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巴桑抬高了声音说道：“吾乃雷部正神闻仲是也，诸位神仙若有为难德公者，请自报家门。”
内史廖顿了顿说道：“若单单是两个人斗殴，也许是力大者、刚猛者居上。但指挥一场战争、治理一个国家，就没有那么简单了。”
笼子里关着一个奇物，说它像只老鼠，老鼠没有这般硕大，说它像只大猫或兔子，却又长着一张老鼠的嘴巴。
秦德公的心绞痛又犯了，疼得他冷汗如雨。
他这病已经很有历史了。
第一次得病的时候他才十五岁。
一个十五岁的娃娃患心绞痛，连御医都觉得奇怪，又是用药，又是祈祷，也不见好转。后来还是秦德公自己做了一个梦，说把酒温热了喝能治心绞痛。御医将信将疑，但除此之外，又没有其他办法，不得不给他温了一壶热酒。谁知，这一喝还挺管用，不到一盏茶工夫，那心口便不疼了。自此，每当心绞痛犯的时候，他便喝几樽热酒，这一喝便是十九年。
这一次不行了，他一连喝了八樽也没有将疼止住。没止住他便一直喝，直喝得酩酊大醉，昏睡了一天一夜。
昏睡了一天一夜的秦德公慢悠悠地睁开双眼，映入他眼帘的，除了爱妃和三个儿子，便是年轻的内史廖。
不知谁惊呼一声：“主公醒了！”
众人齐把目光移向秦德公，一脸的惊喜。
“水，水！”秦德公觉着口渴，嚅动着嘴唇说道。
立马有人将水递了过来，先是用调羹喂他，喝下六七调羹后，他自己坐了起来，要过水碗，咕嘟咕嘟地饮了起来。
一碗水下肚，他立马有了精神，环视一周道：“诸位爱卿，请暂且退下，寡人想单独和内史廖说几句话。”
待众人退去，秦德公拍了拍卧榻道：“廖爱卿，坐，请坐。”
内史廖也没有推辞，径直坐到了榻上。
“廖爱卿，寡人之疾，卿亦亲见，犯起来一次比一次厉害，寡人之大限怕是将要到来了，世子
的事还是早一些定下的好。”
内史廖宽慰道：“人吃五谷杂粮，哪有不患病之理！一患病便想到驾薨
之事，未免有些太悲观了吧。”
秦德公轻叹一声道：“卿不要安慰寡人了，寡人的病寡人知道……”
正说着，一白胖白胖的官员满头大汗地跑了进来：“主公，您所要找的人，小臣给您找到了。”
秦德公面露喜色道：“他现在何处？”
白胖官员道：“在宫门外候驾。”
秦德公迫不及待道：“快请。”
内史廖欲言又止。
在百官中，秦德公比较器重的是四个人，内史廖便是其中之一。这一点，内史廖并非不知道。但有比内史廖更受宠的，那便是刚进殿的那个白胖官员——公子玉。
公子玉是秦德公的族弟，年轻时长得很英俊，又能说会道，秦德公很喜欢他，一日不见，如隔三秋。宫中都传他俩有一腿，不知是真是假，但有次德公犯病时，内侍闻风而入，寝宫内只有他君臣二人，且各自仅穿了一条大裤衩子。
当然，内史廖奉命进宫的时候，秦德公和公子玉早已穿戴整齐。只听公子玉对秦德公说道，臣认识一个异人，叫巴桑，来自遥远的天山，他能驱死尸行走。德公轻轻摇了摇头，没有说话。
他见德公不信，有些急了：“真的，臣不敢骗您！臣的一个奴仆，有一个舅舅，去天山贩卖羊毛毯，患恶病死在了那里，尸体运不回来，其从人求助于巴桑，巴桑一边作法，一边命小徒取清水一碗，碗至，置符咒于水碗之中。他亲为前导，死尸居中，小徒持水碗随于后。人行尸行，人止尸止，但有一条，水不能洒。月余，尸抵家，挺立于棺侧。小徒将碗中之水倾于地，尸立倒……”
德公将信将疑，同意公子玉去邀请巴桑。
巴桑在公子玉的引导下缓缓来到秦德公榻前，深深作了一揖。德公举目视之，只见他年将六旬，身长丈二，面如满月，长髯飘胸，二目炯炯有神，不由得轻轻颔首，暗自说道，真异人也。以目示内侍看座。
巴桑落座后，一内侍慌忙捧茶伺候，唯有小徒在那里发号施令：准备席子一张，某某若干，某某若干……而后，将席子铺在地上，席子上方架有一根横木，横木上绑十根木棍、九根树枝。每根棍上分别挂有护身符、吊珠、长刀、弓和箭筒等物。九根树枝下分别均匀地摆放九个竹盒，内装甘蔗、桃子、荞麦、菽子等物。盒前分放九只小鼎，另有一鼎装满谷子，上插鲜花。鼎者，古代炊器也，多用青铜制成。圆形，三足两耳ꎻ也有长方形四足的，可作为立国的重器、烹人的刑具。一切准备就绪，小徒打开随身包裹，取出鲜红披肩一条，长六尺，宽二尺，披在巴桑双肩，并结于胸前。
巴桑轻咳一声，向秦德公说道：“小臣开始请神了，小臣问您什么，您便回答什么，不得以他言相欺。”
秦德公诺诺连声道：“寡人谨记。”
巴桑拖着长腔道：“主公年庚几何？”
秦德公回道：“寡人年庚三十有四。”
巴桑道：“依主公之言，主公乃是属虎的了？”秦德公回道：“正是。”
巴桑又道：“主公请臣进宫，所为何事？”秦德公回道：“治病。”
巴桑道：“何病？”
秦德公道：“心绞痛。”
巴桑道：“这病是初犯，还是陈年老病？”
秦德公道：“陈年老病了。”
巴桑道：“有多陈？”
秦德公道：“二十年了。”
巴桑微微点头，并以目示小徒。小徒搬来龙椅一张，恭请巴桑入座。而后，端酒一樽，双手递给巴桑，并奉上桐叶一张。巴桑用桐叶蘸些酒洒在地上，剩下的一饮而尽。
他咂了咂嘴，双手朝脸上一抹，便全身发抖，用拖长的声调唱道：“阿麦……拉索……拉索，过往神仙听我一言，秦国国君秦德公，二十年前得了心绞痛，那时他的年纪尚不满十五岁，与诸神无怨亦无仇，缘何要他患上此病？”
他突然抬高声音说道：“吾乃雷部正神闻仲
是也，诸位神仙若有为难德公者，请自报家门。”
说毕，仰面向天，做侧听状。
“哦，吾还以为是哪家神仙，原来是白帝到了。”一边说，一边离座，躬身说道，“白帝请坐，请！”做让座状。
他双手合掌，向座上一揖道：“请问白帝，德公所患之病难道与您老有关？”
他故做吃惊状：“真的与您有关？但不知德公因何冒犯了陛下，使陛下如此惩罚于他？”遂做洗耳恭听状。
“哦，小臣明白了，自德公的曾祖文公之后，历代国君，从未祭祀过神灵，上帝使德公的父兄短命，以示薄惩。今德公在位二十年，仍然执迷不悟，故上帝命恶病附其之身，年三十五而薨！”
此言虽说有些唐突，秦德公也未曾怪罪。
他也不敢怪罪，这不是巴桑在讲话，他代表的是白帝。确实，自秦文公之后，秦国已经有七十九年未曾举行过祭祀大典了。
送走了巴桑，秦德公亲往雍城南郊的鄜畤，宰杀三百头牲畜作祭品，举行规模空前的祭祀大典，梁
、芮
两国国君闻之，携厚礼前来朝贺。此后雍城一带诸祠的祭祀活动全部恢复。次年，秦德公又首创祭祀伏旱的“伏祠”，于盛夏六月，入伏时节，设置伏日，杀狗祭祀，以御旱灾。
秦德公硬是多活了一年。
多活了一年的秦德公，抓紧了世子的确立。
若按秦国之制，嗣君的确立，也可以是嫡长子，也可以是亲弟弟。嫡长子也好，亲弟弟也罢，必须是一个勇者。
这是秦国的国情，也是历史使然。
秦之先祖，乃是五帝之一的颛顼，颛顼传皋陶
，皋陶传伯翳，伯翳佐大禹治水，烈山焚泽，驱逐猛兽，以功赐姓曰嬴，为舜主畜牧之事。伯翳生二子：若木、大廉。大廉之后，有蜚廉者，善走，日行五百里，其子恶来有绝力，能手裂虎豹之皮，父子俱得殷纣王之宠，相助为虐。武王克商，诛蜚廉并及恶来。蜚廉少子曰季胜，其曾孙名造父，以善御得幸于周穆王，封于赵，为晋赵氏之祖。其后有非子者，居犬邱，善于养马，周孝王用之，命畜马于汧、渭二水之间，马大蕃息，孝王大喜，以秦地封非子，为周附庸之国，并使非子续嬴之祀，号为嬴秦。传六世至襄公。是时，周幽王当国，荒淫无道，昏庸无能，为博得褒姒
一笑，“骊山烽火戏诸侯”，为犬戎所杀。秦襄公得知王室有难，亲率精兵攻入镐京
，与晋、卫、郑三国之兵联手将犬戎赶走，拥立幽王之世子姬宜臼即位，是为周平王。周平王为了报答秦襄公，将其由附庸之国，擢为三等之国
，列于诸侯。犬戎自到镐京扰乱一番，识熟了中国的道路，虽被诸侯驱逐出城，其锋未曾受挫，又自谓劳而无功，心怀怨恨。遂大起戎兵，侵占周疆。
岐丰之地
，半为戎有。戎得寸进尺，又向镐京逼近，连月烽火不绝，又宫阙自焚烧之后，十不存三，颓墙败栋，光景甚是凄凉。平王一来府库空虚，无力建造宫室ꎻ二来怕犬戎入寇，遂萌生了迁都之念。俟迁都之时，秦襄公亲自领兵护驾，平王甚是感激，思来想去，无甚以赏，便将岐丰之地赏给了襄公：“今岐丰之地，半被犬戎侵据，卿若能驱逐犬戎，此地尽以赐卿，稍酬扈从之劳。永作西藩，岂不美哉！”
这本是周平王给秦襄公的一张空头支票，秦襄公却当了真，返国后，当即整顿兵马，向犬戎杀去，经过数十次恶战，将犬戎杀得七零八落，远遁关中北部山中，岐丰一带，尽为秦有，遂成大国。
天公不作美，秦襄公英年早逝，犬戎主乘机反攻，秦文公一败再败，连国都也被迫从汧城迁回了西犬丘。
文公者，襄公之世子也。
经过三年休整，文公开始反攻，不但恢复了岐丰之地，并将国都又由西犬丘迁到了汧城。
公元前 716 年，秦文公薨，太孙秦宁公即位。秦宁公即位时虽年仅十岁，却少年老成，他不仅礼待大臣，广纳谏言，还亲率军队，与亳国作战，占领了关中西部。
正当他踌躇满志、大展宏图之时，却身患伤寒，英年早逝。将逝之时，留下遗言，凡我大秦为国之君，必由勇者继之，自此形成定制。
秦德公有三个儿子，长子任武，二子任文，三子任好。兄弟三人，都酷爱武艺，但与二位兄长相比，任好的武功略逊一些，任武和任文的武功，乃在伯仲之间。到底是立任武为世子，还是立任文为世子，秦德公犯了踌躇。
这一踌躇便是三个月。待他的心痛病又犯的时候他终于下定了决心——以武艺高低来决定。
要评判出武艺的高低，最好的办法是一对一厮杀，但这未免有些残忍。何况，这兄弟三人一向很是友爱，弟弟向哥哥动手也罢，哥哥向弟弟动手也罢，不一定使出真力。
德公想了三天，拟出一个比武的法则：一、比射箭ꎻ二、比狩猎ꎻ三、布一个牤牛阵。如此一来，三兄弟便不需直接对阵了。
第一场比赛，三兄弟箭箭皆中靶心，难分伯仲。第二场比赛，任武猎得猛虎一只，狡兔三只ꎻ任文猎得凶豹一头，野雉三只ꎻ任好猎得黑熊一头，野羊一只。又是一个不分伯仲。第三场比赛，只有任武闯出了牤牛阵。
牤牛阵者，以一百八十九个彪形大汉为牤牛，围成六圈，第一圈三人，第二圈六人，第三圈十二人，第四圈二十四人，第五圈四十八人，第六圈九十六人。破阵者居中，破阵者从第一阵破起，连闯六阵，方算成功。
如此看来，任武是第一勇者了！故而，秦德公诏告天下，立任武为世子。
内史廖也承认任武是第一勇者，但他觉着，任武过于暴戾，不适宜做国君。任武确实有些暴戾。
秦国得以扩展，全凭军队，而军队中，尤以骑兵为勇。要发展骑兵，马是第一要务。故而，秦国规定，盗战马者死。
秦国有一野人，养良马一匹，名唤菊花青，壮而矫健，被征为战马。野人者，非今日之野人也。当时，凡四郊以外之地，俗称为“野”或“鄙”
，野人是指在野的农业生产者。
忽一日，马自军营脱缰而出，为野人所获，杀之。任武得报，不分青红皂白，灭野人三族。朝野为之喧嚷。
内史廖本着对秦德公的一片忠心，面见秦德公，委婉地问道：“臣有一事不明，想求教于主公。”
秦德公笑道：“请讲。”
廖问道：“勇者和智者，谁更强大？”
秦德公毫不迟疑地回道：“勇者。”
廖又问道：“老虎和农夫谁强大？”
秦德公笑回道：“这还用问，当然是老虎了！”
廖摇头说道：“不一定。”随即给秦德公讲了这么一个故事：
一天，有一只老虎，看见曾打败过自己的水牛被农夫吆喝着耕地，便去问水牛为什么怕农夫。水牛说因为农夫有“智慧”。于是，老虎便向农夫要求，想看一看他的“智慧”。农夫说把“智慧”忘到家里了，真想看的话他可以回去拿。但又怕老虎跑，害得他白跑一趟，想把老虎捆起来。老虎想也不想便同意了。于是，农夫便解下腰带和牛绳套，把老虎捆了个结结实实，这才回村去了。等他归来时，屁股后跟了十几个村民，还赶了一辆牛车，牛车上拉了一只铁笼，在农夫的指挥下，村民们将老虎装进了铁笼，拉到闹邑
里供人“欣赏”，欣赏一次两个铜钱……老虎提出了抗议：“你不是回家给我拿‘智慧’去了，怎么把我关进笼子，还拿我赚钱？”
农夫笑回道：“单打独斗，我斗不过你，但我把你擒住了，这就叫‘智慧’。”
老虎无言以对，越想越是后悔，既思念家乡的森林，又后悔自己傻。
廖笑问道：“主公听了臣的这个故事，有何感想？”
秦德公笑回道：“卿所讲的，只能作为一个故事，只能作为一个饭后的笑料，老虎是野兽，试问野兽会说话吗？”
廖沉默良久道：“好，臣给您讲一个人。讲这个人之前，臣问您，世上有魔鬼吗？”
秦德公回道：“有。”
廖问道：“魔鬼与人相比，谁更厉害？”
秦德公回道：“那当然是魔鬼厉害了。”
廖道：“那臣就给您讲一个魔鬼与人的故事吧！”
海底里有一个瓶子，这瓶子里困着一个巨魔。那是五百年前被一个神仙收到瓶里的。巨魔许了一个愿，谁能把这个瓶子捞起来，把瓶塞打开，救他出来，他就赠给这个人一座金山。可是，五百年过去了，还没有人把这瓶子捞起来。巨魔十分气恼。他诅咒说：“以后，如果谁把我救出来，我就一口把这个人吞掉。”有一个青年渔夫，撒网捕鱼，当他收网的时候，发现网里有一个古旧瓶子，他把瓶塞打开，啊！一阵浓烈的烟雾喷出来，徐徐吐出一个比山还大的巨魔。“哈哈哈哈！”巨魔的笑声，震得大海波涛汹涌。他说：“年轻人，你把我救出来，我本应谢谢你，可是，你做得太迟了，倘若你早一年把我救起，你就可以得到一座金山啦！唉，我等了五百年，我太不耐烦了，我已经许了恶愿，要把救我出来的人一口吃掉！”
渔夫吃了一惊，既惧且悔：我救了你，你不但不感恩，反而要吃我！他恨不得冲上去掴巨魔几个耳光。
但他不敢。若论单打独斗，他绝不是巨魔的对手。
他默想片刻，笑吟吟地说道：“你这谎撒得未免有些太大了吧，看你的身躯，壮得像一座大山，莫说我手中的这个古瓶，就是换作一只水桶，也盛不下你一个脚指头，可你竟然说你是从这个瓶子里出来的，鬼才信呢！你若真是从这个瓶子里出来的，你就再钻进瓶子里去，若真这样，不说我，连我的娇妻和爱子，也一并让你吃掉。”
巨魔嘿嘿一笑道：“你这话当真？”
渔夫道：“我若骗你，天打五雷轰。”
巨魔竟然信了，化作一阵浓烟，徐徐进入瓶子里。渔夫立马捡起瓶塞将瓶口堵住，任那巨魔百般央求，也不为其所动。原本想将瓶子扔进大海了事，又恐怕别人打捞出来，步自己的后尘，便寻了一把刻刀和竹片，将此事的来龙去脉，刻在竹片上，又将竹片系在瓶子上，一同抛入了大海。
廖顿了顿道：“若单单是两个人斗殴，也许是力大者、刚猛者居上。但指挥一场战争，治理一个国家，就没有这么简单了。它得靠智，智就是智慧，智慧是看不见摸不到的，我们之所以拥有智慧，是因为我们有崇高的灵魂，不是飞鸟却可以翱翔，不是游鱼却可以畅游海底，这全部都是因为我们是人类，拥有灵魂，拥有智慧。灵魂、智慧之所以崇高，是因为它为我们插上了理想的翅膀，让我们站得更高，看得更远……智慧犹如一把金钥匙，可以随时打开我们头脑的门，智慧是隐身人，智慧就是力量，智慧是战无不胜的！”
听了廖这一番言语，秦德公沉思良久，方道：“卿所讲的这两个故事毕竟是故事而已，不管是农夫智擒老虎，还是渔夫智斗巨魔，有哪个人亲眼见过？卿若真的想说服寡人，卿就讲一个实实在在的人物，一个智者战胜勇者的故事。”
廖笑道：“这故事不用讲，但臣想问主公一句话，就世子与任文、任好二公子相较，孰最刚勇，孰的脑瓜最好使？”
秦德公回道：“若论刚勇，当然是世子了。至于脑瓜嘛，任文和任好似乎高出世子一筹。”
廖道：“如此说来，那勇者当推世子了？”
秦德公道：“是这样。”
廖又道：“智者呢？智者应该是任文和任好了？”
秦德公轻轻颔首。
廖道：“果真这样，请主公把世子和任文、任好二位公子召来，臣要当面考较一下他兄弟三人，看一看智者和勇者谁厉害。”
秦德公道：“好！”当即降旨一道，命世子与任文、任好，即刻来前殿面君。
不到一盏茶工夫，三人相继来到前殿，躬身向秦德公请安。此时的秦德公，已经随内史廖来到了前殿的庭院中，迎风而立。廖就站在德公身旁，怀中抱了一只大红公鸡。
廖笑着对世子和任文、任好说道：“今日里主公高兴，想和世子并二位公子做一场游戏。这游戏嘛……”
他从公鸡身上拔下一根翎毛，对世子说道：“世子刚勇堪称天下第一，但不知世子能不能将这根翎毛掷到墙外？”
世子不假思索道：“莫说一根鸡毛，就是一个活人，我也能把他掷到墙外。”
廖笑嘻嘻地说道：“如此说来，就请世子一试。”
世子右手拿着鸡翎，面墙而立，风从对面吹来，像针刺一般，他一连掷了十几次，也没有把鸡翎掷过墙去，气得满面发紫。
秦德公一脸不悦地说道：“汝暂退一旁，让你二弟掷吧。”
任文接过鸡翎，并不急着投掷，而是捡了一个有棱角的小石头，又从腰中丝带上扯下几根细丝，将鸡翎和小石头拴在一起，轻轻一掷，那鸡翎便飞过了院墙。
秦德公虽然没有说话，却是一脸的喜悦。
轮到任好的时候，他既没有捡石头，也没有扯丝带，反把整个鸡子要了过来，面向内史廖笑问道：“鸡翎是从哪里来的？”
廖回道：“鸡身上来的。”
任好道：“是鸡翎重，还是鸡子重？”
廖回道：“当然是鸡子了。”
任好又道：“是一个鸡翎多，还是鸡身上的鸡翎多？”
廖回道：“当然是鸡身上的鸡翎多了。”
任好道：“那我情愿将这个比鸡翎重的，又非一根鸡翎的鸡子掷过墙去，您看怎样？”
廖颔首应道：“可以。”
任好将手一扬，鸡子从院墙上飞了过去。
世子大声嚷道：“这不行，说的是掷鸡毛，没有说掷鸡子！”
秦德公皱着眉头斥道：“尔嚷嚷什么？回后宫去！”
复又指着任文、任好道：“汝也退下吧。”
等世子和二位公子离去后，内史廖笑问德公道：“这一场小游戏，主公已经目睹了，请主公说一说，是勇者力量大，还是智者力量大？”
秦德公长叹一声道：“这很难说，因为它毕竟是一场游戏。”
一晃，三个月过去了，秦德公的心绞痛又犯了，不得已，仍是靠喝醉酒才撑了过去。但这一次醉的时间，比上一次多了两天两夜，醒来后一脸的憔悴，头发晕，连走路都打摆子。
姜戎主
吾离，既勇且狡，屡屡入寇岐丰，秦德公奋起抗击，五胜三负，方把姜戎主的气焰压了下去。姜戎者，夷族也，在秦国之西北，立国已有数百年，在戎狄之族所立之国中，国势最强。但通过和秦军的几次较量，他知道单凭武力是征服不了秦国的。于是，便萌生了一个歪门邪道，遣使携国书一封，并怪物一只，直驰秦都汧城。
秦德公闻听戎使到了，强打精神，在前殿接见了戎使。戎使呈上国书，袖着双手，一脸怪异地瞅着秦德公。
秦德公展开国书读道：“上国之君亲鉴：寡主与上君，大小战不下八次，互有胜负。今当草肥马壮之时，寡主有心与上君再作一场拼杀，忽闻上君贵体抱恙，跨不了马，提不了枪。寡主若是就此罢兵，又有些不甘。中原之士，常讥我戎狄之人，四肢发达，头脑简单，勇而缺智，寡主欲和上国斗一斗智，不知上君肯赏脸否？”
秦德公将姜戎之国书朝御案上啪地一放，满面不屑地向戎使说道：“寡人和贵主，是打出来的朋友了，他有几斤几两，别人不知，寡人还不知道吗？寡人赏他一个脸，怎么一个斗法，还请贵使明示。”
戎使道：“外臣带来奇物一件，上国君臣若能叫得出此物之名，并将其降伏，下国愿意臣服上国，永不犯边，否则，可别怪下国做出不义之事——趁火打劫了！”
说毕，袖手而立，冷面相观。
秦德公强压怒火道：“那奇物今在何处？”
戎使回道：“被挡在宫门之外。”
秦德公当即传旨一道：“放它进来。”
有一盏茶工夫，二戎卒抬着一个铁笼子进来，那笼子里关着一个奇物，有八九斤重，说它像只老鼠，老鼠哪有这般硕大？说它像只刺猬，皮毛却很是光滑ꎻ说它像只大猫或兔子，却又长着一张老鼠的嘴巴。
它到底是一个什么呢？
这可难坏了秦国君臣，一个个的眉头拧成了一个八字。与之相反，戎使及二戎卒却是一脸的得意、轻蔑之色。
前殿一片肃静。
秦德公把二目移向内史廖，欲言又止。廖大跨一步，双手抱拳，对戎使说道：“我大秦千里之国，岂能无人识得此物？请假我半年之限，定然给贵使一个满意的答复。”
戎使一脸戏谑道：“半年是不是有些太长？”
廖道：“那就五个月吧！”
戎使道：“还是有些太长。”
“四个月呢？三个月呢？汝不能逼人太甚！”戎使终于点头了：“三个月就三个月吧。”
廖道：“咱一言为定！”
戎使道：“一言为定。”
廖道：“请贵使先去驿馆安歇。”