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公元前522年，鲁昭公二十年。
二十年春，王二月己丑，日南至。梓慎望氛曰：“今兹宋有乱，国几亡，三年而后弭。蔡有大丧。”叔孙昭子曰：“然则戴、桓也！汰侈无礼已甚，乱所在也。”
二十年二月初一日，冬至。
鲁国的梓慎观察云气，说：“今年宋国有动乱，国家几乎灭亡，三年后才会平息。蔡国有大的丧事。”叔孙婼以为，如果宋国动乱，那么就是戴、桓之族了。他们骄纵无礼到了极点，正是动乱的根源。
费无极言于楚子曰：“建与伍奢将以方城之外叛。自以为犹宋、郑也，齐、晋又交辅之，将以害楚，其事集矣。”王信之，问伍奢。伍奢对曰：“君一过多矣，何信于谗？”王执伍奢，使城父司马奋扬杀大子，未至，而使遣之。三月，大子建奔宋。王召奋扬，奋扬使城父人执己以至。王曰：“言出于余口，入于尔耳，谁告建也？”对曰：“臣告之。君王命臣曰：‘事建如事余。’臣不佞，不能苟贰。奉初以还，不忍后命，故遣之。既而悔之，亦无及已。”王曰：“而敢来，何也？”对曰：“使而失命，召而不来，是再奸也，逃无所入。”王曰：“归。”从政如他日。
费无极继续实施他的阴谋，对楚平王说：“太子建与伍奢将带着方城山之外的人们叛乱，自以为可以如同宋国、郑国那样独立，齐国和晋国又都帮着他们，将危害楚国，这事快成了。”楚平王听信了费无极的话，质问伍奢有没有这回事。伍奢直言：“大王有一次过错已经很严重了，为什么还听信谗言？”所谓一次过错，是指楚平王娶了太子建的未婚妻。伍奢看得很明白，楚平王之所以总是对太子建不放心，就是因为做贼心虚。父子之间出现这样的隔阂，着实令人心痛。而这一切，主要是因为费无极从中挑拨，搬弄是非。伍奢想要楚平王醒醒，楚平王却恼羞成怒，反而将伍奢逮捕，又派城父司马奋扬去杀太子建。
奋扬还没到城父，先派人向太子建报信，要他快走。三月，太子建逃奔宋国。楚平王召见奋扬，奋扬命城父人将自己绑起来送到郢都。楚平王责问他：“话从我的口中说出，从你的耳朵进去，是谁向他透漏了消息？”言下之意，事情只有我知你知，除了你还有谁会去报信？奋扬如实回答：“是下臣告诉他的。当初太子来到城父，大王命令下臣‘侍奉太子如同侍奉寡人’。下臣不才，不能苟且有二心。奉了当初的命令去对待太子，就不忍心执行后来的命令，所以放走了他。不久又后悔了，但是已经来不及了。”楚平王说：“那你还敢来，为什么？”奋扬说：“奉命办事而没办成，宣召又不来，那就是一错再错，两次违命了。就算逃走了也不会有人收留。”楚平王便不再追究，说：“回去吧，继续像从前一样当你的城父司马去。”
或许，从内心深处讲，楚平王并不想杀太子建。奋扬这么处理，正好符合他的心愿吧。
无极曰：“奢之子材，若在吴，必忧楚国，盍以免其父召之。彼仁，必来。不然，将为患。”王使召之，曰：“来，吾免而父。”棠君尚谓其弟员曰：“尔适吴，我将归死。吾知不逮，我能死，尔能报。闻免父之命，不可以莫之奔也。亲戚为戮，不可以莫之报也。奔死免父，孝也。度功而行，仁也。择任而往，知也。知死不辟，勇也。父不可弃，名不可废，尔其勉之，相从为愈。”伍尚归。奢闻员不来，曰：“楚君、大夫其旰食乎！”楚人皆杀之。
伍奢有两个儿子，长子伍尚，官居棠邑大夫；次子伍员，字子胥。费无极想斩草除根，对楚平王说：“伍奢的儿子有才，如果逃到了吴国，必定成为楚国的忧患，何不以赦免他们的父亲为条件宣召他们前来？他们仁爱，必定会来。否则的话，必为祸患。”楚平王就派人去召他们，说：“来，我赦免你们的父亲。”
伍氏兄弟当然知道这是个陷阱。但是，如果拒不奉诏，等于弃自己的父亲于不顾，良心上过不去。伍尚对伍子胥说：“你去吴国，我将回去赴死。我的才智不如你，我能陪父亲死，你能为父亲报仇。听到可以赦免父亲的死罪，不能不赶紧回去；亲人被人杀戮，不能不报仇。赴死救父，这是孝；计算成败而后行动，这是仁；选择复杂的任务而前往，这是智；知道必死而不逃避，这是勇。父亲不可抛弃，名节不可废除，你好好努力吧！咱们各走各的路，好自为之。”
就这样，伍尚回到了郢都。知子莫若父，伍奢听说伍子胥没有来，说：“楚王和各位大夫恐怕都不能准时吃饭了。”意思是，伍子胥必定给楚国造成大麻烦，让国君和大臣都不得安宁。
楚国人处死了伍奢和伍尚。
员如吴，言伐楚之利于州于。公子光曰：“是宗为戮而欲反其仇，不可从也。”员曰：“彼将有他志，余姑为之求士，而鄙以待之。”乃见
设诸焉，而耕于鄙。
如费无极所料，伍子胥到了吴国——综观天下，能够给楚国造成严重威胁的也就只有吴国了，伍子胥要给父兄报仇，也只能依靠吴国。从楚国到吴国的路途，想必十分艰险，但是老左只用了干巴巴的三个字：“员如吴”，仿佛他是瞬间转移过去的。倒是《吕氏春秋》《史记》等对这段旅程有非常精彩的描写，由于与本书无关，只得割爱。
伍子胥刚到吴国，就去找吴王僚，向他陈述讨伐楚国的好处。原文中的“州于”，即是指吴王僚。史料的记载中，吴国和越国的国君都没有谥号，但是有称号，州于大概就是吴王僚的称号吧。对于伍子胥的劝说，吴王僚没有表态，公子光却明确表示反对：“此人的家族被诛戮，想要报私仇而已，不可听从他的建议。”
吴国和楚国世代为仇，就算伍子胥不加劝说，两国也是争战不休。对于吴王僚来说，有伍子胥这样的人主动前来投奔，不是一件天大的好事吗？公子光为什么要拒之于千里之外呢？伍子胥由此得出一个结论：公子光有其他的想法。说白了，公子光早就对吴王僚上位不满，想取而代之。既然这样，那就助他一臂之力吧。伍子胥决定为公子光寻求勇士，自己隐居在郊野之地等待时机。于是找到了一位叫作“
设诸”的勇士，推荐给公子光。伍子胥本人则在城郊找了个地方种地为生。
有必要说一下，“
设诸”就是专诸。关于伍子胥是如何找到并说服专诸这样一位勇士为自己所用，也有一段精彩的故事，同样与本书无关，就不扯过来讲了。
宋元公无信多私，而恶华、向。华定、华亥与向宁谋曰：“亡愈于死，先诸？”华亥伪有疾，以诱群公子。公子问之，则执之。夏六月丙申，杀公子寅、公子御戎、公子朱、公子固、公孙援、公孙丁，拘向胜、向行于其廪。公如华氏请焉，弗许，遂劫之。癸卯，取大子栾与母弟辰、公子地以为质。公亦取华亥之子无戚、向宁之子罗、华定之子启，与华氏盟，以为质。
宋元公不讲诚信，私心很重，而且讨厌华氏和向氏两大家族。华定、华亥与向宁商量，说：“就算是逃亡也比等死强，咱们先下手吧？”乱世之中，为了生存，先下手也没有错，可是他们采取的手段委实令人不敢恭维。华亥装出一副生病的样子，引诱公室子弟来看望他。这些公室子弟只要一进华府，就被抓起来。六月九日，华氏一口气杀了公子寅、公子御戎、公子朱、公子固、公孙援、公孙丁，都是宋元公的亲信。向宁的兄弟向胜、向行也是宋元公的人，被关押在华家的仓库里。宋元公亲自到华家请求释放向氏兄弟，遭到拒绝，反而被劫持。
六月十六日，公室与华氏、向氏谈判，宋元公的世子栾，以及世子栾的胞弟公子辰、庶弟公子地被送到华家当人质。宋元公与华氏盟誓，也带走了华亥的儿子华无戚、向宁的儿子向罗、华定的儿子华启作为人质。
卫公孟絷狎齐豹，夺之司寇与鄄，有役则反之，无则取之。公孟恶北宫喜、褚师圃，欲去之。公子朝通于襄夫人宣姜，惧而欲以作乱。故齐豹、北宫喜、褚师圃、公子朝作乱。
初，齐豹见宗鲁于公孟，为骖乘焉。将作乱，而谓之曰：“公孟之不善，子所知也。勿与乘，吾将杀之。”对曰：“吾由子事公孟，子假吾名焉，故不吾远也。虽其不善，吾亦知之，抑以利故，不能去，是吾过也。今闻难而逃，是僭子也。子行事乎，吾将死之，以周事子，而归死于公孟，其可也。”
公孟絷是卫灵公的哥哥。齐豹是齐恶的儿子，受封于鄄地，担任卫国的司寇。公孟絷轻慢齐豹，剥夺了他的司寇之职和鄄地，国家要摊派军赋的时候就让齐豹回鄄地承办，没事的时候又把鄄地取回来，可谓翻手为云，覆手为雨，欺人太甚。公孟絷又讨厌北宫喜和褚师圃，想除掉他们。公子朝与先君卫襄公的夫人宣姜通奸，害怕东窗事发，受到惩罚，想乘机发动叛乱。所以齐豹、北宫喜、褚师圃、公子朝联合作乱。
当初，齐豹将宗鲁推荐给公孟絷，公孟絷让他担任了骖乘，每天出门都带在身边保卫自己。齐豹将要作乱的时候，提前跟宗鲁打招呼：“公孟这个人不好，您是知道的。不要和他坐一辆车，我将要杀掉他。”宗鲁回应：“我通过您而得以侍奉公孟，您说我好，为我的人品担保，公孟才会这么信任我。虽然他有种种不好，我也是知道的。但是因为利益关系，我不能离开他，这是我的过错。而今我听说有祸难就逃跑，那就使得您的话不可信了。您按计划行事吧，我将为他而死，也不会泄露您的机密，回去死在公孟那里，应该是可以的吧。”
丙辰，卫侯在平寿。公孟有事于盖获之门外，齐子氏帷于门外而伏甲焉。使祝蛙置戈于车薪以当门，使一乘从公孟以出。使华齐御公孟，宗鲁骖乘。及闳中，齐氏用戈击公孟，宗鲁以背蔽之，断肱，以中公孟之肩，皆杀之。
公闻乱，乘，驱自阅门入，庆比御公，公南楚骖乘，使华寅乘贰车。及公宫，鸿
驷乘于公，公载宝以出。褚师子申遇公于马路之衢，遂从。过齐氏，使华寅肉袒执盖，以当其阙。齐氏射公，中南楚之背，公遂出。寅闭郭门，逾而从公。公如死鸟，析朱
宵从窦出，徒行从公。
六月二十九日，卫灵公驾临平寿。公孟絷在首都帝丘的盖获之门外主持祭祀，齐氏在门外设置帷帐，将甲士埋伏在里边。命祝蛙将长戈藏在车上的柴草堆里挡住城门，派一辆车跟着公孟絷出来，令华齐为公孟絷驾车，宗鲁为骖乘。到了巷子口上，齐氏（未必是齐豹本人）用长戈攻击公孟絷，宗鲁用背护住他，手臂被斩断。长戈余势不减，又击中公孟絷的肩膀。结果两个人都被杀死。
卫灵公听说动乱的事情，坐上马车，驱车从阅门回到国都。庆比为他驾车，公南楚为骖乘。命华寅乘坐副车。到了公宫，鸿駵
又上了卫灵公的车。这样就变成一车四人了。令人大跌眼镜的是，卫灵公一伙急吼吼地跑回来，将宝物装上车就出来了。褚师子申在马路的路口遇到卫灵公，就跟着他出来。经过齐家大宅的时候，卫灵公命华寅光着上身，拿着车盖为自己遮挡。齐家人用箭射卫灵公，射中了公南楚的肩膀，卫灵公就这样狼狈地逃了出去。华寅倒是武勇，关闭了城门之后，才翻过城墙跟上卫灵公。析朱
夜里从城墙的排水洞出来，徒步跟随卫灵公。一行人来到了死鸟（地名）落脚。
齐侯使公孙青聘于卫。既出，闻卫乱，使请所聘。公曰：“犹在竟内，则卫君也。”乃将事焉。遂从诸死鸟，请将事。辞曰：“亡人不佞，失守社稷，越在草莽，吾子无所辱君命。”宾曰：“寡君命下臣于朝，曰阿下执事。臣不敢贰。”主人曰：“君若惠顾先君之好，昭临敝邑，镇抚其社稷，则有宗祧在。”乃止。卫侯固请见之，不获命，以其良马见，为未致使故也。卫侯以为乘马。宾将
，主人辞曰：“亡人之忧，不可以及吾子。草莽之中，不足以辱从者。敢辞。”宾曰：“寡君之下臣，君之牧圉也。若不获
外役，是不有寡君也。臣惧不免于戾，请以除死。”亲执铎，终夕与于燎。
齐景公派公孙青（字子石）出使卫国。人已经出来了，听到卫国动乱的消息，赶紧派人回去请示该怎么办。齐景公回答：卫侯还在卫国境内，那他还是卫国的国君。公孙青于是奉命行事，跟着卫灵公到了死鸟。公孙青请求行聘礼，卫灵公派人辞谢说：“逃亡之人没有才能，失守了国家，沦落在草莽之中，您不要辱没齐侯的命令了。”公孙青说：“寡君在朝堂上命令下臣，要下臣谦卑地对待您手下的办事人员（这是客气的说法，实际上是指卫灵公），下臣不敢违命。”卫灵公说：“君侯如果施以恩惠，顾念先君的友好之情，关照敝国，镇抚我们的国家，那么还有宗庙在那里。”意思是，正式行聘礼，得在宗庙举行，这里可不行。公孙青只得作罢。虽然如此，卫灵公还是坚决要接见公孙青。公孙青不得已，用自己的好马作为拜见卫灵公的礼物，这是因为没有完成使命。卫灵公则将公孙青送的马作为驾车的马，以示尊重。到了夜里，齐国人打算设置警卫，卫灵公又派人婉拒，说：“逃亡之人的忧患，不可以落到君子头上。草莽之中，不足以劳您大驾。谨敢辞谢。”公孙青说：“寡君的下臣，就是君侯的牧民。如果得不到在外面执勤的工作，那就是心目中没有寡君了。下臣害怕不能免于罪责，以此请求免死。”亲自拿着铎，整晚都站在火把旁边担任警卫。
齐氏之宰渠子召北宫子。北宫氏之宰不与闻谋，杀渠子，遂伐齐氏，灭之。丁巳晦，公入，与北宫喜盟于彭水之上。秋七月戊午朔，遂盟国人。八月辛亥，公子朝、褚师圃、子玉霄、子高鲂出奔晋。闰月戊辰，杀宣姜。卫侯赐北宫喜谥曰贞子，赐析朱
谥曰成子，而以齐氏之墓予之。
卫侯告宁于齐，且言子石。齐侯将饮酒，遍赐大夫曰：“二三子之教也。”苑何忌辞，曰：“与于青之赏，必及于其罚。在《康诰》曰：‘父子兄弟，罪不相及。’况在群臣？臣敢贪君赐以干先王？”
琴张闻宗鲁死，将往吊之。仲尼曰：“齐豹之盗，而孟絷之贼，女何吊焉？君子不食奸，不受乱，不为利疚于回，不以回待人，不盖不义，不犯非礼。”
卫国的这场动乱，来得突然，结束得也快，而且结束得离奇。齐氏的家宰渠子召见北宫喜。北宫氏的家宰大概是对齐氏这种居高临下的态度感到愤怒吧，同时也不想在叛乱的道路上越走越远，于是对主子隐瞒了这件事，自作主张谋杀了渠子，顺势攻打齐氏，消灭了他们。
六月三十日，卫灵公回到了帝丘，与北宫喜在彭水岸边盟誓。七月初一日，再和国人盟誓。八月二十五日，公子朝、褚师圃、子玉霄、子高鲂逃奔晋国。闰八月十二日，杀死公子朝的情妇宣姜。为了表示感谢，卫灵公赐北宫喜谥号为贞子，赐给析朱
谥号为成子，而且将齐氏的墓地给了他们。当然，这是后话。
卫灵公向齐国报告卫国已经安定，同时表扬公孙青有礼。齐景公将要饮酒，将酒赏赐给臣子们，说：“这是诸位教导得好。”大夫苑何忌不接受赏赐，说：“享受了对公孙青的赏赐，必然也要接受对他的责罚。《康诰》上说，父子兄弟，有罪互不相干，何况在群臣之间？下臣岂敢贪图国君的赏赐以违反先王的教导？”
鲁国人琴张（一说为孔子的学生子张）听说宗鲁之死，打算去吊唁。孔子却以为：齐豹之所以成为叛臣，公孟絷之所以被杀，都与宗鲁有关，为什么还要去吊唁他呢？君子不食奸人的俸禄（宗鲁明知公孟絷是个坏人还侍奉他），不接受使国家动乱的事情（宗鲁知道齐豹要作乱而不制止），不因为利益而受邪恶的腐蚀，不以邪恶待人，不掩藏不义的事情，不做非礼的事。
宋华、向之乱，公子城、公孙忌、乐舍、司马强、向宜、向郑、楚建、
甲出奔郑。其徒与华氏战于鬼阎，败子城。子城适晋。
华亥与其妻必盥而食所质公子者而后食。公与夫人每日必适华氏，食公子而后归。华亥患之，欲归公子。向宁曰：“唯不信，故质其子。若又归之，死无日矣。”公请于华费遂，将攻华氏。对曰：“臣不敢爱死，无乃求去忧而滋长乎？臣是以惧，敢不听命？”公曰：“子死亡有命，余不忍其
。”冬十月，公杀华、向之质而攻之。戊辰，华、向奔陈，华登奔吴。向宁欲杀大子。华亥曰：“干君而出，又杀其子，其谁纳我？且归之有庸。”使少司寇
以归，曰：“子之齿长矣，不能事人，以三公子为质，必免。”公子既入，华
将自门行。公遽见之，执其手曰：“余知而无罪也，入，复而所。”
宋国华氏、向氏作乱的时候，公子城、公孙忌、乐舍、司马强、向宜、向郑、楚建、
甲逃奔郑国，他们的手下在鬼阎（地名）与华氏交战，公子城被打败，逃奔晋国。
老左写到这里，似乎有点混乱：公子城既然已经逃奔郑国，怎么又在鬼阎被打败呢？他到底是去了郑国还是晋国？抑或原文中的“公子城”与“子城”并非同一人？由于年代久远，这些问题现在已经很难找到答案了，暂且按下不提。
前面说到，华氏与宋元公交换人质，将宋元公的三位公子（其中还包括世子）扣留在家里。华亥与他老婆每天都要盥洗干净，侍候三位公子吃完饭，然后自己才吃饭。宋元公和夫人也每天都到华府探访，等到公子们吃完饭才回宫。这哪里是扣留了三位人质，简直是请了三尊神到家里来供着！时间一长，华亥受不了了，想把公子们放回去。向宁说：“正是因为国君不守信义，所以要拿他的儿子当人质。如果又放回去，死期很快就到了。”
向宁说得对，宋元公就是不讲信用，他已经决定要向华氏发动进攻。但是，兵权掌握在大司马华费遂手里，华费遂也是华氏族人。而且，华费遂的儿子华登正是华亥、向宁的同伙。宋元公也不拐弯抹角，直接向华费遂请求攻打华氏。华费遂说：“下臣不敢爱惜生命，但是这样做难道不是想摆脱忧虑进而增加烦恼吗？我担心的是这个，岂敢不听命令？”意思是，我不敢徇私情，你要我打，我就打，但是恐怕会害了三位公子的性命，更添烦恼。宋元公说：“孩子们死生有命，我不能忍受这种侮辱。”这就是不顾人质的安全，要决一死战了。十月，宋元公杀了华、向两家的人质，发动进攻。十三日，华亥、向宁逃奔陈国，华登逃奔吴国。
逃亡途中，向宁想杀掉世子栾。华亥说：“因为冒犯了国君而出逃，又杀掉他的儿子，谁会接纳我们？而且放他们回去也是一件功劳。”于是命少司寇华
（华亥的庶兄）将三位公子送回去，说：“您年纪大了，不能跟着我们再去侍奉别人，用三位公子作为自己没有叛国的证明，必定可以免罪。”华
把三位公子送回公宫，正准备从宫门出来，宋元公急急忙忙出来见他，拉着他的手说：“我知道你没有罪，进来吧，恢复你的官职。”
齐侯疥，遂
，期而不瘳，诸侯之宾问疾者多在。梁丘据与裔款言于公曰：“吾事鬼神丰，于先君有加矣。今君疾病，为诸侯忧，是祝史之罪也。诸侯不知，其谓我不敬。君盍诛于祝固、史
以辞宾？”公说，告晏子。晏子曰：“日宋之盟，屈建问范会之德于赵武。赵武曰：‘夫子之家事治，言于晋国，竭情无私。其祝史祭祀，陈信不愧，其家事无猜，其祝史不祈。’建以语康王。康王曰：‘神、人无怨，宜夫子之光辅五君，以为诸侯主也。’”公曰：“据与款谓寡人能事鬼神，故欲诛于祝史。子称是语，何故？”对曰：“若有德之君，外内不废，上下无怨，动无违事，其祝史荐信，无愧心矣。是以鬼神用飨，国受其福，祝史与焉。其所以蕃祉老寿者，为信君使也，其言忠信于鬼神。其适遇淫君，外内颇邪，上下怨疾，动作辟违，从欲厌私。高台深池，撞钟舞女，斩刈民力，输掠其聚，以成其违，不恤后人。暴虐淫从，肆行非度，无所还忌，不思谤
，不惮鬼神，神怒民痛，无悛于心。其祝史荐信，是言罪也。其盖失数美，是矫诬也。进退无辞，则虚以求媚。是以鬼神不飨其国以祸之，祝史与焉。所以夭昏孤疾者，为暴君使也，其言僭
于鬼神。”公曰：“然则若之何？”对曰：“不可为也。山林之木，衡鹿守之。泽之萑蒲，舟鲛守之。薮之薪蒸，虞候守之。海之盐蜃，祈望守之。县鄙之人，入从其政。逼介之关，暴征其私。承嗣大夫，强易其贿。布常无艺，征敛无度，宫室日更，淫乐不违。内宠之妾，肆夺于市。外宠之臣，僭令于鄙。私欲养求，不给则应。民人苦病，夫妇皆诅。祝有益也，诅亦有损。聊、摄以东，姑、尤以西，其为人也多矣！虽其善祝，岂能胜亿兆人之诅？君若欲诛于祝史，修德而后可。”公说，使有司宽政，毁关，去禁，薄敛，已责。
齐景公得了疥疮，又患了疟疾，一年都没有好，诸侯派来探病的使者齐聚临淄。大夫梁丘据（字子犹）和裔款对齐景公说：“我们侍奉鬼神，奉献的祭品很丰厚，比祭祀先君的还多。现在您病得这么重，让诸侯操心，这是祝官和史官的罪过。诸侯们不知道内情，还以为我们对鬼神不敬，您何不杀了祝固、史
来辞谢宾客？”齐景公以为然，将这事告诉晏婴。晏婴说：“当年在宋国结盟，屈建向赵武打听士会的德行，赵武说：‘他老人家将家族事务打理得井井有条，在晋国说话，总是真情流露而无私心。他的祝官、史官祭祀鬼神，陈述实情而心无愧疚，所以他的祝官、史官也对鬼神无所祈求。’屈建将这件事告诉了楚康王。楚康王说：‘神和人都没有怨恨，他能够辅佐五代国君、领袖诸侯也是应该的。’”
晏婴的意思，祭祀鬼神只是表示尊重，心中无鬼则不必对鬼神有所祈求，说到底问题都出在自己身上，关祝官、史官什么事？齐景公却没听明白，说：“梁丘据和裔款说寡人能够侍奉鬼神，所以想要诛杀祝官、史官，你却说这些事，是想告诉寡人什么？”晏婴便给齐景公上了一课。
如果是有德之君，国事和家事都不荒废，上下都没有怨言，言行举止不违背礼节，他的祝官、史官向神陈述实情而无愧于心，因此鬼神享用他的祭祀，国家受到鬼神的赐福，祝官和史官也与有荣焉。他们之所以蕃盛有福、健康长寿，是因为当了有诚信的国君的使者，他们的话对鬼神来说忠诚可信。他们如果恰好遇到荒淫的国君，国事和家事都偏颇邪恶，上下都怨声载道，言行举止有违于礼，放纵自己的私欲求得满足；住高台，临深池，鸣钟奏乐，歌舞升平；肆意耗费民力，掠夺百姓的积蓄，以成就他的非礼之举，丝毫不考虑后人该怎么办；暴虐放纵，为所欲为，无所顾忌，不担心批评，不害怕鬼神，天怒人怨而内心不肯悔改。他的祝官、史官如果对鬼神说实话，那就是揭露他的罪行了；如果掩盖事实，替他美言，那就是矫饰欺诈了。他们进退无据，真假难言，只好说些空话套话来求媚于鬼神。所以鬼神不享用这个国家的祭品，还降下祸难，祝官、史官也参与其中，难辞其咎。他们之所以夭亡、昏聩、孤苦、患病，是因为当了暴君的使者，他们的话欺诈侮辱了鬼神。
齐景公有点明白了，说：“既然这样，该怎么办才好？”满以为晏婴会给他开个药方，没想到矮子将手一摊：“没有办法了。”
当然不是真的没有办法，晏婴继续敲击齐景公，说：“山里的树木，衡鹿看守它；水里的芦苇，舟鲛看守它；草莽中的柴火，虞候看守它；海里的盐和蛤，祈望看守它（衡鹿、舟鲛、虞候、祈望俱为吏名）。偏远地方的乡巴佬，进城管理政事；靠近国都的关卡，横征暴敛；世袭的大夫，强买强卖。国家发布政令没有准则，征收赋税没有节制，宫室每天换着住，荒淫作乐从来都不缺。宫里受宠的奴婢在市场上肆意掠夺；朝中受宠的小臣，在偏远地方诈称上令。食色之欲求，不能满足就安个罪名。老百姓痛苦劳累，男男女女都在诅咒。祝祷当然有好处，诅咒也会有损害。聊地、摄地以东，姑地、尤地以西，齐国境内人口多得很。就算您的祝官、史官善于祝祷，岂能胜过亿兆人民的诅咒？您如果想要诛杀祝官、史官，只有先修养德行，然后才可以。”
说穿了，齐景公的病久治不愈，不是祝官、史官不会祈祷，而是诅咒他的人太多了。齐景公听了这样的话，竟然不生气，反而很高兴，让有关部门放宽政策，毁掉关卡，撤销禁令，减少税赋，免除百姓对国家的旧债。
十二月，齐侯田于沛，招虞人以弓，不进。公使执之。辞曰：“昔我先君之田也，旃以招大夫，弓以招士，皮冠以招虞人。臣不见皮冠，故不敢进。”乃舍之。仲尼曰：“守道不如守官。”君子韪之。
晏婴良药苦口，齐景公药到病除。到了这年的十二月，齐景公已经能够生龙活虎地去沛地打猎了。他兴冲冲地拿着弓召唤当地的虞人（掌管山林湖泽的官吏），虞人却不肯前来。这还了得！齐景公派人逮捕了他。虞人辩解说：“从前我们的先君打猎的时候，用红旗召唤大夫，用弓召唤士人，用皮冠召唤虞人。下臣没有看到皮帽子，所以不敢上前。”齐景公一听，原来错在自己，于是释放了他。孔子就此评论：“守着道义不如守着官位。”意思是，国君召唤臣下，臣下当然要去，这是道义；但是如果召唤的方式和臣下的官位不对称，那就不应该去。君子也认为是这样。
齐侯至自田，晏子侍于遄台，子犹驰而造焉。公曰：“唯据与我和夫！”晏子对曰：“据亦同也，焉得为和？”公曰：“和与同异乎？”对曰：“异。和如羹焉，水火醯醢盐梅以烹鱼肉，
之以薪。宰夫和之，齐之以味，济其不及，以泄其过。君子食之，以平其心。君臣亦然。君所谓可而有否焉，臣献其否以成其可。君所谓否而有可焉，臣献其可以去其否。是以政平而不干，民无争心。故《诗》曰：‘亦有和羹，既戒既平。
嘏无言，时靡有争。’先王之济五味、和五声也，以平其心，成其政也。声亦如味，一气，二体，三类，四物，五声，六律，七音，八风，九歌，以相成也。清浊，小大，短长，疾徐，哀乐，刚柔，迟速，高下，出入，周疏，以相济也。君子听之，以平其心。心平，德和。故《诗》曰：‘德音不瑕。’今据不然。君所谓可，据亦曰可。君所谓否，据亦曰否。若以水济水，谁能食之？若琴瑟之专一，谁能听之？同之不可也如是。”
饮酒乐。公曰：“古而无死，其乐若何？”晏子对曰：“古而无死，则古之乐也，君何得焉？昔爽鸠氏始居此地，季
因之，有逢伯陵因之，蒲姑氏因之，而后大公因之。古若无死，爽鸠氏之乐，非君所愿也。”
齐景公打猎回来，晏婴在遄台随侍，梁丘据驱车疾驰而至。齐景公感叹：“只有梁丘据与我‘和’啊！”晏婴说：“他也就是与您‘同’罢了，哪里称得上‘和’？”
原文中的“和”，可以翻译成和谐、和睦；“同”可以翻译成苟同、相同。但是无论如何翻译，都不能准确表达这两个字的真实含义，所以干脆不译了。
齐景公当时很惊奇，说：“和与同不是一个意思吗？”晏婴说：“不是。”便又给齐景公上了一课。
和就好比做肉羹，要用到水、火、醋、酱、盐、梅来烹制鱼和肉，用柴火烧煮，厨师调味，使得五味适中，如果不够就加重，如果太过就减少。君子食用，心平气和。君臣之间也是同样的道理。国君认为可以做的事而其中有不可做的成分，臣下就指出它哪里不行而使得可行的事情更完善；国君认为不可以做的事而其中有可做的成分，臣下就指出它哪里可行而去掉不可行的。国家政事因此平和而不触犯原则，百姓没有争斗之心。所以《诗》上说：“也有调和的肉羹，已经告诫厨师把味道调得均匀。神明享用了无可指摘，上下也都没有争斗。”先王调和五味，调谐五声，是用来平心静气、成就政事的。声音也和味道一样，一气贯通，二体互成，三类配套，四物成器，五声俱全，六律齐备，七音变奏，八面来风，九歌欢畅，相辅相成。声音的清浊、大小、长短、急慢、悲喜、刚柔、快慢、高下、出入、疏密，互相调剂。君子听了，内心平静，德行和顺。所以《诗》上说“有德之音无所缺失”。现在梁丘据可不是这样。国君认为行的，他也认为行；国君认为不行的，他也认为不行。如同用清水去调剂清水，谁想喝它？如同琴瑟只弹一个声音，谁想听它？“同”之不可为，就是这样。
晏婴讲的这段话，可以作为孔子那句“君子和而不同，小人同而不和”的注解。齐景公听了，大概也觉得很有道理吧。君臣饮酒，乐而忘忧。喝到兴头上，齐景公感叹：“假如人生自古能无死的话，那该有多开心啊！”晏婴回应：“人生自古能无死的话，那就只有古人开心了，哪里轮得到您？齐国这个地方，从前爽鸠氏开始在这里居住，后来季荝取代了他们，后来有逢伯陵又取代了季荝，再后来是蒲姑氏，然后才到咱们的先祖太公。如果自古人不死的话，那就是爽鸠氏开心了，恐怕不是您所希望的哦！”
后人苏轼亦有言：“江山风月，本无常主，闲者便是主人。”人生在世，开心度日，活在当下就好。想什么天长地久，只是徒添烦恼。
郑子产有疾，谓子大叔曰：“我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫火烈，民望而畏之，故鲜死焉。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉。故宽难。”疾数月而卒。大叔为政，不忍猛而宽。郑国多盗，取人于萑苻之泽。大叔悔之，曰：“吾早从夫子，不及此。”兴徒兵以攻萑苻之盗，尽杀之。盗少止。
仲尼曰：“善哉！政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛，猛以济宽，政是以和。《诗》曰：‘民亦劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方。’施之以宽也。‘毋从诡随，以谨无良。式遏寇虐，惨不畏明。’纠之以猛也。‘柔远能迩，以定我王。’平之以和也。又曰：‘不竞不
，不刚不柔。布政优优，百禄是遒。’和之至也。”
及子产卒，仲尼闻之，出涕曰：“古之遗爱也！”
这一年，郑国的执政者子产走到了人生的尽头。卧病之际，他对游吉说：“我死之后，您必定当政。只有有德之人能够用宽厚的政策来使百姓服从，其次就不如用严厉的政策。火猛烈，百姓看着都怕，躲得远远的，所以很少有人死于火；水懦弱，百姓就轻慢，喜欢戏水，所以很多人淹死在水里。所以，宽厚的政策是很难掌握的。”
子产认为，采取什么样的政策，取决于统治者本人的德行。为政以宽，则百姓活得轻松，没有压力，自然也不太在意规矩，往往违法犯罪了都不知道；为政以猛，则百姓活得战战兢兢，做什么事情都小心翼翼，生怕触犯刑律。如果统治者的品德好，格局大，手段强，仁心仁术，老百姓上行下效，知道什么该做，什么不该做，国家是可以治理得井井有条的。如果统治者的道行不够深，能力不够强，思考问题不够全面，制定政策不够周全，也还是宽大为怀，企图无为而治的话，百姓就会不知道深浅，国家就容易陷入混乱。说穿了，子产不认为游吉有自己这样的人格魅力和执政能力，也无法在复杂的国内国外环境中表现得游刃有余。
子产这样说，游吉大概有些不服气吧。几个月之后，等到子产病逝，游吉果然执政，不忍心对百姓严厉而采取了宽政。结果，郑国出现了很多盗贼，他们聚集在萑苻之泽（类似于水泊梁山的地方），公然与官府对抗。游吉大为后悔，说：“早听他老人家的话，不至于这样。”于是组织步兵去萑苻之泽讨伐，将他们全部杀掉，国内的盗贼才有所收敛。
孔子就此评论：子产说得好啊！政策宽松则百姓轻慢，百姓轻慢就用严厉的手段来纠正。政策严厉则百姓遭罪，百姓遭罪就用宽松的手段来抚慰。用宽松调剂严厉，用严厉调剂宽松，政事因此而和谐。《诗》上说：“百姓已经很辛苦，差不多可以稍微安乐了；施惠给中原各国，用以安定四方。”说的就是用宽政来安抚百姓。《诗》上又说：“不要放纵随声附和的人，以约束不好的人；应当制止残暴掠夺者，他们并不害怕法律。”说的就是用严政来纠正百姓。“怀柔远近之人，用以安定我王的统治。”这是用和谐来平定天下。又说：“不急不慢，不刚不柔，施政从容，百福降临。”这便是和谐的极致了。
子产去世的时候，孔子哭泣流泪，说：“这个人的仁爱，颇得古人的遗风啊！”在春秋乱世之中，子产能够宽政爱民，还将国家治理得井井有条，可以说相当难得，也难怪孔子给他这么高的评价了。