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当我们距离路灯不到十几步远时，突然听到了发动机的轰鸣声。那辆车竟然在倒车！
那一刻，我们陷入了绝望，因为我们似乎已经无法避免被发现了。奈兰德·史密斯开始焦急地四处张望，寻找藏身之处，而我也同样急切地支持着他的行动。幸运的是，命运对我们颇为仁慈——从事后的发展来看，它甚至比我们想象的还要仁慈。一扇木门从右边的墙缝中显现出来，由于最近发生的一些事故，这扇门靠近顶部的门板上被撕开了一个参差不齐的缺口。
挂锁的链子松松垮垮地垂着，史密斯立刻站了起来，脚踩在链子上，仿佛它是马镫一般。他伸出手臂，撑住身体。短短一秒钟后，他已经翻过了那扇破损的大门。
“快上来，皮特里！”他喊道，同时伸出手来拉我。
我把脚伸进链环，抓住门柱上的一个凸起，然后奋力爬了上去。
史密斯指了指里面说：“这里有一根横杆，可以站上去。”
他爬了进去，消失在黑暗中。当那辆车缓缓转弯时，我依然跨在破损的门上。由于车厢狭窄，车子开得很慢。我趁机挪到内侧的栏杆上，在司机可能发现我之前，我的头已经低到了缝隙以下。
“别动，等他开过去，”我的同伴在下面轻声说道，“你下面有一堆酒桶，小心点。”
外面传来的马达声越来越响——响声震耳欲聋——然后渐渐远去。我小心翼翼地用左脚探索着，终于摸到了一个酒桶的顶部，然后喘着粗气坐到了史密斯旁边。
“天哪！”我感叹道，“真是太危险了！史密斯——我怎么知道——？”
“我们跟踪的车是对的吗？”他打断了我，“你问问自己：一个普通人在凌晨两点钟，在这种地方开车干什么？”
“你说得没错，史密斯，”我表示同意，“那我们接下来该怎么办？”
“先别急。我有个主意。看那边。”
他紧紧抓住我的手臂，引导我转向他想要我看的方向。
在无尽的黑暗之后，一缕月光斜斜地射入我们所在的地方，其冰冷的光芒照亮了一排排的酒桶。
“那里有另一扇门，”我的朋友继续说道。这时，我依稀看见他就在我身旁，“如果我的计算没有出错的话，那扇门应该会通向一个码头的大门——”
突然，一声凄厉的汽笛声响起，似乎就在附近。
“我说对了！”史密斯兴奋地喊道，“那个拐弯处确实通向大门。快，皮特里！”
他用手电筒照亮了穿过一排排木桶的狭窄通道，然后领着我向另一扇门走去。月光从门顶透进两英尺宽的光芒。我听到史密斯在用力推门，然后——
“这些桶里装满了油脂，”他说道，“我想从那扇门出去侦查一下情况。”
“我靠在一个板条箱上，看起来很容易移动，”我汇报道，“对，它是空的。来帮我一把。”
我们合力抬起空板条箱，一起将它放在一个坚固的木桶基座上。然后史密斯爬上这个临时搭建的观察台，我也跟了上去，一起俯瞰外面的小路。
正如史密斯所料，这条小路的尽头正是位于我们观察点右侧约六英尺处的码头大门。在我们下方的小巷里，紧靠着仓库门的是一堆空桶。而在路的对面，一栋破败的建筑摇摇欲坠地立着，那可能曾经是一栋住宅。一楼的窗户上贴着广告，标明有三层楼将作为办公室出租。在月光的照耀下，这一切都变得清晰可见。
我可以听见潮水拍打码头的声音，感受到附近河水的凉意，还能听见这条繁忙的商业水道上船只往来的声音，昼夜不停。
“趴下！”史密斯低声说道，“别出声！我早就预料到了。他们听到了后面有车跟着！”
我顺从地趴下，并紧紧抓住他来稳住自己。我突然感到头晕目眩，心脏也狂跳不止——仿佛要跳出胸膛。
“你看见她了吗？”他再次低声问道。
看见她了！是的，我确实看见她了！我可怜的梦想在这一刻瞬间崩塌，仿佛城市化为灰烬，美好化为尘土。
她在窗户边向外张望，那双大眼睛在月光下闪烁着迷人的光芒。红唇微微张开，头发宛如光亮的泡沫般熠熠生辉。她焦虑的目光在小巷的拐角处徘徊着——那是卡拉曼……卡拉曼，我们曾从那个恶魔般的中国医生家中将她救出。卡拉曼曾是我们的盟友，然而，当我徒劳地寻找她，意识到我的生活变得多么空虚时，一切都已经太迟了。我浪费了我所拥有的世间仅有的一点财富——卡拉曼！
“可怜的老皮特里，”史密斯喃喃道，“我知道你的感受，但我现在没心思去安慰你——他又把她俘获了。天知道他用了什么锁链拴住了她。但你要明白，她只是个女人，老兄，女人都差不多——从查令十字街到宝塔路，她们都有着相似的弱点。”
他把手放在我的肩膀上，那一刻我羞愧地承认自己浑身发抖。然后，我咬紧牙关，吞下奈兰德·史密斯哲学的苦涩。他抬起头，小心地从门顶往下窥视。我也跟着照做。
女孩刚才朝外张望的那扇窗户与我们的眼睛几乎齐平。当我抬起头时，我清楚地看到她走出了房间。她打开门，门缝里透出一丝微弱的光线，她的身影在光线中闪现了片刻，然后门又关上了。
“我们必须冒险尝试其他窗户，”史密斯说道。
我还没来得及理解他的计划，他就已经跃了出去，几乎无声地落在外面的木桶上。我毫不犹豫地跟了上去。
“你不会想单枪匹马地去对付他吧？”我问道。
“皮特里——埃尔瑟姆就在那所房子里。他被带到这里接受质询，这是中世纪和中国意义上的残酷质询！我们还有时间召集援手吗？”
我浑身发抖，尽管我曾设想过这样的场景，但真正面对时还是感到恐惧和兴奋交织。
“你有手枪，”史密斯补充道，“保持警惕，别出声。”
他从木桶顶部走过并跳了下来，指着离房子紧闭的门最近的木桶。我们合力将木桶搬到打开的窗户下面，并依次摆放好第二个、第三个木桶。
史密斯率先爬了上去。
他的下颌肌肉紧绷着，眼神坚定如钢铁；但他却表现得异常冷静，仿佛即将进入的是剧院而非邪恶天才的巢穴。我理解任何人面对傅满洲博士时的恐惧，我自己也害怕他——就像害怕蝎子一样。但当奈兰德·史密斯爬上窗户上方的木制窗台，并从那里跃入黑暗的房间时，我毫不犹豫地跟了上去，紧随他的脚步。我钦佩他的镇定，而我，却远不及他。
他贴近我耳边低语。
“你的手稳不稳？我们可能得开枪。”
我想到了卡拉曼，那个有着黑眼睛的可爱卡拉曼，那个来自中国的奇妙而邪恶的产物把她从我身边偷走了——至少我现在是这样判断的。
“相信我！”我神色凝重地说，“我——”
话语突然中断——卡在了我的喉咙里。
有些事情，人人都想忘记，但我却始终记得那个声音。那一刻，我吓得浑身僵硬。其实，那只是一声呻吟。但是，天哪！我祈祷，我永远都不会再听到那样的呻吟。
史密斯发出嘶嘶的叹息。
“那是埃尔瑟姆！”他沙哑地低声说道，“他们正在折磨他——”
“不，不是这样的！”一个女人尖叫道——这个声音让我再次心潮激荡，但感觉却截然不同。“不是那样的，不是的——”
我清晰地听到了一阵重击声，紧接着是一阵混乱的打斗声。房子后面某处的一扇门被打开了——然后又迅速关上。有人正沿着走廊朝我们走来！
“退后！”史密斯的声音压得很低，却异常冷静。“交给我来处理！”
脚步声越来越近。我听到了压抑的抽泣声。门被缓缓推开，再次透出一丝微弱的光线——卡拉曼走了进来。这个房间里没有任何家具可以藏身——但藏身其实也没有必要。
她苗条的身影还没跨过门槛，史密斯就迅速搂住了女孩的腰，一只手紧紧捂住了她的嘴。她发出了一声被抑制的喘息，然后史密斯就把她拉进了房间。
“关上门，皮特里，”他命令道。
我快步上前，关上了门。一股淡淡的香味飘入我的鼻孔——一股难以捉摸的东方香气，让我想起了那些现在看来仿佛属于遥远过去的奇异时光。卡拉曼，那股淡淡的、难以形容的香味是她柔美个性的一部分。这听起来可能很荒谬——不可能——但我确实曾无数次在梦中嗅到它。
“我的胸前口袋里，”史密斯敲了敲自己的胸口，“有个手电筒。”
史密斯依然紧紧抱着女孩，我俯身看着她。她一动不动，但我真希望自己能控制得更好些。我从史密斯的口袋里拿出手电筒，机械地对准了这个俘虏。
她穿着朴素，一条简单的蓝色裙子和白色上衣。很容易就能猜出，她就是被埃尔瑟姆误认为法国女仆的那个人。上衣的开口处别着一枚镶有红宝石的胸针——在柔软白皙的皮肤上闪着烁亮的光芒。她的脸色苍白如雪，双眼因恐惧而瞪得大大的。
“我右手口袋里有绳子，”史密斯说，“我带了绳子过来。把她的手腕绑起来。”
我默默地遵从了他的指示。女孩没有任何反抗，但我觉得，我从来没有做过比绑住她白皙的手腕更令人不快的事情了。她那戴着珠宝的手指无力地躺在我的手指间。
“把事情做好！”史密斯意味深长地说道。
我的脸红了，因为我很清楚他话里的意思。
“她已经绑好了，”我说道，并再次用手电筒照向她。
史密斯把手从她的嘴上拿开，但仍旧紧紧抓着她。她抬头看着我，我敢发誓，她并没有认出我来。但她的脸上瞬间泛起了一丝红晕，随后又恢复了苍白。
“我们必须——堵住她的嘴——”
“史密斯，我做不到！”我抗议道。
女孩的眼里噙满了泪水，她可怜巴巴地抬头看着我的同伴。
“请不要对我太残忍，”她低声哀求道，那语气总是让我心烦意乱。“每个人——每个人——都对我太残忍了。我保证——我发誓，我会保持沉默。噢，相信我，如果你们能救他，我不会做任何阻拦你们的事情。”她美丽的头颅垂了下来。“也请对我可怜一点吧。”
“卡拉曼，”我说道，“我们曾经信任过你。但现在我们无法再信任了。”
她突然大吃一惊。
“你知道我的名字！”她的声音几乎听不见。“但我这辈子从没见过你——”
“看看门是否锁上了。”史密斯严厉地打断道。
我们这位可爱的俘虏，她声音中流露出的真诚让我动摇——对这一切我一点都不感到惊奇——我打开门，摸索着找到了一把钥匙。
随后我们离开了，卡拉曼则蹲在墙边，她那双大眼睛着迷地看着我。史密斯小心翼翼地锁上了门。我们开始蹑手蹑脚地沿着昏暗的走廊前进。
走廊尽头左侧的一扇门下，透出一道更明亮的光。而另一扇门的另一边还有一个房间。那个灯光明亮的房间里传来了一个声音。但我敢发誓，那个声音并非来自那里，而是来自走廊尽头的房间。
然而，那个声音！——一旦听到它，就绝对不会误认为是别的什么声音，那独特的声音时而喉音浓重，时而嘶嘶作响。
那是傅满洲博士在说话！
“我问过你，”傅满洲的声音越来越清晰（史密斯开始转动门把手），“请告诉我，你在南洋的通讯员的名字。我曾暗示他可能是倾向革命的官场大臣陆鸿天，但你拒绝证实。但我知道”（史密斯把门开了三英寸，往里张望）“某个官员，某个高级官员，是叛徒。我是否要再次刑讯来获知他的名字？”
当那个看不见的审判官说出“刑讯”这个词时，我感觉一股寒意涌入我的血管。现在是二十世纪，然而就在那间该死的房间里……
史密斯猛地推开了门。
在一片模糊、主要是出于恐惧但又不完全是恐惧的迷雾中，我看到了埃尔瑟姆。他上身赤裸，双臂大张，被绑在古老天花板的椽子上。一个穿着破烂蓝色西装的中国人站在他身旁，手里握着一把已经打开的刀。埃尔瑟姆的脸色惨白如纸。他胸部的情况让我一时感到困惑，随后我意识到，他被一件由金属网制成的夹克紧紧束缚着，肉体从网眼中鼓胀而出。有血迹——
“天哪！”史密斯疯狂地尖叫起来，“他们竟然给他穿上了铁网夹克！快，皮特里，开枪！向那个该死的满清鹰犬开枪！”
那个持刀的男人像猫一样敏捷地跳了起来——但我迅速举起勃朗宁手枪，冷静地瞄准，然后一枪击穿了他的脑袋。我看到他翻着白眼，看到他眉毛中间的刀痕。他一声未吭，一动不动地跪倒在地，一只黄色的手放在身体下方，另一只手伸出，痉挛般地抓着——抓着——抓着。他的辫子散开了，开始像蛇一样慢慢扭动。
我把手枪递给史密斯，现在我完全恢复了冷静。我跳上前去，从地上捡起那把血淋淋的刀子，迅速割断了绑着埃尔瑟姆的绳索。他一下子瘫倒在我的怀里。
“感谢上帝，”他虚弱地低声说道，“他对我的仁慈，也许比我应得的还要多。快拧开……这夹克，皮特里……我想……我差点就撑不住了。感谢仁慈的上帝，他……赐予了我……坚韧的意志……”
我迅速拧松了这件该死的东西上的螺丝，但脱下这件外套对埃尔瑟姆来说太过痛苦——尽管他是个坚韧不拔的人。我把他轻轻地放在地板上，让他陷入了昏迷。
“傅满洲在哪儿？”
史密斯就在门内，用一种充满惊讶的语气问出了这个问题。我站起身来——此刻我无法为这个可怜的受害者做更多的事情了——环顾四周。
这个房间空荡荡的，没有任何家具，地板上散落着各种废弃物，墙上挂着一盏摇曳的锡制油灯。那个死去的中国人紧挨着史密斯躺在地上。房间里没有第二扇门，唯一的一扇窗户也紧紧关闭着。然而，正是从这个房间里，我们听到了傅满洲那清晰无误、令人难忘的声音。
但傅满洲博士并不在这里！
我们俩都一时无法接受这个事实。我们站在那里，看着死去的男人和那个饱受折磨、暂时昏厥过去的男人，感到无助和难以置信。
然后，我们俩同时明白了其中的原因。史密斯愤怒地呼喊了一声，沿着走廊冲向第二扇门。那扇门大开着。我站在他身边，他用手电筒的光线扫视着空荡荡的房间。
两个房间之间竟然安装了一个传声筒！
史密斯简直咬牙切齿。
“不过，皮特里，”他说道，“我们至少了解到了一些情况。傅满洲显然曾向埃尔瑟姆承诺，只要他透露出通讯员的名字，就能保住自己的性命。他确实打算信守这个诺言。这算是他性格中的一个侧面吧。”
“他为什么要这么做？”
“埃尔瑟姆从未见过傅满洲博士的真面目，但埃尔瑟姆对中国某些地区的了解，远超过你对斯特兰德的了解。如果他见到傅满洲，很可能会立刻认出他的真实身份，而这似乎是博士急于避免的。”
我们迅速跑回之前留下卡拉曼的那个房间。
然而，房间内已经空无一人！
“失败了，皮特里！”史密斯痛苦地说道，“满清鹰犬再次袭击了伦敦！”
他探出窗外，此时，一阵刺耳的警笛声划破了寂静的夜空。