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侦探离去时特别叮嘱，家中每个人都必须对案情绝对保密。格林伍德俱乐部也向我们保证，他们会严守秘密。由于周日没有报纸发行，这起谋杀案直到周一才被公众所知。验尸官在周日下午亲自通知了阿姆斯特朗家的律师。我从早上起就没见过杰米森先生，但听说他一直在询问仆人们。格特鲁德因头痛而闭门休息，我只好独自享用午餐。
律师哈顿先生身材矮小，看上去对那天的任务并无太大热情。
“这真是太不幸了，伊内斯小姐，”我们握手致意后，他感叹道，“非常不幸——而且充满了谜团。阿姆斯特朗先生和夫人目前在西部，我发现所有的重担都落在了我肩上。而且，如你所理解的，这是一项相当令人不快的职责。”
“确实如此，”我心不在焉地回应着，“哈顿先生，我有些问题想要请教你，希望你能给予解答。我觉得我有权了解一些情况，因为我和我的家人现在处于一个非常尴尬的境地。”
我不确定他是否完全理解了我的意思，只见他摘下眼镜并擦拭着。
“我很乐意为你提供帮助，”他礼貌地表达着老派的殷勤。
“谢谢。哈顿先生，阿诺德·阿姆斯特朗先生是否知晓桑尼赛德已被租出？”
“我想——是的，他的确知情。事实上，是我亲自告知他的。”
“那他知道租户是谁吗？”
“是的，他知道。”
“据我所知，他已经好几年没有与家人共同生活了，对吧？”
“确实如此。遗憾的是，阿诺德与他的父亲之间存在矛盾，他已在城里居住两年了。”
“那么他昨晚来到这里，是否可能是为了取回属于他的物品？”
“我认为这种可能性微乎其微，”他坦承道，“说实话，伊内斯小姐，我难以揣测他昨晚到访的真正原因。贾维斯告诉我，上周他一直住在山谷对面的俱乐部会所，但这只能解释他为何在附近，而无法说明他为何会来这里。这真是一个多灾多难的家庭。”
他沮丧地摇了摇头，我觉得这个貌不惊人的小个子律师似乎隐瞒了许多事情。我不再试图从他那里探听更多信息。我们一起前往查看遗体，准备随后将其运回城里。遗体被安放在台球桌上，覆盖着一张床单，周围的一切都保持原样。一顶软帽放置在旁边，晚礼服的领子依旧竖立着。阿诺德·阿姆斯特朗那张曾经英俊却略显颓废的脸庞，此刻已不见了往日的颓废线条，只剩下令人同情的静谧。当我们进入房间时，沃森太太出现在牌室门口。
“请进来吧，沃森太太，”律师邀请道。但她摇了摇头，选择了离开。在这屋子里，她似乎是唯一一个对死者表示惋惜的人，然而即便是她，也只是流露出震惊而非真正的悲伤。
我走到环形楼梯底部的门前，轻轻推开了门。如果我能看到哈尔西像往常一样驾车飞驰而来，听到发动机的轰鸣声，那我所有的烦恼或许就会烟消云散。
然而，眼前什么也没有。阳光洒满乡间，一切都显得如此宁静祥和，正是周日下午特有的安谧氛围。远处的车道上，杰米森先生正缓步前行，时而弯腰似乎在检查着什么。当我返回时，发现哈顿先生正偷偷地擦拭着眼睛。
“浪子终于回家了，伊内斯小姐，”他感慨道，“父亲的罪孽，往往会降临到孩子身上。”这番话让我陷入了沉思。
在离开之前，哈顿先生向我透露了一些关于阿姆斯特朗家族的事情。原来，保罗·阿姆斯特朗曾有过两段婚姻。阿诺德是他第一段婚姻的儿子。而在第二段婚姻中，阿姆斯特朗夫人是个带着孩子的寡妇，那个小女孩名叫路易丝·阿姆斯特朗，后来跟随了继父的姓氏。目前，她与家人一同居住在加利福尼亚。
“他们可能会很快回来，”他总结道，“我今天来这里，除了处理这些不幸的事务外，还想询问你是否愿意为了他们放弃这份租约。”
“我们最好还是等他们决定是否愿意回来再说，”我回应道，“这看起来并不太可能，而且我的别墅目前正在装修中。”当时，他并未再提及此事，但后来这个问题又不可避免地被提起。
傍晚六点，遗体被运走。七点半吃过早餐后，哈顿先生也离开了。格特鲁德依然没有出现，而哈尔西依旧没有消息。杰米森先生在村里找了个住处，我从下午三点左右就再也没见过他。大约九点钟的时候，门铃响了，他被领进了客厅。
“请坐，”我严肃地说道，“杰米森先生，你是否找到了可以指控我的线索？”
他显得有些不自在。“不，”他回答道，“如果你真的杀了阿姆斯特朗先生，那你肯定不会留下任何线索。你对这些情况了解得太清楚了。”
在那之后，我们的关系似乎变得更加融洽。他在口袋里翻找着，过了一会儿，掏出两张纸片。“我去了俱乐部，”他说道，“在阿姆斯特朗先生的遗物中发现了这些。其中一张内容很奇怪，而另一张则让人难以理解。”
第一张纸片是俱乐部的便签，上面反复写着“哈尔西·B.伊内斯”的名字。这签名虽然流畅，但显得有些机械，底部的签名明显比顶部的更加自如。杰米森先生看着我的脸，露出了微笑。
“这是他的老把戏了，”他说，“这个只是令人好奇，而这个，”他扬了扬另一张纸片，“正如我之前所说，令人费解。”
第二张纸片被折叠了又折叠，已经变成了一个小纸球，展开后可以看到上面的字迹已被部分遮掩，这是一封信的残片——纸张的下半部分。信的内容并非打印，而是以潦草的字体手写而成。
“——通过改变——房间的平面图，也许能找到线索。在我看来，最佳方案是——调整——房间内——烟囱的布局。”
仅此而已。
“这代表了什么？”我抬头问道，“这没什么特别的吧？一个人想要改造自己的房子，应该不会引起什么怀疑吧？”
“纸上的内容确实很少，”他承认，“但阿诺德·阿姆斯特朗为什么要随身携带它呢？除非这背后有特别的含义。可以肯定，他从未涉足过建筑行业。如果是关于这所房子，那它可能暗示着什么，比如一个秘密的房间——”
“通往额外的浴室？”我轻蔑地打断了他，“你有没有检查过指纹？”
“当然，”他微笑着回答，“郁金香花坛里有脚印，还有其他一些线索。最奇怪的是，伊内斯小姐，那个拇指印可能与你的相符，而那个脚印肯定是你的。”
他的坦然态度反而让我安心了一些。他愉快的笑容给了我勇气，在回答之前，我轻松地撕下了一片完好的扇贝形巧克力。
“我为何要走进郁金香花坛呢？”我好奇地问道。
“你或许发现了一些线索，”他兴致勃勃地说，“你可以在未来与我分享。”
“是吗？”我礼貌地表达了好奇，“既然你洞察力如此非凡，那我希望你能告诉我，我那辆价值四千美元的汽车到底在哪里？”
“我正想提及此事，”他说，“在三十英里外的安德鲁斯车站，有一家铁匠铺正在修理你的车。”
我放下手中的针织品，注视着他。
“那哈尔西呢？”我艰难地开口询问。
“我们可以交换信息，”他说，“当你告诉我你在郁金香花坛中的发现时，我就会告诉你哈尔西的情况。”
我们四目相对，这并不是一种敌意的对视。我们只是在评估对方的实力。然后，他微微一笑，站起身来。
“如果您不介意的话，”他说，“我想再次检查牌室和楼梯。在此期间，您可以考虑一下我的提议。”
他穿过客厅，脚步声渐行渐远。我放下手中的编织物，靠在椅背上，思绪回到了过去四十八小时所发生的一切。我，雷切尔·伊内斯，一个老处女，身为革命时期的老约翰·伊内斯的孙女，一名DAR成员，一个有着殖民地血统的贵妇，竟然会卷入这卑鄙而令人不齿的罪行，甚至试图欺骗法律！我确实已经误入歧途了。
听到杰米森先生从客厅迅速返回，我猛然惊醒。他停在门口。
“伊内斯小姐，”他快速说道，“能否请您与我一同前往，为我照亮东边的走廊？我已安排了一人在牌室楼梯口的小房间里等候。”
我立刻跳了起来。
“你的意思是——凶手？”我惊呼。
“可能是，”当我们匆匆上楼时，他平静地回答，“我回去的时候，发现楼梯上有人躲藏。我出声询问，但无人应答，不管是谁，他转身逃跑了。我紧随其后——天色很暗——但当我转过楼梯顶的拐角时，一个人影冲进了这扇门，并迅速关上了门。门闩在我这边，我随即推开了门。我以为这是个壁橱。”我们现在已来到楼上的大厅。“如果你能告诉我电闸的位置，伊内斯小姐，你最好待在自己的房间里。”
尽管我全身颤抖，但我决心要亲自打开那扇门。我并不完全清楚自己在害怕什么，但经历了这么多可怕而无法解释的事情后，悬念比确定性更令人难以忍受。
“我很冷静，”我说，“我会留在这里。”
灯光沿着走廊尽头闪烁，使得那扇门显得格外醒目。在小走廊与大走廊的交汇处，环形楼梯蜿蜒而上，仿佛是建筑师后来的灵感闪现。就在那个拐角处，在小走廊里，是杰米森先生所指的那扇门。我对这所房子还不够熟悉，也不记得那扇门了。我的心跳在耳边狂响，但我点头示意他先走。我与他保持着大约八到十英尺的距离——然后他拉开了门闩。
“出来，”他平静地命令道。没有回应。“出来，”他重复了一遍。然后——我想他手里可能握着一把左轮手枪，但我不确定——他走到一旁，推开了门。
从我所在的位置看不到门外的情况，但我注意到杰米森先生的脸色骤变，并听到他嘟囔了几句。随后，他三步并作两步地冲下了楼梯。当我的膝盖不再发抖时，我缓缓地、紧张地向前走去，直到能看到门内的部分景象。起初，它看起来像一个壁橱，空无一物。然后我走近一些仔细检查，却惊恐地停了下来。原本应该是地板的位置，现在却是一个黑洞洞的深渊，从中散发出地下室特有的潮湿气味。
杰米森先生竟然把某人锁在了衣物滑道里。我探身向前，似乎听到了呻吟声——或者是风声？