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自我提问可以帮助我们将想象力指引到其他相关领域中。通过重新排列，我们会发现无数的点子。而运用联想的第二条定律：对比律，通过对比，同样可以找到无数条新思路。当然，众所周知，合并一直是创造性想象的一项主要功能。
重新排列会产生难以置信的大量可选方案。举例来说，一位棒球经理可以更改队伍的击球次序36万2880次——也就是说，相同的9名队员，能排列出36万2880种组合！没错，存在着无数的可选方案，有数不尽的线索可以指向解决方案，而产生这些方案的途径就是向自己提出以下类似的问题：“它可以通过其他什么方式来重新排列？”“如果改变下顺序，将会怎样？”
幸运的是，重新排列的驱策力是一种人类与生俱来的特性。孩子们会以无穷无尽的不同模式来堆积相同的积木。母亲们会不断地移动家具的位置，或者，加上一个新灯罩或一块花边桌垫，为房间带来全新的样貌。那些摩登女郎们甚至重新改造自己的面貌。她们生来就有的天然元素是相同的，但她们可以在嘴唇、眉毛和头发上做文章，从而创造了一张又一张的新脸。
“哪种其他设计也许会更好？”“考虑到与那个事物的关系，这一部分应该被放在哪儿？”这样通过对组成要素进行重新排列的提问，可以帮助寻找可选方案。
“马车应该被放在马的前面么？”这曾经是一个学术问题。“马达应该被放在前部还是后部？”同样是一个鲜活的、实际的问题。在舒适的小汽车上，这个问题被人们再而三地热烈讨论。而在公共汽车上，后置发动机已经比较常见。
同样地，在发明飞机的早期阶段，人们也曾围绕某个问题展开了一场激烈的争论。那个问题是：螺旋桨在后部推进的飞机更好，还是螺旋桨在前部牵引的飞机更好呢？最终，后一种机型获得了最后的胜利。然而，在喷气式飞机中，动力大都来自后部，而直升飞机的螺旋桨则放在顶部。所有这些都突出了一个事实——在“重新排列”这个领域，总是存在着其他的可选方案。
“哪种楼层布局方式更好？”这一问题无疑是建筑学的核心。在商品零售领域，以前“合理的”建筑布局现在开始被人们质疑，希望能对其进行“重新排列”。如果商店把收银台设计成平行的纵排，顾客会在两个收银台之间通行，因此，被其他商品吸引的机会就太小了。新点子是，把商店的收银台设置成横列，将其狭窄末端与商店的各个主通道相连。
即使是银行，通过重新排列也能展现出令人羡慕的独创性。贝塞德国家银行宣布了新的“婴儿车出纳员”业务，这项服务使母亲们能够办理银行业务而无需寄放婴儿车。很多银行还建立新的大楼来提供免下车服务。出纳员甚至会端着盘子，直接把盘子伸进顾客的车内。
“什么付款方式能最大地激励消费？”我的一个邻居的亲身经历恐怕是一个普通但意义重大的案例。晚上回家后，他非常喜欢练习一下短距离高尔夫球挥杆。他会拿出30个球并击打它们飞过围栏，落入隔壁家闲置的土地上。他5岁大的儿子很喜欢看他击球，一天，儿子开口问：“老爸，如果我帮你把那些球捡回来，你会付给我多少钱？”父亲准备出价10美分，但是，他并没有这么说，而是说，“你每找到3个球，我就给你1美分。”
男孩热情满满地投入到这项工作中，但一次又一次，他只捡回了27或28个球。他很少能坚持足够长的时间来找到最后的两个或三个球。孩子的父亲担心这会使男孩养成马虎随便的习惯，因此，他重新排列了奖励措施。他对儿子说：“如果你找到所有的球，我会支付你15美分而不是10美分。不过呢，你捡到第29个球我给你5美分，你捡到第30个球我给你10美分。”结果，每一次，小家伙把所有30个球都捡回了，而且，小家伙更加享受找球的过程。
这对父子的故事仅仅是用来举例说明——重新排列奖励措施可以达到更高的产量，给劳动者带来更多的满意度。新的工业激励计划同样遵循着这一原理。站在雇主、工人和国家经济的角度来看，他们中的一些举措运作得相当不错。尽管如此，对我们所有人来说，重新排列奖励措施仍然是一个创造性挑战，恐怕一直都会如此。
“重新排列时间，将会怎样？”“改变生活方式，将会怎样？”“如果改变节奏，将会怎样？”这种重新排列正是明星投手、演讲者、传教士和演员的角色。对像杰克·本尼这样的喜剧演员来说，改变方式会发挥重大作用。
重新排列时刻表，将会怎样？商界不妨应用头脑风暴来讨论下这个问题，“什么工作时间是最好的？”对办公室工作而言，通过重新排列工作时刻表，我们可能会极大地改善工作效果。例如，在我的别墅附近，一位律师拥有一座夏季别墅，离他的办公室大约40分钟的路程。在夏天，他总是早上5点半驾车去上班，这样他就可以在湖滨度过下午时光。用同样的方式，很多商店重新排列了购物时间，为公众提供了更多的便利，也为交通设施减轻了压力。
在家庭问题中，我们也不妨问问自己这些问题，“这应该更早或更迟完成？”“做那件事的最佳时机是什么时候？”甚至连“生气的时间”，我们都可以有效地重新排列。一位嫁给律师的女作家的故事就是个很好的实例。尽管她决不允许家务中寻常的琐事损害他们的夫妻感情，但她很快发现，当丈夫回家时，她总会用一些一点也不浪漫的事招呼他。比方说，给他一页玻璃，要他去修补一扇破窗户啦；给他一片新垫圈，要他装在厨房的水龙头上啦，或者，让他对马桶进行维修啦。她想找到一个点子，将所有这些行为终结。这天晚上，她不再拿什么烦心的玩意儿招呼自己的丈夫，反而跟他聊起了愉快的话题。丈夫对她的变化非常惊讶，但他当时什么也没说。第二天早晨，谜题解开了。在他准备离家前往办公室时，她递给他一张列表，上面列出了在工作日期间，他需要帮忙处理的家务事。从那以后，这对夫妇就开始按“表”行事，他们的日子也变得开心多了。
“重新排列顺序，将会怎样？”“XX之后应该紧接着什么？”作家和剧作家总是不得不对这种提问进行努力思索。通常来说，以时间为顺序最简单，也是最好的。但有时候，使用过去或将来的场景却能使情节更生动。
重新排列顺序也是广播中的一个常见问题，特别是——在何时播放广告？当然，广告赞助商希望广告信息能被最大数量的人听到。但是，又不能使听众因厌烦而关掉收音机。在这种两难的困境下，20余年来，广播都不得不完全依靠个人的意见。后来，尼尔森公司的创始人亚瑟·尼尔森研究出了一套科学的指导体系。通过一些录音设备，他了解到：在某个时刻，有多少人正在收听某一个节目，有多少人则关掉了收音机。在这些信息的帮助下，赞助商就可以重新排列顺序并调整广告时间，这样一来，就能确保有最多的听众和最少的关机行为。
通过问自己，“这个应该在那个之后吗？”可以解决很多家庭问题。举例来说，我的女儿在幼年时身体虚弱，医生坚持要她食用更多的蔬菜。尽管我们连骂带哄，可她总是先吃肉，而留下蔬菜不吃。通过提出下面这个问题，这一僵局被解决了：“为什么不先给她吃蔬菜呢？”自那时起，当家里其他人食用肉和蔬菜时，她只有蔬菜可吃。为了有肉吃，她不得不先吃掉了蔬菜。特别有意思的是，当她成为一位母亲时，她的小女儿也出现了同样的问题，她通过完全相同的排列策略，解决了这个问题。
我们已经证实，改变食品摆放的顺序，对自助餐厅也有很大的好处。自助餐厅发现，如果餐后甜点被摆放在食品线的开始位置而不是通常的末尾位置，它的销售会更好一些。而在习惯上，末尾处才是甜点应该摆放的位置。
“因果是可以倒置的吗？”“如果它们被颠倒顺序，将会怎么样？”即使是这样的提问也可以成为点子的来源。其原因之一是，我们并不总是知道：什么才是因，什么才是果。正如我们仍然不确定，到底是先有鸡还是先有蛋。
即使是在那些被认为是科学的事物中，对顺序也存在着相同的混淆。拿医学来举例，一个人中了毒，结果身体发烧了。诊断追溯的原因为泌尿系统发炎。可在一个我知道的案例中，“因”最终被发现原来它其实是“果”。真正的原因是因为迟缓的排泄，致使肾负担过重，从而导致膀胱发炎。通过加速排泄，使膀胱得到清理，患者的毒和高烧终于消失了。
这个真实的故事说明了，为何颠倒因果的思维是合理的。因此，我们可以向一个貌似的结果提出问题，“这也许是原因吧？”——向一个所谓的原因提出问题，“这也许是结果吧？”引申到人际关系中，这样一个创造性挑战经常也是有价值的。很多人都说过类似的托辞，“人们不喜欢我，所以我乖僻、敏感。”这很可能就是对因果的混淆。如果那人能足够努力地去做个愉快和客观的人，而不是阴郁和主观的人，结果很可能会是——人们都喜欢他。
通过对顺序提出质疑，我们可以打破恶性循环。例如，一名男子下了班回家，他累得要命。而疲劳又导致他不断地向家人抱怨。这种结果最后又变成了一个原因——疲劳使他心烦，当他上床睡觉时，他不能获得足够好的睡眠。随后，这一结果再次变成一个原因。第二天早上他去上班时，仍然觉得累。结果，使他回家时变得更累了，脾气也比以前更加暴躁了。
很显然，他可以改变所有这一切——只要他愿意改变第一个结果。即使真的很累，回家时，他也可以努力使自己保持愉快。然后，他就可以睡得更好。进而，他第二天去工作时就可以精神更好。从而，他在这天结束时，可能就不会那么累。因此，他也不会变得那么暴躁。
由于因和果并不总是永恒不变的，所以，在任何情况下，我们都不妨尝试着去有创意地改变这一关系。当然，除了这种换位之外，在任何情况下，我们都可以运用想象力去搜索所有其他可能的原因。
实际上，不只是因和果，几乎所有事物都可以交换位置。这也解释了为什么我们可以通过“对比”来产生丰富的创意。沿着这种思路，我们就可以通过提出下列问题来激发自己的大脑：“将正极和负极交换会怎样？”“与它相反的事物是什么？”“对应方是什么？”“颠倒一下，如何？”“可以把它翻转过来吗？”“为什么不是向上，而是向下呢？”或者，“为什么不是向下，而是向上呢？”
通过交换位置，我们可以将重新排列发挥到极致——甚至到荒谬的地步。喜剧演员们经常这么做。举例来说，广播喜剧的先驱蔡斯·泰勒的艺名叫斯图卜内基尔上校，他古怪的反转行为经常使他声名鹊起。
好莱坞把这种“反转”创意称之为“大变身”。通过排列“人咬狗”而非“狗咬人”，很多电影情节就是这样被构思出来的。在一个故事讨论会上，同时刺激两位电影剧本作家，你可能会引发以下的思维：其中一个作家会大声说，“我想到了，我们不安排他爱上速记员，而是安排他当速记员，而他的老板是女的，并对他疯狂着迷。想想他坐在她的膝上记录口述内容的样子，这肯定会吸引观众的眼球！”
这种创造性思维的特点在于寻求传统的对立面。在商业中，利奥·内杰尔斯基强调了这种创造性思维的必要性。他说，“很多人发现，当他们习惯性地质疑显而易见的事物时，他们居然获得了原创的点子。”托马斯·奥尔森对逆向思考的使用则略略不同。他曾经说，“当寻求一个点子时，我总是从正面探索到负面，再反过来。”通过首先思考表面上的事物，然后，再思考其对立面，他就这样用“交流电”增强了自己的创造力。
“颠倒角色，将会怎样？”我们不妨也不时问问自己这个问题。漫画家卡尔·罗斯就经常这么做。他的漫画也证实了这一点——在一个婴儿围栏中，一位父亲正在阅读报纸，而4个小孩子却在围栏外调皮捣蛋。就颠倒角色的严肃性应用而言，酒店业者斯塔特勒曾说：“我从来不把自己看作一位旅馆经营者，而总是站在客人们的立场上去思考问题。通过考虑他们的需求，我获得了一些最好的点子。”通过竞争性思维，我们就能因站在其他人的角度思考而获得改进，“我的竞争者可能会做些什么来更胜我一筹？”
我们不妨经常问问自己这个问题：“颠倒过来说，将会怎样？”这是幽默大师的诀窍之一。严肃地使用这一技巧，会被归入“讽刺”类别——通过陈述一件事但却意指相反，来形象地进行说明的一种修辞手法。不像讥讽或挖苦，讽刺可以是善意的。我们经常应用讽刺来为自己所说的话增加说服力。
讽刺还可以表现为实物教学的形式。例如，奥尔布赖特艺术画廊就曾设立一个不爽展室，来鼓励良好的品味。该展览说，“这是最差劲的设计，如果拿来展出将会毁了展览。”在3个下午和晚上的时间里，这个活动吸引了大量的观众。其中糟糕的例子包括一些非常怪异的家庭艺术作品，如果不是它们独特的吸引力，恐怕早就被扔到废物堆里了。一位批评家将这些展品称为“上一代人所制作的最难以置信和华而不实的东西。”
“做意想不到之事，将会怎样？”“以出其不意的方式，可以做些什么？”多年以前，一位好莱坞出版代理商被要求承担一部新闻短片的评论员。一个镜头显示，一位棒球运动员将要进行突然的急停。他对处理声音的工作人员说，“请为这个画面配上尖锐的刹车声。”当这部短片展出时，电影赞助商们都禁不住在剧院的过道扭动了起来。从这个点子开始，这位前出版代理商皮特·史密斯继续开发了很多成功的喜剧短片系列。
同样地，广告营销先驱约翰·沃纳梅克也热衷于不按常理出牌。他的得力助手谈起他时说道，“沃纳梅克有意地以不同的方式去做意料之外的事。他真的是这么做的。他的一些同事常常反向推理他会做什么事，结果，他们经常都会猜对。”
用头脑风暴讨论一个产品时，我们不妨问问自己：“如果这东西上下颠倒，将会怎样？”“为什么不把这东西翻个面呢？”按照这个思路，一个想要改善产品标签的皮货商，把标签上下颠倒地缝在了大衣上。这有助于将自己与其他品牌区别开来，但不仅仅如此，当人们把皮毛大衣搭在椅子上时，商标正好是正向的，会更方便用户阅读。
“为什么不放在另一端呢？”豪所发明的缝纫机的特色是，他没有把针眼放在针的尾端，而是把它放在了尖端，为用户提供了很大的便利。
“上下颠倒地修建它，将会怎样？”通过这种逆向思维，在二战期间，亨利·凯泽显著地提升了船只的建造速度。他的点子是，颠倒过来建造整个部分——比如说，甲板室，这样一来，焊接工就可以进行俯焊而不是仰焊了。
通用电气电灯工厂的吉恩·康美利在寻求新的照明方式时，他向自己提问，“为什么不把灯光向上照射呢？”结果，他为照亮餐厅的桌子带来了一个崭新的点子。人们的视线看不到灯的踪影。灯安装在地板上。光柱通过桌上的一个洞向上射出，并照在天花板的一面镜子上。镜子反射出柔和的光，恰好覆盖了整个桌面。
《生活》杂志曾报导过一则想象力丰富、有趣且重要的案例：戴尔·卡森所做的“大变身”，他以前是联邦调查局探员，后来辞职接受了一份来自佛罗里达州的工作——担任杜瓦尔县的治安官：
“他注意到了一些事，那是其他治安官多年以来都没能察觉到的：对犯人给予粗劣的饮食作为惩罚，经常是行不通的。他发现，年轻的恶棍们以受到这种惩罚而自豪。因为它证明了，他们够‘坚强’，使他们在出狱后有了吹嘘的资本。”
“因此，非常有创意地，卡森治安官以幼儿食品替代了原本粗劣的饮食。如今，寻求‘荣耀’的人得到的将是牛肉泥、胡萝卜、牛肝、菠菜和苹果酱。他们食用这些食物只是因为感到饥饿，没什么值得吹嘘的。卡森说，‘对你的哥们说，你非常厉害，他们不得不用幼儿食品来招待你，这就太没劲了。通常，一天就可以让犯人们规规矩矩。’”
大多数点子都是通过合并的方式产生的，以至于综合常常被人们视为创新的本质。为了把想象力指引到这一领域，我们可以向自己提出以下类似的提问：“什么点子可以被合并？”“融合一下，会怎么样？”“混合起来，会怎么样？”“把各个单元合并一下，会如何？”“把目标或用途合并一下，会怎样？”“组合起来，会怎么样？”“搞一个‘大拼盘’，怎么样？”
“什么材料可以合并？”的确是一个点子启动器，它可以导致无穷无尽的可选方案。投资家阿尔伯特·亚特伍德认为，上一场战争“在很大程度上是合金之战。”例如，珍珠港被袭后，美国在短时间内急需大量的大炮。旧的方法是，铸造并为每个炮筒钻孔。但这需要的时间实在太长。幸运的是，一种新的合金管被研发了出来，它非常坚固，管子可以很快被制成炮筒。
合金在工业发展中起了重大的作用，特别是在汽车领域。在克莱斯勒制造的汽车中，有20多处使用了轴承，这是金属和石油结合的产物。我们认为轮胎是一种橡胶，但是，若不是与化学品（如催化剂、抗老化剂）结合在一起，最上等的天然橡胶恐怕会远远不够用。我们知道，轮胎的胎体主要部分是纤维。最初，这一部分由棉花制成的，后来，人们又采用灯芯绒。之后，在某些轮胎中，人造纤维开始代替了棉花。而在另一些轮胎中，尼龙又代替了人造纤维。
我们还应该问问自己，“什么东西这个结合在一起是最有益的？”“什么和这个搭配更好，且最好被合并成一个单一的东西？”后者的一个实例是，现代男式衬衫。我们应该还记忆犹新，添加独立的衣领和独立的衣袖是一件多么繁琐的事儿。
如今，你可以在火车修车场看到另一个类似的合并——清洗车厢窗户的工具。一把大刷子，附带着嵌入式水龙头，这样一来，我们就能使用一个工具进行两项操作。对这个点子的最新应用是，一种自动画笔。在这种画笔中，液体颜料能自动供应给笔刷，就像油漆供应给喷漆机的喷嘴一样。
如果把用途和产品结合起来思考，就可以引出这样的提问：“我可以合并什么来增加它的用途？”如果不是本杰明·富兰克林，很多上了年纪的人恐怕还在反复更换远视眼镜和近视眼镜呢。富兰克林很厌烦这样从这一副眼镜更换到另一副，因此，他将镜片切开，将它们分别粘在一起，将近视镜片置于下方。由此，他发明了双光眼镜。
“在包装方面，可以使用合并做些什么呢？”这个提问可以引导想象力通向更多的可选方案。比如，一瓶除斑剂顶上带个小刷子，已经是一件自然而然的事了。同样，用玻璃杯做容器盛放奶酪也是如此。
我们还可以提出这样的问题：“我们可以把哪些事物合并成一套呢？”一个简单的例子是，服装制造商克鲁特·皮博迪在推出箭牌衬衫、领带和手帕时所做的——将颜色相配的合并在一起。而另一家手帕制造商则将产品与《圣诞前夜》这本书合并成套装。在每一张彩色插图的位置，都折入一条手帕。
“按种类进行分组，将会怎样？”由此产生了一项新业务。大多数员工都是通过支票领取薪水的，然而，把这些支票兑换成现金却成了让银行头疼的一件事。斯图贝克通过头脑风暴讨论了这个问题。结果，很多银行开始将纸币按照10、20、25、50、60美元进行分组。分类之后的钱被插入一条纸带，注明了总的金额。然后，它们被放到出纳员柜台上的专门架子上。这样，在繁忙的时候，出纳员就可以不用数钱，而直接递出确切的几束钞票，外加零钱。
科学在很大程度上是通过合并来实现创新的。或许我们很难理解，尼龙是由空气、煤、水、石油、天然气和农业副产品（比如，玉米穗轴、燕麦壳等）制成的。必须承认，这种说法有点简单化了。但事实上，尼龙的构成要素确实如此。
对科学研究领域合并的重要性，巴特尔纪念研究所的刘易斯·沃卡普做过如下表述：“在这个阶段，人们围绕着问题以及数据和相互关系的诸多拼图碎片冥思苦想，这也许就能产生一个最终的答案。在这个令人兴奋的阶段，基于寻求解决方案的目的，人们头脑中会迸发出若干错误的合并。因为一些明显的缺陷，大部分合并的点子都夭折了。少数会暂时幸存下来，但经过简短地计算或者其他考虑后，可能会呈现出构造上的错误而被人们放弃。为了幸存下来，点子必须看上去是合理的，并且很实用。仅仅新颖是不够的，一厢情愿的想法也不会是好点子。但是，所有这些错误的开始都会服务于一个有价值的目标：它们表明了哪里并不存在解决方案。因此，它们缩小了思考者的想象范围，这很重要。”
40多年以前，在《思维的形成》一书中，詹姆斯·鲁宾逊指出：“直到最近，化学家已经可以巧妙地制造超过20万种化合物，其中一些化合物，此前人类只能依赖动植物的‘炼金术’才能获得。”顺便提及，在那同一本书中，鲁宾逊做出了如下的预言：“在不远的将来，化学家将学会控制难以置信的原子间的能量，而蒸汽机将会完全被时代所淘汰。”
最有成果的合并很可能是点子的合并。因此，如果我们通过自我提问获得了大量的可选方案，我们不妨将获得的点子当作组成的元素——一种可以被合并成更好的点子的元素。正如法国作家欧内斯特·迪米内特所说，“一个点子合并另一个点子，就会产生一个更好的点子。”
在前面的3章，本书提出了很多建议，以帮助我们能最大限度地利用自己的想象力。运用前面所说的技巧，用各种各样的方式汇集可选方案，我们就会拥有很多的可选方案——太多了，不是吗？在其中，必然存在着绝对的可能：我们可以找到正确的解决方案。因此，“量”可能会确保“质”。正如美国心理学会会长吉尔福特博士所说：“在单位时间内，能够想出大量点子的人，在同等条件下，他也有更多的机会想出有价值的点子。”
以下，我们对前面的阐述做一个总结：
有什么其他用途？ 不改变事物本身，它有什么新用途吗？如果修改一下，会有什么其他用途吗？
改造（改编）一下会如何？ 与这相似的还有什么吗？这使你想到什么其他的点子？过去的经历使你想到类似的情况么？我可以照搬什么？我可以模仿什么？
修改一下会怎样？ 新的花样？能改变意义、颜色、运动、声音、气味、结构、形态吗？有其他改变吗？
增加？ 可以增加什么？更多的时间？更频繁？更坚固？更高？更长？更厚？额外的价值？添加成分？复制？倍增？夸张？
减少？ 可以减少什么？更小？浓缩？微型？更低？更短？更轻？省略？简化？分开？简明扼要？
替代？ 有什么人可以代替？有什么东西可以代替？有什么成分可以代替？其他原材料？其他流程？其他动力？其他场所？其他途径？其他语调？
重新排列？ 互换成分？其他模式？其他规划？其他顺序？将因果互换？改变节奏？改变时间表？
反转？ 将正负颠倒位置？相反的事物是什么？将它逆向？将它上下颠倒？改换角色？换位思考？将桌子翻过来？换另一面？
合并？ 混合、融合、分类、组合，将会怎样？合并部件？合并目标？合并吸引力？合并点子？
怎样使用这些自我提问？我们再看一个发生在邦妮·德里斯科尔身上的案例。她说：“我准备在华尔道夫饭店导演一场时装表演，我几乎用了一个月时间来整理所需要的点子，但都徒劳无功。后来，我开始向自己提出那个列表上的提问。在两个小时内，我居然想到了28个点子。这真是强烈的对比：两个小时，28个点子；三个星期，一无所有。”
当然，在寻找点子的领域之间，并不存在明确的分界线。例如，通过添加，我们也许会产生一个点子，结果却发现，它的价值恐怕更取决于构思一种新的用途。在匹兹堡玻璃公司寻求增加镜面玻璃的销量时，就遇到了这种情况。第一个点子是销售更大的镜子。点子很好，但是，把它装在哪儿呢？后来，他们想出了一个新的用途并进行了试用——装在门上——结果，它成为了解决方案。
一位罗彻斯特市的制造商构思出了一种对剪刀的改造方案，用它可以制造一种更好的镊子，他把这个新产品称之为“剪镊”。把两个常见的名称合二为一，他就有了一个可以注册的新商标。
《读者文摘》同样是运用交叉互补的典型事例。在第一次世界大战之后，德威特·华莱士构思出了一个点子：将最好的文章浓缩进一本小杂志里。结果，该杂志成长迅速，单单在美国，其发行量就覆盖了几乎1200万个家庭。然后，华莱士先生进一步问自己，“如果我复制这种成功，将会怎样？”于是，到现在为止，该杂志就有了28种外国版本。
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总而言之，作为产生好点子的一种方法，合并使前面讲述的很多技巧都显得相形见绌。就这一点而言，我们不妨返回去重提一个事实：9名棒球选手可以被重新排列出36万2880种击球顺序。它说明了某个原理的数学合理性，这个原理就是：只有点子的数量，才可以保证点子的质量。当点子的合并呈几何级增长时，这个原理显然特别正确。
讨论话题：
1.通过重新排列的方式寻求可选方案时，我们可以向自己提出什么问题？
2.通过排序的方式考虑可选方案时，为什么我们应该问：“因和果应该互换吗？”请讨论。
3.通过对比的方式寻求可选方案时，我们可以向自己提出什么问题？
4.举出6个实例：通过“相反”技巧想出的点子。
5.通过合并的方式寻求可选方案时，我们可以向自己提出什么问题？
本章练习：
1.说出改良电视的三种方法。
2.一位贫穷且要养活一家人的女子，她能够做些什么来找到兼职工作？
3.你可以建议什么点子来帮助一位母亲说服孩子收拾房间？
4.建议至少三种能在早上把人唤醒的设备，要求：温和但持久。
5.下列的哪一项最有助于生火：（1）钢笔；（2）洋葱；（3）怀表；（4）电灯泡；（5）保龄球。