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为了换个角度来研究，我们不妨按照以下步骤来创造性地解决问题：
1.查明事实
定义问题：找出和指明问题。
准备工作：搜集和分析相关的数据。
2.想出点子
产生点子：构思可行的点子作为线索。
改良点子：从产生的点子中选择适当的，然后融合其他的点子，通过修正和合并等方法，对点子进行再处理。
3.找出解决方案
评估：通过实验或其他方式，检验解决方案。
采用：决定和实施最终的解决方案。
在上一章，我们已经讲过了“查明事实”的两个阶段，现在，我们讲一下“想出点子”这个步骤，这是解决问题过程中最有可能被忽视的部分。
在几乎所有“想出点子”的活动中，“联想”都起着主要作用，有时，我们把它称作“观念联合”或“重新整合”。
“联想“能使想象与记忆相结合，并导致一个想法引发另一个想法。它的作用已经在二千多年的时间里得到了公认。柏拉图和亚里士多德强调，它是人类心理学的基本法则。
对那些想象欲望更加强烈的人和脑袋里贮备更丰富的人来说，联想会运作得更加勤奋。回忆越生动，就越有助于联想。例如，我最近对一位毕生好友的妻子说，“我想起那个礼拜天在你们家晚餐时，理查德·蔡尔德告诉我们，伍德洛·威尔逊曾经私下跟他说过有关《凡尔赛条约》的事。”我的这句话没有勾起她的任何回忆。由于招待了如此多的名人，蔡尔德先生只不过是一位客人而已，她忘记了当时的情景。但是，由于在此之前，我从未与一位大使共同过进餐，所以，三十年后，某件相似的事物仍使我回想起曾经为之激动不已的时刻。
在激发创造力的偶然因素中，联想起着重要的作用。当我去看牙医时，我正在思考连锁思维的运作方式。当牙医在我的牙齿上钻孔时，我伸了一下左手，结果触碰到了一根橡胶管道，我心想，“这橡皮多么平滑、精致！摸起来就像婴儿的面颊一样。”
进一步，触摸橡皮管还使我想起了，在诺曼底登陆的前夜，纳粹被气球做成的假船、假坦克和假大型枪械忽悠的情形。这些联想：从一根橡皮管联想到英国的那些假目标，不到整整一秒钟的时间内，就在我的脑海里一闪而过。
几天前，我去逛了一家专营橱窗展示模型的商店。迟后，我逛了一家服饰店，在那里，我遇到一位商品展示经理。因此，自然而然地，就在牙医在我的牙齿上钻孔时，我的脑海里突然浮现：“婴儿们……橡皮……巨型玩具……服装模型。”那时，我问我自己：“用重的熟石膏制作时装模特模型，运输成本太高，而且很容易被打破，为什么不用橡胶来制作呢？这样，运输的时候可以先把里面的气放掉，在橱窗展示时再把气充满。”
就在我的思维四处游荡的时候，我分析了这个思维过程。在一个小时内，我记录下以上的思绪。我的儿子刚从大学放假回家，他顺便来拜访我。他问我：“您正在做什么呢？”我告诉了他我的思维过程。几分钟后，他问我，“老爸，你还记得十年前感恩节的梅西百货大游行上，我们看到的那些泄了气的模型吗？”我当然记得。这时我明白了，我曾经以为这是一个“全新的”点子，但其实它来自于脑海中的“记忆”：我十年前种下的一颗种子。
由此可见，想出点子依靠的是头脑的储备，以及如何“整合”材料。在这个过程中，联想只起到催化剂的作用。
西德尼·帕尼斯博士把整合功能比作万花筒。他说，“当你往一个万花筒里面观察时，你看到的是一个图案。如果你转动滚筒，你会看到数不清的图案。如果把一块新的镜片放到筒中，而不转动调节滚筒，你看到的图案会发生细微的变化。这时，如果你重新转动滚筒，由于新镜片的折射，你将看到更多新的图案。”
“这人类大脑的运作方式很相似。如果你‘窥探大脑的里面’，你会看到数以百万位计的知识和经验贮存在那里，就像信息贮存在电脑的存储器一样。如果你操纵它，‘启动电脑’，你就会得到无数的图案：通过对现存的要素进行整合和再整合，也就产生了点子。如果你添加一个新的事实或经验，就像在万花筒里添加一块新的镜片一样，你添加的仅仅是一副新图案。然而，一旦你开始运转大脑，将新的事实与旧的事实进行整合和重新整合，你得到的是却是数量更多的、新的点子。”
古希腊制定了联想的三条定律：接近律、类似律、对比律。“接近律”指的是就近联想，比方说，婴儿的鞋使你联想到婴儿。“类似律”指的是一副狮子的图画使你联想到猫。“对比律”指的是，侏儒也许会使你联想到巨人。之后，人们提出了更多的联想规律，但最初的这三个定律仍然被认为是根本法则。
联想可以通过很多方式运作。修辞手法中有一种“排比”，能够使多种类似的行为显得突出。当然，类似律是联想的主要法则，而明喻则是以类似律为基础的最简单的修辞手法。一朵优雅的百合花也许会使你联想到自己的女儿。如果使用明喻来修辞，你可以这么说，“海伦像一朵花。”
隐喻同样暗示相似性。比方说，你观看一部戏剧，剧中演绎了事物从生到死的过程，它使你联想到我们生活的这个世界。“世界是一个舞台，”也许你会这样用隐喻来修辞。再比如，看到一个消瘦的老人，会使你联想到死亡。你看到一个大镰刀，通过拟人的修辞，你称死亡为“冷酷的收割者”。同样地，讽喻、寓言和格言大都建立在类似律的基础上。这些比喻浅显易懂，因为它们以直接的方式，使我们在头脑中联想到其他东西。
在联想的帮助下，可以通过部分来指代整体，至少有两种修辞手法以这种联想为基础的。以局部来指代整体时，我们会说，“摇动摇篮的那只手掌控了整个世界，”这是借代。当我们看到一只晃动摇篮的手并想到一位母亲时，这就通过部分联想到了整体。当用一个词指代另一个词时，例如，“弃笔从戎”，这就是转喻：“笔”代表着文人的身份，而“戎”则代表军人的身份。
同样，比起通过言语联想，通过声音联想效果会更好，这种方式与拟声近似。在你求爱的期间，你听到你女友演奏了一首美妙的曲子，你或许就会联想到你的婚礼日。我并不认为这其中有任何联系，但是当你听到真空吸尘器的嗡嗡声，你想到的很可能就是牙医的钻孔声。
有些修辞手法则建立在对比的基础上，亚里士多德将“对比律”列为联想的第三条定律。在讽刺时，我们会使用与想表达的意思相反的方式来表述，比如：“高谈阔论者绝不会说错话。”用同样的方式，通过对比，联想经常在生活中发挥作用。例如，当我遇到一个大声喧哗的笨蛋时，我就会想到我和蔼可亲的、话语不多的弟弟。对偶是另一种对比修辞手法，它把相反的词组成句子，比如说：“我的就是你的，你的就是我的。”以同样的方式，劳伦山脉的暴风雪可能会使我联想到亚利桑那沙漠的干旱。
修辞中的夸张手法需要蓄意的夸大。《吹牛大王》的作者描绘了一副图画，画中的降雪之大都令人感到滑稽。他也许心想着，“高高的雪堆与教堂的尖顶持平。那么，这个吹牛的家伙的马要拴在哪儿呢？”通过夸张，作者的连锁思维就会产生一种十分荒谬的语言画面，并逗人发笑。
“词语的专制”起源于联想。比如，“共产主义”可以指代基督徒在奥奈达公社
的生活，但这个词在欧洲则专指“无神论”。另一方面，当645名学生被要求写下他们认为最伟大的词语时，绝大多数都选择了“母亲”。第二位的则选择了“家”。显然，这两个词语最能勾起大量的回忆。
甚至是气味都可以诱发一系列的思考。咖啡的芳香可以把一些人的思绪带回森林中的帐篷里，即使这香气只是来自于一家自助餐厅的咖啡壶。
为什么我认为联想的定律有很多种？我来举一个夸张的例子。下面是一段怪诞的话，我女儿在上大学时很喜欢引用：
“牵牛花是什么花？牵牛花是与秋海棠相似的花。秋海棠是一种像香肠似的肉。香肠和殴打是犯罪。猴子们对树施虐。树上拥挤不堪。早晨，一只乌鸦喧哗吵闹，弄出一阵噪音。噪音（同‘鼻子’）就是你脸上两眼之间的那个玩意儿。眼睛与否定相反。小马叫唤（同‘相反’）。你抱着一只小马上床睡觉，早晨，当你醒来时，躺在怀里的居然是牵牛花。”
尽管比起心理事实，物理事实更容易找到，然而，却没有多少人清楚地知道婴儿是如何出生的。所以，我们不清楚点子到底是如何产生的，这一点也不奇怪。也许，这些谜一般的过程永远都不会被完全知晓。因此，创造过程永远都不太可能以公式来具体描述。
若干年前，法国数学家亨利·庞加莱描述了数学创造的思维过程。他可以精确地说明这个过程，是因为其中的要素是切实的、持续的。然而，几乎每一个非数学问题都充满了不确定性和易变性。这是为什么创造过程不能通过公式来具体描述的另外一个原因。
因此，那些研究和实践创新过程的人意识到，这个过程就是一种边走边停的、利用一切可利用的方法的活动。它永远都不可能达到科学所要求的精确程度。
在现实的实践中，即使在准备阶段，我们也可以进行猜测。通过分析，我们可能会马上得出解决方案。在准备阶段过后，我们可能需要再次搜集事实，因为在开始阶段，我们当时并不知道需要哪些事实。
在整个过程中，我们会经常改变自己的工作速度。我们可能会加快速度，然后放慢速度，接着，又加快速度。我们会引导主观意识去搜集足够多的事实，想出可行的点子，我们把注意力集中到某个方面，全力加速联想，从而涌出更多的点子。通过高强度的努力，我们间接地减少了“无用功”。
在任何解决问题的项目中，想出初步的点子都是必不可少的一个步骤，不论是创造一种新药物，或是纠正某个小孩的行为。在多数情况下，为了成功想出一个行得通的点子，我们不得不想出大量行不通的点子。
在任何创造过程中，分析都很重要。在很多情况下，只需将问题抽丝剥茧就可以让答案呼之欲出，或者显现出真实的问题。你甚至会发现，真实的问题并不是最初的那个问题。
在创造过程的各个阶段，都需要实事求是的评估。正如意大利生物学家路易·加尔瓦尼所说，“我们很可能会自欺欺人，对自己说，我们已经找到了答案，但事实却并非如此。”
当运用自己的判断力时，我们不妨在纸上记下各个解决方案的所有好处与坏处，并对其进行分析。当然，我们也需要借用其他人的判断力。然而，最可靠的评估方式是将点子进行实验。想出最佳的实验方式本身，就是对创造力的一个挑战。
在发掘点子的努力中，第一步是设定“工作状态”。
这与依靠自己的努力来改善不良的处境相类似。有一些方法专门为了实现这个目的，许多极富创意的人都有意识地使用这些方法。
在某种程度上，我们可以自我激励，并达到一个自信的状态。在体力运动方面，科学证据表明，在某个范围内，如果我们认为自己可以做到，那么，我们就可以做到。德国心理学家穆勒和舒曼证明，在大脑的影响下，我们甚至会认为一个物件比实际显得轻一些。他们要求实验者举起一个轻的物体，然后，再举起一个三倍于此的物体，最后，他们再举起一个中等重量的物品。尽管最后的那个物品比最初的要重大约30%，但几乎所有参加实验的试验者都认为，它比最初的那个物品要轻得多。
棒球运动员在踏上本垒板之前，会挥舞两下球棒作为热身，与此类似，当我们准备开始一个创造性任务时，我们也需要为想象力“热身”。在20年的时间里，我一直都在观察广告文案作者艾伦·沃德。每次，我都对他能够完成如此多的创造性作品感到惊奇。每当他从事一个项目时，创作过程都十分艰辛，对此你可能很难相信，但这是他自己说的。当我问他如何克服困境时，他解释说：
“我没有确定的方式帮助自己克服阻碍，以全心投入创造性思维，但是，我发现了一个好的方法来让自己进入工作状态。我关上门，试着忘记所有事情，心中只想着当前的工作。然后，我把打字机拉到跟前，开始打字。我写下了头脑里浮现的每句词，不论它是疯狂的、无趣的或其他形式的。我发现，如果我不写下来，它们也许就会一直挡在那里，并影响我其他的思绪。我只能尽可能快速地写下来。然而，在很长一段时间后，突然就会出现一个灵感，像泉涌一样，方案在我面前的纸上呈现出来，就像电报一样，它不期而至。这种方法不容易，但这几乎是我所知道的唯一方法。”
保持开放的思想对创造发明来说至关重要，在寻求点子时，我们必须要摆脱束缚我们思维的影响。当巴斯德去法国南方拯救濒临崩溃的养蚕业时，当地养蚕者告诉他，这种病是什么，是什么导致了这种病。如果他听从了他们的理论，并用来判断蚕病的原因，那么，他自己就不用辛苦了。若是这样，他也许永远都不会找到那个对法国意义重大的答案。
有时，我们还必须远离现场，来保持自己开放的思想。某家大型制造业公司的一位有创新才能的领导就是这样做的。他善于减少成本，通过减少产品的生产环节，他获得了事业的成功。但是，他从不在工厂里思考这些问题。他宁愿把问题带回家解决。他对我说，“当我试图在工厂里进行那种思考时，我听到的是机器咕噜咕噜发出的美妙声音，看到的是产品平稳地大量产出……这往往会束缚我的思维。只要我发觉有什么可能令生产减少一个环节，我就返回家中好好思索，在家里，我的头脑能保持清醒。”
通用电气公司的苏特士博士特别强调，对人的直觉而言，保持开放思维十分重要。他强烈建议，每个人都应“保持开放思维。只要你有了一个直觉，而且你发现这个直觉是自己‘蹦’出来的，那就热情地接受它。这样做并不会使你一夜之间就成为一名天才。但是，这肯定会帮助你想出有价值的点子——它就藏在你的脑子里。”
有时候，本书中先前列出的创造过程中所谓的“步骤”，一直都被错误地认为是一个科学公式，甚至被一些教师要求学生用心记住这些步骤。
然而，这些步骤既未必是“科学的”，也不是一个“公式”。我提出这些步骤仅仅是作为一个辅助手段，来帮助理解创造性解决问题可以分为几个阶段。
另一些人列出了不同的步骤。那些步骤和我的一样，都可以认为是“权威的”。实际上，有一套步骤是由通用电气公司的小黑克斯和普迪设计的，在创造工程学的教学方面，很明显比我的步骤要好。他们列出这些步骤就是为了更好的教学。我认为，我的步骤最重要的特点是，它强调创造过程的两个阶段，“定义问题”和“想出点子”，它们是需要重点关注的部分。
在创新过程中，想出点子这个过程最容易被人忽视。大多数人往往只能想出太少的试行方案，来作为解决方案的线索。然而，多种可选方案是非常必要的，最近，这一点获得了广泛的认同。
至于为什么想出点子这个过程一直被人极度忽视，其中一个原因是，同时存在的判断力经常会扼杀点子的产生。另一个原因则是，要花费额外的努力才能想出足够多的试行方案。准备工作和分析相对来说就比较简单。这些过程似乎是自然而然的。可能也是习惯使然，比起构思过程，它们需要较少的努力。
◇◇◇
本章讲的是想出点子这个步骤，并阐述了联想过程。随后，我们将进入到下一个阶段，阐述如何遵循这些原理和步骤进行创新工作。这些原理和步骤是过去的十年里被开发出来的，已经通过科学研究得到了确证，并且在大量的案例中都已被实际应用。
讨论话题：
1.你对你的直觉有自信么？说出你的理由。
2.你会怎么描述“联想”这种现象？
3.说出三种联想的定律，并对每个定律进行举例说明。
4.讨论联想的定律和修辞手法的相似之处。
5.在构思点子过程中，第一个步骤应该是什么？
本章练习：
1.以下面列出的各个主题，想出一个原创的隐喻或明喻：爱、生活、死亡、足球、构思。
2.写下单词“母亲”。然后写下它令你联想到的第一个词。然后，对第二个词重复这一步骤，直到你写下六个词。请说出是哪一种联想的定律引导你想到了这些词。
3.你能够马上想起哪些广告词？每个广告所关联的产品或服务是什么？
4.假设你生活在一个和平的世界里，请说出原子能可以带来哪些好处？
5.假如你是一间教堂的牧师，来教堂礼拜的年轻人正在渐渐减少。描述至少六件你可能做的事，以扭转这种趋势。