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美国诗人詹姆士·拉塞尔·洛威尔宣称：“练习对锻炼头脑的‘肌肉’有好处。”他是对的吗？在讨论这个问题时，芝加哥大学的路易斯·莱昂·瑟斯通博士表示：“关于基础能力最常见的问题之一是，它们是否可以被训练？答案是肯定的。”他接着解释道，尽管天赋较高的人会比天赋较低的人从实践中获益更多，但每个人都可以通过锻炼来提高心理技能。
一般来说，即使双方有同等的练习，天生创造力稍低的人永远不会赶上一个更有天赋的同行，但另一方面，一些人原本起步较慢，天赋之花只是推迟绽放，许多人甚至在40岁以后还能提升自己的创造力。
老师们从经验中知道，学生有慢热型，也有奇迹型，甚至常常不能预测学生的发展空间。一位教育家坦承，一个在他眼中笨拙的男孩后来成为大联盟棒球赛的速度之星；一个“懦弱”的孩子后来赢得了勇气奖章；一个“浪费时间”涂鸦的女孩最终成为杰出画家；一个小偷成长为大学的财务主管；一个对神不敬的人成为虔诚的追随者。是的，我们可以改变，而练习可以为转变提供指引和力量。
科学测试人员已经确定了17种“已知的能力”，其中12种完全是心理能力，其他5种是心理和身体混合的能力。音调记忆、音调辨别力和眼睛优势等特征与生俱来，无法后天获得。然而，所有其他14种能力都可以通过练习得到加强。