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长期以来，一些人大学毕业后一直都不明白，为什么学校教育会完全忽视了他们最宝贵的天赋？令人高兴的是，越来越多的教育界领导者也开始质疑大学的课程设置。美国教育家奥利弗·卡迈克尔博士认为，教育界正在紧张地研究一个“缺失的环节”，一种神秘的匮乏。他在报告中说：“在这个国家的历史上，还从来没有人对教育的目的和手段产生过这样的反思。”
对创造力“令人震惊的忽视”可能是这种争论发酵的原因之一。公认的“整体论”要求个人全面发展，然而，尽管有大量证据表明想象力不可或缺，但教育者似乎仍然把它当作一种可有可无的思维能力。
高等教育甚至有扼杀创造性思维的倾向。在创造力的科学测试中，大学毕业生应该比非大学毕业生的评价更高。但事与愿违。美国心理学家吉尔福特博士报告说，他听到的关于大学毕业生任职研究人员的最常见抱怨是：“虽然他们可以完成指定的任务，并显示出掌握的所学技术，但需要他们闯出新路子来解决问题时，他们就显得无能为力了。”智库布鲁金斯学会的一项研究证实了这一矛盾。
教育的目的是充实和训练头脑，并培养性格。事实是思想的源泉，一个充实的头脑对创造力当然必不可少。不过，重大危险正是潜伏在填充记忆的教育方式当中。英国数学家和哲学家阿尔弗雷德·诺思·怀特海在《教育的目的》一书中提醒说，“我们必须提防我所说的‘惰性思想’，也就是那些仅仅被接收到头脑中而没有被利用、测试或重新组合的思想。”然而，几乎所有的成绩和文凭却都是基于学生对死数据的吸收和保留水平。
甚至面对“假设性问题”时，太多教师认为，只有严格按照书本得出的答案才算解决了问题。原创解决方案非但没有得到奖励，反而经常会受到惩罚。
为了训练心智，教育集中于建立批判性判断力，加强学生的批判能力。当这种做法走到极端时，学生的创造力往往就会下降，因为过度发展的批判性能力恰恰是想象力的天敌。
颂扬“学术态度”也有如此后果。引用一位教育家的话说，“学生们逐渐获得了成熟的宽容态度和学术洞察力，但却失去了创造冲动。”事实上，我们必须依赖几乎是非理性的热情去持续创新，直到我们证实了想法，或者证实放了“哑炮”——此路不通。美国发明家查尔斯·凯特林认为，“哑炮”正是我们获得火花四射的有价值想法的垫脚石。
不仅未来的发明家要接受创造性训练，我们所有人都应该在学校里接受更多训练。显然，我们不能指望教育会武装好头脑，以满足以后生活的所有要求。我们最需要的是更高层次的足智多谋，只有发达的想象力才能提供这种能力。