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团体精神曾经鼓励那些努力工作的人，有进取心的人会受人敬仰，领跑者会让人钦佩。现在两者却都被谴责为“反潮流”，良性竞争已经变得越来越乏味。
路透社的一篇报道说，英国的一名电焊工因为“工作太努力”而被工会罚款，但他不过是想为家庭赚更多的钱。工友们甚至更加过分，竟想办法让公司开除了他，以儆效尤。
许多过去走在创造前端的商人已经变得随波逐流。当货物供不应求成为常态，以前动不动就大开脑洞的推销员也因为缺乏创造性训练而变得呆板起来。
即使在竞技体育方面，竞争精神也不如从前了。例如，今天最好的拳击手并不像以前的人那样努力训练。有谁听说过当今拳击手为了锻炼身体而爬山？早期的世界重量级拳击冠军詹姆斯·杰弗里斯就养成了这样的好习惯。
不过，杰弗里斯可以把他在拳击场上赚到的大部分钱收入囊中，而后来同样伟大的拳击手乔·路易斯却永远无法还清他欠政府的债。越来越高的税收使各行各业的激励机制化为乌有。
当美国参议院在1909年辩论个人所得税时，一位议员宣称，如果政府能从公民的收入中抽取1%，他将抽取10%甚至50%。对此，参议员博拉愤怒地回应道，“这种说法是无稽之谈。美国人民永远不会容忍50%的税收。”可现在，一些人的所得税率已高达94.5%。
这种对激励的扼杀之手使当前社会气氛远远不利于创新。然而，就是因为大环境不友好，不管税收高得如何吓人，我们作为个人才更加应该刻意磨练创造性，维系活跃的想象力。