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马克·吐温有一句名言，“欲望推动天才”。的确，可悲但真实的是，一个人身处逆境时的恐惧最能刺激他的创造性努力。
与过去相比，与其他民族相比，几乎所有美国人都过上了轻松的日子。由于没有“狼来了”的威胁，我们让想象力开始生锈。繁荣也滋生了一种过度批判的态度，使我们对那些敢于提出想法的人嗤之以鼻，这种态度反过来又会使想象力进一步萎缩。
上一代对贫穷老年生活的恐惧驱使着许多人把脑力发挥到极致，但现在，那些信心十足期待着养老金的人往往会麻醉自己努力的斗志。
从人尽其才的角度来看，安全感往往是一种阻碍。美国作家威廉·费瑟认为，“不安全感是世界上最大的生产力”，这一真理能以两倍强度适用于创造力。