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我们需要坚持创造性练习的一个原因是，创造性成长受到了环境的抑制。以前，纯粹的生存需要迫使祖先们想出更新和更好的方法来做事，他们不得不加班加点地发挥聪明才智，而现在轻松的生活麻木了我们的进取心，使创造精神死气沉沉。
尽管许多人指责罗斯福新政扼杀了昔日的努力精神，但社会的颓废之气早在罗斯福接手之前就开始了。例如，20世纪初期的美国政治家牛顿·贝克写了《自力更生的衰败》一书，描述一个年轻人为了在北极圈附近捕捉毛皮动物，请求贝克帮助他获得加拿大的入境许可。
胆大包天的年轻人问贝克：“我想你认为我有点疯狂，对吗？”
贝克回答：“我要告诉你我的真实想法。我在想，我可能在你身上看到了先驱者最后精神的传承。我在想，你可能是我看到的最后一个不怕黑暗和困难的年轻人，愿意想靠自己的精神活力和双手，自力更生，走自己的路。”
即使是愤世嫉俗的人也会承认，正是祖先“不成功便成仁”的精神使美国如此强大，强大到足以帮助支持无数外国人，同时也使美国人比历史上任何时候都生活得更富足。
科学家辛勤工作的成果延长了人们的寿命。在生理上，我们比以前更适合努力工作，从而保持美国的伟大。但在精神上，我们却不那么强壮，因为我们的脑袋是如此的懒惰。那些政客用乌托邦式的承诺来换取选票，通过兜售过量的“轻松麻醉品”，使我们昏昏欲睡。
我们仍然吹嘘“自由企业”，却倾向于抹黑“企业”这个词，因为经营企业需要付出太多努力和承担风险。我们所美化的“自由”，不过是依靠政府、在工作上偷懒的自由。
我的朋友麦克劳德对历史很有兴趣。他把国家的生命周期概述成这种模式：1）定居或征服；（2）发展采掘业；（3）发展制造业；（4）人口集中；（5）税收负担增加；（6）自由减弱；（7）民族性格衰落；（8）国家衰落。
我们已经通过了这些步骤中的前三个。至于第四步，现在有61%的人生活在城市地区，而历史表明，50%是危险节点。
第五个步骤，即增加税收，正在向我们走来。我们现在用国民收入的四分之一来管理政府。根据历史证据，安全的上限是五分之一。至于第六步，美国许多最好的思想家认为，我们正在迅速放弃真正的自由，而选择虚假的安全，如美国心理学家亨利·林克博士所说的那样。
那么第七步呢？我们是否愿意像祖先一样努力工作？是否像他们一样诚实？个人创造力是否跟上了科技进步？
名人亨利·富勒曾在伍斯特理工学院就读，后来他在那里设立了一个“有用产品或设备发明”年度奖。过去获奖的发明包括桥梁、滑翔机、车床、温度控制器、枪的安全装置和浅水潜水装置。近年来，人们对这一奖项的兴趣下降了，这真是令人遗憾。美国作家布鲁斯·巴顿对这种冷漠的解释是，“美国佬正生活在一个政府当爹的环境中，凡事老爹最了解，老爹会供养。”
有许多迹象表明，我们“美国佬”的聪明才智正在减弱，原因不是我们生来就创造才能不足，而是我们不再努力使用这种能力。