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“你那个小主意每年可以带来五百万美元的收入。”当桑福德·克鲁埃特第一次找到可以防止布料缩水的方法时，他会嘲笑所有诸如此类的预测。但事实证明，克鲁埃特先生的“防缩处理”工艺确实为克鲁埃特皮博迪公司带来了每年高达五百万美元的特许权使用费收益。
有些人嘲笑亨利·福特“一辈子只有一个创意”。是的，但那却是一个伟大的创意——如何让汽车便宜到数百万人都能开得起。从这个创意中，他获得了比任何人都多的财富。
同样，作家的丰厚稿酬也只是我出于一时兴起引用的例子。《星期六晚邮报》的总编辑罗伯特·福斯说，现在比以往任何时候都“难找到优秀的小说，无论付出什么代价”。现在一部小说带来的财富远远超过查尔斯·狄更斯一生的收入。一个一次性的广播脚本每字一美元也是很常见的。
当电影要引用你的出版作品时，你也可以额外得到一笔很高的报酬。尽管购买《乱世佳人》的电影版权只花费了5万美元，而派拉蒙公司却为《亲爱的露丝》的电影版权支付了45万美元。即使是一部未动笔的小说的简单情节也可能带来大笔收入。查理·卓别林就花了9.5万美元购买了康拉德·贝尔科维奇的《独裁者》骨架大纲。
跟以前相比，现在小说家有更多的机会从他的创作思维获得丰厚的报酬。但是，小工具设计者们的机会却越来越少了。造成这样的原因是，现在各行各业都有自己的高度创造性的资源。一个门外汉中头彩那真是千载难逢的事，就像不久前发生在杨克斯的一个牙医——查尔斯·富勒医生身上的事情那样。他想把牙刷做成像牙医的镜子那样的，后来，施贵宝把这种预想变成了很畅销的角牙刷。
当然，现在仍然有很多发挥创造力的机会。雷蒙德·耶茨最近列出了2100项急需开展的发明。其中仍然有无数小工具产品的发明向自由职业者开放。但是，这些新发明的收益一般都很微薄。就我个人在这个领域的尝试而言，我每项专利的总收入不到500美元。大多数自由职业者可能会考虑在其他领域，或成为制造商的全职员工，来获得更多的报酬。
对于创造力的提升，更有可能的金钱性奖励是在组织中取得领先位置。正如精明的科德角人乔治·摩西所说：“从长远来看，拥有最多、最佳创意的员工才能获得回报。”生理学家R.W.杰拉德委婉地道出了同样的事实：“想象力解释了适者生存。”
这似乎是显而易见的，但“可悲的是，”维克多·瓦格纳说，“每天都有几百万年轻人屈服于枯燥乏味的苦差事，而不加思考地忽视他们非凡的想象力，或者对此无动于衷。”对他们来说，最应该拥有的有价值的座右铭是：‘发挥你的想象力。’”
创造力可以在业务的任何阶段带来进步，尤其是在销售方面。一个推销员就像一个足球运动员。他必须接受传给他的信号，并一步一步地跟随它们的指示。一旦他把球送到球门线，剩下的就取决于他的聪明才智了。
我作推销员时，第一个销售区域是纽约州的敦刻尔克，那里没有零售商出售我要卖的床和床垫。我的老板想要朗先生成为我们的经销商。但这位朗先生从未喜欢过我们的产品，在我的前任推销员邀请他的12个年头里，他什么也没买过。于是，六月的一个下午，我带着满心的担忧，颤抖着走进了朗先生的商店。他刚好不在。我告诉店员我会等他。
这时，一个十几岁的女孩走了进来，我听见她靠在店员的肩膀上哭了起来：“我必须写一篇关于妇女投票权的文章，但我就是做不到！”我以此为插入点。当场，我为郎小姐写了那篇文章。过了一会儿，她父亲回到了店里。那天我没有试图卖给他任何东西。但下周我再次来到这家店后，从那时起，我们在敦刻尔克有了一家不错的经销店。
最好的销售是让销售对顾客有益，而这需要创意。一个推销员必须运用他的想象力，有意无意地，想出他能做什么小事来帮助每一位顾客。对每个顾客采用的策略是不同的。足智多谋可以把一个小贩变成明星。
销售人员的创造力会迅速反映在他的薪资上。在商业的其他阶段，很少有对创意直接激励的——除非采用建议系统，这个系统如今有6000家公司在使用。后面我们再对其进行更充分的讨论。这里举一个简单的例子。国家饼干公司为2.8万名员工发放奖金，以奖励他们的创意。两名商店员工，阿诺德·法克拉姆和罗伯特·迪尔最近因年度最佳建议而获得了2500美元的额外报酬。
但是，创造性工作的真正回报不是一些偶然间的奖励，而是让你在职场稳步攀升——从而拥有更大的发展可能性。如今，越来越多的晋升是基于员工所表现出来的创造性。一家大公司的老板决定退休了，而他手下有7个能干的助手。当我问他如何选择继任者时，他回答说：“年复一年，我其中一位助手经常给我发备忘录，通常是这样开头的：‘这听起来可能有点古怪，但……！’或者‘也许你想过这一点，但是……！’尽管他的很多想法微不足道，但我最终决定他就是接替我的人选，因为如果没有一位相信创意、并且有勇气说出自己的想法的领导者，这家企业的业务将会枯竭。”
通用烘焙公司总裁乔治·莫里森也必须挑选一位执行副总裁。最后，他选择了60岁的会计师托马斯·奥尔森。我问莫里森先生为什么。“因为他思想活跃。他总是有很多主意。”莫里森先生回答道。
如果你正在寻找工作，你的创造力可以为你带来丰厚的回报。你需要想象力来帮助你决定自己想要的工作类型以及最有可能找到此类工作的地方。为了踏入这扇大门，想象力可以成为你的敲门砖。在实际找工作时，创造性思维可以帮你大大扭转局面。如果你能证明你的创意能力，你就会更受未来雇主的青睐。“不管是大企业还是小企业，经理们一直在热切地寻找富有想象力的人。”维克多·瓦格纳说。
我有个年轻的朋友从战场上回来，渴望进入另一个行业。多亏了《退伍军人权利法案》，他的旧职位还空着，但新的工作岗位看起来是更好的谋生去处。他对自己想要进入的领域几乎一无所知。他清楚自己想加入哪家公司。他担心他的第一次面试会一局定胜负。因此，他没有按常规方式去申请，而是花了一周时间拜访未来雇主的客户。
在一周结束时，他挖掘出了十个非常好的点子。然后他参加了面试，期间他以试探性的问题谨慎地提出了他这十个好点子。
他的新老板后来告诉我，我这位年轻的退伍军人朋友跟人相处得非常好。“我很高兴他没有像往常那样向我要一份工作，”他的雇主说。“我已经打定主意不再招人了。所以，如果他在我们第一次见面时没有表现出他是一个懂得如何获得创意的人，我就会拒绝他。我很高兴，他在得到这份工作时所用的聪明才智，现在也在他的工作中得到了体现。”
我们每个人提高了创造力，就能收获创造力结出的果实，并得以更快乐地生活。后面的章节将就如何利用想象力来照亮我们的生活给出建议。但让我们先通过我的同事罗布利费兰的事例看一下这些建议提出的前提。他的职业生涯始于为《致加西亚的信》的作者——埃尔伯特·哈伯德，担任编辑助理。在费兰先生成功的商业生涯中，他不仅将自己的想象力运用于写作，还运用于人事工作，甚至财务工作。
他说：“幸福的来源包括健康、朋友、忠诚的家庭、财富、宗教和爱情。”所有这些来源都有一个共同点，那就是拥有足智多谋的能力——即在满足日常生活所求之外，我们还拥有额外的能力来满足无法预见的需求或应对未知的不幸。这种需求可能是物质上的，如一张温暖的毯子；也可能是精神上的，如一份善意。但是，如果这些需求得不到满足，就会让我们感到不舒服或不开心。”
“优化我们获得幸福的来源，”他接着说，“我们可以在思考的时候，运用已被证实的知识，充分发挥自身能力，使自己通过考验，并摆脱困境。虽然我们不可能凭借一己之力把自己抬过栅栏，但通过运用想象力，我们就有可能——很容易地——把自己抬过生活的障碍。”
我们能想出的点子越多，我们的生活就越令人满意，这难道不是不言自明的吗？
阿诺德·贝内特敦促人们用创造性的努力来消除忧虑。忧虑本质上是对想象力的滥用。把想象力引导到健康的道路上，我们就可以做很多事情来驱除忧虑，达到更好的健康状态。
亨利·林克博士和其他著名的心理学家一致认为，缺乏创造性努力往往是精神不安和心浮气躁的根源。职业治疗的主要目的是引导患者的思维进入创造性的频道。当神经需要平静时，激发创造力是最可能有效的治疗方法，这难道不是显而易见的吗？当一个人的思想因自卑而纠结扭曲时，帮助理清它的一种方法就是让患者做一些有创造性的事情，从而产生一种治愈性的自尊感，这不也是很明显的吗？
即使身体出毛病，提高创造力也可能像手术或药物一样行之有效。贝特西·巴顿是发表过这种说法的其中一人。你可能在主流杂志上读过她的文章。她的第一本书《现在让我们重新生活》给投机大师伯纳德·巴鲁克留下了深刻的印象，他买了很多这本书寄给所有从事机械治疗的机构。我看着巴顿小姐长大。在她的童年时期，她无忧无虑，脚步轻盈，充满乐趣。在她十几岁的时候，有天晚上她和哥哥一起坐车回家，车翻了，她受了重伤。世界上最好的外科医生为她做了几次手术后，她被告知她的脊髓被切断了，再也无法再修复。
对她来说，走路很难，几乎和没有腿一样困难，但通过不断地锻炼和不懈的勇气，她终于行走自如，以此向那些从战场回来的没有腿的老兵们证明，他们也可以重新走路。
如今她是一个充满魅力的、快乐的做好事的实干家。对她来说，除了锻炼之外，最重要的是创造性活动，这使她能够重塑自己的生活。她勇敢地点燃自己的创作火花，直到它以有益健康的热度而闻名于世。对于一个从未想过自己会写作的人来说，她成为了一个真正伟大的作家，她的新小说就是最有力的证明。作为一个除了小女孩时期潦草的涂鸦之外没有接触过艺术的人，她最终学会了像个专业画家一样去绘画。
贝特西·巴顿指出，许多具有创造力的伟人都是患病的或者是残疾的。“济慈，”她说，“是其中最有名的。而托马斯·曼和诺埃尔·科沃德他们一生都没有完全康复过。凯瑟琳·曼斯菲尔德、爱默生、梭罗也都是患病的。霍斯曼说，他在生病时创造出了最好的作品。”
“但是，”我问道，“有没有可能这些作家不是在身体不适的情况下文思泉涌的，而是他们本能地试图忘却自己的疾苦，在极度的努力中迷失了自我才有了杰作？难道他们不能通过想一些有趣的事情来获得快乐，从而让自己感觉更好吗？”
“是的，”巴顿小姐说，“我们都知道，当有一个主意时，我们把它写下来或付诸行动，就会产生幸福感。即使是写一封有趣的信，我们也能为我们的日常生活增添一点小小的火花。我们要做的是将这些快乐的时刻扩展到一刻钟，然后是半小时，几个小时，直到最后，我们的创造性情绪成为我们永恒的一部分。”
“毫无疑问，我们越努力地去创造，我们就会感到越愉快。无论是健康还是生病，这一点都是正确的。”
对大多数人来说，工作和快乐从来不是同义词。但事实上，创造性的工作也可以是有趣的。总的来说，没有人比那些从事创意工作的人更会享受他们的辛勤劳作。电影制作人、作家、艺术家、广告人、记者、造型师和创意研究人员都喜欢抱怨说胃溃疡是他们职业的伤口。但在内心深处，他们都清楚，尽管需要往往是创造性努力之母，但乐趣也往往是创造性努力之父。美国专利局的约瑟夫·罗斯曼阐明了这一事实。他分析了710位发明家的激励因素，这些发明家共获得了2400项专利。“发明的乐趣是所有动机之首。”这就是他得出的结论。
人们可以通过发挥想象力从生活中获得更多的乐趣，但你所做的创造性努力也会为你获得另一种奖赏：一个人可以通过让他的创造性火花发光来让自己成长。正如费兰所说，通过提高自己的创造力来建立自己的地位“好比通过自己的力量来提升自己”。然而，正如约瑟夫·贾斯特罗所写的，尽管这看起来很奇怪，但有大量的证据证明，事实就是如此。
是的，你越有创造力，你就越像一个真正的人。你越用心擦拭你的创意之灯，你就会觉得自己越有活力。创造性努力带来的现金回报是丰厚的，但更多更有益的回报则是使我们的生活更幸福。