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十年前，一家知名杂志的编辑邀请我共进午餐。虽然我曾为他撰稿，但我们从未见过面。不过，他很快就打破了僵局，问我：“奥斯本先生，您的爱好是什么？”
“想象。”我回答道。他顿了一下，然后在一个信封的背面写下：“爱好是想象。”
“奥斯本先生，”他说，“你一定要写一本关于这方面的书。这是一项多年来一直都在等待完成的工作。恐怕没有比这更重要的主题了。你必须投入它所值得的时间、精力和细心。”正是这番话促成了本书的创作。
尽管我获得了实用心理学的硕士学位，并将大部分时间都投入到广告心理学的研究中，但我并不认为自己是一名心理学家。在写作时，我也没有试图以心理学家的身份自居。我可以自由地对学术概念进行形象的比喻。例如，我意识到想象力是人类身心不可或缺的组成部分。然而，为了表达的清晰和可读性，我还是将想象力视为一个独立的实体。
我在文中多次使用了“头脑风暴”这个词，这可能会让读者一开始感到困惑。尽管我会在第33章进行详细解释，但在此先简要阐述一下它的含义可能会对读者有所帮助：“头脑风暴”主要用来描述一种会议形式，在会议中，几个人围坐在一起，用一个小时左右的时间，专门运用他们的创造性想象力——仅为了某个特定主题，在那个时间里现场提出想法。
在过去的十年里，为了搜集素材和观点，我采访了数百人，翻阅了数百本书籍、演讲和文章。我非常感谢所有与我交谈过的人，以及我所读过的作品的作者。
我要特别感谢那些给予我最大帮助的书籍的作者们。这张名单包括：朱利叶斯·博拉斯的《思考教学》、亚历克西斯·卡雷尔的《神秘人类》、詹姆斯·B.科南特的《理解科学》、罗伯特·P.克劳福德的《为自己思考》、保罗·德·克鲁伊夫的《微生物猎人》、约翰·杜威的《我们如何思考》、欧内斯特·迪姆内特的《思考的艺术》、威廉·H.伊斯顿的《创造性思维》、约瑟夫·贾斯特罗的《有效思维》、T.夏尔派尔·诺尔森的《原创性》、马修·汤普森·麦克卢尔的《如何在商业中思考》、约翰逊·奥康纳的《创造性能力》、哈里·艾伦·奥弗斯特里特的《让我想想》、詹姆斯·哈维·罗宾逊的《意识的形成》、C.斯皮尔曼的《创造性思维》、格雷厄姆·沃拉斯的《思想的艺术》，还有几乎所有的心理学教科书的作者，特别是：J.F.达希尔、弗洛伊德·C.多克雷、弗莱尔和亨利、A.T.波芬伯格和F.韦兰·冯恩，以及W.B.韦根。
亚历克斯·奥斯本