前言

一直以来，谣言和八卦在社会学和人类学领域都颇受关注。随着水门事件的曝光，揭露了中央情报局和联邦调查局国内窃听和其他国内外秘密活动，这些话题更是引发了大众的广泛关注。尽管谣言和八卦在社会中普遍存在，且引起了人们的广泛兴趣，但在心理学领域，谣言只是偶尔受到关注，而八卦则完全无人问津，这令人颇感惊讶。

本书试图弥补这一不足，通过对这两个话题的多个层面进行探究，旨在构建一个基础性的综合模型，以解释它们的社会心理基础。因此，这本书可供研究集体行为、传播学、语言学、普通社会学和社会心理学的学生阅读，尤其适合那些强调多元化的课程。对于想了解谣言和八卦的本质及其处理方式的普通读者来说，本书同样具有吸引力。为了让广大读者能够轻松阅读，我们在书中插入了相关的统计数据，并以相对不引人注目的方式呈现，这样，既不会分散讨论的注意力，也不会冲淡对研究成果的阐述。

在项目的各个阶段，我们得到了很多人的帮助和鼓励，在此表示衷心的感谢。感谢尤里尔·G.福阿、乔治·格伯纳、杰弗里·H.戈德斯坦和大卫·基普尼斯对初稿提出的宝贵建议，以及罗伯特·F.贝尔斯对后续手稿的点评。唐纳德·奥尔波特·伯德就谣言与大众文化和民间传说的关系进行了讨论，帮助我们将其置于社会心理学框架内进行概念化。苏珊·安东尼、玛丽安·杰格·比伯里安、罗伯特·F.·戈登和A.乔治·吉特与第一作者合作，收集了实验数据和相关性数据，并为参考书目的主要来源材料的查找提供了帮助。戈登·W.罗素、罗伯塔·麦科诺基、帕特里夏·卡斯特尔和艾伦·金梅尔也给予了协助。此外，第一作者还要感谢天普大学提供的慷慨研究支持，尤其是在项目最后阶段所授予的夏季奖学金，以及桑迪·坎德布提供的宝贵帮助。最后，我们对米米·罗斯诺和苏珊·芬始终如一的支持，所提出的宝贵的编辑建议，以及在整个过程中的无私协助，深表感激。

拉尔夫·罗斯诺
加里·范恩