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青檀离开小香山，决定趁着白天光线好，再去一趟青天塔，因为有件事她想不明白。
那些不肯以血肉之躯踩铁钉板投仙人状的诉冤者，仙人一概不理。若青天塔上真有神仙，投机取巧的小伎俩自然瞒不过仙人法眼。可若是凡人假冒的神仙呢？他究竟如何辨别？
她昨夜亲眼所见，塔顶上只能容下三四个人，除却投放仙人状的木匣别无他物，不可能有人藏身于塔顶守着收信。而塔外是一片旷野，更藏不住人。
青天塔下有几个百姓正在祈祷，一边烧香，一边念念有词。有求平安的，有求财的，还有求来年科举金榜题名的。最奇葩的是有个男人盘腿坐在地上，什么也没求，身前铺着一张白纸，写着大大的一个“冤”字。
青檀耳力过人，听见两个老汉窃窃私语：“温秀才这是怎么了？”
“他昨日上了青天塔投仙人状。说仙人冤枉了他，三日内一定要恢复他的清白，否则他就要一头撞死在塔下。”
“哎哟，看上去文文弱弱的，没想到还挺烈性。”
青檀犹豫着是等这几个烧香的人走了她再进去，还是当着这些人的面大摇大摆地上塔？正拿不定主意，突然有人放声喊道：“闲杂人等避开。”
“衙门来人了。快走快走。”那几个烧香求神的百姓匆匆离开，唯独温秀才不动如山，坐在原地。
青檀正打算避开，没想到一群衙役里，张夼居然也在！
张夼原本是江湖上有名的毒王，人称“招魂川”，江湖人谈之色变，后来他投入风喉，成了江进酒的手下。
走在他身边的恰是青檀在溪客书坊碰见的男人，莫非他就是新任知县沈从澜？
张夼眼尖，瞧见青檀站在塔下，连忙指着她对沈从澜道：“大人，这位是我朋友，风云镖行的镖师青檀。”
果然是沈从澜。青檀上前见礼：“见过大人。”
沈从澜微微颔首，对张夼道：“半个时辰前，我们见过面。”
青檀不卑不亢道：“那时还不知道是沈大人，请大人见谅。”
江湖之中卧虎藏龙，不乏能人异士，例如张夼，一来便给乔娘子这桩看似毫无头绪的案子找出了突破之处，眼前这位冷艳女郎，既是张夼的朋友，必定也身怀绝技。
沈从澜便客气邀请：“既是张兄的朋友，那就一起上塔看看吧。”
众人正要进去，盘腿坐在地上的温秀才突然爬起来，一瘸一拐地走到沈从澜跟前，行了个大礼：“大人我冤枉，我没有杀乔娘子。”
沈从澜打量着温秀才：“你就是温知礼？”
“对我就是。”温秀才气愤不已地指着青天塔，“仙人冤枉我！乔娘子死的那天我在京城。”
沈从澜也不吭声，仰头看向塔顶，仿佛是在看到底有没有神仙。过了片刻，他突然道：“乔娘子死那天，你的确是在京城，不过她中毒那天，你还在幽城啊。”
温秀才急道：“大人，腊八那天，我天不亮就出了门，其他两位租客可以作证。”
沈从澜目光沉沉地盯着他：“你既然说天不亮就出了门。可卷宗上写的是你辰时才去骡马行租了辆驴车前往京城。这中间的一个多时辰，你在何处？”
温秀才道：“实不相瞒，我来了青天塔，求神仙保佑我来年高中。”
“可有人证？”
“有，算命的齐半仙也在，他还与我说了两句话。”
“好啊，那我派人去问问齐半仙。”沈从澜对他和气地笑了笑：“你先回去吧。若你没有杀人，我自会还你清白。”
“多谢大人。”温秀才一瘸一拐地走了。
沈从澜领着众人进了青天塔，走到最后一层，衙役将带来的木板一块一块搭到铁钉板上，沈从澜带着张夼和高云升，踩着木板上了塔顶。
塔顶只站得下三四个人，青檀不方便挤在三个男人中间，便站在倒数第二阶的木板上。
昨夜来时，她并未一步步登阶梯，而是径直一跃上了塔顶，没注意到阶梯两侧的墙上留有一些手印。年久失修的古塔，暗红色的墙皮轻轻一碰就脱落，按上去的手印特别明显。
青檀轻轻用手抹了下墙壁，手指上带下来一些暗红色的粉末。她忽然间就明白了。
窗户昨夜被青檀推开，风呼呼地灌进来。高云升正要去关窗户，突然惊诧地喊了声沈大人。
沈从澜走到窗前，低头看着青砖上的泥印，这似乎是半个不成形的脚印。
高云升惊疑不定地问：“莫非这是仙人的脚印？”若是寻常人，从这么高的塔顶跳下去，必定会直接丧命化为一摊肉泥。
沈从澜扭头问张夼：“若是轻功很好的江湖人士，能否安然无恙落地？”
张夼飞快瞟了一眼青檀：“几乎不大可能。除非绝顶高手。”
绝顶高手？青檀不动声色地笑了笑，对张夼给自己的评价很满意。
沈从澜在塔顶仔细巡查之后，吩咐高云升：“你派人去找齐半仙，询问案发那日温秀才离开青天塔后的去向。另外，确认从青天塔走到城门所需时间。还有，派人盯着温秀才，别让他跑了。”
高云升立刻派人分头行动。
沈从澜对张夼道：“今日多谢张兄相助。张兄辛劳一天，先回去休息吧。”
“沈大人若有事吩咐，只管派人去风云镖行找我。”
张夼和青檀拱手告辞。
一离开沈从澜的视线，张夼绷着的肩膀瞬间塌下来，呵欠连天地捂着嘴：“妈耶，困死了。我得赶紧回去补觉。”
“你昨晚是不是没睡？”青檀和江进酒算着时间，张夼应该下午才到。
张夼苦着脸道：“这沈从澜可真是个疯子，我半夜就被他叫起来，天不亮赶到幽城，连口水都没喝，他马不停蹄地就领着我去验尸。”
青檀笑道：“这案子已经让上任知县丢了官，他从大理寺出来的，若是不能及时破案，不仅丢官还丢脸，自然十万火急。”
张夼啧啧道：“他虽是个读书人却精力过盛，我验完尸还吃了碗肥肠面，他连口饭都没吃又跑出去，也不知道从哪儿弄来一盒毒药让我查验。”
青檀心道，莫非是从溪客书坊？算算时间应该就是那会儿。奇怪的是，他既然是去办公事查案，为何独自一人前去书坊？身边连个捕快衙役都没带？
张夼叹道：“本来这案子就棘手，温秀才还火上浇油，限时三天不还他清白，他就要以死明志。”
青檀莞尔：“你放心吧，他不会死的，就是做做样子说说罢了，他根本没有踩铁钉板。”
张夼惊讶：“为何这么说？你怎么知道？”
青檀嫣然一笑：“我方才终于想明白仙人如何辨别以血诉冤的人。”
张夼的好奇心被勾起来，忙问：“怎么辨别？”
“那十八道铁钉板锋锐无比，无论你穿多厚的鞋，上到最后几层，鞋底都会被刺穿。设想脚踩在密密麻麻的铁钉上，犹如万箭穿心，诉冤者脚疼得站都站不住，必定会去扶墙。
所以，老老实实踩着钉板上去的人手上会沾满了红色墙灰，那投进去的信，肯定也带着墙灰。”
青檀把手掌伸开，给张夼看自己的指腹，上面沾着一层暗红色的墙灰。
“我昨夜来青天塔，见到过温秀才投的仙人状，信上干干净净一点墙灰都没有，所以他没有踩铁钉板。”
张夼讶然：“你是说，他脚上的伤是假的，一瘸一拐装样子给人看。”
青檀点头，接着说：“温秀才住在幽城，随便挑个时辰就能来青天塔祈祷，为何非要在去京城的那天大清早，绕个圈来一趟青天塔？出城又不顺路，还耽误去京城的时间，你不觉得奇怪？”
张夼道：“不错，这有点蹊跷。不合常理。”
青檀眯起眼睛看向远处：“我有种直觉，仙人断得没错，杀人凶手就是他。只是没有证据，他绝对不会认罪。”
张夼道：“我听沈从澜说，上任的宋知县心慈手软，轻易不对犯人动刑。说不定打一顿板子，他就什么都招了。”
“温秀才有不少同窗，到时候又该说他是屈打成招。”青檀想了想，“天寒地冻的百姓不会起太早，但是露宿街头的乞丐有可能在腊八那天见过温秀才。你先别回去补觉。我们去找乞丐打听打听。”
张夼挠挠头道：“你方才为何不对沈从澜说这些？”
青檀瞟了他一眼，笑道：“不用我说，沈从澜已经知道温秀才就是凶手。”
张夼好奇道：“此话怎讲？”
青檀道：“他故意给温秀才透露了个消息，来试探温秀才的反应，温秀才已经不打自招露馅了。”
张夼还没听懂。
青檀解释：“沈从澜说乔娘子中毒那天，温秀才还在幽城。温秀才立刻辩驳，自己那天一大早就出了门，显然他心知肚明乔娘子就是那一天中的毒。如果不是他下的毒，他怎么会如此清楚？”
张夼恍然大悟：“沈从澜果然聪明，不愧是大理寺出来的。”
青檀打量着街边：“咬乔娘子的那条狗必定已死。现在就只能碰运气，看有没有人见过温秀才和那条狗。”
还真是奇了怪，幽城这满大街都见不到一个乞丐。
两人在街上找了半天，张夼也蒙了：“这幽城如此富裕？没乞丐？”
青檀拦住一个妇人问了问。
妇人冲口就说：“必定是李大善人在普渡寺门口施粥，乞丐们都去讨粥去了。”
张夼问了普渡寺的所在，和青檀找过去。
果然，粥棚前围了里三层外三层的乞丐，张夼瞅着个年长的，把他叫到一边，给了他几个铜板，问他可曾在腊八那天早上见过温秀才。
老乞丐说没有。张夼又给了他几个铜板，让他去问问别人。
青檀没作声，站在旁边定定地看着粥棚，目光有点奇怪。
张夼扭脸问她：“怎么了？”
青檀朝着粥棚方向，抬抬下颌：“我在看李大善人。”
真没想到，妇人口中的李大善人，居然是她在小香山碰见的李虚白。
张夼顺着她的目光看过去，不禁眼睛一亮，嬉皮笑脸地打趣：“哎哟，这郎君长得真俊。动心了？”
青檀笑微微地眯起眼睛：“我见过不少败家的，要么是赌博，要么去青楼，要么是被人骗，还是第一次见到这种败家的方法。”
张夼反驳：“这叫做善事，不叫败家。”
青檀哎了一声：“你是没见到他买东西，根本不讲价，只管扔银子。还有，你知道他怎么让怀善堂的老堂主收他为徒弟的吗？”
张夼听完青檀的讲述，忍不住心疼地抽了抽嘴角：“可能是钱太多了吧。”
真是旱的旱死涝的涝死。
青檀目光幽幽地望着李虚白，酸溜溜道：“你说这世上有钱人那么多，怎么就不能多我一个呢。”