下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
常熟人庞钟璐和翁同龢高居庙堂，得心应手做太平京官时，合肥人李鸿章及其淮军正在地方支撑危局，出生入死，救民于水火。所幸已署理巡抚，手上有权好办事，可谓有位才有威，有威才有为。反之亦然，有为才有威，有威才有位。有位有威有为，做人做官才有味，不然也无人挖空心思，挤破脑袋，死命往官场钻。
巡抚衙门自然比淮军大营强得多，办公设施好，生活舒适方便。薛焕会弄钱，也会花钱，抚衙修葺得富丽奢华，签押房又大气又雅致，李鸿章坐在靠背椅上，感觉良好，情绪极佳。想努力忍住心头之喜，不经意间，喜色还是从张扬的眉眼和上挑的嘴角流露出来，收都收不回去。也怪不得，巡抚位列封疆大吏，泱泱华夏，数亿生民，又有几人能入此大堂，登此高位？也是李鸿章祖上积德，两榜高中，十载蹉跎，几经磨难，终于时来运转，脱颖而出，初步实现人生夙愿，主政江苏富庶大省。
江苏确非偏远穷困小省，只是眼下大部分地盘还在太平军手里，这个署理巡抚能掌管的也就上海及周边屈指可数几个府县，江苏再大再富，也沾不上多少边。喜乐劲很快过去，李鸿章感觉重责如山，任重道远，开始慢慢梳理思路，琢磨该从何处着手，打开苏沪局面。要办之事千头万绪，归纳起来，无非军务、政务和洋务几大块。军务务在带兵打仗，带兵打仗离不开枪炮粮饷，只有办好政务和洋务，才购得起枪炮，筹得到粮饷。反过来，有枪有炮，有粮有饷，才可能打胜仗，保卫上海，光复江苏。也就是说，军务也好，政务也罢，洋务也不例外，都不是孤立的，三者互为因果，不可能决然分开。由此看来，洋务控制在薛焕手里，终非长久之计，适当时候还得想想办法，让他老人家撒手离开上海。
无论军务政务，还是没法归类的杂务，样样得人操办，光你署理巡抚一双手，肯定打理不过来。李鸿章唤入周馥等幕宾，商办政务，分清孰轻孰重，孰缓孰急，孰难孰易，再依轻重缓急难易程度，轻事小办，重事大办；缓事后办，急事先办；难事力办，易事即办。
正在商量，亲兵进来报告，说有洋人求见。洋人真性急，你刚署理苏抚，屁股没坐热，就追了过来。再说洋务归薛焕管理，怎么不去南洋通商衙门，来找你李鸿章干啥？也许你入主苏沪，把持军政，洋人觉得光与薛焕接触不管用，才急于前往，投石问路。
来人是一个英国年轻人，名叫阿喳哩，自称英军通事。通事就是翻译。还以为是多了不起的大人物，小小通事也跑来见你署理巡抚，真不知轻重。李鸿章有些不快，却还是让亲兵带人来见。既已入主苏沪，自然没法回避洋务，接触洋人通事，多少总能长些见识。
阿喳哩走进签押房，望望在座几位，瞧向太师椅上的李鸿章。也许是对方太年轻，看去也就二十四五的样子，李鸿章屁股都懒得抬，安坐椅上，稳如石佛。转而又想，不管年轻与否，来者是客，何况还是洋人，基本礼节不能少。华夏号称礼仪之邦，礼字很重要，让人觉得你不懂礼，也颇失面子。再说离开安庆前，老师也亲口说过，洋人也是人，待之以诚，总不会错。李鸿章敛去脸上傲慢，起身抱拳施礼道：“欢迎阿喳哩先生光临！”
“李先生好！”阿喳哩操着纯正的华语，走向比自己还高的李鸿章，伸出毛绒绒的长手来。李鸿章犹豫片刻，想起华尔高兴时，也喜欢跟人握手，知道阿喳哩在表示友好，松开双拳，伸手跟他握握，顺便请他落座，再招呼亲兵上茶。
受到礼遇，阿喳哩很高兴，心想到中国也非一日两日，所遇华人永远只有两种人，要么低声下气，奴颜婢膝，要么眼睛上翻，色厉内荏，像李鸿章不亢不卑，落落大方，能与你平视的大清官员还真不多。李鸿章也在想，阿喳哩人虽年轻，举止却不轻浮，一副见多识广的样子，且站有站相，坐有坐相，一口流利华语，连国人都不如，也不知他在哪儿修的。
两人相视片刻，阿喳哩正要说明来意，李鸿章先道：“什么风把阿先生吹到抚衙来啦？”毕竟是通事，研究过中国语言习惯，阿喳哩懂得李鸿章意思，笑道：“当然是东南风。”
英法海军驻于沪东南海边，李鸿章就知阿喳哩定为英国海军提督何伯派来的，心里说何提督架子真大，有事不亲自出面，派个小通事来与你纠缠。却也不去计较，嘴上客气道：“何大提督可好？”阿喳哩说：“好好好，非常好。何提督也让我代向巡抚大人问好。”李鸿章说：“谢谢！何提督派您前来，有何贵干？”
阿喳哩没吱声，望望周馥几位。李鸿章便吩咐周馥他们去外面客厅喝杯茶，待会儿再进来议事。几位出去后，阿喳哩才说道：“何提督非常看好淮军，想与您合作。”
好势利的洋人！李鸿章肚里悄悄骂一句。淮军初到上海，要啥没啥，人见人躲，鬼见鬼愁，不想虹桥大捷，名声在外，洋人就屁颠屁颠，上门要求合作。李鸿章不动声色道：“怎么个合作法？”阿喳哩道：“合作潜力非常大。其一，淮军已成立洋枪队，以后还可扩大规模，咱愿代售先进武器，再派人练勇带兵，有效提升淮军战斗力。”
代售武器可发咱国难财，派人练勇带兵能拿高额薪酬，洋人算盘打得蛮精。李鸿章自然也会掰指头，怎会轻易答应，笑道：“其二呢？”阿喳哩道：“其二是联合作战，先击退嘉定、宝山附近长毛，再挺进苏中，直捣金陵。”
李鸿章心里暗笑起来。年初英法联军就在青浦、嘉定、宝山一带败给太平军，法军提督被长毛火炮炸死，何伯也腿部受伤，差点丢命。看来洋人被太平军吓得破了胆，想让淮军出面挡炮灰，取胜算洋人功劳，打败可推给淮军。李鸿章不愿上洋人当，却也不好硬性拒绝，打几声哈哈，岔开话题道：“本抚孤陋寡闻，却知美国人也说英语，是不是可这么理解，美国人是从英国过去的？阿先生堂堂英国学子，可否赐教于老夫？”
联军与淮军合作之事没谈妥，怎么跳到英美关系上面去了呢？阿喳哩不知两者之间有无联系，不应付两句又不礼貌，只得说：“过去英国人瞧不起美国，不承认他们是英国人，如今美国越来越强大，不肯承认是英国人，到底英国人与美国人关系如何，可以写部大书，不是一两句话说得清楚的。”李鸿章道：“有这么复杂吗？”阿喳哩道：“确实复杂。抚台大人还是表个态，同意合作的话，咱回去禀报何提督，再正式签署合约，按约行事。”李鸿章答非所问道：“假设美国人是从英国过去的，常胜军首领华尔先生是美国人，会不会与阿喳哩先生有某种血丝关系？弄不好他还是你直系亲属，或旁系老表呢。”
阿喳哩有些恼火，却还是耐着性子，解释几句，再把话题扯回去。李鸿章还是装痴卖傻，顾左右而言他。阿喳哩没法，只得愤然起身，走出签押房。李鸿章送客出门，看着阿喳哩登上马车，倏忽而去，脸上浅浅一笑，低头返回签押房，对亲兵说：“叫玉山（周馥）他们进来吧，继续议事。”
议完事，周馥几位走后，李鸿章让刘斗斋赶往淮军大营，召各位营官来衙会商军务。军务分营务和防务，二者不可或缺。营务主要有纪律和训练两方面，这是攻无不克战无不胜的保证，一刻都不能松懈。防务重点则在北新泾和四江口，太平军残部就退守在那一带，谭绍光肯定还会找李秀成调兵，重新部署，进行反扑。可喜虹桥之胜，极大鼓舞了士气，从营官到兵勇都信心满满，恨不得李鸿章立即下令，再战长毛，另立新功。
会议结束，天色向晚，后厨摆上好酒好菜，招待营官们。虹桥大捷，主帅署理苏抚，可谓双喜临门，营官们放开喉咙，吃得开心，喝得尽兴，席上气氛格外高涨。李鸿章自然也放得开。万事开头难，淮军初战告捷，为立足上海，更为日后发展壮大，打下良好基础，想不让人得意也难。乱世出英雄，天下不宁，手里有兵，还能打胜仗，才是王道，不然皇上也不可能痛痛快快让你署理苏抚。想当初身处曾幕，手无寸铁，老师给你力保两淮盐运使，咸丰忸忸怩怩，就是舍不得，征发上海伊始，初战告捷，便如愿坐上苏抚高位，不正得益于手里能征善战的军队么？
人逢喜事精神爽，精神一爽酒量涨。李鸿章来者不拒，有几位营官动作稍慢，相反主动走过去，去敬人家。念及虹桥之战，功劳最大要数程学启开字营和郭松林松字营，以及开字营所属何安泰洋枪队，又多敬了他们几杯。还逮住张遇春，叫着他字号道：“山樵啊，虹桥之战最惨烈时，你撤退至桥上，被老夫抓住后领，要人拿刀砍掉你脑袋，你才转身打回去，冒死击退敌人。鸿章如此无情无义，你不会怀恨在心吧？”
也不知是羞愧，还是酒喝得太多，张遇春满脸通红，大声道：“不恨不恨，若非鸿帅逼下官回去，奋力打退长毛进逼，让长毛杀过虹桥，打进上海，咱们真只能讨米回安徽，今天哪还能在抚衙大口吃肉，大碗喝酒，兄弟们说是不是？”众位哈哈大笑，乐道：“幸亏鸿帅刀下留情，让山樵脑袋仍待在脖子上，不然谁替您大口吃肉，大碗喝酒？”
曾与张遇春同守虹桥的滕嗣武道：“当时嗣武就在桥西不远处，眼见得鸿帅高扬长剑，正往下劈，吓得心都快跳了出来。所幸鸿帅只做做样子，没有真劈，不然咱失去好战友，岂不痛哉！”李鸿章笑道：“谁舍得真劈？鸿章宁肯劈自己，也不会劈手下爱将啊。”
席上又是一阵哄笑。也是高兴，李鸿章又挨个敬上一轮，依然不愿放杯，坐等众将再来回敬。你敬我回，不觉得就喝高了，东倒西歪一个。酒量浅者，已缩到桌底，打起高高低低的呼噜声。倒是李鸿章没事人似的，还在找人碰杯。要说平时李鸿章喝酒还算节制，何时该喝，何时该停，把握得颇有分寸。像今天这么敞开肚皮，大喝猛喝，且越喝越勇，好像不太多见。营官们心里暗想，人还是要做官做大官，官一大，酒量也会跟着大起来。
营官们哪里知道，李鸿章酒兴大长，打胜仗，升大官，心里高兴是因，此外还有看不见的深层因素。到上海已非一日两日，李鸿章从没把自己当成上海人，自视为匆匆过客，仿佛水面浮萍，今天漂过来，明天就会漂走。还是迈进巡抚衙门后，才找到归属感，仿佛步入自家大门，成为衙门乃至大上海的主人。在自己家里喝酒，也就毫无必要忍性藏量，该喝就喝，该醉就醉，什么都可不管不顾。
世上没有不散的筵席，再能喝，再想喝，总有停杯搁箸之时。尽兴离席，营官们返营，李鸿章也回到后堂。开始头脑还清醒，想起已入主抚衙，有了直接给皇上上折资格，也该拟封折子，感谢圣恩，汇报淮军训练和上海防务事宜。
谁知走进书房，刚挨书桌，酒劲悄然上来，一时把持不住，歪在桌旁，沉睡过去。莫姑娘进来送醒酒茶，见李鸿章已酣然入梦，拉过他长臂，搭到自己肩上，半扛半掺，弄入内室。又打来热水，给他抹过脸，洗过脚，再搬到床上，盖好被子。
酒如烈焰，又喝过量，李鸿章半夜渴醒，起床找水喝。莫姑娘就在外间，听得动静，端茶进屋，服侍李鸿章喝下。解过渴，李鸿章想起谢恩折，睡意渐消，琢磨起来。第一次有权直接上折，可马虎不得，须写出水平，给皇上留个好印象。可写些啥好呢？是军务还是政事，是官情还是民意，是商贸还是农桑，是德化还是文教？要写内容多得很，总不可能逮住啥是啥，胡乱写一气吧。李鸿章一向视写字作文为雕虫小技，提笔就文思泉涌，轻松可成，想不到这会儿准备草拟平生第一道折子时，却颇觉踌躇，不知该从何处下笔为佳。
不觉天亮，起床洗漱，吃过早餐，来到后花园，一边散步，一边继续构思奏折。忽见刘斗斋来报，说钱鼎铭到访。刚接到署理苏抚圣旨时，李鸿章就想见钱鼎铭，请他物色人才，充实幕府，这下不请自来，不正好么？李鸿章离开后花园，走进书房，召钱鼎铭会晤。却不止钱鼎铭一人，还有中外会防局同仁冯桂芬。
冯桂芬官位不高学名高，自幼聪慧，居陋巷，处贫困，却发愤图强，深得乡民好评。平时沉默寡言，轻易不与人交，遇事则敢决断大义，尚未出仕，已名满江南。时值林则徐抚苏，青睐素昧平生的冯桂芬，称其为百年仅见人才，收为学生，招入抚署读书。冯桂芬越发努力，道光二十年入京会试，高中榜眼，先后做过顺天乡试副考官和广西乡试正考官。咸丰三年受命回籍苏州，帮办团练，直至两年前苏州沦陷，逃亡上海，主持中外会防局。身在官场军界，又南归十载，与绿营、团练、洋人交往频繁，也就见多识广，深思熟虑之余，写成《校邠庐抗议》四十篇，提出以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术，以重振中华。《校邠庐抗议》享誉朝野，冯桂芬也成为天下名士，令人敬重。
当着冯桂芬，李鸿章署抚架子已端不起来，赶紧离位，让座看茶，说：“到沪后军务缠身，仅与景亭（冯桂芬）兄有过简短接触，未曾深交，聆听教诲。现又接手苏沪军政，正想忙过一阵，再登门拜访，不想劳大兄动步，光临抚署，实在不好意思。”
没等冯桂芬接话，钱鼎铭先道：“景亭兄早想来会鸿帅，见您防务压身，一直没空，才拖到今日。”冯桂芬道：“少荃兄大任在肩，不比吾等闲人，真不忍心打扰。”李鸿章道：“何言打扰？景亭兄看得起，原入抚衙，是鸿章莫大荣幸。”
彼此客气几句，李鸿章谦虚道：“鸿章到沪时间短，又新署苏抚，两眼一抹黑，分不清东西南北。景亭兄既入吾衙，就安心久坐会儿，教教鸿章。”冯桂芬道：“不敢言教，不过桂芬滞留苏沪日长，阅人历事无数，确有些切身体会，不妨与少荃兄交流交流。”李鸿章道：“正是正是，咱这个署抚不好当，军务政务洋务，样样要务，茫然无绪，不知该从何下手为好，景亭兄一定得指点迷津。”
冯桂芬显然有备而来，从容道：“作为署抚，尤其身处苏沪重地，外要征剿长毛，内要安抚百姓，还得与洋人纠缠，摆在少荃兄面前的难题确实不少。不过桂芬看来，事有急务和要政之分，急务须快办即办，拖延不得，要政须重办大办，须深谋远虑，做通盘规划和长期打算，一步一步来。”李鸿章问道：“何为急务？何为要政？”冯桂芬笑道：“何为急务，想必少荃兄心中早有数，甚至已安排部署下去，又何须桂芬多言？”
苏沪眼下当务之急，无非筹粮谋饷，多打胜仗，自然不必多说。李鸿章道：“景亭兄就说说要政吧。”冯桂芬道：“桂芬认为，要政就是夷务。”李鸿章质疑道：“莫非夷务比打长毛还重要？”冯桂芬道：“刚才说过，事分急务和要政。打长毛是急务，却算不得要政。窃以为国家也好，苏沪也罢，应以夷务为第一要政，剿贼倒在其次。”
记得离开安庆时，老师嘱咐到沪后先打胜仗，再说吏治和洋务，不想冯桂芬所言，又略有不同。李鸿章沉吟之际，冯桂芬又笑问道：“少荃兄想没想过，贼可灭，夷不可灭？”李鸿章道：“何谓贼可灭，夷不可灭？”
冯桂芬侃侃而谈道：“道理也简单，一夷灭，百夷不俱灭也。一夷灭，代以一夷，仍不灭也。即使一夷为一夷所灭，而一夷弥强，还不如不灭也。一夷可言盛衰，不可就百夷而言。百夷绵延，此衰彼盛，此消彼长，夷务仍自若，想躲闪，躲闪不过，想回避，回避不了啊。”
初闻此言，李鸿章如聆天语，如听天籁，既感新奇，又觉震惊，大声道：“太精辟，太精辟！让人茅塞顿开啊。鸿章再问，既然夷务如此重要，又从何处着手才是？”冯桂芬说：“桂芬觉得，夷务之关键，其实就是四个字：以夷制夷。”
“以夷制夷！”李鸿章一遍遍重复着这四个字，不无兴奋道，“可不可以这样理解，以夷制夷可分人器两个层面，一是以洋人对付洋人，用棋语说，就是见子打子；一是用洋器对付洋器，向洋人购买甚至学会制造坚船利炮，再拿来对抗洋人进攻。”
说得冯桂芬哈哈大笑，说：“还是少荃兄有悟性，提头知尾，举一反三。”钱鼎铭也道：“没悟性，鸿帅又怎能统领淮军，取得虹桥大捷，确保上海不失？”李鸿章说：“鸿章再有悟性，也没景亭兄悟得深透，得出以夷制夷之妙论，可谓振聋发聩啊。”
冯桂芬晃晃脑袋，说：“其实也非桂芬有悟性，凭空想出以夷制夷之精义。十多年前，恩师文慎公（林则徐）就指导幕宾，搜集夷人情报，写出《四洲志》，里面就蕴含了这一重要思想。后恩师得识湖南邵阳人魏源，对这位大才子分外赏识，托以《四洲志》和手头海外资料，魏源广征博采，宵衣旰食，撰成皇皇巨著《海国图志》五十卷，明确提出师夷长技以制夷。桂芬不过受两位师长影响，又见多苏沪夷务实际，愈发觉得以夷制夷之重要，才不揣冒昧，到抚衙来鹦鹉学舌，看能否对少荃兄治理苏沪略有裨益。”
李鸿章大声叫好，说：“原来事出有因。可惜林魏二公早驾鹤西去，鸿章无当面就教机会，实属人生大憾啊！”钱鼎铭笑曰：“不是还有二公传人景亭兄在吗？见今贤如晤先圣呀。”李鸿章笑道：“说得对，说得对，就教景亭兄也一样啊。”冯桂芬道：“将桂芬与二位师长相提并论，不折煞桂芬么？”
酒逢知己千杯少，话不投机半句多。又你一言，我一语，讨论一会儿夷务话题，不觉已至午时。李鸿章摆上好酒好菜，招待二位。
早闻主人入幕曾府时就养成早起和午睡习惯，两人不敢久留，小喝两盅，起身告辞。李鸿章甚觉不舍，说：“景亭兄不撰有《校邠庐抗议》大著么，何日让鸿章开开眼界？”
“少荃兄不说，桂芬差点忘记此行还有一个目的。”冯桂芬与钱鼎铭相视一笑，从身上搜出书卷一册，“这就是《校邠庐抗议》，还请少荃兄指教。”李鸿章接卷于手，喜出望外，如获至宝，一边大声言谢，一边翻阅《校邠庐抗议》，迫不及待的样子。直到两人走向门外，才放下书卷，提腿追将出去，为客人送行。
客走回屋，也顾不得午睡，手不释卷，开始如饥似渴研读起来。若是平时，中午不小睡一会儿，整个下午都会头昏脑涨，像霜打过的茄子一般。这日为《校邠庐抗议》所吸引，李鸿章不仅忘记午睡，且毫无倦意，一直捧读至昏暮，还不肯作罢。书里痛陈新的变局面前，大清官员因循守旧，不思进取，贪污贿赂公行，甘当富豪犬马。经济方面横征暴敛，蠹国病商，鱼肉百姓。军事上将殆兵懒，疏于训练，形同虚设，不堪一击。此乃国家积贫积弱，屡遭列强欺凌之根源，再不自强，只能越来越落后，直至亡国亡种。其实大清非天时地利物产不如他国，乃人实不如耳。人实不如不是天赋不如，是人自不如，不努力，不长进，不争气。天赋不如人，无法改变，人自不如，才可耻可悲，必须知耻后勇，洗心革面，奋发图强。怎么奋发，如何图强？只有放下天朝上国臭架子，向“蛮夷”学习，广译西书，吸纳西学，变通科举，培养人才，掌握西人有用知识，采用洋器和洋具，发展生产，提升国力。唯其如此，始则师而法之，继则比而齐之，终则驾而上之。
多么新鲜又深邃的见解！李鸿章意识到，《校邠庐抗议》与林则徐和魏源“师夷长技以制夷”思想源起流继，脉络相承，却又突破其船坚炮利的“长技”之论，由“技”归结为“学”，上升至学理层面，让人大开眼界，如饮醍醐。
说到驭夷之道时，书中对战与和作了独到阐述。战讲实力，只有国富民强，兵精器良，才可能战胜洋人。和讲策略，与明理之夷和好，通过明理之夷制约不明理之夷。绝不能简单以战与和区分爱国与否，认定战就是爱国，和就是卖国。须视实情而定，有时和不一定就是卖国，战不一定就是爱国。该战而和，该和而战，误国误民，实乃卖国；该和而和，该战而战，和得有道理，战得是时候，才属真正爱国。
读到这里，李鸿章不禁拍案而起，大声叫绝，在屋子里兜起圈子来，嘴里嘀咕道：大清与洋人数度冲突，朝野纷争不断，总是公说公有理，婆说婆有理，缺乏是非标准，老在战与和之间摇摆不定，要么白白错失战胜洋人之主动，被动挨打；要么无端放弃议和以化干戈为玉帛之良机，割地赔款，蒙受无谓损失。
听到屋里响动，莫姑娘进来递茶，说：“还以为大人与谁吵架呢，原来是白日说梦，自言自语。”李鸿章说：“不是白日说梦，也非自言自语，鸿章在与高人对话呢。”莫姑娘笑道：“屋里明明只你一人，哪来高人？”李鸿章扬着书卷道：“这是高人所作大著，读高人大著，不是与高人对话么？”莫姑娘说：“是上午到衙的冯高人著作吧？”李鸿章说：“正是的，大才子魏源五年前已作古，当今中国还有谁写得出这样惊世骇俗的大著？”
莫姑娘将续好水的茶杯呈于书桌前，说：“既对冯高人如此推崇，大人何不招入幕府，天天都可对话？”李鸿章道：“我早有此想法。可冯高人是一甲榜眼出身，还不知他看不看得起我这个二甲进士呢？”莫姑娘说：“二甲进士又如何？有清以来，状元榜眼探花一拨又一拨，又有几人像大人样，手握虎狼之师，脚踏富庶之地？冯高人书写得好，想必有些见识，要想在苏沪地盘上有所作为，不跟你淮军统帅和署抚大人干，跟谁干去？”
李鸿章端杯于手，眼望莫姑娘，说：“看不出来啊，莫姑娘年纪不大，又系女流之辈，说起话来竟然一套一套的。”莫姑娘道：“咱好歹在赵氏状元府里待过，又随侍大人左右，耳濡目染，总还明点事理吧？”李鸿章说：“这叫近朱者赤，近墨者黑。莫姑娘建议好，明天咱就回访冯桂芬，试试他口气。”
隔日早膳过后，李鸿章召过刘斗斋，要他备轿，准备去中外会防局拜会冯桂芬。未及出门，英国海军提督何伯由阿喳哩陪同，登门造访。是不是前天阿喳哩来谈合作没结果，何伯亲自出马，志在必成？洋务洋务，少不了与洋人交往，冯桂芬早见迟早关系不大，先正面接触接触何伯，合不合作放一边，了解了解洋人习性也好。
将两人请入会客厅，李鸿章细心观察何伯，见他面相平和，目光沉毅，与阿喳哩之俗不可耐绝然不同。满口洋话，宛若鸟语，却不紧不慢，流利舒缓，显得既从容又大气。看来将军就是将军，完全不同于阿喳哩之小巧小智。李鸿章莫名其妙地就喜欢上这个洋提督，意识到华洋皆一样，地位高，经事多，见识广，身上透露出来的气质都不一般。
心里喜欢，嘴里语句也就来得亲和，李鸿章道：“提督大人统领英国在华海军，还抽空光临抚衙，鸿章三生有幸啊。”阿喳哩翻译给何伯，何伯笑道：“以前也到过抚衙，薛抚说话阴阳怪气，处事拖泥带水，没法合作，就再没来过。”李鸿章道：“薛大人已升任钦差，兼任南洋通商大臣。今日何提督来衙，有何见教？”何伯说：“李大人主政苏沪，上海可保，江苏有救，英法在沪官兵倍感高兴，准备与您合作一把，共同消灭长毛，解救江南人民。”李鸿章说：“何提督美意，鸿章心领。怎么合作好呢？”
何伯哇啦哇啦几句，阿喳哩脱口翻译道：“主要有三层意思，一是英国武器先进管用，英方可负责代购，武装淮军；二是英军可派教练为淮军练兵，增强战斗力；三是英法军队与淮军联合作战，齐心协力抗击太平军。”
这不是阿喳哩头次求见说过的原话么？接触过冯桂芬以夷制夷观点，李鸿章觉得与洋人合作大有必要，口气比上次来得诚恳：“没问题，英国武器杀伤力强，练兵方法也合理实用，咱可尝试合作一把。至于联合作战，看怎么个联合法，容后再定吧。”
说得阿喳哩眼睛放光，跟何伯交流几句，回头说：“咱英国人讲契约精神，要合作先得签合约。要么先签下武器购买合约，咱们好尽快派人回英采办？”
采办武器得大笔银子，自己刚署理巡抚，苏沪财权又握在布政使吴煦和苏松粮道杨坊手中，一时到哪里弄去？李鸿章含糊其辞道：“合约缓签没关系，先筹足款项再说。反正淮军早晚得扩大规模，需要大量武器。本抚设想，以后咱不仅要购买洋枪洋炮，还要置办制造洋枪洋炮之机器，请洋技师做技术指导，直接进行大批量生产。”
阿喳哩有些不满，拉着脸跟何伯嘀咕嘀咕，翻译道：“洋枪洋炮制造技术难度大，华人冥烦未化，哪是想生产就生产得出来的？还是购买成品枪炮简单可行。李大人快别犹豫了，早签合约早付款，早把武器拿到手，好狠狠打击太平军。”
这是什么话？就算华人冥烦未化，也轮不到你洋鬼子说三道四呀？李鸿章很生气，身为堂堂海军提督，何伯怎能口无遮拦，说出这种有伤国格的话？斜眼去瞧何伯，只见他面呈悦色，仿佛丝毫没自觉出言不逊，对主人构成了伤害。又看看阿喳哩，目含急切，又掩饰不住几分得意。李鸿章拉拉脸，说：“华人再冥烦未化，也轮不到你们英国人来开化教导。发明几样小武器，有啥了不起？咱还有五千年文明呢，你们英吉利蕞尔小国能比吗？就是你们手里洋枪洋炮，所用火药还是咱中国人所发明，知不知道？”
阿喳哩不尴不尬起来，跟何伯叨咕几声，回头说：“何提督没别的意思，是想说洋枪洋炮制造并非一日两日之功，只能慢慢来。他要我向你道歉，如果他话有不妥，还请原谅，先签署合约要紧，别影响双方合作。”
怎么三句不离合约？李鸿章别过头，直视何伯。何伯点点头，优雅地笑笑，没事人似的。到底是不把你这个署理巡抚放在眼里，可以居高临下傲视你，还是脸皮太厚，放了不该放的屁也不以为意？看何伯表情，似乎都不像。无奈语言不通，不能直接拷问对方，让通事转话，又觉难通款曲，无此必要。李鸿章忍住性子，敷衍几句，送客出门。
何伯微笑起身，邀请李鸿章到英国海军提督衙门去作客，慢慢再谈合作。阿喳哩口译何伯原话，脸上全是遗憾，甚至还有几许愠怒。
送走客人，想着两张表情绝然不同的脸，李鸿章觉得很有意思。低头回到签押房，刘斗斋跟进来道：“大人还去不去中外会防局？”李鸿章看着墙上自鸣钟说：“这个时候过去，正赶上人家午餐，去蹭人饭，不太好吧？”
话才落音，亲兵投进名帖，上写龚半伦字样。谁人会取这种怪里怪气的名字？李鸿章本不想见客，又禁不住好奇，让亲兵放人进来。是个四十多岁的中年人，衣衫不齐，面呈菜色，目光散淡，看着还有似曾相识之感。李鸿章盯住对方道：“你就是龚半伦？是自取的字号吧，有正经名字没有？”龚半伦狡黠笑笑，道：“将正经名字写到帖子上，你还会见我吗？这世上有以貌取人的，也难免有以名取人的。”
说得倒有几分道理。李鸿章说：“还是报上你的尊姓大名吧。”龚半伦还要故弄玄虚，说：“当年咱们还在北京见过面的。”李鸿章说：“你也在北京待过？”龚半伦说：“真是贵人多忘事，你如今高居巡抚大位，自然记不起故交旧友了。我叫龚橙。”
提起龚橙二字，朝堂内外，大江南北，谁人不知，谁人不晓？名头大，自然是有原因的。首先他是龚自珍儿子。早在嘉道之间，龚自珍就看出中国盛世面纱下的衰败气象，提出非改良无以图强，与著述《海国图志》的魏源同被誉为改良主义先驱，名重一时。龚自珍还有《己亥杂诗》行世，多有惊人之语，比如“落红不是无情物，化作春泥更护花”，比如“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”，可说家喻户晓，人人成诵。龚自珍的死也挺轰动。充任宗人府主事时，深受才艺颇佳的多罗贝勒奕绘赏识，两人过从甚密。奕绘侧福晋（侧室）顾太清也是一代才女，词才了得，时人称为词后。顾太清倾慕龚自珍大才，两人勾搭成奸，被奕绘发觉，设计鸩杀。又有说龚自珍晚年爱上私娼灵萧，灵萧好上别的青年男子，龚自珍拿了鸩毒，要灵萧毒死情敌，灵萧反嫌龚自珍老不中用，悄悄将鸩毒放入酒中，交他喝下，把他毒死。才情卓绝的大才子，生性风流，又死得浪漫，想不出名也难。至于龚自珍儿子龚橙，与其父一样，从小广泛涉猎，过目不忘，学问诗文皆属一流。谁知成年后科考失利，从此自暴自弃，放荡不羁，专与狐朋狗党厮混，为狎邪游。与父居京期间，又与洋人搅在一起，学会一口流利英语，为英国公使威妥玛器重，高薪聘作公使馆秘书，随洋人出于大小衙门，也曾与李鸿章有过一面之识。据说英法联军犯京时，威妥玛建议攻打紫禁城，龚橙说咸丰在圆明园看大戏，圆明园是万园之园，里面财宝数不胜数，遂带着联军冲进圆明园，园里文物被洗劫一空，龚橙也满载而归。龚橙就这样成为火烧圆明园的罪魁祸首，成为千夫所指大汉奸，名头之响亮，一时盖过其父。只不过其父是美名，他是骂名。也因此，时人说起龚橙，总会大摇其头，顺便带出两句俗话，一句是有其父必有其子，另一句是名父之子多败德。
汉奸不好做，龚橙没法在北京待下去，出京南下，漂泊苏沪。直至淮军虹桥战胜太平军，有过数面之交的李鸿章署理苏抚，才赶来相见。又自知名声太臭，怕出示龚橙二字，被拒之门外，才呈上龚半伦名帖，果然瞒过主人。好在龚橙名声虽臭，李鸿章欣赏其才华，不会怠慢。龚橙又懂英语，在洋人遍地的上海总有用场。抚衙不乏刀笔吏，却少人懂西洋语，若龚橙愿意入幕，做个通事，倒也适合。也许龚橙贸然入衙，就是来求职的。
谁知李鸿章正要开口说出自己想法，龚橙从袍子里掏出一样东西，道：“抚台大人翰林出身，应该知道此物之价值吧？”李鸿章见是宋版古书，不觉失望之至。不是对宋版书失望，是对龚橙失望。龚自珍学识宏博，酷爱收藏，据说杭州家中，典藏极其丰富。龚橙自幼浸淫家藏，于古籍无所不窥，于学问浩博无涯，著述也不少，还以字号为名，编有《孝拱手抄词》，辑佚乃父遗篇。书籍是读书人命根子，莫非龚橙竟落泊至此，非出卖家藏不可？
见李鸿章盯着古册出神，龚橙急切道：“抚台大人开个价吧。我急着用钱，不然也不会出手家藏典籍。又不想卖给别人，有辱斯文，交到抚台大人手上，也算适得其所。”李鸿章冷冷道：“你自觉这册宋版书值多少银子？”龚橙试探道：“二百两银子总值吧？”
李鸿章叫管家取来二百两银子，交给龚橙。龚橙抱紧银子，往外就走。李鸿章后面叫道：“且慢。”龚橙转过身，眼巴巴望着李鸿章，怀里银子抱得更紧，生怕他夺回去似的。李鸿章上前递过宋版书：“拿走吧？”龚橙没接，绝望道：“莫非抚台大人嫌贵，出尔反尔？”
“此乃父留下的典藏，鸿章拿不下手，不想羞辱乃父一世英名。”李鸿章将宋版书塞进龚橙怀里，“银子你也带走。找个正经事干干，别出卖祖宗。”
龚橙红着脸，飞快溜掉。李鸿章感慨一番，下午赶到中外会防局，见着冯桂芬，忍不住说起龚橙，仍直摇脑袋。冯桂芬笑道：“少荃兄可知龚橙为何自号半伦么？”李鸿章道：“莫不是不伦不类不官不民之意？”冯桂芬道：“龚橙给洋人带路，火烧圆明园，对不起君国，有失君臣之伦；学无所成，放浪形骸，名父败子，有失父子之伦；有家不归，有儿不养，原配长年独守空房，有失夫妻之伦；兄弟为争家藏，反目成仇，闹得不可开交，有失兄弟之伦；朋友之妻不可欺，勾引朋友妻妾，据为己有，有失朋友之伦。”
李鸿章叹道：“怪不得龚橙潦倒至此。既然五伦全失，就该叫无伦，怎么还好意思自名半伦？”冯桂芬说：“龚橙家蓄朋友之妾，终日形影不离，自觉可算半伦。”李鸿章讥笑道：“这小子倒是率直得可爱。”
说几句龚橙，李鸿章换了口气道：“感谢景亭兄惠赐大著，《校邠庐抗议》识见高远，鸿章认真拜读，受益匪浅。”冯桂芬说：“过奖过奖。书中谬误，还请指正，桂芬好加以修订。”李鸿章说：“景亭兄大著，鸿章岂敢指正？唯有认真领会，付诸实施。”
客气一番，李鸿章又道：“此次拜访，一是感谢景亭兄光临抚署，惠赐大著；二是鸿章署理苏沪，急需军政人才，中外会防局又非正式衙门，景亭兄可否受聘抚衙，助鸿章一臂之力，办好苏沪事业？”冯桂芬笑道：“少荃兄如此高看，桂芬受宠若惊啊。桂芬也想有所作为，无奈年过半百，老眼昏花，已不中用。加之平生深隐书斋，青灯黄卷，读杂书，作闲文，纸上谈兵，问题不大，真要置身抚衙，面对实务，跑腿办差，只怕心有余力不足。”
这自然是客气话。不愿面对实务，又怎会投身中外会防局，四处奔走，筹款办粮，还跑到抚衙，献出《校邠庐抗议》？李鸿章也不强逼，道：“景亭兄不用即刻表态，过后回复也不晚。反正鸿章已进驻抚衙，一时三刻不会离开上海。鸿章是觉得，人生在世，知音难觅，与景亭兄半日深谈，又捧读过《校邠庐抗议》，倍感惺惺相惜，只愿与君同舟共济，办好苏沪军政和夷务，报效君国和生民。”
士为知己者死，能得李鸿章赏识，冯桂芬暗自感激，怦然心动。可毕竟榜眼出身，文名大著，岂是轻轻几句漂亮话，就能请得动的？冯桂芬道：“少荃兄美意，桂芬领受。只是知易行难，桂芬说得到，写得到，不一定做得到，不见得能达到少荃兄期望，故不敢轻诺。”李鸿章笑道：“没事没事，景亭兄想好再承诺不迟，鸿章有这个耐心。”
说过要说的话，此行目的已完成，可李鸿章还赖着不走，又就洋务事宜，虚心请教起来。冯桂芬自然毫无保留，有问必答。论到何伯带着阿喳哩造访抚衙经过，李鸿章道：“想不到一国海军提督，何伯竟毫无口德，出言狂悖，说咱华人冥烦不化。早闻洋人率直，可也不至于率直到出口伤人地步吧？”
冯桂芬有些不太相信，道：“桂芬与何伯打过不止一次两次交道，人还算斯文，说话很有分寸，这话不像从他嘴里出来的。”李鸿章道：“不像从何伯嘴里出来的，就只能是阿喳哩自己的话。”冯桂芬道：“有此可能。只是阿喳哩干吗会说这种话呢？”李鸿章道：“莫不是我没答应签署武器购置合约，阿喳哩气急败坏，顾不得措辞，把话说得这么难听？”
冯桂芬道：“阿喳哩是英军通事，经常海陆两军两头跑，海军通事不够时，何伯偶尔也会调用他。我与这人接触过几次，觉得他有些滑头。这样吧，我找巴夏礼借个通事，以您名义去见见何伯，试试他口风，便知是怎么回事了。”
李鸿章巴不得，笑道：“景亭兄还没入抚署，鸿章就派您差使，多有不妥吧？”冯桂芬笑道：“不是少荃兄派差，是桂芬没事揽事。”
过两天趁巴夏礼赋闲在局里，冯桂芬说有事找何伯，带上他的通事，去了英国海军提督府。开始何伯不愿露面，冯桂芬说出李鸿章大名，才让警卫放他入府。见面坐定，冯桂芬说：“前天何提督登门造访李抚，他就想着回访提督先生，无奈新抚苏沪，百废待兴，万事纠缠，一时没法脱身，先让桂芬来说明一句，日后再择良机，登门拜望。”
何伯扬扬手，说：“回不回访，拜不拜望，没关系，只要李抚愿与英军合作就行。”冯桂芬说：“李抚很有合作诚意，只是初次与提督先生交往，彼此不太了解，合作项目不宜太多，还是慢慢来，先合作一个把项目，其余以后再说。用咱中国话说，叫摸着石头过河。”
通事解释半天，才将摸着石头过河意思说明白。何伯大笑道：“摸着石头过河好，踏实安全，不会被河水冲走。要么咱先帮淮军练兵吧，至于联合作战，待长毛挑衅，有合适机会再说也不迟。”冯桂芬说：“请英国教练训练淮勇可以尝试，桂芬回去请示李抚，回头双方再坐到一起，商量方案，签字生效。”
自始至终，何伯没提半句代购洋枪洋炮的事，冯桂芬心下明白，一定是阿喳哩趁为何伯当通事，做手脚，耍名堂。出得海军提督府，又找熟悉阿喳哩的人一了解，原来这小子悄悄给太平军代购过两次洋枪洋炮，从中渔利，尝到甜头，试图把生意做到绿营和江南团练大营去，无奈两军皆无洋枪队，又没经费来源，才转而打起李鸿章主意来。
返回抚衙，冯桂芬禀报几句与何伯见面经过，及阿喳哩走私军火实情，李鸿章愤然道：“狗日的阿喳哩，想钱想得发疯，竟瞒过何伯，想私下发淮军的财。看来还得有自己的通事才行，不然与洋人交往议事，被通事蒙骗都不知道。”冯桂芬道：“通事乃华洋之间桥梁，没有桥梁，确实无法与洋人沟通。”
李鸿章忽想起龚橙来，说：“龚橙英语不错，又在威妥玛身边待过，可否聘他至抚衙任通事？”冯桂芬摇头道：“只怕不可行。龚橙是个歪才，歪才岂可办正事？又堕落至此，烂泥扶不上墙，聘为通事，会误大事。再说朝中道学家最看不惯咱们接触洋人，经办洋务，说是崇洋媚外，不要祖宗，抚衙里再多个大汉奸，岂不授人以柄？”
李鸿章道：“听说也有人为龚橙叫屈，说圆明园名头响亮，无人不晓，只要给钱，谁都会带路，不见得就是龚橙。事实也没法证明龚橙给洋人带过路，说不定是以讹传讹，栽在龚橙头上的。”冯桂芬道：“也不好怪人栽给龚橙，他在英国公使馆当差，英国人去攻圆明园，不找龚橙带路，还找谁去？”李鸿章道：“看来这个汉奸头衔，龚橙想抹也抹不掉了。”
撇开龚橙，回到通事话题，冯桂芬道：“从长远来看，要想解决通事短缺难题，可考虑成立翻译馆之类机构，选择聪颖少年入馆学习洋文，毕业后既可做通事，又可译介西学著作，启蒙国人心智，掌握西器制造技术，振兴华夏。”
李鸿章非常认同。凡事确实得放开视界，着眼未来，不可鼠目寸光，光顾眼前利益。要办好灭贼急务，更要考虑夷务要政，早有准备和安排。与太平军周旋十年，如何灭贼，自己心里有数，可夷务是门新学问，还很生疏，得好好补上这一课才是。至于如何补课，自然得多与洋人打交道。好在上海十里洋场，洋人满街走，找起来不难。眼前就有一位何伯，他已主动上门访问过你，正好借机到提督府甚至英舰上去走走，见识见识。
李鸿章说出自己想法，冯桂芬道：“我已擅自在何伯面前表示过，适当时候李抚会回访提督大人。”李鸿章乐道：“知我者，景亭兄也。”冯桂芬道：“何伯有个特点，难得待提督府里，不在英舰上，就在租界自己洋房里，最好事先预约，免得扑空。”李鸿章道：“那就麻烦景亭兄再跑趟提督府如何？”冯桂芬道：“桂芬熟门熟路，跑腿不难。”李鸿章道：“还得给何伯提个要求，不能让阿喳哩做通事。”冯桂芬道：“这好办，英国海军有专职通事。”
离开抚衙，冯桂芬再入英国海军提督府，预约李鸿章回访日期。何伯翻翻工作备忘录，敲定下周在提督府会见。预约时间到，李鸿章与冯桂芬正要往英国海军提督府赶，何伯英国海军通事过来传话，说何提督改在英租界家里会见李鸿章。李鸿章不知何伯为何临时变换见面地点，冯桂芬道：“英国人公私分明，公务往来不会请人上家里去，何伯这么做，估计是将少荃兄当朋友接待。”
“何伯还这么哥们义气？也要得，咱就到他家里去，看看英国人家庭生活若何。”李鸿章说道，与冯桂芬分头钻进轿子，直奔英租界。
英租界位于苏州河以南，洋泾浜以北，西至泥城浜。比之诸国租界，英租界占地最大，有上万亩，人数也最多，华洋合计数万。轿至租界，李鸿章下轿，与冯桂芬并肩步行，以开眼界。一路走来，只见洋楼巍峨，商铺规整，街道开阔平坦。转过街角，迎面一家中药铺，人进人出，有华人，也有洋人。莫非洋人也吃中药不成？两人信步走了进去。
谁知店里中药少，西药多，有点挂羊头卖狗肉的味道。更有意思的是，买西药的多为华人，购中药的相反多为洋人。看来人都一样，贱有贵无，总觉得人家老婆好。也许正因如此，才有买卖和交易，洋人乐意老远跑到中国来做生意。
转上一圈，出得铺门，门口一个炒货摊，摊前站着华人几位，洋人若干。不同的是，华人买的是瓜子，洋人交了钱，不要瓜子，抓过摊前发黄的纸张，边看边转身离去。李鸿章过去一瞧，见纸上印满密密麻麻的洋文，还配着图画，画里有人有物。冯桂芬介绍道：“这是英国人出的报纸。”李鸿章疑惑道：“报纸？何为报纸？”冯桂芬解释道：“报纸就是将新闻印到纸上，卖给识字的人。”李鸿章说：“什么叫新闻？”冯桂芬说：“新闻嘛，便是新近发生的大事要事或有意思的事。”李鸿章哦一声，拿张洋报，说：“可惜不认识洋文，不然也买张回去读读。”冯桂芬说：“不认识洋文没关系，我找人给您翻译。”
“要得要得。”李鸿章马上掏钱，买了一份。发开来，只见有幅图画，画里人物好像正是淮军。李鸿章眼睛睁得老大，指给冯桂芬，问怎么回事。冯桂芬仔细一瞧，说：“这不是淮军攻打虹桥的情形吗？中间骑在高头大马上的大帅，就是少荃兄您。”
李鸿章要回报纸，认真看看，大笑起来，说：“我就是这个样子吗？真够意思。”又对摊主说：“可否多买几份？”摊主说：“可以。还有以前没卖完的旧报，也可半价卖给你。”
李鸿章又买了一把报纸，有新有旧，边走边瞧起来。洋文看不懂，先看图画。有份图画上标着中文，竟是前年九月奕䜣代表清政府与俄国人签订《中俄北京条约》的情形，一边站着一伙俄国佬，一边是奕䜣和众位大臣。
折好报纸，放入衣兜，继续向前，一路仍然车如流水马如龙，人头攒动，摩肩接踵。冯桂芬介绍说，过去租界很安静，仅有一两千英国人，太平军攻陷苏浙大部后，涌入大量富豪和流民，购地建房，经商办厂，英国人将中国土地卖给中国人，拿中国货物与中国人做生意，大发其财，也让租界一下子火起来。
耳听冯桂芬介绍，李鸿章眼观街景，可谓五光十色，应有尽有，比外面的街区丰富得多。洋人不少，华人更多。洋人从容优雅，表情轻松愉悦，目光平和温婉，边走边与同伴小声说着话，宛若闲庭漫步，无忧无虑。还有金发碧眼的女男少女，光鲜干净，漂亮可爱，阳光般灿烂，脚下轻快，一步三跳，充满青春气息。反观中国人，一个个行迹匆匆，卑怯冷漠，惶恐迷茫，似有深仇大恨无处可报，满腹委屈无人可诉。还有中国少年，双腿如铅，垂头丧气，畏畏缩缩，人未老，形已衰，仿佛跟父辈样，承受着太多的打击和苦难，对生活已毫无激情，对未来再无希望，甚至连活下去的勇气都已失去似的。
李鸿章忽然被深深刺痛了，心情直往下沉。自己是华人，从北至南，自西往东，天天抬眼所见皆是黑眼睛黄皮肤，对同胞脸色和姿态熟视无睹，也没觉得哪里不对。今天陡然遇见洋人，两相比较，才发现人家活得多么鲜活精彩，惬意自如，咱们则愁眉苦脸，心灰意冷，根本没活出人样来。尤其是年轻人，正值风华正茂，却都成为老头老太，暮气沉沉，毫无青春活力。少年强，国家强，瞧瞧年轻人气质面貌，就知中国未来不容乐观。
李鸿章仰首望望深远天空，强忍住直往外涌的眼泪，无声而叹。他知道过错不在百姓，只能怪君臣治国无方，国家太贫穷，太落后，百姓活得艰辛。加之太平军和捻军趁机作乱，河山破碎，民不聊生，流离失所，生死堪忧，要他们欢天喜地，也不现实。
好在李鸿章善于调剂情绪，很快控制住心头起伏的波澜，渐渐恢复平静。待来到何伯家，见着洋人通事，已满脸春风，像什么都没有过似的。
何伯家是栋两层洋楼，有家仆和保安，还请了园艺师，将个不大的后花园打理得草青木绿，姹紫嫣红。小巧干净的宠物狗摇着短尾，朝客人友好地低吠两声，又卧回花荫下，听蜂蜜低吟浅唱。入门是个大客厅，窗明几净，一尘不染。墙上挂着大幅油画，色泽浓重，深邃的远空下，金黄麦浪滚滚如潮，热闹而又大气。客厅地板上铺着花色地毯，上有檀木茶几，茶几边上是组宽宽大大的沙发，一长两短。
李鸿章第一次走进洋人家里，既新鲜，又拘束，难免手足无措。何伯听得动静，从内室走出来，将客人往沙发上迎。李鸿章弯弯腰，矮身一坐，忽觉身子向下直陷，暗里一惊。赶紧抬起屁股，仿佛有股力量往上反弹，要将人托起来似的。何伯见状，笑道：“这是我从伦敦运过来的新式沙发，座垫下装有弹簧，坐着挺舒服的。”
主客坐定，李鸿章从身上掏出一纸亲笔书法作品，欠身呈给何伯，算作见面礼。何伯初识汉文，磕磕绊绊念起来：朝经暮史昼子夜集，胆大心小智圆行方。只是未知何意，冯桂芬给他解释，中国读书人一生追求皆在这两句话里，学好经史子集，培养胆略心智，以经世致用，服务国家。何伯半懂不懂，却也觉得高深，嘴上连说不错。
正好仆人一手提茶壶，一手托茶杯，来到客厅。壶里可能不是普通的茶，远远有香气扑鼻而至，似有奶香，还有茶香。听说英国人喜欢喝牛奶，后中国茶叶进入欧洲，又时兴下午茶，莫非如今已改喝奶茶不成？李鸿章正疑惑，仆人倒出冒着热气的浅黄饮料，主客面前各放上一杯。何伯笑道：“决定请李抚台来家相聚时，本督就反复考虑，到底用啥招待你们才好。泡茶吧，茶源自中国，李抚台喝过的好茶何止千千万？煮咖啡吧，味道有些苦，只怕难于下咽。牛奶是好东西，又略带腥味，也不一定习惯。想来想去，还是奶茶好，奶味茶香兼具，可谓华洋结合，中西交融，你中有我，我中有你，岂不妙哉？”
洋人就是喜欢动脑筋，简单的饮料，也这么用心。不过李鸿章乐意，说明主人对你重视。再说做人做事，无所用心，又哪有所成？李鸿章端过杯子，轻抿一口奶茶，香浓的奶味里拌有幽幽茶香，还算比较对味。多喝几口，竟然喜欢起来，干脆仰首干掉。通事见状，赶紧拿过茶壶，过来给客人添满。
喝着奶茶，寒暄几句，开始商谈合作。主要合作项目是培训淮军，诸如规模和经费之类。李鸿章没被好喝的奶茶所惑，始终保持警惕，不愿淮军受控于人，明确提出，洋教练只单纯负责操练兵勇，不能插手军务，更不能拥有指挥权，调动淮军一兵一卒。何伯哼哼哈哈，想打马虎眼，没说行，也没说不行。李鸿章不肯含糊，让冯桂芬一一记下，明确写进合同，英方教练违约，就解除合同。何伯只好表态，照李鸿章意思办。
至于联合作战，必须遵循一个原则，只可会防，不可会剿。意即太平军进犯上海，双方各守阵地，配合作战，共同防御，两军不能交叉和混合作战。洋兵活动范围只能局限于上海城区，如有需要，非得出城剿贼不可，必有中方授权，否则属非法行为。何伯也一一认可。
喝多奶茶，待合同基本谈妥，李鸿章忽感内急，想上茅厕。洋人当然不叫茅厕，叫洗手间，窗明墙亮，铺着白色地砖，没一点异味。抽水马桶为深红圆形橡木，内套洁净白瓷缸，缸里的水清澈如泉。方便后按按桶边按钮，有清水从缸四周喷出，自缸底抽走。李鸿章觉得洋人真奇怪，小解大便也这么当回事，弄得做神仙似的，生杀予夺的大清皇帝也没这么讲究过。又想起中国人肮脏不堪的茅厕，古往今来一个样子，从没谁想过稍加改造，让自己舒服些。原来华洋差距远不止枪炮舰船，衣食住行，起居拉撒，已有天壤之别。
走出洗手间，参观厨房和洗漱室。拧开墙边水龙头，见清洁流水哗哗而出，李鸿章也不掩饰发自内心的羡慕，说：“咱乡下人架竹笕，接山泉至房前屋后或田间地头，用来饮用和灌溉，却没想过引进屋里，方便生活。”何伯说：“英国早就接水入户，无论炊饮洗漱，还是冲涮马桶，只要拧拧龙头，开开水阀，便万事大吉。”李鸿章问道：“自来水又来自哪里？”何伯说：“英国工程师在租界建有水池和水处理设备，再用管子引入各家各户。”
不觉午餐时间到，几位走进餐厅。餐厅宽阔，正中摆着圆桌，桌上铺了雪白桌布，加上白盘白碟白盏白刀白叉，显得素雅洁净。何伯说：“随便坐吧，反正是圆桌，没有上席下席讲究，不像贵国四方桌，有主席主宾之分，主陪次陪之别。”李鸿章道：“提督大人有所不知，四方桌每方坐两人，每桌八人，叫八仙过海，各显神通。”
何伯疑惑道：“吃顿饭还要显神通？”李鸿章道：“中国人吃饭不是简单吃饭，叫饭局，饭里有局，局里有饭，局里有局。”说得何伯脑袋发晕，不知所云。李鸿章道：“提督大人听闻过鸿门宴、煮酒论英雄和杯酒释兵权没？以后有时间，让景亭兄给您说说这些饭局故事。”
说着各自落座。餐桌餐具讲究，内容也比较丰富，沙拉，面包，饼干，牛排，炸鸡，薯条，火腿，以及各类甜品和饮料。是洋人常用的分餐制，一人前面一份饮食，各人吃各人的。怕李冯不习惯刀叉，何伯还让仆人预备了筷子。
怕出丑，李鸿章不敢乱动，先学何伯样，刀叉并用，将牛排分割成小块。却不急于张口，放下刀叉，拿起筷子，夹进嘴里，细嚼慢咽起来。大半天所见所闻，都是洋物洋器如何先进文明，这下筷子在手，至少不比刀叉落后吧？李鸿章不愿放弃还击机会，借题发挥道：“其实中国商周以前，吃饭也使刀叉，后觉得太野蛮，才学会用灵巧文明的筷子。”
通事给何伯嘀咕几句，何伯明白李鸿章话里有话，也不见怪，笑道：“筷子确实灵巧，但说文明，又文明在哪里呢？”李鸿章说：“提督大人设想一下，双手切肉叉鱼，是不是像豺狼虎豹，张牙舞爪，撕咬猎物？”何伯认可道：“有点像。”
“提督大人再看看我怎么用筷子。”李鸿章手握筷子，夹块小薯条，轻轻放进嘴里，“这像不像飞鸟伸出尖喙，优雅啄食？”何伯点头道：“像像像，真像。”李鸿章又道：“我再问提督大人，是飞鸟优雅呢，还是虎豹文明？”何伯道：“当然是前者。”
李鸿章几分得意，继续道：“其实中国人筷子并非简单两根竹子或木片，还有颇深的学理。”何伯问：“筷子还有学理？”李鸿章道：“中华文明源头为道家，道家认为阴阳相生互动，两根筷子就是一阴一阳。人生天地间，天圆地方，筷子也有圆有方。做人讲内圆外方，刚柔相济，也是从筷子学来的。”
何伯笑道：“还是李抚学问高，叫人不佩服不行啊。英国人没这么多想法，只要碟子里有鱼有肉，填得饱肚子，刀叉野蛮就野蛮，无所谓得很。反之碟子里空空如也，筷子再文明，再具学理，又有何用？文明和学理能充饥果腹吗？”
是啊，刀叉也好，筷子也罢，不就是吃饭吃菜的餐具，说得那么复杂干吗呢？中国人出口不是道就是德，不是理就是义，一套一套的，却百无一用，到头来要吃没吃，要住没住，穷困潦倒，积贫积弱，还要自我安慰说是安贫乐道。哪像洋人，少动口，多动手，讲求实效，不玩虚的，全力提升军工，改善民生，让国家强盛，百姓富足，每个人都活出人样来。
其实洋人也讲理，讲的是物理，不讲拍着脑袋悟出的道理和义理。理从物中来，不像中国的理凭空想象，来自玄虚，归于玄虚。比如从安庆至上海时，李鸿章就向船长讨教过，得知洋船靠一种叫蒸汽机的东西发动，蒸汽机利用汽缸内蒸汽膨胀，推动活塞运动产生动力。这就是瓦特等几代英国科学家的发明，依据的就是物理。李鸿章还了解到，洋人发明家都是物理学家和科学家，甚至哲学家。也就是说发明家探物得理，再由理得学，由学得道，反过来又以道驭学，以学驭理，以理驭物，发明创造出具有实用价值的军工和民生用品。不像咱们，理与物脱节，理与技背离，还大言炎炎，君子谋道不谋术，视工艺为奇技淫巧，工匠技师低人一等。事实也是，凭空得出的道和理，于物无关，自然无益于物，也就至今还是刀耕火种，肩扛驴运，远远落后于洋人，遭其侵略和攻击，也就在所难免。
又由洋船想到英国军舰，两者都是船，不知彼此有无区别，李鸿章道：“本抚坐过洋船，没登过贵国军舰，提督大人可否给个机会，让咱见识见识？”何伯满口答应，说：“只要李抚感兴趣，餐后就可到海边去，上军舰瞧瞧。”
餐毕四人出门，直奔沪东海边英国海军基地。说基地，其实就是个小港，二十多艘大小军舰列阵于港内，任凭波推浪涌，岿然不动。登的还是何伯本人座舰。较之赴安庆接载淮军的商船，军舰更加威武雄壮，沉稳如山。舰桥高昂，甲板开阔，住舱敞亮，配餐室和盥洗室干净适用。何伯带客人看过驾驶室，再入指挥室。一边介绍说，舰艇排水量六千吨，以复合式发动机为动力。发动机乃舰艇心脏，就像舰桥是大脑一样，至关重要。舰体二十多丈长，五丈多宽。还有分布于两侧的十多门舰炮，都是二十多公分口径，有效射程达四五公里。
听得李鸿章直咂舌，怪不得英国舰艇横行中国万里海岸，大清战船根本不是对手。几时大清也购置甚至建造这样的舰艇，排水量大，舰炮射程远，又何愁不能抵御洋人于国门之外？也不知当年郑和造船下西洋，想没想过在船上安装这样的舰炮，去轰人家国门？
心里感慨着，又请教过好些问题，何伯一一给予解释，毫无隐瞒。李鸿章说：“提督大人有问必答，是不是太没警惕性？”何伯先大大咧咧道：“有啥可警惕的？”李鸿章说：“不怕咱们偷走机密，回去学样制造战船，再来对付英国海军？”何伯哈哈大笑道：“造舰技术高深得很呢，是登舰走走瞧瞧，听听介绍，就学得会的吗？”
确是此理。李鸿章不得不认可道：“如此坚强的舰艇，没数代英国工程师钻研改进，不可能建造出来，岂是随便偷学得到的？是不是造舰技术偷不走，不易学会，提督大人才带咱们登舰参观，炫耀贵国海军武力？”何伯摇头道：“李抚误会，咱不为炫耀，是想让你们认识认识，英国舰艇优势在哪儿。”李鸿章道：“不叫炫耀，也是显摆，寒碜大清无能，造不出这样的舰艇。”何伯说：“造不造得出，另当别论，莫非李抚看过舰艇，却一点兴趣都没有？”
“这么好的东西，谁能没兴趣？”李鸿章望着何伯道，“原来何督在吊我胃口，好让我掏大钱购买你的舰艇。”何伯笑道：“购买舰艇，可武装军队，也可用作运输，有何不可？”李鸿章道：“何督不担心大清拥有坚船利炮，拒你们于海外？”何伯说：“不担心，不担心。等到中国拥有强大舰艇，没人敢欺侮中国，哪里还有战可言？”
洋鬼子想得真美，他强你弱时，开着舰艇来打你，等你也有了舰艇，变得强大，再停战熄火。李鸿章道：“不打仗，买你舰艇干吗呢？”何伯说：“这没啥不好理解的，就像两个拳头对峙，只有力量相当，才能保持平衡。一个国家只有强大起来，才可能拥有和平。”
开枪放炮攻你国门，还说什么和平，李鸿章不无嘲讽道：“保持平衡，没仗可打，贵国又如何掠金夺银？”何伯说：“李抚说得太难听。没人真愿开枪放炮，掠金夺银，若有更好的赚钱办法的话。我是说国与国之间除打仗，还有别的事可做。”李鸿章说：“愿闻其详。”
何伯叹一声，说：“打仗其实是最无奈的事，至少没有和平贸易有意思。咱们兴致勃勃驾着商船，不辞辛苦，来到中国，只想与贵国公平贸易，互利互惠，同赚大钱。贵国不愿这么干，拒人于千里之外，咱们才不得不将商船换成舰艇，开炮轰开贵国大门。”李鸿章反唇相讥道：“倾销鸦片，毒害中国人，也叫公平贸易？”
何伯不服气，说：“咱们倾销鸦片给你们，你们不也倾销茶叶给咱们吗？敝国银子都流入贵国，再无银购买茶叶，被逼无奈才运载纺织品和瓷器，来跟贵国交易，以减轻敝国财政压力。谁知贵国人民啥都没兴趣，只喜欢吸食鸦片，咱又能拿你们怎么办？”
此言虽有些强词夺理，却也不是没一点道理。李鸿章突然失去争辩的劲头，变得沉默无语。何伯又道：“贵国人口多，市场大，英国不怕贵国强大，只怕贵国不愿放开做生意。到哪天贵国买得起舰艇，造得出航船，具备与人口大国相对等的实力，就会有足够底气和胆量，放开国门，对外通商贸易。货物得流通转换，才能增值，人民和国家才能富裕起来，这于英于华都不是坏事。咱愿派人为李抚练兵，正是希望淮军增强战斗力，尽快消灭太平军，创造和平环境，发展生产，丰富物资，然后与敝国商贸往来，互换有无。”
李鸿章身为安徽人，没少与徽商接触，自家五弟凤章就是成功商人，自然明白商贸意义之所在。今天进出租界，做客何府，登临英舰，不仅大开眼界，也悟明一个简单道理，中国面临三千年未有之变局，除放下天朝上国架子，虚心学习西洋，发愤图强，奋起直追，再无别的出路。又想起冯桂芬所说，急务在剿贼，要政在夷务。自己既然到了上海，就得两手齐抓共管，训练淮军，收复苏沪，熟悉夷务，强国富民。