四

转眼到了周一，照兰处长意思，吴楚东带上于正国和吴亦全，早早赶到他办公室。

兰处长仍然坐在办公桌前，眼睛紧盯电脑屏幕。不过与前几次不同，三人一进门，他就赶紧立起身来，又倒水，又让座，还在客人一旁坐下，问吃过早餐没有，若没吃过，单位食堂里还有，刷卡就是。

三位不是来讨早餐的，将话题往报告上引。兰处长这才说道：“事情是这样的，如今申请国家级经济开发区，须先交给一个专门的专家组，根据相关的国民经济指数和产业结构布局情况，进行科学检验和论证，然后咱们才能决定批准与否。”

想不到还有这么一道程序。吴楚东问：“这个专家组好说话吗？”兰处长说：“好说话，也不好说话，关键在专家组首席专家倪所长，他老人家肯点头，事情就好办。”吴楚东说：“那又有什么办法，才联系得上他老人家？”

兰处长一脸为难，说：“跟倪所长联系还真不容易。他是大牌城市经济学家，一年四季到处飞，今天在这个城市讲学，明天到那个大学授课，回到北京，就关起门来，著书立说，不与任何人交往。”一旁的于正国和吴亦全急起来，说：“没法接触倪所长，咱们的事不就没戏啦？”兰处长说：“我倒想起一事，对你们来说也许是个好机会。”

三人眼睛都亮了，要兰处长明示。兰处长慢悠悠道：“有一个城市经济论坛，每年开一次年会，倪所长作为重要嘉宾，也会前往参加。只有这个时候，他会在一个地方多逗留几天，找起来方便。这个论坛很受追捧，今年好几个城市都盯住这个年会，听说贵省也有主要领导来京，想把年会争取过去。如果年会能挪到贵省召开，这对你们来说，无疑是个千载难逢的好机遇，你们可以适当的方式，找个适当的理由，选择适当的场合，走近倪所长。”

这确实是个不错的消息。兰处长又说了说倪所长对于申报国家级经开区的特殊作用，说：“只要倪所长带着专家组对你们的经济开发区进行考察论证，提出升级可行性的报告。余下的事都是我的，就好办了。”

虽说问题还没最后解决，可兰处长已指出解决问题的可行路径，三位感激不尽，告辞出来。路上正好李品德打来电话，问情况如何。吴楚东说了倪所长和城市经济论坛的事。李品德说：“我马上帮你们了解一下倪所长，还有城市经济论坛的性质。”

李品德真是神通广大，很快把倪所长的底细弄到手，报告给吴楚东。倪所长是某城市经济研究所所长，著名城市经济学权威，据说在美国留学时，差点获得诺贝尔经济学奖。对中国新时期经济尤其城市经济颇有研究，光出版的专著就达十多种，圈内人称其为中国城市经济学之父。正是这些光环，兰处长他们成立专家组时，就将他列为首席专家，专业上的事他说的就是权威意见。

至于城市经济论坛，李品德也摸了个一清二楚。这是一个民间性质的城市经济合作组织，基本成员由两部分人组成，一是要害部门二线或退休领导，一是倪所长这样的大牌城市经济学家。每年召开一次论坛年会，由各地城市承办。别看是个民间性质的组织，其年会的影响可大了去了。原因也简单，就是出席会议的人除基本成员外，还有重要经济部门首长。各地城市领导也就非常渴望拿到年会承办权，想尽千方百计，也要把年会拉到自己地盘上去召开。想想就知道，这些重要经济部门首长那么忙，放在平时可是用轿子都抬不去的，一旦他们到地方参加年会，地方领导就有机会与他们零距离接触，建立深厚感情，进而拿到实实在在的项目和指标，有效拉动城市经济建设。

这些情报实在太重要了，吴楚东赶紧打电话给杨世杰，问他和颜省长还在不在北京，说有重要情况当面汇报。杨世杰说自己已到了东北，颜省长则已回了省里。

吴楚东不敢怠慢，马上让于正国订票，准备当天飞回省里。本来要秦主任跑机场的，被李品德得知消息，亲自开车过来，执意要送他们，也只好由着他。

车到机场，李品德开后备箱给三人拿行李。于正国眼尖，看见后备箱靠里有一盆君子兰，说原来李总你也是爱兰之人呀。李品德笑笑道：“刚才路过花卉市场，顺便买一盆，准备带回农庄去。”吴亦全打趣说：“是不是喜欢君子兰的人多，你觉得有商机，想搞个兰草基地什么的？”李品德笑说：“不排除这个可能。”

吴楚东却觉得君子兰眼熟，可这时候来不及细辨，拿了行李，进到机场，取票，安检，登机。两个多小时后飞抵安州。一下飞机，三人直接去了省政府。吴楚东刚提到城市经济论坛年会，颜秋山就笑道：“我北京之行就是冲着这个年会去的。”吴楚东忙问：“情况如何？有没有希望？”

颜秋山蹙蹙眉头，无奈道：“哪有这么容易？好多地方都在争取，力度比咱们大，哪轮得到我们？”吴楚东说：“莫非已无希望？”颜秋山说：“城市经济论坛主席姓单，是位离休老首长，年会放哪里开，主要他说了算。可这老头子架子大，不是谁都可以走近的，我在京托了好些有头有面的要员跟他联系，他都不买账。”

年会到不了省里，没法接近倪所长，儒北经开区想升级，就是一句空话。经开区不能升级，发展空间受局限，前景自然不容乐观。吴楚东很郁闷，回到儒州好几天，心情仍很坏，一张脸拉得老长，见谁都不顺眼，想发火骂人。还是半个月后见着杨世杰，心情才稍好了些。杨世杰动身来儒州前，先给吴楚东打了个电话，问他还记不记得今天是什么日子。

说到日子二字，吴楚东想起任秘书送花的那个夜晚，心头不由得一阵乱跳。杨世杰问的又是什么日子呢？该不会又与某次升迁有关吧？吴楚东努力想了一会儿，也没能想起到底是什么日子，杨世杰只得挑明了道：“你记性哪去了？今天是卢老爷子的生日。”吴楚东一拍脑袋说：“看我被经开区升级的事整的，连这么重要的日子都给忘记了。”

卢至诚是两位的贵人，一个给他做过秘书，一个是在他手里提拔起来的。多年惯例，每逢卢至诚生日，两人都要上他家去聚聚。杨世杰已调省里，也不能丢下这个光荣传统，特意跑回来，拉上吴楚东，进了卢家。

两位的到来，让卢至诚很是开心，平时要遵医嘱，滴酒不沾，这天放开喉咙，喝了个小半斤。话也多起来，说他开的药方如何管用，有人几十年的顽症，走遍全中国的医院都没看好，他一个单子就给搞定。还说今天的酒就是病人送来的，属于劳动所得，不算贿酒，要两人大胆喝，喝得再多，也不犯错误。何姨一旁听不过，骂老头子发老癫，多喝得几杯，舌头就乱开叉，说混账话。

卢至诚笑笑，不去计较老伴的啰唆，问两位工作怎么样。两人尽拣好听的说，以让老人家高兴。卢至诚不住地点头，说他们已经成熟，完全可担大任了。何姨又插话说：“小吴小杨是地方和省直部门主要领导，早已大任在肩，怎么还是可担大任？”卢至诚点头道：“你这话说得对，说得有水平，世杰和楚东早已大任在肩，成为国家栋梁。”

两人笑起来，说完全是老领导多年精心栽培的结果，如果说稍有进步，做出些许对党和人民有益的事，也应归功于老领导。卢至诚不关心功劳的归属问题，忽然问吴楚东道：“前不久你们好像去了一趟北京，是不是？”

老爷子还是个消息灵通人士！吴楚东如实道：“是啊，为经开区升级的事，专门跑了趟北京。”卢至诚关切道：“事办得怎么样？”吴楚东说：“希望渺茫。”卢至诚瞧着杯中酒道：“这事好像要通过专家组验证，有关部门才能履行相关手续，偏偏这个专家组的首席专家又没法接近，你们才无功而返。”

连具体情况老爷子都如此清楚，吴楚东不免有些吃惊。看来他是人退心不退，还关注着官场上的动静。更确切点说，是关注你吴楚东。你做过他秘书，是他的身边人，要他不关注也难。吴楚东几分感动，向老爷子示意一下，一口干掉了杯中酒。

卢至诚又说：“我还听说有一个什么城市经济论坛组织，每年都要在各地城市举办年会，倪所长也会参加，如果把年会请到省里来办，见姓倪的就方便得多。”杨世杰道：“老爷子还知道城市经济论坛组织？”卢至诚笑笑道：“这奇怪吗？这么跟你们说吧，我不仅知道城市经济论坛组织，还知道这个组织虽属民间性质，但其主席姓单，是个颇有来头和背景的老头。至于那个倪所长，其实就是老单的人，最听老单的话。”

此时吴楚东才意识到，老爷子绝对不是管闲事，或显摆见多识广，说不定他与城市经济论坛组织甚至单主席都有某种渊源，见你遭遇困境，给你指点迷津。果然卢至诚又透露道：“老单是我当年在部队时的老领导、老上级，我就是他一手提拔起来的。离开部队后，我们一直保持着联系。如果有需要，我可以考虑替你们出出面，找一找老单试试。”

吴楚东喜出望外，道：“老领导能出面，还有什么可说的？您让单老给倪所长打声招呼，儒北经开区升级的事，不就是小菜一碟？”卢至诚说：“要我找老单，就不只是经开区升级的事，得让他把论坛年会也拿到儒州来。”

能把论坛年会弄到儒州来开，自然更是求之不得。杨世杰当即打通颜秋山电话，不无激动地报告了这个重大喜讯。颜秋山高度重视，扔下手头工作，专程赶赴儒州，让危存虎、杨世杰、禹今朝和吴楚东作陪，专门上门拜访卢至诚。卢至诚将客人请入茶室，泡起工夫茶来。茶艺还蛮娴熟，煮茶，洗杯，温壶，滗茶，一招一式，都有讲究。

第一道茶很快泡好。卢至诚说声请，颜秋山端杯抿上一口，享受地咂巴咂巴嘴皮，微微颔首道：“好茶好茶，说是茶中至味，也一点不夸张。”危存虎也说：“口味确实不错。平时没少喝工夫茶，还真难得喝到这么上档次的茶水。”

禹今朝插话道：“还是两位首长有口福，老主任亲自给你们泡茶，我却没福分享受到这样的待遇，每次来都喝大杯茶，灌牛一样。”卢至诚笑道：“工夫茶要工夫，禹市长每次来也匆匆，去也匆匆，哪来得及泡工夫茶？”

说起工夫茶的称谓，危存虎疑惑道：“到底是工作的工，还是武功的功？一般觉得是功夫茶，好像没有点功夫，泡不出水平来。”卢至诚说：“这是讹传。工夫茶起源于潮州和闽南，宋代就已开始流行。叫工夫茶，是泡茶程序多，花费时间长，不是功夫要多高。其实潮州话里，工与功读音有明显区别，工夫茶不会误为功夫茶。只是外地工功读音不分，才混为一谈，竟至以假乱真，把工夫茶当成为功夫茶。”

“想不到工夫茶三字还这么有来历。平时都以为是武功的功，承蒙老主任点拨，让咱们长了知识。”禹今朝说，“老主任茶艺高超，对茶文化又这么有研究，完全可以开家茶馆，既振兴儒州经济，又弘扬中华茶文化。”卢至诚笑道：“行啊，禹市长批个条，咱找人融资，开家上规模上档次的茶楼，咱亲自泡茶做生意。”颜秋山笑道：“今朝可得促成老卢开茶楼，我也好来入股，跟着发点财。”

其他几位也嚷嚷着要入股，一起发家致富。卢至诚说：“那么容易发家致富么？我没野心，也无能耐，不敢做这个黄粱美梦。只不过退休在家，闲得无聊，泡茶玩玩，乐呵乐呵。我有一个不成熟的观点，就是在老干面前，还是少提什么老有所为、发挥余热之类的空话。自然规律是不可抗拒的，人越老越不中用，能生活自理，不用人喂饭穿衣，就非常了不起了，最好别异想天开，好强逞能。最重要的还是老有所乐，快快乐乐过好每一天。快乐了，免疫力增强，少病少痛，生活质量才有保障。活一天就要乐一天，别太在乎身外之物，每天上面吃得进，下面拉得出，夜里睡得着，早上起得来，就是最大的幸福。”

说得几位鼓起掌来，说真深刻，能透过现象看穿事物本质。老干们如果都有这个崇高境界，老干工作就好做得多了。颜秋山还说：“下次省里召开老干工作会议，一定请老卢去作报告，说说自己的经验之谈。”卢至诚打拱手道：“不必不必，今天不过见着各位，心情舒畅，信口胡诌，哪是什么经验之谈？”

谈笑间，快到吃饭时间，禹今朝跟危存虎耳语一句，危存虎对卢至诚说：“我在儒州山庄略备薄席，还请卢老赏脸，陪颜省长过去一坐。”卢至诚故作客气道：“颜省长和危书记看得起，就多坐会儿，在我家吃顿家常饭吧。”禹今朝说：“在家里做饭麻烦，去儒州山庄吃家常饭也一样，我已给接待处打过招呼，点的都是家常菜。”

来到儒州山庄，走进包厢，危存虎上前扶扶主位上的椅子，恭请颜秋山。颜秋山道：“老卢是老领导，请您主持。”卢至诚深知官场不以年龄和资历论尊卑，下官年龄再大，在上官面前也是小辈，坚决不坐主位，说：“颜省长堂堂一省之长，全省广大干部群众都是在省委省政府正确领导下开展工作的，您不主持，谁敢主持？”

礼让半天，最后还是颜秋山坐主位，危存虎、卢至诚、杨世杰、禹今朝和吴楚东依次分列两旁，紧密团结在其周围。

主持的人最有发言权，席上主要听颜秋山的。颜秋山表扬卢至诚等老同志为儒州事业打下坚实基础，才有危存虎和禹今朝等后来者的丰功伟绩。危存虎先将成绩归功于省委省政府的正确领导，然后深情款款道：“存虎工作过的地方不少，最有感情最值得怀念的还是儒州。可以说儒州是我的福地，我在这里成长，在这里提高，工作上也在各位支持下取得了一点点成绩，算没虚度几年光阴。我的深刻体会是，这里的人民是勤劳善良的，这里的干部是有素质有水平的。尤其是以卢老为代表的老一辈领导，思想正派、作风过硬、不怕吃苦、乐于奉献，为存虎树立了好榜样。”

话锋落到卢至诚身上，颜秋山肯定道：“我在省委组织部时，对儒州领导干部作过全面了解，知道老卢人品正、德望高、功劳大。还有一点，也让秋山敬佩有加、应该好好学习的，就是老卢识人、知人，还善于任人。远的不说，单说世杰和楚东两位同志，正是老卢慧眼识珠，精心调教，大胆任用，才一步步走到今天，成为有用之才，为地方经济建设做出了不小的贡献。”

杨世杰和吴楚东都是卢至诚的得意门生，颜秋山有此评价，他老人家自然受用，表示完感谢，说：“我算是世杰和楚东早先的领路人吧，他俩后来的进步都是颜省长和危书记全力栽培的结果，两位领导才真叫知人善用。”

接着颜秋山开始点题：“昨天世杰打我电话，说您是单老的老下级，早知如此，前次上北京就应该把您一起请去。不过现在一切还来得及，您老人家若肯亲自出马，论坛年会落到省里来开，绝对没有任何问题。”

卢至诚轻轻点一点头，说：“要我出马好说，不过还不够，还得看颜省长和危书记有没有这个诚意。”颜秋山笑道：“我肯定有这个诚意。不仅我有诚意，省委省政府也有诚意。韩书记听说您是单老的老下级，特意嘱咐我，一定代表他本人和省委省政府，请您不辞辛苦，动步跑趟北京。”

卢至诚表态说：“没问题，我是老党员，时刻听从党的召唤。”

颜秋山一拍桌子，感动地说：“老卢党性这么强，还愁咱们的事情成不了么？”

数日后，受颜秋山委托，危存虎带着禹今朝和吴楚东，陪同卢至诚一起飞抵北京，直奔单老的家。

在位时卢至诚不时会上北京出差，每次都要抽空来看单老，退休后不怎么往外面跑，彼此已好几年没有见面，只逢年过节偶尔打打电话，问候几句。这日久别重逢，单老分外高兴，紧紧抓住卢至诚的手，上下一番打量，嘴里说：“小卢啊，几时没见，你也老了不少，看看头发都白得差不多了。”

卢至诚坦然道：“其实头发早就白了的，只是在位那会儿经常要露面上镜，时不时去焗焗油、染染发，维护一下在人前的形象。退位后天天躲在家里，眼观鼻，鼻观心，也就不再染发焗油，倒省了不少事。或跟老伴对面枯坐，你不理我，我不理你，就像两截木头，还弄得油头粉面的，她视而不见，我自己也觉没趣。”

说得单老哈哈大笑，摸着头上的不毛之地，说：“确实确实。一看电视里年纪不轻的领导一个个顶上黝青，就知他们头发是自己的，颜色是别人的。”

老伴和保姆已倒上茶水、端来水果，单老客气着要危存虎几位喝茶吃水果，又将脸转向卢至诚，说起部队里的旧事来。事虽旧，却系亲身经历，好多细节历久弥新，仿佛还在眼前，又鲜活又生动。这让吴楚东想起一句俗语——衣要新，人要旧。故人旧友就像一坛陈年老酒，越久越醇，越久越珍贵。

兴致勃勃聊了一会儿，卢至诚忽然想起什么，说：“单妈呢？怎么没见她老人家？”

卢至诚说的单妈是单老的老母亲，已过百岁高龄。这是一个苦命人，年纪轻轻守寡，里里外外一双手，好不容易把单老兄妹拉扯大。好在单老有出息，步步做上高官，将母亲接到身边，极尽孝道。谁知单老妹妹单秋桂中年过世，单母悲痛欲绝，变得神志不清起来。幸好单老有个女儿单丽，女大十八变，越变越漂亮，越变越像姑姑单秋桂，老太太疼如心肝，病情也随之渐渐好转。只是单丽大学毕业后，考过托福，远走美国，后在那边安家落户，老太太见不到孙女，又变得精神失常，只单丽偶尔回国探亲，才会好上几天。单老也想过让单丽回国定居，好天天跟奶奶在一起，无奈女婿是个美国人，夫妻俩的公司干得风生水起，不可能扔下事业，来国内重起炉灶。单老只得花钱雇请保姆，二十四小时看护老太太。保姆只能照顾老太太生活，没法给她精神安慰，其病情时好时坏，常常连单老和他老伴都不认识，说走错了门，要回自家那土坯老屋去。

这会儿卢至诚问到老太太，单老说：“上个月老母摔了一跤，左腿摔成骨折，正躺在床上呢，不然听见有人说话，早出门凑热闹来了。”卢至诚提议道：“咱们进屋去看老人家吧。”单老说：“算了吧，她常常神志不清，保姆又注意不到，有时屎尿都拉在床上，屋里气味难闻。”

卢至诚年轻时常去单家，与单母熟悉，坚持要看看老人家，单老只得带几位进了单母屋子。屋里果然有股异味，几个人不好表示出来，只得强忍着。躺在床上的单母块头肥大，估计不下一百七十斤。满头银发，气色却还不错，看不出已是百岁老人。卢至诚走到床前，俯身道：“单妈妈，还认得我么？我是至诚哪！”老太太却答非所问道：“扶我起来，我要回家。我的秋桂呢？我回家见秋桂去。”

卢至诚只好回头看看单老他们，自嘲道：“前几年老人家还认识我，是我老了，认不得了。”单老笑道：“不是你老了，是老母已经失忆，女儿和孙女都不太分得清楚了，单丽回国来到她身旁，常常被叫成秋桂。”

出得单母屋子，卢至诚说：“家有一老，当得一宝。单老你有福啊！”单老说：“这倒也是的。不过有福也有烦恼，老母时刻得有人照料，我和老伴也一把年纪，已服侍不动，只能请保姆。如今保姆不好请，尤其服侍对象是老母这样病痛在身的老年人，床上时间多，床下时间少，保姆要么嫌脏嫌累，要么确实吃不消，干上十天半月的，就闹着要走。现在这个保姆还是说了好多好话，从乡下老家请来的亲戚，才多待了两个月，这几天家里也来电话，说儿媳快生了，要她回去带孙子。”

论了一会儿保姆，卢至诚将话题转到论坛年会上来。单老说：“原来你让危书记陪着上我家来，是想把年会拉到你们那里去。”卢至诚道：“老领导，您也是清楚的，儒州经济太落后，想借您老人家的大力，早些上个台阶。”单老哈哈笑道：“莫非把年会拉到你们那里去，你们的经济就可上台阶？没这么神奇吧？”

一直不怎么吱声的危存虎忙插言说：“论坛年会能到地方，是对地方建设特别是经济建设的一次重大促进，加上媒体跟进，可提升地方影响力和竞争力，对向外推介地方，扩大招商引资，有效发展经济，是大有裨益的。”

那几位讨论年会时，吴楚东不好插嘴，见墙上挂着一幅全家福，起身过去欣赏起来。祖孙四代都已到齐，单母居中，单老和老伴分坐两旁，其余是单老三个儿女，外加儿媳女婿，及孙儿孙女和两个混血外甥。不用猜，偎在高大洋人身旁的女人便是单老的女儿单丽，四十来岁的样子，有点与单老夫妇挂像，又比两位长得好看，眉弯眼大，鼻挺嘴巧，怪不得把美国鬼子套牢了。

吴楚东隐约觉得单丽像一个人，不由朝她多看了几眼。

见吴楚东对全家福感兴趣，单老偏过头解释道：“这是两年前单丽带着丈夫和一双儿子回国时，特意把全家人召集拢来照的。”吴楚东道：“单丽长得好漂亮，吸收了您夫妇俩的优点。”单老笑道：“她姑姑秋桂也长得这么好，老母亲才老把单丽看成是秋桂。可惜秋桂命不长，害得老母亲一辈子缓不过劲来，老在念叨她。”

告别单老出来，吴楚东对危存虎和禹今朝道：“要想让单老下定决心，把年会拿到儒州去召开，还有一个办法。”两位问是什么办法，吴楚东道：“给他家请个称心得用的保姆。”

危存虎和禹今朝相互看了看，还别说，吴楚东这个主意听起来虽然有些离谱，但确实是另辟蹊径的奇招。对单老来说，最大的心愿是尽好孝道，侍候好老母晚年；最头痛的问题是保姆要走，老母床前无人，上哪儿去找个称心的人来替代？吴楚东的提议，好比是单老瞌睡时递上了枕头，急人所急想人所想，单老一定领情。

问题是到哪里去请好保姆？禹今朝不无担心道：“保姆恐怕不容易请，单母经常卧床不起，块头又大，不好服侍。”吴楚东道：“正是保姆不容易请，给单老请个靠得住的保姆，这个人情才有分量，他才会感激咱们，把年会拉到儒州去。”

禹今朝表态道：“这事就交给楚东啦，回去后抓紧办，无论付出多少代价，一定要找到称职保姆，送进单老家里。” YeNHHXkAglvaRFtYl9HHdzhpZusl4ysdg0qy20HFqrQtdRm5J1LUQhCXYD8yWWyk