二

回到经开区，吴楚东叫来党政办主任廖国旗，让他通知班子成员开会，研究重新分工事宜。分工明确后，又打印成文，在管委会中层干部会议上正式作了传达。吴楚东还带了三份，亲自送到危存虎、禹今朝和水进田手里，让他们心里有数。

于正国比谁都明白，这个分工主要是做给危存虎、禹今朝和水进田看的，不免对吴楚东感恩戴德。吴楚东做事讲究循序渐进，要不了多久自己可能就会接任管委会主任位置。心里一激动，鼻尖又冒出细细汗珠，像正在干活和吃草的牛一样。

于正国正激动着，吴楚东把他叫去，要他马上做出差准备。于正国问：“要不要叫上市发改委的人？”吴楚东说：“还要问吗？升级申请报告得在省发改委等部门过一趟，市发改委不去人怎么行？”于正国说：“我这就通知吴亦全，把他这个当主任的拉上。”吴楚东说：“这就看你面子大不大。”于正国笑道：“我面子不大没关系，有书记您的面子，他敢不买账？”

吴楚东不再理他，拿过话筒，开始拨号。拨的是省长办公室电话，看已升任省长的颜秋山在不在。首长多数时间不会待办公室，可每次吴楚东要找颜秋山，都会先拨他办公室座机。他在更好，没在再打他秘书手机。座机信号无障碍，好说话，又没辐射，有利于首长身体健康。

这天也挺巧的，颜秋山难得地待在办公室，接了电话。问过好，吴楚东道：“近日省长在不在家？楚东好上省里看望您去。”

知道吴楚东有事找自己，颜秋山道：“是专程来看我，还是要我给你跑腿出力？”吴楚东道：“专程看望省长，顺便办一下儒北经济开发区升级的事。升级准备工作已做得差不多，只缺以省政府名义打给国务院的申请报告。考虑到办文要走不少程序，才请省长给办公厅打声招呼，好让我们早拿报告，早上北京。”

颜秋山佯装生气，骂道：“办个文这样的小事也要我打招呼，你以为我这个省长闲得无聊是吧？”吴楚东耍赖道：“在省长那里，办文自然是小事，可在儒州人民这里，办这个文可是天大的事。”颜秋山道：“别把儒州人民挂在嘴里。”吴楚东嘻嘻笑道：“楚东知道省长心里装着全省包括儒州人民，自然得打儒州人民的牌子。到时我代表儒州人民感谢您，请您吃饭。”颜秋山说：“怕我没饭吃？好好好，拿你没法，我给秘书处打招呼就是。”

在官场行走多年，又做的经济工作，没少跑省委省政府和各部门，熟门熟路的，办个文有什么难？无非当作由头，跟颜秋山说说话，联络联络感情。首长就像亲戚，久不联络，会变得生疏，感情慢慢淡化。也有人担心首长太忙，没时间跟你联络什么感情，这其实大错特错。人都是情感动物，首长也不例外，再忙再累，感情需求还是不可或缺的。首长位高权重，要照顾的面又广，自然不可能等着他来联络你的感情，只有你主动点、殷勤点，贴着他去。你主动了，殷勤了，贴紧了，首长心里就会有你，你在官场才走得远、上得高。

一个电话让吴楚东足足兴奋半天，生出一串联想，竟想起钱小鹤见过沈柳亭的话，调出手机里沈柳亭名字，去按绿键，准备跟她聊几句。临时又改变主意，干脆哪天去她住处看看，当面说几句话。

为申报国家级经开区事宜，周六吴楚东召集于正国几位加完班，驱车来到景明翠苑。上楼敲开门，沈柳亭手上拿着拖把，显然正在拖地。吴楚东说：“弄得这么干净，莫不是隆重欢迎我的到来？”沈柳亭笑道：“你都已进了屋，哪还用得我欢迎？”又说：“我先把卫生做完，再给你煮鱼吃。新学会西红柿烹鱼法，保证你喜欢。”吴楚东道：“你是神仙，算准我要来？”沈柳亭说：“还用得着算么？钱小鹤已找过我，接下来该轮到你上阵了，今天又是周末，估计你会不请自来。”

吴楚东要过沈柳亭手上拖把，拖起地来。好手不比两双，两人合作，很快搞完卫生，沈柳亭走进厨房，煮饭做菜。鱼是刚从市场上买的草鱼，已经破好。姜、葱、辣椒和紫苏什么的，也早备齐。鱼属水中物，腥味浓，加之儒州地处江南，湿气重，用姜、葱、辣椒煮鱼吃，可去腥除湿。紫苏味美，还可镇咳健胃，也系上佳佐料。只有西红柿煮鱼，吴楚东还没见识过，问沈柳亭从哪里学来的。沈柳亭说：“不久前在一家饭店吃过，觉得味道不错，进厨房讨得师傅口传，回来照做，还像那么回事。”

说着话，锅里的油已热，沈柳亭开始煎鱼。急火豆腐慢火鱼，煎鱼急不得，得悠着点。煎得差不多，再撒盐搁姜放辣椒，加上清水。水不宜多，也不宜少，以刚洇过鱼肉和佐料为妥。然后拿过洗净的西红柿，撕作三五瓣，扔进锅里。吴楚东说：“干啥手撕，不用刀切？”

“刀切西红柿带铁腥味，不如手撕口感更纯。”沈柳亭说着，又撕了两个西红柿，放进锅里，盖上锅盖。很快锅盖开始冒气，沈柳亭看着时间，十来分钟的样子，揭开锅盖，放入紫苏和葱段，然后关火起锅，连鱼带汤舀上一碗，递给吴楚东，要他先趁热尝尝。吴楚东夹块鱼，往嘴里一送，觉得酸酸辣辣的，味道极佳。撮着嘴皮，轻轻喝口汤，又鲜又美，禁不住叫起好来，说：“想不到数日不见，你厨艺长进这么快，已达到大师级水平。”

听吴楚东说好，沈柳亭一边炒菜，一边得意道：“这是家常口味，如果大师也这么做菜，只怕讨吃不去。”吴楚东说：“家常口味才是至味，靠浓重的调味品哄顾客味蕾，算什么狠？为啥家常饭菜总吃不厌，餐馆饭菜吃多了倒胃口？道理就在这里。”沈柳亭笑道：“是呀，还是家常饭菜养人。你还没吃西红柿吧？”

吴楚东又夹了块煮得半烂的西红柿撂进嘴里，也蛮可口的。沈柳亭说：“怎么样，吃得么？”吴楚东说：“平时打西红柿汤，西红柿酸得难以入口，怎么跟鱼一起煮过，就没了一点酸味？”沈柳亭说：“西红柿的酸味已到了鱼肉里。”吴楚东说：“西红柿酸味进入鱼肉，鱼肉更好吃，鱼肉味进入西红柿，西红柿更有口感，真是两全其美啊！”

嘴吃美味，又有一句没一句聊着，话题到得钱小鹤身上，吴楚东问：“钱小鹤是不是找过你？”沈柳亭说：“钱小鹤打过好几个电话，要见我，我都没同意。后来她说是丹丹想念我，要来看我，还让丹丹跟我说过话，我才答应下来。可见面时，她没带上丹丹，说丹丹班上临时安排补课，来不了了。”

沉默一会儿，吴楚东问道：“钱小鹤没把你怎么样吧？”沈柳亭笑道：“还能把我吃掉？钱小鹤挺友好的，感谢我帮她照顾丹丹。还送我一套化妆品，祝我永远年轻漂亮。”

钱小鹤这么有风度？吴楚东不太想得通，道：“她没跟你说起我？”沈柳亭说：“可能吗？她来找我，不就为了你？她说会把你出让给我，我对丹丹又好，她也放得心。只是目前还不行，你还得放她那里寄存一段时间，她有大用场。”吴楚东苦笑道：“我都成了货物，要交她寄存。”沈柳亭也笑道：“你确实是货物，还是抢手货。”

话才落音，客厅桌上手机响起来。是沈柳亭的手机响。身为卫生局人教科副科长，周末沈柳亭一般没啥电话，会有谁找呢？沈柳亭起身来到客厅，拿过手机，捂到耳边，是单位值班室打来的，说下面县里医院医生为职称事到人教处告状，科长在外地出差，只好请沈柳亭去应付一下。沈柳亭没法推辞，赶紧扒几口饭，准备出门。

吴楚东也只能走人。正好于正国打来电话说：“当家首长在哪里？”吴楚东说：“你管我在哪里？是不是有事？”于正国说：“刚才吴亦全联系我，说省发改委来了位姓彭的副处长，经开区升级的事正好有求于他，要我去陪陪。不知当家首长想不想去见他一下？”

吴楚东毫不犹豫道：“省发改委是什么地方？平时我们找都要找上门去，现在人家到了儒州，还不客气点？人在哪里？”于正国说：“就在儒州山庄，吴亦全已订了一桌，叫我早点过去。”吴楚东说：“好，你先去，我这就出发。”

赶到儒州山庄，吴亦全和于正国已先到场，正陪彭副处长说话。见吴楚东进了屋，彭副处长赶忙站起来，上前握住他的手，说：“吴书记是经开区当家首长，又兼任市委副书记，日理万机，百忙中还来接见我，不敢当，不敢当！”吴楚东说：“别说日理万机，就是日理亿机，彭处亲自驾到，也该前来奉陪。”

一般省直部门来人，副厅以上级别的，市领导才会出面接待。发改委和财政厅等部门比较特殊，某些要害处室的处长、主任到了下面，相关市领导也会到场。至于副处以下，则另当别论，不可能都那么周到。彭副处长也就觉得挺有面子，席间拍着胸脯说：“吴书记有啥事，只管发话，彭某人一定遵照执行。”

吴楚东说：“楚东怎敢发彭大处长的话？不过儒北经开区升级的事，还有劳您多操心。”彭副处长说：“没问题！到省里找我就是。北京方面也有哥们，吴书记用得着，我陪您进京。”吴楚东说：“行啊，到时一定劳您动步。”

省直部门跟北京联系更直接，不像市里隔着一层，彭副处长愿意陪同跑北京，经开区升级的事肯定好办得多。趁彭副处长上卫生间之际，吴楚东把于正国叫到一旁，说：“你一定盯紧彭副处长，尽量拉他去北京跑一趟。”于正国说：“我也有这个想法。”又请示道：“饭后的活动，我来安排？”

吴楚东点了点头，却不跟他们去活动，直接回了家。不见钱小鹤影子，保姆说她昨天下午就出了门，一直没回来。也不知钱小鹤在外干些啥，反正她也不可能告诉保姆，吴楚东没再多问，掉头走进书房，打开书柜翻起来，想找两本喜欢的书，带到北京去。升级的事不是一天两天跑得下来的，恐怕得多在北京待上几天，忙里偷闲看看书也好。

也许听到外面的动静，正在做作业的丹丹走出小屋，嘴里喊着“爸爸回来啦！”跑到书房，投入吴楚东怀抱。读初中后，丹丹一下子长大不少，发育成了小女人，可到了父亲面前，还像从前一样，像没长大的小孩。丹丹是吴楚东还愿意往家里跑的唯一动力，否则就是流落街头，恐怕也不会迈进这屋子半步。

吴楚东在丹丹越来越浓厚的头发上抚着，说：“爸爸想丹丹嘛。”丹丹说：“丹丹也想爸爸。”吴楚东说：“作业做好了没？”丹丹说：“差不多了。反正明天是周日，有的是时间，先陪爸爸说话。”吴楚东说：“想说什么？”丹丹抬眼看着吴楚东，用大人口气说道：“想说的话很多，又不知从何说起。”吴楚东说：“想说啥说啥嘛，爸爸面前顾虑什么？”

丹丹就偏着头做思索状。吴楚东觉得她这样子挺可爱，说：“丹丹真像个思想家。”丹丹说：“我才不做思想家，我要做舞蹈家，专门跳新疆舞。”吴楚东说：“跳个新疆舞看看？”丹丹说：“没音乐怎么跳？”吴楚东说：“我给你唱新疆歌：天山脚下是我可爱的故乡，当我离开它的时候，好像那哈密瓜断了瓜秧……”

丹丹摇摇头，说：“这歌听是蛮好听，可节奏感不强，我也没跳过。”吴楚东说：“不是歌的节奏感不强，是你爸我乐感太差，唱不出节奏。”

闹腾一会儿，丹丹突然问道：“沈姨好吗？你见她没有？”吴楚东没说见没见过，反问道：“想你沈姨啦？”丹丹说：“想，又不想。”吴楚东说：“这不自相矛盾么？”丹丹说：“沈姨是个好人，我想她。可她跟你来往多了，妈妈不高兴，跟你也不再像以前亲密，我又不想。”

想不到这么小的孩子心里也模模糊糊感受到了大人之间的微妙关系，吴楚东心情沉重起来。又不好跟丹丹解释，只得顾左右而言他。丹丹也知趣，撇下沈柳亭，说起学校的新鲜事来。说着说着，眼皮开始打架，嘴上哈欠连天。吴楚东出去冲杯牛奶，要丹丹趁热喝下，再回屋休息。丹丹喝几口，将牛奶递到吴楚东嘴边，要他也喝。吴楚东说：“我想喝，另外泡就是。”丹丹说：“不嘛不嘛，就要爸喝丹丹的牛奶。”吴楚东说：“不嫌爸脏？”丹丹说：“脏也是我爸。”

感动得吴楚东什么似的，张嘴喝下一口牛奶，顿觉五脏六腑都甜了个透。

丹丹回自己小屋睡下后，吴楚东清出两本旧版书，塞进包里。又接了几个电话，看看时间不早，也简单洗漱一下，走进大卧室，摊开自己那床被子，倒头便睡。夫妻俩同床异被，各盖各的被子，好久没钻一个被窝了。

也许早习惯了这种分被的日子，这夜吴楚东睡得还不错，天亮才醒过来。钱小鹤那套被子静静叠在那里，依然没动过。

周日晚上仍没见钱小鹤影子。翌日吃过早餐，于正国打来电话，说车已到楼下。吴楚东下楼，于正国将他请入小车后排右座，自己钻进前排副驾，跟司机说了出发两个字。又扭头向后，对吴楚东道：“吴亦全和彭副处长已经上路了。”

赶到省城安州，直奔省发改委，先到的彭副处长打开小会议室，请出杨世杰，亲自接待吴楚东、于正国和吴亦全几位。吴楚东汇报几句入京申办儒北经开区升级的设想，杨世杰说：“国家级经济开发区申办越来越难，你们得有足够的思想准备，搞不好可能要多跑几趟北京。”吴楚东说：“多跑几趟没事，有老领导杨主任扶持，我们干啥都浑身是劲。”杨世杰道：“这就好，有这个态度，何愁大事不成？”

说完正经工作，论及儒州人事，杨世杰问道：“史仁美过去做惯了组织工作，现在副书记和常务副市长一肩挑，不知能否胜任？”吴楚东道：“还算可以吧。史仁美脑袋聪明，容易上道。”于正国道：“若非刘天龙畏罪自杀，禹今朝顺位替补，留下空档，史仁美只怕不可能这么快上位。”杨世杰道：“关键是危书记已属省委常委领导，只要今朝市长接上危书记的班，史仁美又有更大的落地桃子可捡。”吴楚东道：“不出意外的话，确有这个可能。”

与吴楚东和于正国不同，吴亦全与杨世杰关系隔了一层，不好随便吱声。可做哑巴又不太好，趁机插嘴道：“当年杨主任已是市长候选人，竟被刘天龙在后面阴了一把，不然市委书记位置早有归属，也不至于危书记升任省委常委，还没法离开儒州。”

那可是杨世杰的至暗时刻，实在不愿提及，也就没接吴亦全的话头。吴楚东拿话岔开：“我要去看侄儿，发改委手续齐全后，还得辛苦吴区长和正国上省府跑一趟。颜省长已答应给办公厅打招呼，程序走起来应该顺畅。”

吴楚东嘴里的侄儿就是旭旭。吴家小辈就这个男孩，每次见到老父，老人家都会问到旭旭，还怪吴蜀南不该交奚思思带到安州，一年看不到孙子两回。也是吴蜀南太忙，安州教育条件又比儒州好，傅克文对旭旭也不错，只好将旭旭交给奚思思，平时多过来看看，以免儿子忘了他这个做父亲的。吴楚东到安州出差，只要时间允许，也会设法去瞧瞧旭旭，给他带些吃的穿的，或留点钱，虽说他不缺钱，不缺穿，也不缺吃。

去看旭旭时，吴楚东绕道上省新华书店，买了一套精编版《十万个为什么》。跟丹丹一样，旭旭也已上初中，学校就在附属医院旁边。吴楚东来到学校对面酒店，订了个小包厢，要奚思思叫上旭旭和傅克文，一起吃个晚饭。

六点过一刻，三位如约而至。跟傅克文和奚思思打过招呼，吴楚东拿出那套精编《十万个为什么》，对旭旭说：“伯伯没带啥好东西，送你套书。”

旭旭礼貌地说声谢谢，迫不及待翻起来。上菜后喊他吃饭，又把书拿到桌上，边吃边看。奚思思要干涉，吴楚东制止道：“如今学生学习任务重，没空看课外书，只有吃饭这点时间属于自己，就让旭旭过一下瘾吧。”

傅克文也说：“我也主张学生多看些课外书。课本内容少，知识面窄，不多看看课外书，知识结构怎么合理得起来？可学生学习任务太重，一个个压得喘不过气来，哪还有多余时间顾及其余？应试教育真害人哪！”

奚思思只好作罢，跟两位聊起应试教育来。一聊一聊，聊到韩书记夫人戴姣云，吴楚东说：“克文不仅是戴姐救星，也是儒州人民的救星啊。戴姐病一好，韩书记就去了儒州，挽儒北经开区和儒州经济于既倒。”

傅克文没说什么，只嘿嘿地笑，像个大男孩。奚思思代他答道：“哥别给克文戴高帽，他只知恪守医生本分，兢兢业业给病人看病，说戴姐的病是他治愈的不假，说是儒州人民的救星，怎么担当得起？”吴楚东说：“有啥担当不起的？事实如此嘛。真该感谢克文，帮了我大忙。”奚思思说：“克文还要感谢哥呢，哥让他治好戴姐的病，名声大振，好多大人物都来找他看病。统战部和卫生厅还派人来考察，要他做副院长。”

统战部考察对象一般是非党人士，吴楚东问道：“克文还没入党吧？”傅克文说：“我一心搞专业，没往这方面考虑。”吴楚东说：“党外人士也能进步嘛。”傅克文说：“我靠专业吃饭，从不图进步不进步的。”

奚思思瞪傅克文一眼，说：“你这死脑筋，得哥好好开导开导。人家为当官，不惜一切代价，上钻天，下入地，你谁也不求，组织主动上门，约你谈话，你连起码的礼貌都不懂，躲在实验室里不出来，你还是不是医院的人？”傅克文嘀咕道：“是医院的人就一定要当官？”

如今不想当官的人还真有些稀罕。为一个小小处长位置，专家教授争得头破血流，这样的新闻并不少见。吴楚东笑道：“克文有风骨，做人就要这样。不过话说回来，进步当官也不是坏事，平台会更大，资源会更多，可以做更多的事。你可能也明白，统战部和卫生厅为啥不考察别人，单单来考察你？不可能是想当官的人都上了月球，只好逼你就范吧？”傅克文说：“我知道是有韩书记的因素在。”

看来这小子并不是完全不通世务，知道冲着韩书记，考察人员也不会拿他怎么样。不过这也好，可以博得清名，叫人不敢小视。如果他要这顶帽子，脑袋昂得再高组织上也会给的。

旭旭已吃完饭，跟伯伯说声再见，要回学校上夜课。吴楚东在他头上拍拍，嘱咐过马路小心。旭旭嗯嗯着，出了包厢。吴楚东对两位道：“旭旭还是挺懂事的。”奚思思说：“还可以吧，学习也不错，一直排在班上前十名。”

这就是吴蜀南愿意奚思思将旭旭带在身边的主要原因。当着傅克文的面，吴楚东不好把吴蜀南挂在嘴里，问傅克文道：“戴姐的病还算稳定吧？”傅克文说：“挺稳定的。每隔个把月，韩书记就会让秘书来接我，去给戴姐检查一次病情，适当修正修正调养方案。这病三分治、七分养，维持得好的话，再活十多年没问题。”

“说克文于戴姐有再造之恩，一点不夸张啊！”吴楚东感慨道，“我也想去看看戴姐，克文有时间陪我走一趟不？”傅克文敲敲脑袋道：“这两天又该给戴姐做检查了，跟哥走一趟也好，省得韩书记秘书龚处长来回跑。”便打通韩家电话，跟戴姣云约好，改天上午上她家去。

隔日上午，吴楚东驾经开区的车接了傅克文，赶往省委大院。来到常委楼下，吴楚东打开小车尾箱，搬出一个纸箱，往肩上一扛，往楼道口走去。不苟言笑的傅克文打趣道：“莫不是一纸箱人民币吧？”吴楚东笑道：“你以为哥这么没想象力，只知送人民币？”傅克文道：“不是人民币，又是什么？”吴楚东道：“进屋后你会知道的。”

敲开门，见吴楚东扛着个大纸箱，戴姣云说：“楚东来就来，客气什么啰？”吴楚东说：“几样山货，让戴姐和韩书记尝尝味。”将纸箱扛进杂物间，揭开来，里面有薏米、冬笋、百合、蘑菇、木耳、枸杞之类。戴姣云说：“难得楚东老惦记着我，每次来都带这么多好东西。”吴楚东笑道：“儒州属经济不发达地区，楚东送不起贵重物资，几样不值钱的野生产品，绝对无污染，又有补血益气护心功能，戴姐适当吃些，对身体有好处。”戴姣云说：“真正的野生产品越来越稀有，拿钱也不见得买得到啊！”

还有一袋猕猴桃，个头比水果摊上的小些，吴楚东解释道：“是老家乡亲在村后大山采摘的，真正的野生猕猴桃，品质正、味道纯，多吃对净化心血管有好处。”选个软熟的，几下剥好，递给戴姣云，要她先尝。戴姣云吃一口，连说好吃，忙找只果碟，装些拿回客厅，要两位客人也吃。吴楚东说他经常有吃，剥了个给傅克文，傅克文也说比水果摊上买的口感好得多。

知道傅克文要来，韩书记抽身回家来了解夫人的病情。两位赶忙起身，迎住男主人，请到沙发上。也许到韩家多来了几趟，长了些见识，傅克文比以往练达得多了，竟主动剥个猕猴桃，递到韩书记手上，请他尝口味。

吴楚东瞧了傅克文一眼，赶紧给韩书记介绍道：“这是我们老家乡亲在山里采来的野生猕猴桃。猕猴桃名称是通俗叫法，在我老家，叫藤梨子。”韩书记道：“藤梨子？还有这么叫的？”吴楚东道：“这种猕猴桃看去跟野生梨子差不多，却长在藤上，老家人便以藤梨子称呼。”

傅克文称善道：“藤梨子比猕猴桃好听得多，又形象，又生动。还是老百姓有想象力，只懂书本学问的人都不一定想得出来。”韩书记道：“学问是死的，生活才是鲜活的，要么怎么说理论都是灰色的，只有生活之树常青？”傅克文说：“是是是，生活之树常青。”

又聊几句，傅克文进家庭病房给戴姣云做检查，韩书记看眼吴楚东，道：“楚东过去主要做经济工作，现在担任副书记，感觉如何？”吴楚东谦卑地说：“感觉不错，市委工作主要是危书记当家，我和仁美同志努力配合好他。还有经开区工作，也不能放弃，得多花些精力。”

听到当家两字，韩书记想起什么，突然笑将起来，说：“听说你有个很响亮的名头，叫什么当家首长，是否有这么回事？”吴楚东紧张起来，说：“楚东一个基层干部，算什么首长？都是儒州干部喜欢瞎嚷嚷。几年前在发改委城建投资公司牵头时，就有人叫我当家首长，从此再也抹不掉，无论做市委副秘书长和政研室主任，或是后来出任经开区管委会工委书记兼主任，还是现在做市委副书记，都有人这么叫，好像我当了多大的家似的。”

韩书记笑道：“当家首长就当家首长。咱们是国家干部，国就是家，家就是国，就应该给人民当好这个家嘛！如果没有当家意识，不求有功，但求无过，当一天和尚撞一天钟，甚至只做和尚不撞钟，又怎么可能扮演好国家干部的角色，把一个地方或一个单位的工作搞好，搞出业绩和成就来呢？儒州这几年的工作，尤其经济建设工作还算出色，就是你们常委一班人有当家意识，把国事当家事当自己的事来经营的结果。”

听韩书记这么一说，吴楚东心里踏实下来，又说了说去北京争取儒北经济开发区升级的事。韩书记很支持，说：“儒北经济开发区一旦升级成国家级经开区，不仅对儒州经济是个大促动，也会成为全省经济的有力推手。你们努力争取吧，省委支持你们！”

正好傅克文为戴姣云检查完病情出来，给韩书记汇报检查结果。听说夫人还算正常，韩书记放下心来，说：“克文啊，大恩不言谢，你于夫人的恩德就不说了，我心里有数。”傅克文忙说：“韩书记快别说恩德，治病救人是医生本职，即便不是戴姐，换了别人，克文也会一视同仁，尽心尽力而为。”

韩书记颔首微笑，说：“应该这样，医生有医生的医德嘛。你这样医德好，技术又过硬的良医，可是国家的至宝啊，还应该发挥更大的作用。听统战部说，他们带着卫生厅的人去考察你，想把你用起来，都没见着你人，有没有这么回事呀？”

傅克文脸上红了红，不好意思道：“事情是这样的，那天一上班，医院领导就交代，统战部和卫生厅会来考察我，要我哪里都别去。谁知临时来了个重症病人，急着做手术，否则延误时间，会有生命危险，我也就顾不得许多，匆匆进了手术室。怠慢部、厅领导，确实是我的大错，有机会一定当面给部、厅领导请罪，恳求海涵原谅。”

事情真有这么巧？上面不来人，重症病人就不出现？即便这么巧，医院只你傅克文拿得动手术刀，其他医生都是吃干饭的？这借口还真说得煞有介事，吴楚东觉得有味，去瞟韩书记。韩书记好像没怎么在意，道：“人命关天，先救人是对的，统战部和卫生厅的人下次去也一样。下次克文可得好好配合，别让人家再走空路。我也知道你专注于自己的专业，担心做院领导分散精力。有这个担心还能理解，不过可以做业务副院长嘛，手术刀仍不离手，两头兼顾。像你这样医德高尚医术一流的非党人士，全省没有几个，你应该把眼光放长远一点，往更高处发展。有句话说，不为良相，便为良医。良相治国，良医治人，治国治人，道理一样，都得有治功。党的事业是广大人民群众的事业，需要党内外精诚团结，齐心协力，共同把事业做好。有这个条件到更大的平台上发挥治功，你为啥还犹犹豫豫，甘愿错过良机？”

一席话说得傅克文全身热乎乎的。身上发热，脸上也跟着发烫。走出韩家，来到车上，双颊还是红的，一直红到了耳根。吴楚东看在眼里，说：“克文气色不错嘛，好像口红涂错地方，涂到了耳朵上。”傅克文摸摸耳朵，说：“我耳朵有点烧。儒州人都说耳朵发烧跟天气变化有关，叫男烧晴，女烧雨，看来会有个大晴天。”

窗外秋阳高照，吴楚东往外指指，说：“现在就是大晴天，还用得着你烧？”傅克文嘿嘿一笑，将话题往吴楚东身上扯：“人家不送就不送，要送就送领导大钱，你送些不值钱的山货，韩书记莫非还会当回事？”吴楚东说：“韩书记会不会当回事，我也弄不清楚，也没必要弄清楚。说到钱，还确实是好东西，人人都爱。俗话说，不找没钱人要钱，不给有钱人送钱。韩书记不缺钱，也不用花钱，干吗送钱给他呢？相反地道的山货不易得，对戴姐的病又有益无害，戴姐应该会喜欢。戴姐喜欢，不就代表韩书记喜欢吗？”

逻辑倒是这么个逻辑。傅克文说：“看得出，戴姐见到山货时确实蛮高兴的。问题是你送山货，其他人就不知送山货？你送人家也送，意义却平常了。”吴楚东说：“人家送不送，我不得而知。不过有一点可以肯定，不值钱的东西一般人不便出手，还不是谁想送就好送的。送不值钱的东西，要么是亲戚，要么是平时可以进家门的人。韩书记是外省人，省内没啥亲戚，能进他家门的估计也不多。也是借克文妙手，治好戴姐的难病，我才有机会跟着你走进韩家，顺便送点不值钱的山货，也不至于被拒之门外。”

傅克文认真地点点头，说：“哥说得太对了，还真是这个理。”吴楚东继续道：“再说只要领导认可你，把你当成他的人，也不一定非送大钱不可。成了领导的人，领导就是你的父母。父母不会老盯着儿女的大钱，只要儿女心里装着父母，常回家看看，嘘寒问暖，承欢膝前，就会很高兴很满足。当然适当送些吃的用的，也很有必要，不过这已上升到精神交流层面，不再是赤裸裸的贿赂，父母容易接受，儿女也表达了孝心。”

天天待在医院，接触的不是老气横秋的同事，就是要死不活的病人，难免见识有限，傅克文翘着拇指道：“哥真是高见，克文心悦诚服。我脑袋笨，打死我都想不到这上面去。”吴楚东道：“学医的脑袋还笨？你悟性高得很呢！”傅克文道：“哥别挖苦我。我常进韩家，却从没送礼，是不是也送些啥，表示表示孝心？这世上除了我，恐怕再没人空手进过他家门。”

吴楚东哈哈大笑道：“你怎么是空手进门？谁送过你这样的大礼？”傅克文愕然道：“大礼？我送过什么大礼？哥你看见过？”吴楚东说：“不仅我看见过，全省官场上的人都有目共睹。”傅克文说：“哥别逗我开心好不好？”吴楚东说：“哥怎么逗你开心啦？戴姐的命不是你给的吗？你说世间还有什么礼比这更大？”

傅克文挠挠头皮，说：“这是医生本分，也算礼？”吴楚东说：“当然是礼。再者，这件事就看出了无论从医德还是医术上来说，你都是上上之选。依我看呀，你就什么也不用送，也会被组织上提拔重用。我劝你还是把副院长帽子戴到头上再说，韩书记不也说了嘛，当业务副院长，跟你的专业并不冲突，平台高了、资源多了，你的专业也会有更大的发展和用武之地。我敢肯定，要不了几年，你还会有大官可做。”傅克文说：“我党员都不是的，做什么大官？”吴楚东说：“谁说不是党员就做不了大官。我看你要是党员，还不见得做得了大官呢！”

送走傅克文，赶往宾馆，于正国和吴亦全也刚回来，说该拿的手续都已到手。吴楚东说：“效率还真高，若放在过去，没一两个星期甚至一两个月别想办成。”吴亦全说：“全靠颜省长事先打招呼，省府办公厅一律开绿灯。发改委那边更好办，世杰主任把咱们要找的人叫到办公室，像部署委务工作一般吩咐下去，又有彭副处长穿针引线，动作也蛮快。”吴楚东说：“朝中有人好办事啊！一个地方还是要出领导干部，儒州多些杨主任这样的领导干部在省里实权部门，咱们办起事来就方便多了。”

省里手续到了手，下步该跑北京了。第二天中午，几位加上彭副处长一起奔赴机场，去坐直飞北京的航班。过完安检，来到登机口，李品德不知从何处冒出来，出现在面前。身边还带着个年轻女孩，看上去像北方人，身材高挑，皮肤白净，尤其是好看的红唇，说厚不厚，说薄不薄，显得格外性感。李品德介绍说是公司秘书，姓任，随同上京办事的。任秘书倒也大方，上前与吴楚东他们握手，嘴里说着多多关照之类的客气话。

与李品德已非初次打交道，吴楚东开玩笑道：“还是当老板潇洒，可以配女秘书。当领导有纪律管着，不可能享受这个待遇，要配只能配男秘书。”李品德笑说：“吴书记需要，我把任秘书配给您如何？”吴楚东哈哈一笑，说：“不敢当，不敢当，我怎么能夺人所好呢！”

登机时间到，各位来到飞机上。于正国和吴亦全去了后面的经济舱，吴楚东和彭副处长留在头等舱。放好行李，刚落座，身边来了位女郎，一看竟然是任秘书。怎么这么巧？不是李品德有意安排的吧？吴楚东不免生疑。任秘书也一脸惊愕，翻动那性感的红唇，唱歌样说道：“哎呀，是吴书记，咱们好有缘，座位挨在一起。”吴楚东说：“有缘就好。李总他人呢？”任秘书说：“李总在外接电话，马上就到。”

李品德很快走进机舱，来到与任秘书并排的过道右边位置。没等他坐稳，任秘书道：“李总您看，我旁边是谁？”李品德偏偏头，“哟”一声，说：“原来是吴书记，太巧了！”隔着任秘书，伸手来握吴楚东，见彭副处长坐在后排，又与他打招呼。

任秘书很殷勤，拿过座位前的一次性拖鞋，撕开包装膜，往吴楚东手上递，说：“解放一下双脚。”吴楚东不好拒绝，只得接住，换上拖鞋。见机舱里开着冷气，任秘书又关切地问吴楚东：“是不是有点凉？”吴楚东说：“还好还好。”任秘书说：“冻着领导，儒州人民会有意见的。”朝空姐要条毯子，要往吴楚东身上披。

一个毫无关系的女人，又是初次见面，怎么好接受她这么殷勤的服务呢？吴楚东道：“我来我来。”拿过毯子，罩住膝盖。

飞机升空后，空姐来送喝的，任秘书不让吴楚东抬手，要过去，再转递给他。过会儿又有吃的，任秘书又接住，先拿出湿巾，让吴楚东净过手，再打开饭盒，摆到他面前的抽板上。吴楚东过意不去，道：“任秘书太客气，楚东受之有愧啊！”任秘书甜甜笑道：“吴书记言重了。为老板服务，是咱们当秘书的职责嘛！”吴楚东道：“我又不是老板，老板在你右边呢。”李总接话道：“品德是小老板，吴书记是大老板。”

有漂亮女孩热忱服务，一旁陪着说话，两个小时过得真快，不觉到了北京。下得飞机，李品德又追上吴楚东，说：“我有朋友接机，吴书记坐咱们车吧？”吴楚东忙说：“不麻烦李总，我们也有接机人。”李品德又说：“我会在京待一阵子，吴书记需要人跑腿，打我电话。”任秘书也说：“当领导的平时工作忙，到了外面别搞得太紧张，办事间隙找适合的地方走走，放松放松。”吴楚东笑笑说：“没办法，肩负重任，哪有心情放松。”

来到出站口，一阵寒风迎面袭来，吴楚东不觉缩了缩肩膀。接机的儒州驻京办秦主任已是厚装在身，见几位穿得单薄，说：“南方这阵子还算暖和吧？北京也是这几天突然冷下来的，不穿厚点还真没法出门。”又问吴楚东：“吴书记冷不冷，穿我衣服吧！”说着要脱身上外套。吴楚东赶忙拦住，说：“别别别，行李箱里有衣服，到车上再穿也不迟。”

上车后，吴楚东打开行李箱，拿出尹茵茵送的毛线背心，穿到身上。背心虽小，却比较厚实，挺管用。好像是用圆包针织的。多年前穿过妹妹吴碧玉织的毛线衣，就是这种圆包针织法，比别的针脚密厚得多。后来商店里摆满各式各样现成的羊毛衣和羊绒衣，穿毛线衣的人渐渐少起来。女人也不再以织毛线衣为时髦，吴楚东就没穿过钱小鹤织的毛线衣。可能乡下比城里落伍，尹茵茵老家还保留着织毛线衣的老传统，她进城时间又不长，不知城里人不再兴穿毛线衣，才织了件背心，当礼物送吴楚东。恰好吴楚东格外喜欢毛线衣。也许各人爱好不同，吴楚东认为毛线衣上身，比羊毛衣或羊绒衣更暖和，还不容易起静电。直到前两年，吴碧玉织的毛线衣还在穿，是钱小鹤觉得土气，背着他捐给了灾区，他才作罢，穿起了羊绒衣。想不到尹茵茵送的也是毛线衣，吴楚东心里感动，不怎么犹豫就放进行李箱，带到身边，这下果真派上了用场。

出得机场，车速一下子快起来。秦主任汇报几句食宿安排情况，建议各位多在京待些时候，天气转好的话，还可跑些地方。吴楚东说：“跑什么地方呢？北京来得多，长城故宫天安门颐和园早都跑过，还不止一次两次。”秦主任说：“香山去过吗？”吴楚东说：“香山倒还真没去过。”秦主任说：“这个时候香山红叶最出彩，可以去看看。”于正国说：“寒风这么一吹，树叶怕早落光了，还有啥看头？”秦主任笑道：“哪里那么容易落光？这正是看香山红叶的时候。”吴楚东说：“先办事吧，视情况再说。”

旅途劳顿，赶到住地，吃过饭，回房休息，第二天再找人。好在彭副处长熟门熟路，几天时间把该办的手续基本办下来，只等最后一关一过，就算大功告成。这最后一关就是国务院。找到国务院相关人员，说还得从一个重要机构过一趟。这下彭副处长也没了辙，该重要机构里的几位朋友调走的调走，出国的出国，无法挨上边。就这么找上门去，要办成事恐怕没那么顺当，如果一下被驳回了那就更是麻烦。吴楚东只得自己想办法，拿出电话号码本，挨个给有些能耐的北京朋友打电话，结果没一个人与该机构熟悉。

正在发愁，杨世杰打来电话，问：“在哪个位置？”吴楚东说了住地，问道：“主任也到了北京？”杨世杰说：“我刚住下不久，问问你事情办得如何？”吴楚东说：“办得还算顺利，只差最后一关。”报上重要机构名称，问他熟不熟悉里面的人。杨世杰说：“我到省里时间不长，没跟他们打过交道。不过颜省长要来北京，他曾在我面前说过该机构新任领导的大名，我找他给你打听打听。”

如果颜秋山熟悉该机构的领导，事情岂不好办得多？吴楚东顿时信心大增。果然改日杨世杰的电话又打了过来，说：“算你运气好，颜省长跟重要机构领导在中央党校同过学，他答应带你去见他同学。不过这两天先要忙事，得两三天后才有时间。”吴楚东一乐，说：“两三天就两三天，我们在宾馆里恭候。”

像吴楚东这些地方大员，交际多，人缘广，自然走到哪里都有熟人。北京也不例外，官场同僚、商界熟人、老乡同学，多少总有那么几个。可他轻易不惊动人家，就是打电话找他们问事，也只用手机，谎说自己人在儒州。北京大不说，又是“首堵”，出去吃个饭什么的，若稍微远点，来回路上就得耗掉四五个小时，苦不堪言。还不如窝在宾馆里看电视、睡大觉，安安心心做自在神仙。或上附近书店逛逛，淘几本好书，也是一大乐事。或去不远的公园随便走走，听鸟鸣水岸，看霞落柳梢。就是哪里也不去，站在宾馆门口发呆，斜眼看各色男女进进出出，也蛮有意思的。

这份福气还只能出差在外才有可能享受得到，若在儒州，脚一沾地，便有熟悉不熟悉的人来跟你纠缠，烦都烦不过来，哪还发得成呆？天天疲于奔命，难得片刻安宁，看书更是一种奢侈。要说没一点空，也并非完全如此。有笑话说时间就像女人的乳沟，挤一挤，总还是挤得出来的。主要是各种各样的杂务和应酬，把日子分割得支离破碎，实在没法静下心来亲近书本。就是忙完一天，夜里躺到床上，脑袋里还装着事，心思也集中不起来。要么就是筋疲力尽，脑袋还没挨枕头呢，上下眼皮已开始打架，只好早早休息。

幸好此次进京带了两本书，不用操心闲暇时光无法打发。吴楚东先跟于正国和吴亦全打过招呼，要他俩多陪陪彭副处长，自己一个人躲在房里过书瘾。书就是用来过瘾的，太功利，就失去了读书的乐趣。到底读书与学习不同，学习要看学习成绩。不是学生，不用考虑学业，读书就成了自由选择，怎么快乐怎么读。岂止读书，人生真谛就是自由和快乐。得不到快乐，做再大的官，发再多的财，也没意思。事实是能让你快乐的书，肯定对你口味，无形中会启迪你对生命的感悟，提升你的品位和素质，大化你的人生意义。

读书之余，吴楚东也看看电视，比如凤凰台什么的。有时候给家里打电话，跟钱小鹤无话可说，主要是问一问丹丹的学习和生活。丹丹很爱跟他聊天，两父女的电话粥有时一煲就是半个小时。偶尔也给沈柳亭打打电话，听听她的声音。沈柳亭的声音有种瓷器一般的美妙质感，听着挺享受。吴楚东说：“北京的秋天和南方不一样，听说香山红叶很漂亮，我想去看还一直没去。下次也带你去看看。”沈柳亭说：“我可怕人嚼舌头，你还是带别的美女去看吧。”吴楚东笑道：“我哪有什么别的美女可带？不过说到美女，这次在机场碰见了李品德，他还真的带着个美女。”沈柳亭说：“李品德也去了？”吴楚东说：“在机场碰上的，他身边带了个漂亮女秘书。”沈柳亭打趣说：“你蛮羡慕人家吧？李品德的女秘书肯定多得数不过来，让他送一个给你嘛！”

吴楚东哈哈一笑没接腔，心里却想，这狗日的李品德，说不定真有这个意思。