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吴楚东履新后，摆在他面前的有两件大事，一是将儒州经开区升级为国家级经开区；二是争取正在规划中的沪昆高速铁路过境儒州。
沪昆高铁是国家规划的“四纵四横”高铁客运专线之一，其对沿线地方经济的巨大拉动作用不言自明。不光儒州市在极力争取，隔壁的临浦市也虎视眈眈，一心要把这条铁路抢到他们那里过境。儒州市委书记危存虎多次在大会小会上强调，如果这个机会被别人抢走，那我们这届领导班子就对不起儒州一千一百万人民！吴楚东刚刚进步市委副书记，自然坚决拥护市委的决定。但毕竟这件大事是儒州市委集体决策，责任集体承担，具体操办也未必落在他的头上，吴楚东还不觉得有什么压力。而将儒州经开区升级为国家级经开区，作为仍兼经开区工委书记、管委会主任的他就责无旁贷了。因此履新后他便将主要精力都投入到了这件大事上来。
这天，吴楚东正在审阅升级国家经开区的申报材料，尹茵茵轻轻推门进来，摊开双手，说是送给他的礼物。吴楚东一瞧，是只两尺见方的丝织袋，织着花边和彩图，煞是好看，问道：“哪来的锦袋？”茵茵说：“咱老家女孩都会织这种锦袋，我也给您织了一只。”吴楚东说：“是女孩用的吧，我一个大男人，背个这么花哨的锦袋，有些不相配吧？”
尹茵茵没说吴楚东相不相配，指着锦袋上面的图案，说：“你看看这是什么？”吴楚东瞧一眼说：“是条龙吧？”茵茵说：“正是条龙，还是条飞龙。”吴楚东笑道：“干吗织龙，不织点别的什么？”茵茵说：“你不就是一条龙吗？”吴楚东说：“我不过凡人一个，又几时成的龙？”茵茵说：“你不属龙吗？”
这个茵茵，还真是有心人，悄悄弄清你的属相，在锦袋上织了龙送你。她是用这种特殊方式感谢你。不错，让一个女孩走进大学，还在经开区谋份工作，于你来说不过一句话的事，于茵茵就是人生的重大转折，她能不对你感恩戴德？吴楚东说：“茵茵真是心灵手巧啊，吴叔叔喜欢这只锦袋，也就不客气，笑纳了。”
见吴楚东并不嫌弃，茵茵一脸灿烂，又将锦袋翻过来，只见背面织着八个红字：前程似锦，龙飞九天。这不是对锦袋和飞龙两样吉物的归纳么？足见茵茵的慧心，要是别的女孩，还不一定想得出这样的话。世人谁不想着前程似锦，龙飞九天？吴楚东连说几个好字。
“锦袋不一定非背着走，也可以放屋里做装饰品。”茵茵说着，转动眼珠子，打量起宽大的办公室来。见靠窗有幅挂历，就拿着锦袋走过去，挂到挂历上方的钉子上。继而退后几步，瞄两眼，又上前扶正点。锦袋带子比较长，不仅没遮住挂历内容，彼此结合到一起，简直浑然天成，像事先设计好的。
两人正在欣赏锦袋，忽闻楼下起了争吵，声音很激烈，好像还喊着吴楚东的名字，要他滚出来什么的。一定是拆迁户闹事，这在经开区实属家常便饭，没什么奇怪的。吴楚东拿起话筒，去拨办公室号码。却没人接听，估计都在与闹事人周旋。吴楚东放下话筒，拔腿出门。还没下楼，廖国旗从楼下上来，说：“这些人蛮不讲理，搞不好会大打出手，书记还是别下去好。”吴楚东问：“怎么回事？”廖国旗说：“儒田区委旁边红星村一伙村民，说拆迁补偿款没到位，要管委会给个说法。”
红星村的地是齐大志拿的，正在建汽车城。补偿款给得很足，没啥后遗症，怎么说没到位呢？定是无事生非，故意来找岔子。吴楚东扒开廖国旗，往楼下走去。大厅里站着不少人，看去不下两百，群情激愤。一见吴楚东，奋力推开维持秩序的保安，一窝蜂围过来，指着他质问道：“你就是吴楚东吧？你这只缩头乌龟，终于把脑袋伸出来了。”
吴楚东亲自出了面，管委会在岗干部职工也不得不走出各自办公室，飞快下楼，站到领导身边，摆出同仇敌忾的架式。吴楚东要他们站开点，对大伙说：“你们谁是牵头的？有话到我办公室去说。”
那伙人不干，喊叫道：“我们都是牵头的，要说就在这里说！”吴楚东提高嗓门道：“你们这么多人，七嘴八舌的，我哪听得清楚？”他们说：“你是聋子？这么大声还听不清楚？”另有人讪笑道：“聋子也当领导，咱们村里有好几个聋子呢，都来当领导好了。”
一时哄笑声大作。有人还将手塞进嘴里，吹起尖厉的口哨。不用说，这些人都是来寻衅的。吴楚东瞪大眼睛，吼道：“你们到底想解决问题，还是想无理取闹？”有人跳起来高喊道：“就是要找你吴楚东闹！看你能把我们怎么的！是你搞这个狗屁经济开发区，害得我们房子被拆，田土被占，生活失去来源，不找你闹，找谁闹去！”另有人高叫道：“还我房子！还我田土！不然把吴楚东绑起来，沉到凤凰河里去！”一边涌向吴楚东，要动他的手。
见势不妙，廖国旗将吴楚东往后一拉，与管委会干部职工挺身而出，站成一道人墙，试图拦住汹涌的人群。可管委会干部职工比闹事的人少，占不到上风，一阵推来挡去，渐渐就有些支撑不住了。
眼瞅着职工人墙要被推倒，外面响起警笛声，一百多名公安干警从天而降，出现在门口。
说从天而降，不免夸张，事实是吴楚东走出办公室后，尹茵茵见情况紧急，给110打了电话。110不敢怠慢，通报给黄文革，黄文革组织警力，火速赶过来，冲进管委会大楼。
一下子出现这么多警察，闹事的人虚张声势，比划一阵，纷纷夹着尾巴，夺门而出。黄文革下令抓人，吴楚东制止道：“不可不可，放他们走，弄清情况再说。”黄文革说：“人都已走掉，还怎么弄清情况？”
吴楚东对廖国旗耳语两句，把黄文革叫进办公室，说：“这些人绝非普通拆迁户，定有来头。”黄文革说：“什么来头？”吴楚东说：“我又不是公安局局长，你问我，我问谁去？”黄文革嘿嘿笑道：“书记批评得对，批评得对。”吴楚东笑道：“我可没批评你。还是先摸摸他们的底再说吧。”黄文革说：“不让抓人，又怎么摸底呢？”吴楚东说：“会给你提供依据的。”黄文革忙问：“什么依据？”
没等吴楚东解释，廖国旗走进来，递上一个电脑U盘。吴楚东转交黄文革，说：“大厅里装有摄像头，这是刚刚摄下的资料，你拿回去研究研究。你是老公安，凭你那双锐利的眼睛，一定能发现有用线索。”黄文革道：“这就好，找出谁是闹事头头，马上捉拿归案。”吴楚东摇手道：“不要随便抓人，里面万一有被骗来闹事的群众呢？搞不好人家正巴不得你抓人，激化干群矛盾。就算抓了闹事的头头也没用，关键看没露面的幕后操纵者是谁。”
黄文革说声得令，准备走人，吴楚东要他稍等等，打通齐大志电话，问道：“有没有人到你那里闹事？”齐大志说：“有两百多人找我要补偿款。我的补偿款给得挺足，村民们都没任何意见，那些人又不怎么像红星村的人，我也就不客气，把工地上民工集合起来，他们一看这阵势，灰溜溜走了。”吴楚东说：“他们的目的是什么？”齐大志说：“前一向来了几个人，为头的自称是史书记亲戚，要揽我的土建工程，我没买账，估计与这事有关。”
放下电话，吴楚东对黄文革说：“这伙人根本不是红星村的，你给我摸摸线索，看看到底什么来头。”黄文革说：“按书记指示办，有什么线索，及时向您汇报。”
送走黄文革，吴楚东也离开管委会，赶往市政府，去见禹今朝。禹今朝代理市长后，仍待在原来的常务副市长办公室，没往斜对面的市长办搬。刘天龙死在那里，无人愿意沾其晦气，市长办被重新粉刷，做了资料室。好在市长和副市长们的办公室都没挂牌，待哪里都一样。也许为避讳，禹今朝的办公室被人称作禹办，没再叫市长办。
这天走近禹办时，吴楚东瞟了瞟斜对面挂着资料室牌子的门，仿佛刘天龙阴魂不散，还隐藏在里面似的。刘天龙死得邪乎，至今仍让人感觉有些不够真实。吴楚东心里暗叹着，掉头走进禹办，说了几句经开区有人无理取闹的事。禹今朝略有所思道：“事情远不像看到的这么简单。儒州需要良好的经济环境，不然许多事情都不好办啊。”
吴楚东非常认同禹今朝的看法，道：“经济环境至关重要。目前儒州有两件要紧事，一是儒北经开区升级申报工作，一是沪昆高铁过境儒州的事。两件要紧事摆在咱们常委班子面前，非做好不可，但有人只怕不愿看见两件事成为现实，会趁机搞些名堂。”
禹今朝说：“儒北经开区升级申报工作存虎书记很重视，刚才又打电话给我，说国家经济开发区的报批只怕会越来越严，要我们抓紧点，尽快跑北京。高铁的事好像也变得悬乎起来，临浦那边在北京活动频繁，听说有关方面想改变原定过境儒州的方案。如果高铁改道，煮熟的鸭子飞掉，咱们这届班子领导就会成为儒州的千古罪人，儒州人民不会原谅我们，我们自己也没法原谅自己啊！”
吴楚东建议道：“常委班子还是适当分一下工，成立两套临时机构，分头抓好两件大事。我是儒北经开区负责人，经开区升级工作责无旁贷，只好我来牵这个头。仁美同志身为市委副书记兼常务副市长，由他牵头争取高铁的事比较合适。两套人马归存虎书记和您统一指挥，统一调度。”禹今朝道：“我先跟存虎书记通一下气，再上常委会集体决定。”
吴楚东道：“集体决定有必要，但主要还是得大书记和大市长来拍板。”禹今朝道：“拍板容易，具体实施落实难。楚东肯任事，自然好办，不知仁美同志会有何想法。”吴楚东半开玩笑道：“都说刘天龙之死，史仁美属最大赢家，他不好好表现一番，也对不起刘天龙在天之灵。”
此话敏感，禹今朝不愿多言，吴楚东知趣退出禹办。经过史仁美办公室，门从里面打开，史仁美送客出门，见着吴楚东，打声招呼，稀疏眉毛下两只笑眼眯成两条缝，好像楼道顶灯有些刺眼似的。刘天龙死后，儒州班子调整，禹今朝代理市长，史仁美从组织部长进步为副书记兼常务副市长，明眼人一看便知，危存虎已是省委常委，迟早会将市委书记交棒给禹今朝，届时空出市长位置，自然非史仁美不可。
在合适的时间坐上合适的位置，到底是时势所然，还是史仁美运气好不得而知。可以肯定的是，儒州官场说他是刘天龙之死的最大赢家，此言一点不虚。
几天后常委会召开。禹今朝事先跟危存虎沟通过，提出由吴楚东负责儒北经开区升级申报工作，把沪昆高铁过境儒州重任交给史仁美。吴楚东自然应承，史仁美却道：“高铁线路怎么走是国家的事，地方党委政府决定得了么？咱们过于高估自己的能量了吧？”
早知史仁美会说这种话，禹今朝强调道：“高铁路线确非地方能够左右，也无人敢保证一定能争取过境儒州。但不搏一搏，儒州人民会骂咱们不说，咱们也会留下一辈子的遗憾。知其不可而为之，轻易不要言弃。仁美同志抽身不出，只好我来操这个心，把担子挑起来。”
史仁美心里明白，争取高铁过境固然不易，可自己身为市委副书记兼常务副市长，很有必要干一两件响亮点的事给大家瞧瞧，若牵头把高铁拿下来，无疑会成为儒州头号大功臣，将为日后仕进奠定坚实基础。史仁美于是说：“我听危书记和禹市长的。”
史仁美表了态，危存虎拍板道：“事情就这么定了，经开区升级任务交给吴楚东同志，争取高铁过境任务交给史仁美同志。”
会后吴楚东没立即回儒北经开区，到装修一新的常委会议室旁边的副书记办公室转了转。黄文革跟进来，说：“发现了重要线索。”吴楚东说：“什么线索？”黄文革说：“看摄像资料时，现场有两个人表现突出，一个是张牙舞爪跳得最高的，外号小豹子；一个是夹在人群中吹唿哨的，人称毛栗球。两个都有前科，在局子里待过。”
吴楚东问道：“其他呢？有红星村的人吗？”黄文革说：“根本没有红星村的，是小豹子和毛栗球一人花五十元，从凤凰河砂场请来的淘砂工。”吴楚东说：“小豹子和毛栗球实力不错嘛。他们跟什么人有来往？”黄文革说：“跟一个叫滚地龙的人关系密切。”
没等吴楚东发问，黄文革又说：“书记可能不太清楚，滚地龙真名李品德，是儒州最有钱的大款。”吴楚东笑道：“李品德谁不知道？他是著名民营企业家和慈善家，还做了省人大代表。”黄文革说：“李品德这个人可不简单。正是他的人想承揽汽车城工程，齐大志不买账，李品德叫小豹子和毛栗球带人寻衅，被齐大志吓跑后，又去管委会捣乱。”
这个李品德也是的，事业都做到这个份上，还搞这些上不得台面的小动作，真没出息。也许是他手下的喽啰背着他干的，他并不知情。吴楚东道：“他们上管委会捣什么乱呢？管委会又没人得罪他们。”黄文革说：“他们不是点着你的名，跟你叫板么？莫不是你哪里得罪过他们？”吴楚东说：“我跟他们又不熟，更没直接打过交道，谈何得罪？”黄文革说：“要么是李品德在你这里吃过亏。”吴楚东说：“不可能的事。李品德到经开区投资搞项目，我还给予过支持。这样吧，我问问他，看是怎么回事。”
电话打到李品德手机上，李品德语调热情，说：“吴书记在哪？我到您那里去，当面聆听您的教诲。”吴楚东笑道：“我敢教诲您李大老板？”说了说小豹子和毛栗球的事。李品德忙说：“对不起书记，这事我一无所知。这群兔崽子竟敢背着我胡来，我给他们好看！”
果然这个电话后，小豹子和毛栗球他们再没到经开区和管委会闹过事。李品德却觉得不够，主动联系吴楚东，说要当面向他请罪。吴楚东说：“事情已经过去，请什么罪啰？免了免了。”李品德说：“我已到您办公室门口。”
话没说完，李品德推门进来，后面还跟着两个五大三粗的汉子，一人肩上扛着一箱水果。吴楚东说：“你们这是干什么？”李品德上前推开里间的门，命两个大汉将水果扛进去，再给吴楚东说明道：“两箱鸭梨，不成敬意。”
两位大汉放下鸭梨，关门出来，李品德轻轻喝一声：“还不跪下！”两位大汉顿时身上一颤，呼地一下跪到吴楚东面前，脑袋在地上猛捣起来，捣得地板咚咚直响，一边说道：“我俩该死，我俩该死！”
吴楚东觉得滑稽，问李品德道：“你这是搞什么鬼？”李品德道：“他俩就是小豹子和毛栗球，特意来向您老人家请罪的。”吴楚东说：“这又何必呢？”伸手去扶两位。两位不肯起来，嘟囔着请吴书记原谅，不原谅就不起来。吴楚东只好说：“好好好，原谅你俩，起来吧。”
两人这才爬起来，随李品德出门而去。
这个李品德也是的，要手下人用这种方式请罪。吴楚东摇头笑笑，忽觉得有些不对，走进里屋，打开两箱鸭梨，竟是两箱崭新的百元大钞，起码有一百万。吴楚东立即打通李品德电话，说：“马上给我回来！”李品德小声道：“有何指示，书记电话里吩咐也一样。”吴楚东说：“我不敢吩咐你，只请你马上把两箱鸭梨搬走。”李品德说：“品德知道这点意思太轻，下次还会感谢书记的。”吴楚东不耐烦道：“你不来也行，我让人送到纪委去。”
迫不得已，李品德只好回到吴楚东办公室，一脸难堪地道：“我真心敬重书记，又没什么可孝敬的，才表示点小意思。”吴楚东道：“你真敬重我，就发狠把项目搞好，搞出高质量和高水平，为经开区增色。我是市委副书记和经开区领导，你来投资搞建设，做出好项目，就是对我的最大支持，完全用不着表示啥意思。”
说到这里，吴楚东语气凝重起来：“我不是伪君子，也属肉身凡胎，也爱钱，需要钱过日子。可我要跟你说，我更爱自由。不只人身自由，主要是灵魂自由。所以我才特别害怕被钱控制，失去自我。想想看，一个堂堂正正的人，却受制于钱，成为钱的奴隶，可不可悲？”
钱到了手上，爱怎么花就怎么花，完全取决于钱的所有者，人又怎么会被钱控制，成为钱的奴隶呢？李品德没法理解吴楚东的话。不过他不得不佩服吴楚东。世人都爱钱如命，想找不爱钱的人，比找恐龙还难，忽碰上一个敢于小瞧钱的人，不服也不行啊！
吴楚东又苦口婆心道：“没错，与你李大老板比起来，我吴楚东是个穷人。可我穷是穷，却并不缺钱花。我有工资，有补贴，有单位的车开，只要是公务，走到哪里，住到哪里，吃到哪里，消费到哪里，公家报销，不用从自己袋里掏钱，弄再多的钱也没处花。我的心思也就不在钱上，只想着为你们这些投资人服务，共同把经开区建设好，把儒州经济搞上去，就算对得起生我养我的这方土地，也对得起自己了。”
李品德还是不懂。拼死拼命工作，不图钱又图啥呢？图官位吗？这自然不用说，人在官场，谁没个进步心？问题是图官位的目的又在哪里？俗话说当官发财，当官最后不还得落到钱上面么？李品德就曾亲耳听官场中有人说过，当官不发财，请我都不来。
不过李品德拗不过吴楚东，召进小豹子和毛栗球，把两箱钱搬走了。吴楚东舒口气，正要下班回家，又有人出现在门口。这回是钱小鹏。钱小鹏一度想去贴刘天龙，刘天龙已死，又回来找吴楚东，目的自然是想恢复关系。吴楚东正眼都不瞧他，提过公文包，径直往门口走去。这似乎早在钱小鹏预料之中，他望着吴楚东后背，悠悠道：“吴书记知道是谁匿名举报刘天龙，把他藏有巨款的安州房产暴露出来的吗？”
吴楚东了解刘天龙，他最痴迷的两样东西，一是权力，二是女人，对金钱并不怎么热衷，却用远房亲戚名字买了房产，专门藏纳巨款，以至东窗事发，丢掉性命，确实有些蹊跷。偏偏钱小鹏声言知道举报刘天龙的人，吴楚东好奇心起，不自觉泥住脚步，倒看他说的是谁。钱小鹏却引而不发，改口道：“小鹏自知有过，对不起姐夫，姐夫要打要骂都可以，但别急着走，听小鹏慢慢道来，可以不？”
这小子真会吊胃口。吴楚东不吃这一套，抬脚出了门。钱小鹏不可能追过去把人扯回来，在地上愣怔一会儿，才掏出手机，给吴楚东发了条短信，道出一个人的名字。
此时吴楚东已来到车上，看到短信，不免暗吃一惊。此人怎么知道刘天龙的底细？他到底啥来头，有多深的背景？吴楚东没有多想，赶紧删掉钱小鹏的短信，打响马达，将车开出管委会大坪，朝城南家的方向驶去。事业再辉煌，也得有个家。家是别处不可替代的。比如豪华宾馆，吃住齐全，可宾馆永远只能是宾馆，没有老婆和孩子，不可能给你家的感觉。
论到孩子，丹丹天真无邪的样子浮现在眼前。她已进入初中，可仍像个小学生，懵懵懂懂的，说话透着傻劲。正因不懂事，才感觉不出爸妈已快走到婚姻破裂的边缘，否则她还会这么无忧无虑、开开心心么？
丹丹和钱小鹤还没回来，只保姆在厨房里忙晚饭。保姆已五十多岁，是不久前钱小鹤从乡下请来的。家里一直没请过保姆，丹丹小时家务多，钱小鹤宁肯自己忙点累点，也不愿家里插个外人进来。现在丹丹上了初中，早中餐都在学校吃，请个保姆在家，不是花冤枉钱么？渐渐吴楚东明白过来，家务有人打理，钱小鹤才有更多时间往外面跑。她现在比他这个市委副书记和经开区管委会领导还忙，成天在外奔走，也不知她奔走些什么。
直到丹丹放学回家，仍没见钱小鹤影子。饭后吴楚东接了几个电话，又看了会儿电视，不觉已近十一点。保姆和丹丹都已睡下，吴楚东关上大卧的门，走进卫生间。洗完澡，将换下的衣服扔进阳台上的洗衣机里，洗净脱水后，再晾到衣架上。过去吴楚东从没洗过衣服，都是钱小鹤代劳。如今钱小鹤早出晚归，她本人换下的衣物都交保姆用洗衣机甩，吴楚东指望她不上，只好自己动手解决问题。
晾好衣服，准备进屋，楼下响起小车声音。往下一望，是钱小鸿的车子，钱小鹤从里面走出来，拖着疲惫身子进了楼道。到底是亲姐弟，打断骨头还连着筋，刚从里面出来时，钱小鹤恨不得杀了钱小鸿，没几天又走到一起，变得亲密无间。据吴楚东所知，钱小鸿仍然在跟范老板“合伙”做生意。钱小鹤跟弟弟走得这么近，除了姐弟亲情外，难说没有共同利益在起作用。这个钱小鹤，在钱上面吃了一回亏，不但没有收敛些，倒有点放飞自我的意思了。
钱小鹤走进大卧时，吴楚东正躺在床上看书。是些杂书，并非什么经典名著，或官场秘籍之类。吴楚东不太认可书的实用价值，官当得高，钱赚得多，绝对不是书上学来的，是时势加运气加努力的结果。之所以还要读书，完全属于精神需求。人是精神动物，不可能总是生活在剑拔弩张的竞争中，那迟早会垮掉甚至疯掉的。现实不可逃避，又不可不逃避，读书就成为必要。焦虑和失衡的时候，读书让你精神得到缓解，心理获得平衡。好书是良友，你遭受打击或心灰意冷了，听良友说番闲话，讲个故事，心里会好受很多，觉得世界虽然残酷，毕竟还有寄存灵魂和慰藉孤寂的地方。
正在吴楚东沉迷于书本之际，钱小鹤洗漱毕，不声不响来到床上，拉开自己的被子，侧身而卧。也不知何时，好像是一年多前吧，钱小鹤将过去的大被换成两条中号被，两人开始各睡各的，井水不犯河水，可谓同床异被。
怕影响钱小鹤休息，吴楚东放下书本，熄灯躺下。迷迷糊糊正要睡着，钱小鹤忽然开腔道：“今天见了一个人。”声音不高，却足以赶走吴楚东的睡意，他问了句：“见到了谁？”钱小鹤说：“沈柳亭。”
钱小鹤口气很平静，平静得令人难以置信。再有定力的女人，面对另一个有可能对自己婚姻构成威胁的女人，都会变得歇斯底里。钱小鹤这么沉得住气，吴楚东颇感意外，但没有吱声，倒看她会说什么。好一会儿钱小鹤才又道：“我是去面谢沈柳亭的。见她之前，我就设想，若她比我钱小鹤差劲，你就是对我的侮辱，我跟你没完。若跟我打个平手，我也可以让贤，反正旧不如新，你们男人都这个德性。可一见到她，我就没了脾气。她姿色不比我差，气质却比我强，又有年龄优势，我还有什么可说的呢？只能甘拜下风。”
世上还有这么把自己与别的女人相比的，真是莫名其妙。见吴楚东没有反应，钱小鹤躺平身子，道：“怎么不说话？”吴楚东道：“我跟她啥事没有，不知道说什么。”钱小鹤道：“脚踩两只船，容易出事的，弄不好两只船都会翻掉。你总得有所取舍吧，是取我舍她，还是取她舍我？”吴楚东道：“什么取啊舍啊的，你想多了。我真的跟她清清白白，没你想的那些苟且之事。人家也未必看得上我，不过把我当成一个比较谈得来的朋友罢了。我事情这么多，过几天又要到北京去跑经开区升级的事，没工夫为了这些鸡毛蒜皮跟你吵架。”
“知道你是市委大领导，专门管大事的，我说的都是鸡毛蒜皮，不值一顾。”钱小鹤冷冷道，“你看看你，现在连吵架都不想跟我吵了。你跟她之间清不清白我不知道，但你敢说你对她没有那方面的意思？经开区她那套二百平方米的精装房你也出了力吧，要不靠她一个人买得起？哼，看来你只在我面前装清官，到她面前却装大款。把话跟你说白了吧，我已不再对你充满幻想，这样的婚姻存续下去太没意思。主要还是担心哪天控制不住自己，一刀剁了你，害得丹丹没爹没娘。不过现在我还不想跟你离婚，凭空把一个市委副书记太太的名分让给她，我也太傻了吧！我得先把我失去的捞回来再说。要捞回来，必须有本钱。”说完她翻过身去，把被子一蒙，不再吭声。
吴楚东火起，想跟钱小鹤解释自己哪有钱出？沈柳亭的房子是她把离婚后傅克文给她的房子卖了，再加上毕生积蓄才凑的首付，现在还背着房贷呢，自己顶多就帮她讲了讲价，要了点优惠。翻身见钱小鹤这个样子，知道没法解释，越解释在她看来就越是掩饰。他气恨恨地翻回身子，闭上眼睛，却怎么也睡不着了。你真敢说对沈柳亭没那方面的意思么？沈柳亭对你又是什么意思呢？吴楚东忽然想起有一回，沈柳亭看着丹丹正在欢快跳舞的身影，自言自语说丹丹这么可爱，做大人的谁能忍心伤害她？吴楚东当时听到了，没往心里去，现在想来，她也许在暗示什么。他又回过头看了一眼身旁蒙着头无声无息的妻子，琢磨着她刚才说的话，这个钱小鹤，到底想干什么呢？
这天于正国走进工委书记室，递上儒北经济开发区升级申请报告，还有厚厚的装订成册的背景材料，没立刻走开，站着问了句：“书记何时动身？”吴楚东没作正面问答，只是说：“先请示一下危书记，看他还有什么指示。”
部下在领导面前有问必答，是基本要求，反过来，领导在部下面前却完全没这个必要，答非所问实属正常。身为经开区管委会副主任的于正国，跟随吴楚东多年，这点常识还是具备的。让他不解的是，申报国家级经开区系常委决策，材料也是经危存虎审阅过，批示市委秘书长罗宗林修改后定的稿，何必多此一举，再去请示他老人家呢？于正国嘀咕道：“危书记这么忙，也不知他有没有时间。”
吴楚东没理会于正国，伸手去拿桌上话筒，准备拨危存虎秘书小崔的号码，看危存虎在哪里。于正国还不心甘，又说道：“申报升级工作一直是在危书记指导下进行的，还有没有这个必要，又去打扰他老人家呢？”
惹得吴楚东不快起来，扔下话筒，指着于正国鼻子，骂道：“你懂不懂政治？请示领导怎么能说是打扰呢？领导就是用来请示和打扰的嘛，没人请示和打扰，领导还是领导吗？这正是你们这些业务干部的不足之处，以为只要懂点业务，懂不懂政治无所谓。不懂政治怎么行？不懂政治，能把业务做好做大吗？正国同志啊，政治上你还要学着点，如果你不是铁了心，要在这个副主任位置上干一辈子的话。”
于正国笑笑，不敢再多嘴。他也知道，与其说吴楚东是批评他，还不如说是给他点卤，教育他如何做人为官。领导给你点卤，是看得起你，并非谁都有这个福气。
吴楚东重新拿起话筒，拨通危存虎秘书电话，问大书记在不在市委。大书记就是危存虎。地方常委班子里有一正多副数位书记，官场中人见着副书记，副字不好出口，只能喊某某书记，比如喊吴楚东为吴书记，不便喊吴副书记。副书记吴楚东是吴书记，正书记危存虎也是危书记，岂不混为一谈，不分彼此，没了尊卑？叫正书记也不妥，书记本来就是正的，不是正书记，难道是歪书记斜书记偏书记不成？加个正字，实在别扭。这倒也难不倒官场中人，极富创意地在正书记前面加个大字，叫作大书记，说得响亮，听得舒服，无形中又与副书记区别开来。市委这边有大书记和书记，政府那边也不落伍，也分别叫市长为大市长，副市长为市长，都跟着升了一级似的。姐姐做鞋，妹妹学样，县区和局办委也照着办，大书记大县长大区长大局长大主任满天飞。
听危存虎秘书说大书记正在办公室接待老干，吴楚东二话不说，将材料塞进包里，往手上一提，迈开步子朝门口走去。于正国不知要不要陪领导去市委，犹豫片刻，还是拔腿跟上，贴近吴楚东屁股。见吴楚东没说什么，就随他来到楼下，一起钻进坪里的小车。
自儒北经济技术经开区成立之日起，于正国还有肖立军，就跟着吴楚东冲锋陷阵，可说是他身边不可或缺的两员得力干将。事实也是，经开区能有今天的成就，他俩功不可没。吴楚东也没亏待他们，不久前分别给他俩戴上了经开区管委会副主任帽子。两人比较起来，于正国业务能力略胜于肖立军，吴楚东还把唯一的工委副书记也给了他，以后好提主任，为自己减轻点工作上的负担。与过去仅挂常委头衔不同，现在吴楚东已是市委副书记，市委那边的工作也要管，不可能天天泡在经开区，还得往于正国肩上压压担子。
不过这只是吴楚东肚子里的想法，还没跟危存虎正式通气。官场外的人论到某某上了台阶，占了好位置，都说是领导一句话的事，其实并非这么简单。没错，提谁用谁，最后都得一把手拍板发话。可事前须做不少铺垫，铺垫不到位，一把手也不可能拍这个板、发这个话。别看官场官位多，可再多也多不过等着上位的屁股们，一把手拍板发话前，也得全盘考虑，多方权衡，不会信口开河，胡乱表态，惹出不必要的麻烦。
目前儒北经济开发区还是省级经开区，管委会架子为副市级。为加强对经开区的领导，当初明确吴楚东任工委书记和管委会主任时，组织上还让他进了市委常委，比普通副市级更重要。工委书记及管委会主任属副市级，副书记副主任便是正处级。吴楚东明白，自己已是市委副书记，离开经开区是早晚的事，将自己一手开创的经开区交给外来人，不如把于正国扶起来，日后好让他来主政经开区。于正国是经开区元老之一，熟悉业务，对经开区建设只有好处，没有坏处。同时也解决了他的级别问题，让手下人知道跟你吴楚东干，不会吃亏。于是吴楚东走到哪里，尤其要跟常委班子领导接触，都喜欢把于正国带在身边，先让他多在领导面前露露脸，为以后进步打点伏笔。官场就是这样，光工作干得好是远远不够的，没露脸机会，主要领导对你印象不深，也难有出头之日。
车入市委大院，得知危存虎那里的老干还没走，吴楚东带于正国先上了组织部。史仁美升任市委副书记兼常务副市长后，市统战部长水进田接任组织部长。水进田一张胖胖的圆脸，属于典型的笑相，倒也挺适合做统战工作。统战工作要团结统战对象，笑相有亲和力。做组织部长则有所不同，渴望进步的官员比统战对象多得多，你还逢人笑脸嘻嘻的，脸上笑肌也应付不过来呀。再说你太亲和，弄得人人都往你身边贴，你又怎么消受得了？果然到任组织部没多久，水进田的圆脸就渐渐成为方脸，不明真相的人还以为他做了拉皮手术。
不过这天吴楚东走进部长室时，水进田的方脸又恢复回去，变成圆脸。虽说两人都是常委班子成员，吴楚东毕竟是副书记，位置更为显要。不过仍属平级同僚，说话也随便，吴楚东玩笑道：“你这里庄稼长势不错嘛。”水进田一时没反应过来，说：“庄稼？什么庄稼？”吴楚东说：“还什么庄稼？田里庄稼呗。水都进了田，庄稼还有长势不好的？”
水进田笑起来，说：“没办法，俺祖辈都是农民，父亲没文化，只会取这种土里土气的名字。”吴楚东说：“这名字好哇，你就是吃的这名字的福，一辈子有吃有喝。”水进田说：“照吴书记这么说，干得好，还不如姓得好，叫得好啰？”吴楚东说：“可不是？你看看，你姓都姓水，喝绝对没问题吧？水又进了田，庄稼长得好，自然顿顿有饱饭吃。”水进田乐道：“看来进田得加倍努力上进，若混得太差，还真对不起自己这个姓名。”
进组织部长的门，可不是专门来开玩笑的。吴楚东对身后的于正国招招手，说：“过来见见水部长。”于正国紧走几步，来到水进田面前，弯了腰，低了头，说：“水部长好！”
吴楚东抬手在于正国肩上拍拍，对水进田说：“这是我的副手，管委会副主任于正国，人挺能干的。今后进田部长有啥用得着他，打他电话就是。”
见吴楚东这么郑重其事地将于正国介绍给自己，水进田不敢轻视眼前这个还算干练的中年男人，伸手跟他握握，说：“强将手下无弱兵，吴书记的副手肯定不同凡响啰。”吴楚东说：“要想不同凡响，还得组织上多多培养。”水进田笑道：“组织上就是培养干部的，吴书记手下干将，组织上肯定重点培养。”吴楚东说：“进田部长说话可算话哟。”又叮嘱于正国：“留张名片吧，好随时听从组织召唤。”
于正国赶紧从身上掏出一张名片，先拿笔划掉上面的手机号，在空白处另写一个，双手呈给水进田，说：“找的人太多，一般人只提供名片上的号码，这个手写的只吴书记几个主要领导知道，水部长有找，就请拨这个号。”
“要得，要得。”水进田礼貌地看看名片，“于主任的阿拉伯数字写得不错，一看就是搞经济工作的。”于正国说：“正国学规划出身，后又跟着吴书记搞城建工作，天天与数字打交道，几个阿拉伯字还写得略像样子。”水进田把名片放进抽屉，说：“搞规划和城建好，国家建设离不开你这样的有用之才。”
让水进田认识了于正国，目的已然达到，也该走了，吴楚东握握主人的手，说：“打扰进田部长，不陪了，还得去见大书记。”
水进田送两位出门，说：“大书记在找老干谈话，应该谈得差不多了，这时上去正好。”
来到书记室，危存虎刚送走最后一个老干，屋里没有外人。小崔进来倒好茶水，跟两位笑笑，关门出去。吴楚东打开包，掏出材料，放到危存虎桌前，说：“经开区升级申报材料已准备就绪，可以考虑上北京了，还请大书记发话。”
升级工作事关重大，危存虎非常重视，一边手翻材料，一边问了好几个具体问题，连如何进京找人的某些细节都没放过。主要是吴楚东作答，有时也会掉头瞧瞧于正国，让他也张张嘴巴，不然白带来见大书记了。大多是于正国经手的事，他自然说得有头有尾、有理有据。危存虎不时点点头，表示满意。
大书记满意，于正国忍不住暗暗激动起来，双颊泛红，两眼放光，鼻尖上冒出细细汗珠。从小他就有这个特点，遇到高兴事，鼻尖就会放肆冒汗。村里人就说他是牛变的。牛不像人，皮肤没有排汗功能，干活太用力，或吃草太使劲，汗没处出，只能从鼻尖往外冒。不过说于正国是牛变的也没错，他这人一向做事扎实卖力，还真有几分牛的劲头。做事卖力的人，容易受领导青睐，吴楚东才这么器重于正国，一直带在身边。
问得差不多，危存虎提了几点指导性意见，吴楚东站起来，准备告辞离开。转身时，又僵住不动了。依然坐着的危存虎仰仰头，问：“还有什么？”
吴楚东望眼于正国，示意他先走。于正国意识到，吴楚东要说的话可能与自己有关，得回避一下，于是轻手轻脚出了门。吴楚东坐回去，笑对危存虎道：“还有一事，早想向大书记汇报，一直没机会。”危存虎道：“别客气，有什么只管说。”
“也不是什么要紧事。”吴楚东悠着语气说，“自从组织明确我副书记后，市委这边分管了一摊子工作，经开区又不可能扔下不理，天天两头奔波，还真的不怎么吃得消。”危存虎笑道：“是不是觉得让你做副书记有些亏？”吴楚东说：“做上副书记还亏，楚东也太不知天高地厚了。我是想给管委会班子成员重新分一下工，减轻点自己的负担。”
自己班子成员分工，也找大书记汇报，不多此一举么？显然吴楚东还有别的什么想法。危存虎道：“莫非你们管委会班子分工，你也做不得主？”吴楚东笑笑道：“管委会一向是在大书记正确领导下开展工作的，班子要重新分工，依然离不开大书记的正确领导。”危存虎笑骂道：“别油腔滑调，有屁就放，有话就说。”
吴楚东收住笑容，一本正经道：“于正国现任管委会副书记和副主任，是管委会最能做事的。他素质好、能力强，工作表现一向出色，若没有他和肖立军他们共同努力，经开区也不可能有今天的成就。我早就想给于正国加些任务，自己也好腾出精力和时间，多替大书记分担点市委这边的工作，不知大书记意下如何？”
危存虎明白过来，吴楚东是要你认可于正国，先给他压压担子，慢慢再过渡到更加重要的位置上去。事实也是，吴楚东已提副书记，要他仍像过去一样，只管经开区的事，已不太现实，应该考虑考虑他的工作安排。至少可腾出经开区主任位置，让其他人多干些具体事。于正国还算不错，吴楚东又不遗余力推荐，危存虎认可道：“那就按你想法办吧。”
得到危存虎明确答复，吴楚东又跑到水进田那里，说了给于正国压担子的事。水进田问：“大书记有何想法？”吴楚东说：“大书记已点了头。”水进田说：“大书记都点了头，那还有啥可说的！”