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初次到贵阳旅游的人，都想知道“贵阳”这个名称的由来，“贵阳”之名较早见于明（弘治）《贵州图经新志》一书。为什么叫“贵阳”呢？该书说：“郡在贵山之阳故名。”古代在地名的命名中，常以所在地附近的山水阴阳向背取名，山之南为阳，山之北为阴。这就是说，贵阳因为在贵山的南面所以得名。
这贵山在何处？同一部书中记载：“贵山，在治城北二里，孤峰峭拔，兀出群山。鸦关在其后，又名贵人峰。郡之得名以此。”从里程、山势、鸦关的位置来衡量，贵山当是今天六广门外的关刀岩。
1568年（明隆庆二年）6月，明王朝政府将程番府由程番（今惠水县）移至今贵阳地。第二年，即1569年（明隆庆三年）3月，改程番府为贵阳府。贵阳正式作为行政区域的名称开始于此。但是，早在贵阳府成立前数百年，“贵阳”作为地名已经出现。在上面所引明（弘治）《贵州图经新志》一书中，有两篇文章特别值得注意。一篇是肖俨的《城隍庙记》，这篇文章说：“……况公（指南宁伯毛荣）以文武材勇受命来镇贵阳，于兹三载，首征都事，开锋破寇，大著功烈，而政行人服，四境肃然。”另一篇是陈宜的《东岳庙记》，此文称：“盖以门神位居东环，职司生育，有功于世，而为民之利。故而，贵阳城之东北，旧有东岳神庙。”肖文和陈文均写于1469年（明成化五年），这两篇文章中都明白地提到“贵阳”。另据《明实录·洪武实录》载：洪武二十二年三月庚午（初一），“遣使命征南将军颍国公傅友德等还军，分驻湖广、四川卫所操练。延安侯唐胜宗驻黄平，都督张铨、王诚、孙彦驻贵阳。”由此可知，“贵阳”作为地名距今至少已有600多年以上的历史。
在“贵阳”这个地名出现前，宋朝把今贵阳地叫贵州。元朝改贵州为顺元，称顺元城，然而史书仍多称贵州。明朝永乐十一年（1413）贵州省建立后，贵州既是省名，又是省会名。“贵阳”作为地名出现后，虽然称“贵阳”的人越来越多，可是直到明末崇祯年间，著名地理学家徐霞客游贵阳时，还把贵阳称为贵州城。可见在相当长的历史时期内，“贵阳”和“贵州”两名并行不悖，均可指今贵阳地。
贵阳府成立后，数百年来贵阳的行政建置多有变化。1914年1月，废除贵阳府，设贵阳县，这是贵阳作为县名的开始。1941年7月1日，取消贵阳县，正式成立贵阳市。从此以后，贵阳作为市的名称一直未变。
《“贵阳”名称的由来》