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归元寺殿宇宽敞、古朴幽深，处闹市之中独得其妙境，其规制、风格、装饰和结构亦有独到之处。大凡寺庙之名，均为横匾横书，悬嵌于三门之上。归元寺寺名却为直匾直书。这是因为清代朝廷明文规定，只有皇帝敕赐玉玺的寺庙其匾额允许直书。而该寺于道光年间曾获此殊荣，遂将横书匾额改为直书，从此归元寺在佛教丛林中的地位提高了。至于寺院建筑格局也与他寺迥异。大三门不逢中，却开在偏北处，而且望东向北，进三门便是前院。前院置大放生池，石栏护之。放生池两头有钟、鼓楼。前院可通三个去处，即南进大雄宝殿；东去“翠微妙境”进藏经阁；南到“法相庄严”至罗汉堂。
大雄宝殿是一砖木结构歇山式大型殿宇，高约20米，殿中供释迦牟尼佛像，佛祖趺坐莲台，两旁立阿难、迦叶塑像。坐像高约1.6丈，佛光灿烂，慈祥庄严。大雄宝殿为庙中佛事活动场所，大凡和尚早晚功课，以及佛教庆典、法会、传戒、放焰口均聚于此。大雄宝殿或称大殿。“大雄”是赞颂释迦牟尼佛“大雄大力”德行高尚的意思，故称供奉教主之殿为“大雄宝殿”。
罗汉堂位于归元寺之南院，占地约3500平方米。据说全国有500罗汉的寺庙仅存5个。而归元寺之500罗汉以其巧妙的田字形布局，使得罗汉堂内的通风和采光得到科学的解决，尤其以500罗汉的造型见称于世，堪称绝世之珍。500罗汉造型优美，或卧，或坐，或颦，或笑，无不栩栩如生。瑞（典）中友协主席杨·米格尔在一次游览中风趣地说道：“方丈，这些罗汉把我们的衣服穿上，让他们走上街，人们是不会知道他们是塑像的。”据说罗汉塑像是采取的脱塑工艺，质地坚而重量轻，不怕水浸。1954年洪水泛滥，归元寺一片泽国，众罗汉漂浮在水中，洪水退后，一尊尊罗汉依然完好如故。民间盛传数罗汉可卜人之吉凶祸福，故罗汉堂游人如织。
藏经阁是归元寺收藏佛教经典和现代珍贵文物的处所。计藏有《龙藏》《续藏》《碛砂藏》《频伽藏》，可谓洋洋大观。珍贵文物如贝叶真经、北魏石雕、古瓷器、宋代乾德年间的陶瓷香炉等。今之藏经阁建于1920年，为唐牌楼式建筑，斗拱飞檐，古朴雄奇。占地约400平方米、高25米。藏经阁的金匾悬于正中门楣，瑰丽壮观。
大士阁位于藏经阁之南，仅隔一墙，前身是百子堂，民间或谓“娘娘殿”“送子堂”，供观音佛像。旧时供桌上置一红布袋，内装有红枣、花生、鞋子、筷子。凡欲求子者可于袋内摸，如摸到筷子，意即可早生贵子。皆是谐音取意，无非是供人取乐而已。佛龛之左方壁上嵌有一块摹刻，人物半裸侧身，赤脚缓行，手持锡杖，形态生动逼真，实为难得的珍品。
《武汉四大佛教丛林之一的归元寺》