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中国历代文化是以古书为主，农村私塾全用古书，沦陷时期无教科书供应，日本人也不允许发行有关反战和抗日内容的书刊，加上内地缺乏印刷条件，只好由书贩子转运，所以半边街书铺的批发生意特别兴隆。经营的主要是《四书》《五经》及《三字经》《百家姓》《杂字》《千字文》《增广贤文》《教儿经》《女儿经》等启蒙普及读物。贩运这些书的贩子特别多，自行印刷此类书者亦不少。
那时统一街除原有广益书局、汉口分局、同文堂书局外，新开书店计有东亚书局、兴华书局、汉口分局、大新书店、崇文堂书局、宏文堂书局、楚文书局、同文堂书局、昌文书局、文德书局、大文堂书局、大华书局等十余家。还有民权路的广文书局，三义街的恒道堂书局，大夹街的恒泰昶画片店，组成了一个统一的普及读物市场。
统一街上的书业界，分为本地帮和上海帮。“本帮”书店有广文书局、宏文堂书局、崇文堂书局、同文堂书局、昌文书局、和昶画片店、恒泰昶画片店等几家。其中前五家主要是出版自产自销私塾启蒙用图书、楚汉剧唱本河南大唱本、农历、善书等，后两家主要经营上海出版的画片。“洋帮”有上海广益书局、汉口分局、上海兴华书局汉口分局、上海惜阴书店来汉开设的东亚书局、上海文德书局、汉口分局、大新书店、泰昌永画片店等6家，经营范围都是上海书业界的出版物和本书局的部分出版物。
两帮表面上相互联系，暗中则互相争斗。为了对付“洋帮”，“本帮”组织了一个“星期五聚会”，地点在汉口民族路长胜茶馆。这些资方人员在茶馆里一面喝茶，一面吃东西，一面高谈价格和经营活动统一行动来对付各“洋帮”书局。两帮还组织了“统一街书业公会”，由楚文书局经理章楚逢任理事长。它的主要任务是处理同行业间有关书价、折扣的统一，调解同业之间的业务纠纷。
统一街图书市场批发生意是十分兴旺的，有的木版书批发量达到年万册以上。湖北各县书局绝大部分是在统一街批发购进，内地商贩也来武汉批书、画和其他物资，拿到内地管区销售后，换回金条又来汉口采购，他们大约两三个月要来批发一次。
统一街的书局为了开展业务，在抗战期间还到外地去开店。如兴华书局上海总店经理殷洪达曾来到武汉，组织了一批人，挑了60多担书到西安去卖。抗战胜利后，上海一两黄金可买几箱书，而武汉只能买一箱书，所以书局从上海大量贩回图书。
年画发行，在统一街各书局是一项较大的买卖业务。每到阴历年关大量《灶神》《年画》《皇历》和古书一样，几乎被这条街上的传统批发户，如湘、豫、赣、皖、甘以及湖北省各县书局和商贩垄断。还有一种挂匾的售书贩子，脖子上用绳挂一个圆匾，用一根竹子一头劈开，夹一本唱本，如《蔡鸣凤辞店》《喻老四打瓦》《朱氏割肝》《玉莲汲水》等，以及《三字经》《千字文》《教儿经》《女儿经》《增广贤文》《珠算大全》等等，随处游串兜售，生意十分兴旺。
《统一街的图书市场》