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在江苏苏州市内，有一处闻名全国的园林，那便是位于仓街小新桥巷的耦园。这座园林乃是清朝顺治年间，一位担任过保宁知府的人所建。
事实上，耦园在刚刚建造时，被人们称为涉园。清朝初期，当时正值雍正在位期间，一位考得功名后担任过保宁知府的人回到家乡后，便开始建造涉园。那时的涉园面积不大，但其中包含了观鱼槛、吾爱亭以及藤花舫，还有浮红漾碧与宛虹杠诸胜。后来，涉园又被扩建。直到咸丰年间，涉园遭遇兵燹。
耦园有着很长的历史，耦园曾遭遇多次毁坏与重建，而将耦园打造成具有历史与人文意蕴的乃是晚清时期担任安徽巡抚的沈秉成。后来，沈秉成因为生病回到苏州，并且在那里买下了涉园废址。随后，沈秉成便请来当时著名的画家在涉园旧址的基础之上进行设计，并且按照设计出来的蓝图重新建造了一处园林。
当这座园林建成之后，沈秉成便为其取名耦园。沈秉成是一位一身正气之人，他在做安徽巡抚时，便一心想着报效国家。但是，他的仕途之路却坎坷不平。因为丧妻失子，让沈秉成几乎绝望。于是，他便带领一家老小迁至苏州，并在那里买下了涉园废址，而后又对其加以修整。
通过耦园的布局人们或许能够想象到当时经历坎坷的沈秉成是何种心情，耦园的主建筑三面环水，唯有一条小路通向外界，其他都是封闭的，这充分说明了沈秉成当时是将自己的心封闭起来的。唯一让沈秉成对生活产生希望的是他与才女严永华的相识，并与之结合。其中，将园林命名为耦园，便是严永华之意，寓意着他们夫妻间的爱情长久和美。曾经的沈秉成与爱妻严永华便时常携手穿行于夫妻廊，并且在吾爱亭弹琴、歌唱、读书。
严永华的离世，让沈秉成痛不欲生。于是，为了纪念自己的爱妻，沈秉成翻修了耦园，以表达自己守护爱情的决心。
由此可见，耦园是一处有着故事的园林，而且耦园的故事是十分凄美的。如今，当人们游赏耦园风景时，或许依然能够感受到沈秉成与严永华的爱情。游历于东西长度为一百米、南北宽度将近八十米的耦园之中，人们不仅能够观赏到大量精美的园林建筑，还能充分领略具有诗情画意的园林景观。
想要一睹耦园住宅建筑的人们，就需要到耦园中部了。因为耦园的住宅建筑主要集中于中部，那里不仅有住宅建筑所包含的门厅、轿厅，还有大厅与楼厅。在那里，不仅可以看到补读旧书楼，还能领略双照楼的风光。
《艺术形式的最佳彰显——园林》