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到苏州不久，有名的名胜虎丘呀，西园呀，狮子林呀，我都去玩过了，还有这个有名的寒山寺，也想去走一趟。我领教了许多人，都不主张我去，拉洋车的也是这种说法，他们说，这所寺没有什么耍场，一所破得不堪的庙，路又远。
▷寒山寺
寒山寺，我就是这样没有机会去吗？也许所劝我不要去的人的见解和我是两样，它的名声在，就是现在变成一堆瓦砾也好，我还是要决心去。第一步，我到省立图书馆里找参考资料，看一看有关的掌故和沿革等。图书馆里面的藏书真够丰富，不仅县志可以找到，并且藏有《寒山寺志》的单行本，关于寺的大概情形，前清文学大家俞樾在《新修寒山寺记》里说得最为明白：
考寒山寺，创建于梁天监时，旧名妙利普明塔院，以寒山子曾居此寺，故即以为名。吴中寺院不下千百区，而寒山寺以懿孙一诗，其名独脍炙于中国，抑且传诵于东瀛。余寓吴久，凡日本文墨之士，咸造庐来见，见则往往言及寒山寺，且言“其国三尺之童，无不能诵是诗者”。
懿孙是号，就是唐朝的张继，他咏的诗题目是《枫桥夜泊》，诗是“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”这四句，经俞樾的介绍，寺的沿革情形我们晓得，这四句诗的魅力和影响也就可以知道了。老实说，我个人对于寒山寺的向往，何尝不是受了读过这首诗的影响。
…………
寒山寺在枫桥东岸旁边的一块平原上，桥与寺门相距不过几十步路，站在寺门口可以听得见河里汩汩的流水声，古诗上说“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”，客人如果在船里，一定清楚地听得见寺里的钟声的。在这里，我也得附带解释一下这首古诗，题曰《枫桥夜泊》，桥对门有寺不消说了，桥的左侧接连着一个有几百家人的街子，现在名为枫桥镇，夜泊者，这位先生不喜欢上岸，恐怕是睡在船舱里，这里的船真够大，在里面吃住不成问题，因为这条河从前是沟通南北的要津；“月落乌啼霜满天”，的确是白描当时的景，这附近的参天古树和雀窝是特别的多；“江枫渔火对愁眠”，一位初来的旅客独在舟中睡觉，情况殊异，加之霜冷，手僵足冻，遂想起了家中的安乐窝，不得不“愁”了。
这是天经地义，每所寺院应该有大门的，寒山寺的大门倒了，是改在后一进，大门倒塌不知起于何时，现在看来，两边竖立着的颓垣，当中就仿佛小小的城缺口，不知又起于何时，开辟给老和尚跑警报？
老鸦吱吱地在树上叫，寺内非常凋零，除中层小小的一幢大雄宝殿是光绪末年新建，和背后侧边的一座钟楼稍微粉刷外，一切厢房内室，陈破不堪，那些古碑古迹，被捶帖的人弄得油乌墨染，看去多不顺眼！原先镶在大门头上的斗大三个“寒山寺”大字，却利用在房背后砌了大山墙，令人看了，非常心酸！这就是中国的名胜！古迹！
我进大雄宝殿朝参一会，顺便在后道兜个圈子，在两尺多高悬着的一座钟的旁边，发现了一段新闻，是住持培元向众游客的一篇呼吁，上面说：
本寺唐钟炼冶超精，云雷奇古，波砾飞动，扪之有祾，于民国初年被日人盗去，康有为先生遂有“钟声已渡海云东，冷尽寒山古寺风。勿使丰干又饶舌，化人再到不空空”之咏，此钟为日人所铸还者，窃盗经过，铸明钟身，可资证明，尚恳十方善士，护法宰官，共起追究，以保国粹。
我看了更神往，又到日人所还我们的钟旁看看，上面也铸有日本首相伊藤博文的一篇钟铭：
姑苏寒山寺，历劫年久，唐时钟声，于张继诗中传耳。传闻寺钟传入我邦，今失所在，山田寒山搜索甚力，而遂不能得焉，乃将新铸一钟赍往悬之，来请余铭，寒山有诗，次韵以为铭：姑苏非异域，有寺传钟声，勿说盛衰迹，法灯灭又明。明治三十八年四月十八日日本侯爵伊藤博文撰，子爵杉重华书，大工小林诚义，施主十万檀那。
看毕，我非常发指！我国唐代的古钟，早被鬼子垂涎，清末掠夺去了，伊藤博文做了好人，遮人眼目，送上一个新的来，于是乎老住持当国土重光的时候，不得不向各界呼吁而替鬼子清算了。……住持还告诉我，前几年鬼子来的时候，又将孙权供奉的佛爷爷抬回东洋去。当然，鬼子侵略八年，也是一回扩大性的掠夺而已。
中国有很多名胜都是名而不胜，像寒山寺就是一例。又寒山寺的不同点是“寺以文传”，却因了张继先生的二十八个字，引得千古骚人墨客，选胜登监，连鬼子也看中了文字里面的东西，抬回去做宝贝。我因此想，倘若当时张先生的诗兴不发，寒山寺也不过是普普通通，岳飞也不会来写“文章华国”，唐伯虎也不会来咏“一声敲下满天霜”，康熙皇帝也不会来重抄一次《枫桥夜泊》了。看一看这位无名小子的张先生，倾吐了二十八个字后，他的影响多么的伟大！
我探访寒山寺，感到十分的满足，倘若因劝所阻，未免大大可惜。归途，一路欣赏江南景色，心头真是舒畅！忽而，脑中不时又浮上几句古人的话来：
“流水斜阳，犹是当年古刹；暮烟疏雨，已非昔日梵钟。”
《探访寒山寺》