1919年,北京学生举行五四示威游行的消息传来,桂林学生热情敏感,马上响应。立即由学生爱国会发动全桂林所有大中小学校的全体学生举行游行示威,并由各校学生分头组织宣讲队,展开广泛的街头宣传讲演。6月3日、4日,北京政府对学生实行大逮捕后,桂林学生的反日救国运动也得到各界人士的支持,深入开展了一步:一是从街头讲演发展到进入各剧院讲演,一是发动各校相继在慈善会做演剧宣传。这时的宣传口号是:“反对日本帝国主义侵略中国”“反对帝国主义瓜分中国的势力范围”“不承认巴黎和约”“立即释放被拘捕的爱国学生”“打倒北京卖国政府”“打倒北洋军阀”等。由于北京政府的专横卖国和学生爱国运动的正义热忱,当时的宣传讲演是很受欢迎的,有时各戏院还主动参加和安排这样的讲演,艺人们还热情地把讲演的内容反映到演出中去。记得一次法专讲演队的谢振民同学讲述北京政府的媚外卖国勾当后,名丑六指姆马上在他所演的《刘文静降妖》的戏中,把北京政府一伙卖国贼当妖魔鬼怪予以捉拿,痛快淋漓,观众深为感动。
五四运动旧照
演剧宣传是由各校自报演出剧目,在慈善会舞台轮流公演。记得当时法专演的是《朝鲜亡国痛史》,省三中演的是《刺伊藤博文》,省师演的是一出活报剧,其他已无记忆。这些演出多是以反对日本侵略和拯救中国危亡为主题的,对当时观众有一定的反帝爱国的影响。这些演出虽然不免带有文明戏、幕表戏的形式,但是其中也有完全依照话剧形式演出的,如上述法专、省师的演出,就极力摆脱文明戏的影响。可以说,桂林学生这次演出活动,政治上在努力完成宣传反帝的任务,而在话剧运动上也起了启蒙的作用。应该说,广西的话剧是从这个时期开始的。
《五四运动在桂林》