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风景秀丽的岳麓山下有一个峡谷，因周围长满苍老的枫树与挺拔的翠竹，人们称它为青枫峡。一进峡谷，首先映入眼帘的是爱晚亭，亭因唐代诗人杜牧“停车坐爱枫林晚”诗句而得名。亭下是一泓清澈见底的池水。站在池边，透过翡翠般的竹林向下望去，那飞檐青瓦灰墙的建筑群，便是闻名遐迩的千年学府岳麓书院。
岳麓书院正式成立是在北宋开宝年间，即公元976年。最早在这里办学的却是两个和尚，其中一个叫智璇。因唐末战乱，文教不兴，而湖南地处偏远，更为落后。两位和尚推崇儒家重视教育的传统，在此斜地建屋、购书办学，使周围子弟有了一个求学的场所，初步具备了一个学校的雏形。北宋开宝六年（973），尚书朱洞出任潭州（即今长沙）太守。在众人的要求下，官方拿出一些银两，将僧人办的学校改建为书院，这就是最初的岳麓书院。初创的岳麓书院，共有讲堂五间，斋舍52间。学生在讲堂听课，在斋舍自习。以后书院规模虽不断扩大，但这种中开讲堂，东西序列斋舍的格局一直保持到底。
咸平二年（999），潭州太守李允则在任期间，在旧有书院的基础上加以扩建，使岳麓书院成为一所设施完备的正规书院。首先他争取到国子监的赐书。这是岳麓书院首次得到朝廷的赐书，为了放置这些图书，修建了藏书楼。当时一般学校都有拜孔子祭祀先哲的传统与场所，为此设置了“礼殿”，当时又叫“孔子堂”。从此，由讲学、藏书、供祀三个部分组成的书院规制正式形成。李允则还首开水田，作为岳麓书院的学田，为书院以后长期稳固发展奠定了基础。由李允则所奠定的这个格局在全国是比较早的，所以其他书院纷纷效仿，此后数百年，相沿因袭……清政府对岳麓书院不仅非常重视，康熙皇帝曾为书院赐“学达性天”匾，乾隆皇帝赐“道南正脉”匾。至今，此二匾仍高悬于书院讲堂正中。
▷岳麓书院鸟瞰
▷湖南大学1935级土木系毕业生合影
由于统治阶级的重视，岳麓书院在清代得到了空前的发展，无论是教学、藏书、刻书等方面均得到进一步的完善。先后主教岳麓书院的山长有近40位，培养了17000余名学生。这批人才，活跃于当时的政治、军事、经济、外交、文化教育、学术思想各个领域中，有的成为中国近300年历史上的显赫人物。这批著名人物有陶澍、魏源、曾国藩、左宗棠、郭嵩焘、李元度、曾国荃、唐才常等。这一人才群体不仅为岳麓书院历史增加了光辉，而且为推进湖湘文化做出了卓越的贡献。
岳麓书院于公元976年创办，到1903年，新任湖南巡抚赵尔巽改岳麓书院为湖南高等学堂。1912年，湖南优级师范学堂迁入，再改湖南高等师范学校。杨昌济、徐特立曾在此任教。蔡和森、邓中夏、李资特、舒新城等曾在此就读。1926年2月1日，正式定名省立湖南大学。此后，湖南大学继承岳麓书院，一直相延办学至今，从而成为我国唯一的一所千年学府。
《弦歌不绝的千年学府岳麓书院》