袁世凯称帝期间,湖南的反袁驱汤(芗铭)斗争,此起彼伏。当时省会戒备森严,枪兵昼夜巡逻。记得1916年春初某天,我刚自乡间进城,时已薄暮,行至辕门上附近,忽被逻卒厉声呵止,不许通过。听说辕门上挂着人头“示众”,为之毛骨悚然。后来知道,是杨王鹏、龚铁铮等经孙中山先生派来湖南做驱汤运动,进攻将军署失败,致被惨杀,并同党死者42人。我当时急于过河往岳麓山,随即绕道他处,又碰到巡逻者高声喊口号。我以老百姓身份,无词以答,只好立时拱立逻卒之前,直认我是老百姓,不晓得口号。并任凭全身搜检,稽留许久,始准放行。
附和帝制,伪造民意,是汤芗铭督湘的重要“政绩”之一。他以青年中举,留学海外,一度加入同盟会,终被开除会籍。后来醉心名利,摇身一变,甘为袁氏爪牙。汤在表面上赞成军民分治,推毂老朽刘心源(光绪癸未科翰林)为巡按使,实则大权在握,一切仰其鼻息。其余如王闿运、彭清黎、吴嘉瑞等老翰林,均加礼聘。彭由巡按使署任为第二师范学校校长,但办学实非所长,不过一时利用。吴虽头脑较清醒,但长湖南高等师范,实亦被其笼络。王闿运的劝进电,是由汤芗铭暗中布置的。当时王氏年高,闻系授意其儿子用老父名义拍电,并未征得本人同意。总之,汤芗铭这种作为,完全是迎合袁世凯的心理,希望得新朝宠遇。
1916年7月,汤芗铭狼狈出走,他的卫队跟随溃退。当时铁路未通,汤率残部取道桥头驿、三姊桥、归义等处奔窜。败兵沿途骚扰,居民逃走一空,房屋什器,多被捣毁,以今日长岳路一线为最甚。我家居湘阴县新市以南,系通长岳小道,也有一支败兵经过。当时家人闻风逃避,仅留80多岁的老父守屋,结果食品被搜尽,幸而身体未遭虎口,但附近居民则多遭劫掠枪杀,受尽灾难。
《忆湖南的反袁驱汤斗争》