马少侨：蔡锷与他的护国神兵

蔡锷（1882—1916），原名良寅，字松坡，1882年12月18日（清光绪八年十一月初九日），出生于邵阳县东乡亲睦乡（今邵阳市郊区蒋河桥乡蔡锷村）一个贫穷的手工业者家庭里。蔡锷6岁时随父母迁居武冈山门横板桥今（属洞口县），7岁入私塾读书。后来回到邵阳，得邵阳名士民主主义激进人物樊锥先生的赏识，免费收为弟子，初步接受了民主思想的熏陶，奠定了后来毕生从事民主革命事业的基础。蔡锷12岁考中秀才。1898年（光绪二十四年）3月，得督学徐仁铸的推荐，入资产阶级改良派南学会人倡办的长沙时务学堂学习。这学堂当时由谭嗣同任学监，梁启超任总教习。所倡学说，倾向民主政治。蔡锷以特出的才华为梁启超所器重，受梁启超的思想影响甚深。湖南巡抚陈宝箴励精图治，变法维新，考选学生出洋留学，蔡锷以第一名入选。尚未成行，不料这年8月，西太后策动政变，杀害了维新变法的激进人士谭嗣同等六君子，康有为、梁启超等逃亡日本。这时长沙时务学堂亦已被逼解散，蔡锷走武昌，欲求学于两湖书院，以系时务学堂旧生，被拒不许入校。乃赴上海考入南洋公学学习。1899年（光绪二十五年）春，应他的老师梁启超之招东渡日本，考入大同高等学校。加入唐才常领导的自立会，经常在一起研究革命问题，进一步接受了西方资产阶级民主革命思想的熏陶。1900年（光绪二十六年），义和团运动在北方展开，唐才常等回国组织自立军，准备在湘、鄂、赣、皖等省分五路起义，蔡锷这时亦辍学回国，积极参加这次起义的准备工作。自立军起义失败后，唐才常等遇难；蔡锷以先期回湖南串联，未遭毒手。仍走日本，始改名蔡锷。入梁启超主编的新民丛报社工作，并积极为该报撰稿，唤醒国人。……

1906年（光绪三十二年）秋，蔡锷奉命赴河南参观秋操演习，担任中央评判官。事毕往北京，考察军事。1907年春，广西创办陆军小学，蔡锷兼该校总办，并兼兵备处会办。1908年，任新练常备军第一标标统，自桂林移驻南宁。1909年，奉命赴龙州任讲武堂监督，不久即迁往南宁；1910年复迁桂林，并任干部学堂监督、广西混成协协统等职。蔡锷在广西以全力训练新军，实现他的军国民主义……

蔡锷从湖南来广西，是应广西巡抚李经羲的邀请而来的。李经羲移镇云贵总督，一再电邀蔡锷前往。蔡锷认为广西方面“虽不见十分沆瀣”，“亦未尝稍衰礼遇，若恝然舍而之他，尚不能无介介耳”。直到1911年春天，始摆脱广西工作，前往云南。从此叱咤风云，为中国的民主革命事业做出了巨大的贡献。云南起义开始了全国性的讨袁护国战争。云南起义军队改番号为护国军，共有三个军的编制。蔡锷将军为第一军总司令，李烈钧为第二军总司令，唐继尧以都督兼第三军总司令，镇守云南。蔡锷将军所率领的第一军下有三个梯团，梯团司令由刘云峰、赵复祥、赵钟岳分别担任。朱德同志当时就在第三梯团任支队长。这是护国军的主力，由蔡锷将军亲自统领于1月16日入川作战。

蔡锷将军率领入川作战的护国军第一军，一共只有3100多人，而袁世凯直接调到前线的北洋军，就有曹锟的第三师、张敬尧的第七师、李长寿的第八师，加上四川都督陈宧所率伍祥祯、冯玉祥、李炳文三个旅，总数不下三万人。在兵力悬殊的情况下，蔡锷将军身先士卒，在纳溪棉花坡一带，与曹锟、张敬尧的北洋军相遇，鏖战半月，屡创顽敌。就在这时，蔡锷将军的肝病已日趋沉重，喉咙亦嘶哑失声了。

3月22日，袁世凯已处于势孤力尽的绝境，才下令宣布取消帝制，仍自称大总统，企图保持住他所窃取的统治地位。但全国反袁形势却并不因为袁世凯取消帝制的花招而缓和，仍在继续高涨，袁党内部也日益崩分。接着，广东、浙江、陕西、四川、湖南等省，相继宣布独立。6月6日，袁世凯在众叛亲离的忧愤中一命呜呼，由副总统黎元洪就任大总统职。至此，护国战争已基本结束。

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