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历史总是在变迁中前进。
老底子的城墙与东街路（建国北路）基本平行走向，依定香寺、东岳庙、机神庙、小天竺庵、报国寺、金衙庄拉条线，东为荒芜的城墙脚边，再东为城墙、外为城河（贴沙河）；西为民居小巷里弄，再西就是东街上（路）了。可见寺庙庵堂多建在城郊之间，既清静又方便。入世寸步，出尘咫尺，享受天上人间两边烟火。
明清时，东街两侧有景有园，东街上统称为东园。《秋籁轩事》东园诗曰：“城曲东园里，庵多俗舍稀。地宽都种菜，巷隘总鸣机。野雀窥僧饭，村犬吠客衣。隔廛无半里，风景已全非。”老一辈人说东园有三多：水荡多，尼姑庵多，机坊多。
水荡是元末张士诚扩城筑城墙时所挖，据说按天罡地煞排列，参差有致，大小不一。杭谚：“东园有七十二荡、七十二庵”，其实是绝对保守之说，无名小荡、坑洼、沟渠星罗棋布；古庙、荒庵到处都有。随着时间的延伸，荡边渐渐有了菜地、桑麻茅屋。于是鸡鸣犬吠，相依为邻。巷弄依荡蜿蜒，曲曲弯弯，纵横交错。民宅往往前门是巷，后门临荡，用石坎驳起筑墙，留一门并建一踏淘埠，前后门一开就来穿堂风，可纳凉；踏淘埠上可以洗菜汰衣。
民国前后，杭州丝绸业又生契机而勃兴。艮山门外建了浙江原蚕种制造场，东街上成了蚕丝集散地，丝织零机户如雨后春笋破土而出，大的有七八张织机，雇六七个工人；二三人并一张织机亦算是个豆儿老板，差不多每条小巷都有机杼声传出。丝织业的发展带来市场繁荣，东街上的经济日新月异，形成商贾云集、百业竞逐的市面。人丁一兴旺，巷弄居屋新增，自然而然地向空旷的城墙脚边延伸；读书儿童骤增，可政府财力匮乏，只得向神灵借校舍。于是，众多的庵庙改建成学校，萧王庙小学（下城三小）、机神庙小学（东元巷小学）、潮鸣寺小学（潮鸣小学）……校舍破陋，知识却璀璨。
20世纪50年代末，建环城路，残留城墙尽扫，水荡先后填平。坦坦荡荡的柏油马路像巨蟒一样延伸，谁还识得东园旧貌？
《谁识东园旧貌》