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北川铁路为一条简易的轻轨铁路，位于重庆市北碚区以东，嘉陵江北岸，南起白庙子，北至大田坎，全长16.5公里，是一条以煤炭运输为主，兼代客、货业务的小轨火车专用线。由于当时那条铁路行政区域在江北与合川界内，故定名为“北川铁路”。它是四川铁路最早兴建的第一条铁路，因而被誉为四川铁路的“鼻祖”。
修建北川铁路的发起人为江北县知名人士唐建章。他曾就读于北京大学，后又留学美国，1913年毕业于美国康奈尔大学电机系、哈佛大学机械系，获硕士学位，工程师职称。回重庆后任川东联立甲种工业学校校长。他深感当时那种落后的交通状况不利于煤矿业的发展，于1925年初，联络江北、合川士绅文化成、唐凤来、张芝耘、李云根等，倡议沿华蓥山脉西翼的西山煤厂修筑一条轻便铁路，用火力运输代替人力挑运，以促进沿线煤炭生产的发展，筹组北川民营铁路公司，由唐建章任董事长。筹备组聘请了测量工程师刘杰（又名刘竞之）负责勘测事务。当年10月，刘杰测完全线并对铁轨的筹办费等进行详细的概算，预计需钱24.5万两，而发起人仅筹银5万多两，致使铁路因资金短缺迟迟不能开工。1927年，唐建章邀请接任江、巴、璧、合峡防团务局局长、民生实业股份有限公司总经理卢作孚参与修筑北川铁路（当时黄桷镇属江北，文星场属合川县），卢作孚慨然同意。民生实业股份有限公司第一次向北川铁路投资5000元，加上当地和重庆一些实业界人士的响应，共集资4138万元，于1928年初新组建了“北川民业铁路股份有限公司”，并聘请丹麦铁路设计专家、原中国胶济铁路总工程师守而慈为北川铁路总工程师，负责勘察和设计。
1928年11月6日，北川铁路水岚垭至土地垭8.7公里的第一期工程正式开工，历时一年于1929年11月6日便完成并通车营业。从此，巴蜀大地上第一次响起了火车的汽笛声。
1930年秋，又开工修建由水岚垭至白庙子和土地垭至戴家沟两段总长4公里的北川铁路第二期工程，1931年5月完工通车。
1933年6月至1934年3月底，完成了戴家沟至大田坎和白庙子码头重力绞车下煤轨道的北川铁路第三期工程，4月举行了通车典礼。至此，长16.5公里的北川铁路全线通车。
《巴蜀第一条铁路——北川铁路》