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叶家原籍徽州，传至第50世，迁江苏溧水塔山渡落籍。到了第53世叶文机，始在南京开设一家小杂货店。文机于1637年来汉口行医，闻岳州兵民大疫，因缘得识驻军简亲王，着手治之，甚见功效。乃倚此声誉，就汉口大码头鲍家巷口开设叶开泰药铺。为了在成药方面打开销路，试制八宝光明散和虎骨追风酒，由于配料讲究和以医荐药，销路逐渐打开，成为起家的商品。
明末清初的汉口，还是一个变乱多故的码头。叶文机传至叶时芬均未将家眷移来。时芬有子六人，其三子宏良往来于汉溧之间，以店养家，溧水家业亦有所发展。
叶宏良之子松亭（第56世）以科举入仕，做生意也颇有经验。自原籍分拆家产，至汉整顿业务。益以宦囊所得，扩充店房，增加人事、货源和设备，开始雇用经理主持店务。并迁眷来汉，在汉阳黄陵矶购买田产，建祠堂落籍。叶松亭曾官至诘授中宪大夫，晋赠光禄大夫、建威将军，一直升到两广总督。这也助长了叶开泰的声势和业务发展。
《全国四大药铺之一的叶开泰》