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古代的岭南之地瘴疠肆虐，瘟疫流行。人们习惯用针灸、拔火罐、刮痧等方法治病，民间有不少善操此法的土医生。
在风景如画的西江边，鹤山县围塾乡田边村村童王泽邦帮忙抱着一个哭闹的病孩双腿，让父亲在他的上身捏扯出一排排黑红的痧子。每每目睹这种情景，小泽邦心里就有一种无可言状的躁动，他幻想得到一种能医百病的秘方。于是他带着父亲教给他的那些浅薄的医药知识上路，到处寻师访友。
王老吉的创始人王泽邦
广州街头的王老吉摊位
在罗浮山，有个老道告诉他一种叫岗梅的植物，对喉症特别灵验，曾经治好了多个患封喉症（即现代医学所称的喉癌）的人。在南华寺，有一个和尚教他认识了木蝴蝶、火炭母、金沙藤等本地产药材的功效，还大致了解了佛经的精要。在桂林，他结交了一个神秘的哑药师及其子弟。少年王泽邦为了得到和体验别人的秘方，仿照“神农尝百草”的办法，竟以身试百病。1828年，他在清远飞来峡试瘴疠几乎丢了性命，幸得云游四海、客居飞来寺的赖道士所救，赖道士为其精神所感动，赠其后称王老吉的药方。他如获至宝，急急拜别赖道士返回乡下。当年恰逢鹤山天花流行，王泽邦连忙按山上带回来的王老吉药方煎药给大家饮。一碗下肚，不到三刻钟，便人人感到神清气爽，结果全村无一人患上天花病。事隔一年，该地区又流行脑膜炎，人们饮用王老吉凉茶之后又避过了灾难。一时间，王泽邦声名鹊起，慕名来求药的人越来越多，使得乡中一些老医生十分妒忌，背后毁称王泽邦为“王老几”。俗语说，“常饮王老吉，饿死百家医”，王泽邦很快就成为当地医生的众矢之的。然而乡间又有这样的民谣：“王老吉，称第一，解热气，去暑湿，消虚火，防百疾，身子不妥快快吃，不良症状一碗甩。”这一民谣成为王泽邦的精神支柱，更加激发他扶危济困的理想。仅数年时间，大雁山附近的岗梅等都被王泽邦挖尽了，他只好跑到很远的地方去采集。一些贼人还常常劫持他，企图破解王老吉的秘方。1839年，贼人又把王泽邦掳去，威逼他交出王老吉的秘方，幸得村人及时赶到拯救才得以脱身。
正所谓“树大招风”，王泽邦在乡下待不下去了，在好朋友昌医师的帮助下，选择在广州靖远街开了一间王老吉凉茶铺，用一个大铜鼎熬王老吉凉茶当街出售。店中有一个不成文的规定，任何患病者到店中饮王老吉，一概不收钱。凉茶店地处闹市中心，附近的码头工人、人力车夫、小贩、过往客商很多，人们花两文钱就可饮一碗王老吉消暑解渴，因而门庭若市。
《流溪河畔一颗璀璨的星》