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十里洋场是冒险家的乐园、魔鬼的天堂。我虽到上海一年多了，但对上海社会的实质仍是知之甚少。当了情报组长后，办公室就设在法租界，那里烟馆、妓院、赌场比比皆是。在这段日子里我可真的大开了眼界，长了不少“见识”，思想上也起了很大的变化。
初到情报组，组员们大都不把我放在眼里，表面上敷衍我，背地里各行其是。只有一个叫黄漫芝的内勤人员待我还不错，闲来无事，他就把组里的情况告诉我，有时还带我出去玩。烟馆、妓院，我认为只有自暴自弃没出息的人才往那里跑，我是断然不肯去的，而赌场我倒很想去看看。
一天，黄漫芝领我去附近一家赌场闲逛。他不像其他人那样去买筹码，而是领着我一直往里走，不但没有人拦阻，反而有人迎上来笑着打招呼。
赌场门面虽不大，里面可不小，除了各种方式不同的赌博场地外，还有供赌徒们吃饭、休息的地方，不进赌场是很难看到这种场面的：赌台四周的人，大都像饿鹰似的，神色紧张地盯着那转动的轮盘或骰子，赢了钱的兴奋得两眼发亮，红光满面，热汗腾腾，还想着再赢再赢；输了钱的则急得眼睛发绿，面色晦暗，冷汗淋淋，恨不得嗓子眼里都要伸出手来，把输掉的钱捞回来；而围观者则无动于衷，就像是在欣赏一场猴戏。看了一会儿，我就拉着黄漫芝往外走，只见门房正往外推搡着一个没穿上衣的男子，说：“输了衣服算啥？回去拿了钱再赢回来嘛！站在这里有什么用？”
赢者贪婪的目光，输者绝望的神情，围观者冷漠的态度，都使我觉得不舒服。打那以后，我再也不愿去赌场闲逛了。可是闲得没事时，总得找点什么消遣啊，于是我就寻找了一些自认为比较正当的娱乐，如打网球、游泳、骑马等。
想不到，上海的怪事真是太多了，只要走出家门，随时都可能遇上意想不到的事情。我刚参加了骑射会不久，有天早上，天蒙蒙亮，我就去外面跑马。我正骑着马在一条新开的、尚未竣工的公路上奔驰时，突然发现半山坡上伸出半截棺材头，上面的木板还在活动。我向来不信鬼神，但看到棺材板在动，也不由得有些惊诧，就立即下马，握着手枪走过去，想看个明白。谁知，棺材头的木板推开后，从里面爬出个黄头发、蓝眼睛的外国小伙子，手里还端着一把咖啡壶。他见了我就用熟练的中国话说：“早上好！请跟我一起喝杯咖啡吧！”他的爽快和热情一下子吸引了我，我毫不犹豫地把马拴好，坐下跟他聊了起来。
原来他是一个白俄青年，父母死后，无钱租住房子，发现这个地方很幽静，就把棺材里的尸骨拖出来，把里面打扫干净，每天晚上都睡在这儿。白天，他有时出去打短工，有时穿着整齐，像个阔少爷，去偷、去骗，只要能搞到钱，什么都干。他还得意地告诉我说，住在这里既不怕人偷，又不怕人抢，比住在高楼大厦里还“舒服”。他每天出去就把个骷髅头放在棺材边上，一般人不会走近，就是小偷对此也不会感兴趣，所以他不用担心放在棺材里的咖啡壶和生活必需品丢掉。我想，如果利用他收集些情报倒也不错。我们就这样认识了，我总是叫他“毛子”，他也毫不在意。
不久，有几个新认识的青年约我去苏州、杭州游玩，我顺便邀了毛子一起去。他倒很爽快，说：“只要你管饭，去哪里都行。”同行的共五六个人，大都是西服革履，衣着整齐，只有我的这个白俄朋友，刚刚三四月份却只穿着衬衫和短裤。
“上有天堂，下有苏杭”，苏杭的美景真是名不虚传。那清雅多姿的苏州园林，那潇洒飘逸的杭州西子湖，确实妙不可言。遗憾的是，游览之中所发生的事情却大煞风景。
那天，当我们几个人兴致勃勃地来到苏州虎丘，登上一个约三四层楼高的山崖时，远处带状的小溪、依依的垂柳，近处盛开的鲜花、碧绿的草坪，尽收眼底。突然，同伴中一个大腹便便的阔少说：“这儿可真高！谁敢从这里跳下去，我送他100块钱。”
沈醉
“说话算话？”毛子急不可待地问。他大概长这么大也没有过这么多钱。
“钱就在这里，你敢吗？”阔少得意地一拍衣兜。我尚未来得及制止，那个要钱不要命的家伙，已经嗖的一声跳了下去。随着一声惨叫，他坠落崖下。我们忙探头张望，只见他正抱着一条血肉模糊的断腿在草坪上打滚。
我们跑下山崖，看见他的一条小腿无力地耷拉在一边，骨头都露了出来。他面无人色，满头大汗。我忙去扶他，他却伸出一只惨白而颤抖的手对阔少喊道：“钱！钱！拿钱来！”
这件事比赌场的情景更使我震动，前者拿运气做赌注，后者拿生命做赌注，这都是为了钱啊！钱竟有这么大的威力？我想，一年多以前，自己负气离家出走，若没有姐夫的帮助、戴笠的提拔，是不是也会堕落到他们那种地步呢？想起来不禁有些后怕。此时，我又想起了在浦东区看到的一件事情。
一次，情报组的一个组员得到情报，说在上海浦东区工人村，共产党正召开秘密会议，区长便决定行动组前去搜捕。我因初上任不久，对什么都感到新鲜，也就跟着一起去了。特务们赶到那里时，被一个在村口望风的年轻工人发现了。他知道特务也看见了他，转身就往村里跑，边跑还边喊了一声。一个特务一枪打在他腿上，他摔倒了，特务们一拥而上抓住了他。可是当特务们包围并冲进开会的地方时，与会者早都从敞开的窗口跑走了。这个会场就是这个年轻工人的家。他家的房子跟其他工人的一样，又矮又小，不同的是他是单身，室内除了一张破木板搭的单人床和床上那渔网般的棉花套外，还有几把破木板凳，大概是借来的吧，墙角还有一个只剩几粒米的小陶罐。看样子他跟我年岁相当，但是比我显得粗壮。在往回押解的路上，我出于好奇，禁不住问他：“你看，你跟共产党闹了半天，结果还是穷成这样，你这是何苦呢？”
他不屑地白了我一眼，说：“跟你说，你也不懂，这是革命！”
“革命？”我不觉心头一震，心想，姐夫和戴老板都说我们是在干革命，这个同龄人也说他是在干革命；我们的“革命”，有钱有官，冠冕堂皇；而他的革命，缺吃少穿，杀头坐监。相形之下，我觉得还是我们的“革命”合算。
想起这件事，我更觉得自己是一个幸运儿。我不愿像赌徒那样靠运气发财，更不愿像毛子那样用命去换钱，当然也不愿像浦东那位同龄人一样贫困潦倒，家无隔夜粮。想到这些，我更加欣赏、珍爱自己已获得的地位。但我也清楚地知道，要想维护自己现有的地位，也是很不容易的。一年多来，我看见不少同事因工作疏忽而受处分，我的前任情报组长仅仅因为戴笠怀疑他有“通共嫌疑”就被关押。一个人要怎样去做才能巩固、提高自己已有的地位，平步青云呢？很快我就找到了答案。
自从毛子跳崖之事发生后，我再也不愿和其他年轻人一起出去游玩了。我自己买了支猎枪，到哪里去玩都把猎枪一背，边打猎边游览，别有一番情趣。
这天，我因公去浙江，顺便到普陀山游玩。当时正值香火旺季，善男信女们三五成群地到山上寺中烧香、还愿，听法师讲经。山上苍松翠柏，林中庙宇飞檐，念经声阵阵，木鱼声梆梆，人人的表情都是那样虔诚、肃穆。这是一个多么圣洁、幽静的地方啊！我信步来到庙中，想看看香客们如何磕头作揖、顶礼膜拜。
路过讲经殿时，看见一群佛门信徒正虔诚地坐在蒲团上聆听法师讲经。这位法师年纪并不大，约40来岁，身着袈裟，光头危坐，犹如一尊佛像，显得神圣、庄重。真怪，这法师怎么这么面熟？在哪里见过？一时想不起来，于是我也加入信徒们的行列，坐下来听他讲经。他讲得头头是道，声音悠长悦耳，真像是从天上传下来似的。讲罢，他说：“各位居士明天请早。”信徒们便纷纷离去。我仍坐在那里不走，眼睛直直地盯着他。他诧异地看了我一眼，忙走过来，笑眯眯地冲我一合掌说：“阿弥陀佛！朋友，你怎么也到这里来了？”这下我才想起来，他曾跟我做过邻居。
我当情报组长之后，曾住在英租界静安别墅一个白俄老太太开的公寓里。这所公寓环境很幽静，里面住的都是单身的男子汉。胖胖的白俄老太太做得一手很好的俄国菜，她不仅出租房子，而且包饭。在这个公寓里还有一个比较神秘的中年人，他衣着整齐，风度翩翩，戴一副玳瑁眼镜，很像个学者。他和气而又寡言，从不与邻居们来往，有时在餐厅、楼道碰见了，他也只和善地笑着点点头，很少说话，连房东也不知道他是干什么的。我出于好奇曾偷偷地跟踪过他，发现他在上海除了吃喝玩乐、和漂亮女人跳舞外，从不干正经事。我想他大概是海外某阔佬的公子吧，否则谁又能像他那样逍遥自在呢？
我望着面前这位身披袈裟已摘掉了眼镜的邻居，实在迷惑不解。他什么时候出家了呢？他从我眼神中看出了我的疑惑，就拍拍我的肩说：“老弟奇怪吧？来，到屋里坐坐，我慢慢告诉你。”
他的卧室与其他出家人一样简单、朴素。他从床铺底下拿出几听贴着素菜商标的罐头和一瓶上好的白酒请我。我不喝酒，只夹了几筷子罐头菜，出乎意料的是，这些素罐头里面大都是荤菜。他一边吃喝，一边讲起了自己的身世。
他父母早亡，是在南洋经商的叔叔供他上了大学。他原以为发愤读书就能有所作为，所以读书很刻苦，是上海工科大学的高才生。毕业后，他因国内没有靠山，始终找不到专业对口的工作，便想去南洋找叔叔，可是年迈的祖母无人照顾，他苦闷极了。闲居在家时，看见祖母整天烧香念经，出于一时的好奇，他顺手翻看了一下祖母的佛经，并问祖母是否明白这其中的意思。祖母告诉他说，很多都看不明白，但寺里有时会花钱请来高明的经师给讲解，所以多少懂得一些。祖母的话给了他很大启发，他便开始潜心研究佛经。凭着他的聪明和才识，他很快就当上了经师，每年香火旺季，他就到各名山古寺去讲经。
他讲着讲着渐渐激动起来，也许多喝了两杯酒的缘故吧，他的话语变得异常激奋。他说：“在如今的世道上，知识才学有什么用？社会不需要你。老老实实地做人，就无立足之地。我要生活、要吃饭，我不能靠叔叔一辈子。我自己没有后台，没有钱财，要想自立就得弄虚作假，或者是投人所好，或者去制伏别人。不过，我没本事制伏别人，只好放弃我的学业，投人所好。现在我讲经，信徒们爱听，各得其所。我每年讲三个月的经，就能挣够我一年的花销。其余九个月，我就往上海一住，袈裟一脱，西服一穿，凡人一个！”说完他又哈哈大笑起来，对我一举杯，说，“喝！今朝有酒今朝醉！”然后一仰脖，把酒一下全倒进嘴里。
告辞后，我心里久久不能平静，躺在床上辗转不宁，无法入睡。赌徒的眼睛、毛子的断腿、浦东工人的破被、邻居的袈裟，都一一呈现在我的面前。赌徒的道路太悬，毛子的道路太蠢，浦东工人的道路太险，那么邻居的道路呢？我说不出来。可我觉得他所说的投人所好和制伏别人的手段，倒是可以兼而用之的，我自信有这个能力。从此，我决心把这两种手段运用到工作中去，因为我不愿自己在这个社会上无立足之地。