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西方文化以科学、法律和宗教为主，比较偏重对真理的探求。由于求真，所以重视证据、数字和事实。中华文化以道德和艺术为基石，比较着重对价值的创造。由于求善，所以重视直觉、感受和仿效。
在人际关系方面，西方讲求依法寻找合理的途径。人人重视法定的权利与义务，如有纠纷和冲突，即诉诸法律途径，依法寻求合理的解决。西方人对法律有信心，总认为法律面前人人平等，依法可以获得公平的待遇，人人守法，就能够获得应有的自由。
中国人讲求“两把刷子”，我们为了和谐，也为了关怀，常常把“依法寻找合理”这把“刷子”暂时隐藏起来，先注重道德、各凭良心搞好人际关系以获得合理的结果。孔孟并不对人的生活提出若干戒律，却推崇尧、舜、禹、汤、文、武、周公等圣贤，便是提醒大家在搞好人际关系的时候，千万不可以忘记这些先贤留给我们的行为典范。希望大家记住道德教训，一切凭良心，就能合理。
把“依法”暂时隐藏起来，并不是不依法，而是先由情入理，大家有面子地凭着良心讲道理。如果有效，当然求之不得；若是情理走不通，再来依法办理也不晚。
人与人的关系固然十分复杂，但归纳起来，也不外上司与部属、父母与子女、丈夫与妻子、兄姐与弟妹以及熟人与陌生人这五种。《中庸》说：“君臣也，父子也，夫妇也，昆弟也，朋友之交也，五者天下之达道也。”意思是说，君臣、父子、夫妇、兄弟和朋友，是天下人共同具有的五种关系。孟子则将伦理和人际关系结合在一起，提出父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有序和朋友有信五种人伦关系（见图2–1）。
其中，父子并不是专指父亲和儿子，通常我们说父亲的时候，也包括母亲在内，因为父母是一体的，不可分也不必分。同样，说子的时候，也包括女在内。所以，双亲和子女之间的关系必须以亲爱的感情为主，而不是一天到晚讲究礼仪和交谊。若是经常“家法”伺候，恐怕两代之间的关系就会变得很差了。上司和部属之间最要紧的是彼此互相敬重，夫妇之间要有合理分工，兄弟姐妹之间必须尊重大小次序，而朋友之间要以诚恳、信实为重。这五种关系是人生不可或缺的，可以说人人都需要。这五种主要的伦理也是人际交往中应该遵守的原则。
图2-1 五种人伦关系
把人做好，上下、左右、前后都合理兼顾，再复杂的关系都能够安排得合理妥当。先成功做人，再来好好地做事，人人重视伦理，才能够发挥人伦关系的正面效果。
中国人十分重视做人做事，而人际关系就是做人。只会做事而不会做人，人际关系搞不好，一下子得罪一个人，一下子又得罪一个人，很快就会把人都得罪光了，还怎么能够好好做事呢？可是，一般人提及人际关系，总认为那是一种“讨好别人”“奉承长上、请求利害”“争权夺利”的“邪门歪道”。其实，这些负面的效用都可以用伦理道德来加以改善。那些圆滑、奸诈、见不得人的不正当人际关系，严格说起来，都是缺乏伦理道德的结果。
做人讲求技巧，免不了有一些权谋、圆滑、奸诈的味道，这引起了很多人的疑惧。这时候注入伦理道德，可以使权谋变成权宜应变，因时制宜，圆滑变成圆通，而奸诈也变成机警，让大家认为此人很会做人，是容易共处的人。
做人的技巧一般人不愿意公开，更不敢传授他人的原因，就是怕人听错了，弄巧成拙；或者用错了，反而害人。深一层的理由则是人际关系技巧必须注入伦理道德才能生效。若是只学技巧，而不重视诚信等伦理道德，不但不能收效，反而易于导致尔虞我诈，到最后甚至会出现两败俱伤的情况。
所以，做人不可以玩弄权谋。许多人误把圆通、应变看成讲求谋略，其实应该是策略才对。做人可以有策略，不必讲谋略，换句话说，就是一切要求正当合理，不应该有不正当的念头。