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1916年，当上了奉天省督军兼巡阅使的张作霖踌躇满志，变得不可一世，认为有了权就可以有一切。跟他打天下的绿林班底的老哥们儿也自以为功德圆满，可以刀枪入鞘，马放南山，开始各自大肆搜刮民财，充实家底。只有当过东三省总督和奉天总督的赵尔巽知道，因为连年战乱和日、俄侵略者的掠夺，此时的奉天省财政早已是一个筛子底，一银不存。他更知道，凭张作霖这些绿林草莽，根本无法让这个破败的奉天省起死回生，甚至维持民生都难。可赵尔巽又不能把这事跟张作霖说明，一是他是前任对此有责，再则，此时的张作霖正在兴头上，挑明了说他会认为赵尔巽瞧不起他这个大老粗。无奈，赵尔巽要给张作霖推荐个能人来辅佐他。
赵尔巽旧属，也是张作霖朋友的袁金铠向赵尔巽推荐了东北奇人王永江。王永江，字岷源，号铁龛，祖上山东，他于同治十一年（1872）生于辽宁大连金州，是闯关东者的后代。
王永江自幼聪明过人，七岁开始读《周易》，少年时期便博览群书，所学庞杂，易学、医学、数学、历史等几乎无所不通。他头脑敏捷，才华横溢，尤对易学和金融业甚是精通。他著作颇丰，尤以《读易偶得》影响最大。清朝末期，王永江曾在奉天府袁金铠手下为官，后感吏治腐败、前途无望转而回乡，研究学问，著书立说。
赵尔巽觉得王永江是个难得的人才，便准备推荐给张作霖。他又怕张心气过高觉得被辱，便先推荐王永江当了奉天民政司使的轻职。
为此，张作霖果然十分不快，一是这事赵尔巽没跟他商量，二是王永江没到他府上拜访，根本没把他这个奉天督军放在眼里。张作霖心里不快却不敢直接违抗顶头上司赵尔巽之命。于是他便消极抵抗，把王永江晒在那里，不理不睬。王永江感觉很是没趣，要辞职不干。赵尔巽觉得张作霖无非是要个面子，便软硬兼施，愣逼着王永江去了张作霖的帅府拜访。
张作霖听说王永江来访，心中既得意又来气，得意的是顶头上司赵尔巽也不得不跟他低头，来气的是管家告诉他，王永江是空手而来，寸礼没带。张作霖命管家传话，让王永江从下人出入的角门而入，到前廊静候，连客厅都没让他进。
王永江来到张府后，等了半个多小时也不见张作霖出来，他起身便走，拂袖而去。回到衙府，留下一首诗，愤然辞职。诗曰：“士元竟以酒糊涂，大耳如何慢凤雏？才得荆襄宁自满，英雄通病是轻儒。”
王永江辞职，张作霖不以为意。
却说张作霖上任不久就发现，这封疆大吏不是那么好当的。财政没钱，百姓要吃饭，部队要军饷，地方要发展……数不清的政务让他这个草莽出身的地方官听着都迷糊。同时，打赢了日俄战争的日本人开始对东北经济大肆掠夺，他们用日本金票、钞票跟奉票争夺市场。更糟糕的是，张作霖带出来的这群“绿林好汉”个个都不是老实主，不是搜刮民财就是胡作非为，不服王法。对此他火冒三丈，又无可奈何。对上他一计无一计，对下他一招没一招。奉天百姓怨声载道，民不聊生。张作霖按下葫芦起来瓢，心想照这样下去不用别人攆，自己就得夹着铺盖走人。
张作霖把自己的心腹爱将冯德麟、汤玉麟、吴俊升、张作相、张景惠、孙烈臣、马龙潭一干人等招到帅府议事大厅，商量对策。他声泪俱下地拍着后脑勺子对大伙说：“妈了巴子的，事难办啦！奉天省财政是个大筛子，油水早漏光了。现在是子儿没有哇！小日本子又跟着捣乱，奉票就要赶上擦屁股纸了！要军饷没军饷，要民粮没民粮，咋办吧？咱们老哥几个今儿个得拿个准主意，我张老三是没辙了！要不咱们就扛着枪夹着蛋走人，不能让奉天老百姓骂咱们占着茅坑不拉屎吧！大伙说说吧。”
大伙大眼瞪小眼，谁也说不出话，烟袋锅子咕嘟得满大厅乌烟瘴气，一帮子草莽连咳嗽带喘。许久，汤玉麟站起来说：“说啥呀，咱这群草莽打打杀杀还行，管理一个省？扯犊子呢嘛！老疙瘩你就说了算吧！”
张作霖说：“我不也没辙了吗！”
张作相说：“三哥都没辙了，咱们还能有啥好主意！大伙能有今天不都靠三哥脑袋瓜子灵光吗？”
大伙也跟着应和。
张作霖说：“我也自认为这脑袋瓜子不输给谁，可在这上就是一瓢子。看来这读书人还真不能小瞧。我说金铠你倒放个屁呀，别光嗑瓜子！你可是我的好哥们儿，也是我聘的师爷呀！你说说咱这局还有没有解？”
袁金铠眉头皱成了个铁疙瘩，他把手中瓜子皮往地上猛一扔，起身说：“解倒肯定能解，就看大帅能不能低下这个头。”
张作霖说：“我张老疙瘩就是能屈能伸，能吃能吐，说吧，咋个低头法？”
袁金铠：“把王永江请回来。”
袁金铠话一出口四座皆惊。大家都知道前一阵张作霖冷待王永江的事，要把他请回来不是打大帅的脸吗？大伙都望着张作霖张嘴说不出话来。吴大舌头呜噜着说：“没他这臭鸡子还不做槽子糕了！”
张作霖说：“关键是我咋看他不像那个虫呢！”
袁金铠说：“大帅，在你麾下搞经济没人能跟他比，在全东北王永江也是第一奇人。起用他我担保你拥有天下不敢说，坐拥东北肯定没问题。”
张作霖腾地从太师椅上蹦起来：“中了！备厚礼，明天就派人去金州请王永江！”
第二天，王永江让张作霖备厚礼派重员请了回来。他吩咐开大门，隆重接待。帅府的正门一般情况之下很少大开，就是平常张作霖的老哥们儿来也都走小门。这回张作霖给了王永江最高礼遇。也是从那时起，只要王永江来，帅府都要开大门相迎。以致后来奉天省百姓都流传一句歇后语：王永江进帅府——高人一等。
张作霖亲自在大门口迎候，拉着王永江的手直至客厅，并吩咐闭门谢客，谁也不见。张作霖同王永江在客厅里进行了第一次改变他命运的长谈。
张作霖直奔主题：“岷源兄才高八斗，前段本帅有眼无珠，多有得罪！你说我奉天之困局如何破解？”
王永江笑道：“大帅客气啦！你我命中本是有一段缘分的，辅助大帅也是我的宿命。老子说，人法地，地法天，天法道，道法自然。天地间的事无不遵循这个定律。顺天者昌，逆天者亡。咱们奉天可是个好地方，地大物博，矿产丰富；黄沙挖一锹出金，黑土抓一把流油，春夏秋冬，四季分明，山河清澈，五谷皆丰。当年清太祖父子在此创得基业，夺得天下，你张大帅为何不能也在此干出惊世之举？”
张作霖听得似懂非懂，既兴奋又极为诱惑，迫不及待追问道：“永江，咱哥俩就说点大白话。这会儿咱奉天省要人没人，要钱没钱，你说咋个整法吧？”
王永江问：“大清三百来年的江山，根就在奉天。八旗子弟置办最多的家产在哪儿？”
张作霖说：“当然是奉天了。可这帮子败家子肩不能挑、手不能提，都跑北京提笼遛鸟享清福去了。留下的山开不了矿，肥地撂了荒。”
王永江一拍大腿说：“没错呀，这就是金矿。”
张作霖说：“可那些产权还都是他们的，总不能都没收吧？民国政府也没有这个法呀！”
王永江说：“买呀！买过来总行吧？”
张作霖有点失望地说：“傻兄弟，能买我还找你干啥！不瞒你说，奉天省财政现在是子儿没有哇。奉票都快成擦屁股纸了，钱从哪来？”
王永江说：“大清朝垮台以来，这些八旗子弟身无一技，生活朝不保夕，能把祖产变现成钱，他们正盼之不得呀。只要以政府的名义担保，先把他们的祖产打欠条低价征用，然后面向全国高价或租或卖，招商兴建，到时再把钱给他们，这样就不愁没人没钱，奉天不兴了。”
张作霖大悟，大腿一拍：“妈了巴子的你是说空手套白狼啊！真有你的岷源兄！”
王永江说：“这叫金融经济，不叫空手套白狼。只要财政有了钱，就不怕奉票不坚挺，也不怕日本人的啥金票、钞票。”
张作霖一拍大腿说：“管他是啥经济，就这么干了！永江，现在我就任命你为奉天省财政厅长，这事就交你一手来办。”
王永江说：“这不是问题，但我要尚方宝剑。”
张作霖问：“啥意思？”
王永江说：“揽金动银的事免不了是是非非，肯定会有人眼红，横生枝节。我必须有绝对权力。”
张作霖拍着后脑勺说：“妈了巴子也是，我这帮子兄弟哪个都不是省油的灯。这样，我再让你兼个职，奉天督军府警务处长，往后你也替我好好管教管教他们。不瞒你，都是跟我过命的兄弟，有些话我不好说，你是生面孔，无所谓。”
王永江忙推说：“这个职位太凶险，我可干不了！”
张作霖：“怕啥？有我撑腰你怕啥？”
王永江：“你都管不了的一帮子山猛野兽，哪个能听我的！”
张作霖：“嗯……倒也在理。这样吧……”他拿起一张纸，挥手写道：“张家人犯法，犯一判八。”交给王永江，“收好，这就是你的尚方宝剑。”
从此，王永江开始了对奉天财政的大胆变革和整顿。同时对奉天的社会治安和秩序也进行了有力的整肃。昔日那些横行霸道、不可一世的军警恶霸和纨绔子弟们气焰消了许多。这些人尽管对王永江又恨又怕，但奉天的经济和社会状况却有了很大改变。到1918年，奉天的财政不但扭转了严重亏空，还有了很多积蓄。就因为有了钱，进一步膨胀了张作霖的政治野心，他连着打了两场中原大战，再次使奉天百姓陷入战火和困苦之中，为此王永江永远挂印归隐山林。当然，这都是后话。
1918年，张作霖当上了东三省总督，真正成了东北王。此时日本人的经济扩张更猛了，他们在所有“附属地”都建市场，招引民间资金和外商。在奉天十间房，他们搞了当时最大的商业市场，集日商、俄商、美商、德商和中国商人在内的三十多个国家和地区的商人于一地，对奉天的民族工商业造成了极大的危机。
在王永江的建议下，张作霖决定挨着日本人“附属地”的商埠地也建个大市场，同日本人抗衡，地址就选在西瓦坑。
王永江再次肩负重任，这是他卸任之前留给沈阳人最后的辉煌一笔。恐怕连他自己也没想到，他亲手创建的奉天南、北两大市场和八卦街，百年来为老沈阳的民生做出了极大的贡献。