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顾四鼻子，开过车行，做过陆上的客店、戏馆，还在河里办过轮船。因为发财了，又在上海、镇江等地，开办工厂。这时的”顾四鼻子”，不再是江北小顾四了；而是顾四老板，顾四爹爹，以后又是顾四太爷了。
他就这样在上海成为了黑白两界数得上的人物，人们提起他的名号，都是无人不知、无人不晓的。再后来他开办”天蟾舞台”，为戏剧事业的发展推进了一大步，这不是从他个人的角度来看的，从当时整个上海的文化事业发展来看，他也为当时的娱乐业做了许多贡献。另外，在苏北人圈子，他大红大紫，是江北人在上海打拼的领航人物。后来也是影响着一代代的同乡。
在当时的大上海，戏剧事业比不上北京、天津，可顾四老板着实让戏台火了一把，他的”天蟾舞台”请来的一些明角儿，让他无论是在利在名上，都大赚了一把，他是最早的玩家，也是最早出名的票友。天蟾舞台”就不是唱小戏了，而是唱大戏了，鼎鼎大名的麒麟童也在”天蟾”唱戏了。这麒麟童一来可不得了，票卖五个洋钱一张，十天后才能看到戏。这个麒麟童就是周信芳，后来还有全国著名的京剧大师梅兰芳，也是顾竹轩的好朋友，两个人在中国京剧界票友中，曾流传过一段佳话，也就有了后来孙红雷挑选顾这个角色的一出好戏。再有就是杜月笙的姨太太孟小冬，都是一代名伶。陈凯歌在拍摄《梅兰芳》这部剧中，曾有人提义，将顾竹轩和孟小冬最后安排在一起，陈导怕顾氏后人以及孟小冬的后人不肯答应，就此做罢，也这看出，顾竹轩在那个时候，是京剧界大腕的亲密友人，是最早的票友，那些名伶都曾和顾竹轩相交甚好，他们为彼此的事业都相互扶持了一把。顾四老板曾独闯上海滩，后结下这么多有头有脸的人物做朋友，莫逆之交的宁波大亨虞治卿就是这样一位，在日后虞曾一次次在事业上帮助顾老板的大忙，可见顾竹轩的为人处事，这样的大老板、大享、大流邙头子，在那样的动荡年代里，是一个时代造就了这么一个草莽英雄。
从一个人高马大的车夫到类似”丐帮帮主”的圈内大佬，从戏剧票友，到舞台大老板，顾竹轩在上海可是一路风声水起，后又因打了场举国震惊大官司而又红遍大江南北。他的事业也随之声势浩大的开展起来了。
顾竹轩很快成了评剧院同业中的佼佼者，进而又当选为评剧院联谊会的主席。顾在今天来说，也是娱乐界、商界、以及政界的德高望重的人物，他为上海的文化事业发展，起了推波助渊的作用。另上海以及苏北人活跃的地带掀起京剧爱好的狂潮。
后来在抗日战争和国内战争时期，顾坚守立场，帮助同乡及劳苦人民，积极为抗战做事情，利用他的势力与敌人开展斗争，帮助共产党做好地下工作，开展救国爱国的一切活动，他是上海四大享中，唯一得善终的一位。
人们都说随着他身份地位的日益提高，顾开始洁身自爱，社会事务能敷衍的就敷衍，不能敷衍的就以自己年老多病为由加以推脱。但有两件事是他一直较为热心办理的，一是为赈济同乡，二是为帮助中国共产党做了一些事情。这就是他在诸多年闯荡大上海后，为自己做的沉淀，也是为自己在后人面前能留下一个美名而做下的事情。是可以载入史料的，后人提前他的名子来，不会抬不起头，能让他的后世子孙，继续在这片土地上生根发芽，他的后人好多还留在大陆，提起他们的顾四太爷，顾四爹爹，顾四老爷，是可以豪不隐晦的。