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顾竹轩从一个社会最底层的车夫做起，接触了三教九流的同伴，为人仗义疏财，在苏北帮黄包车夫中崭露头角，成为业界的”大哥”，在知道他的人嘴里，口口称赞，很快的集结了”苏北帮”的势力，一帮兄弟出生入死，风里雨里同行，黑道白道里拉拢关系，打探消息，哪里有可做的生意，哪里的事故需要摆平，凭借自己一身的好身板，以及为人的光明磊落，别人没有不服他的，在苏北老乡心中，他就是人们敬仰的目标，是人力车业内的”大王”。其间公共租界招收华籍巡捕，条件是体强力壮身高，文化程度不计。这正是为顾竹轩准备的了，顾报考后即获录取，他正式的成为一名华探。租界时代的华探，在外国主子面前是走卒，在市民眼前可是”阎王”。薪酬拿得不多，但实际上的油水可多了，同时也大大加强了其自身的社会关系，让他在黑道白道结实了更多的兄弟，同时也攒下一些的钱财。更多的，让他这个打农村来的壮工，朴实的汉子看到了大上海的繁华背后尔虞我诈，他也学会了敲诈勒索，不实为一个真正的道上混着的流邙，在那个特殊的年代里，也似只有这样，才能真正的有一片自己的田地，不然也只能一辈子吃苦受罪，永远拉一辈子黄包车，顾四成为华探，就这意味着他和那三个流邙大享的出身是不一样的，那三位——”黄金龙、杜月笙、张啸天”系法租界的势力范围，而顾四是华租界，虽不比那边来头大，但论起辈份来，也是不差的，在当华探后因私放了一名同乡逃犯而被开除。因为那时流行入帮会，误打误撞的，顾竹轩拜了青帮头目刘登阶为老头子，刘老头子是江苏泗阳人，刘登阶系青帮”大”字辈，按照青帮”大通悟学”的辈分排名，顾竹轩成了”通”字辈。与当时的黄金龙是同一辈份，比杜月笙高一个辈儿，顾名正言顺的成了青帮的”第二十二炉香”，由于当华探攒下点积续，也有后来相好王月花的大力支持，其后顾买进了几辆黄包车，在闸北开了一家车行开始当老板了，而王月花也逐渐的成为当时车行的老板娘。
说起这个王月花，就得从顾四做老板后没多久谈起，那时候他认识了这位来自扬州的小寡妇王月花。这王月花虽然没有闭月羞花之貌，但在一个苏北汉子五大三粗的顾四眼里，她还是很有女人味道的。于是，顾四就经常借着老乡的名义，往王月花家里跑。然而王月花也不傻，在她看来，能投奔这样一个结实的男人，可以为自己挡风遮雨，当然要好过一辈子做个可怜的寡妇，就这样一来二去的两人也就好上了。做女人的本身就是男人的财位，就像桂生姐之于黄金荣，每个成功的流氓背后，都有一个了不起的女人，顾竹轩也不例外。似乎与他相好的每一个女人，都或多或少的给过他大力的支持，有人说：顾四牛皮是靠老婆吹起来的，这是不错的。不是吗？后来的张氏也给他带来了大批财产。
再来说说这个王月花，她虽是一名寡妇，但是，这个女人在死了前夫后，似乎霉运到了头，俗话说：否极泰来，她突然从一个”克夫”的寡妇，遇到顾四后开始变得很”旺夫”了。她不但让顾四懂得了做男人的乐趣，而且，还把前夫家留下的一笔不小的财产投给了顾四，替他经营车行，帮他规划人生。由此，顾竹轩的事业蒸蒸日上，很快就成为了闸北区的老大，再加上入了青帮，广收门徒，门徒多达1万余人。加上上万名拉黄包车的，以及大量的苏北籍难民，无不以他为马首，人称”四爷”。因此王月花从此也就成为了上海滩又一著名的老板娘。
顾竹轩做了老板，渐渐的生意越做越多，涉及面也越来越广，在商界也慢慢的混出了明堂。
除了出租人力车，顾竹轩还在多个领域有所涉足。因顾在闸北黑社会的地位很高，黑社会也属地方社团，用道上的话讲，出来谈事情叫”讲茶”的，黑社会中很多的茶馆吃”讲茶”的事情都曾由顾四出面。因此顾认为自己开茶馆岂不是更方便，更有利于自己事业的开展，另外还能赚到银子，何乐而不为，于是不久便在闸北大统路靠近新闸桥的地方开设了”德胜茶楼”，又招来流落上海的盐阜淮剧艺人在茶楼上演草台戏（茶桌拼凑为舞台），吸引了大量苏北人。随即他又开设了泰祥南货店、大生轮船公司、同庆舞台（与左士臣合伙）、三星舞台、大江南饭店、天蟾玻璃厂等多个工商企业。场面也是越做越大，招来各路英雄，做他的门徒，许许多多的同乡，比别的帮派更加抱团。生意也是越来越红火，可见”顾四鼻子”这一脸的好面相没白长，他从一个无名小辈，一点点走上了自己人生舞台的主角，当了”苏北一霸”，后来德胜茶楼成了闸北地区”吃讲茶”的权威仲裁机构。
有了底层社会势力的基础，又有了商界的支撑，顾竹轩又开始向政界挺进。所谓政商两界相互照应，才能把事情做得更大更好。正好这时，闸北商界初具规模，商界纷纷酝酿建立闸北保卫团，顾四恰好与之一拍即合，他首当其冲当上了保卫团副团长。团部设在大统路，分九个队，成员多是市井无赖，社会上闲散人员，他们投靠顾竹轩，为的也是混口饭吃，遂穿上老虎皮，继而为非作歹也有了靠山。接着，顾竹轩又当上了闸北商会会董、江苏绥靖督办公署参议、陆军第二师参议等，成了亦官亦匪的风云人物。