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杜鹃匆匆回到了中军帐，心里像揣了个小兔子一般，忐忑不安地坐回了饭桌前。杜鹃这几年，跟着王善源颠沛流离、走南闯北，虽然过得辛苦贫寒，日子却一直很宁静，看着小二五一天天长大，杜鹃的内心除了二五，再无他人，也再无念想。然而没想到，此次到苏家军的军营赴宴，竟然听到苏成意对小二五说：“二五，苏叔叔喜欢你娘”，这让杜鹃难免惊诧不已，甚至有些不知所措。
话说，这杜鹃当年虽是中原腹地的头牌名媛，可要说起爱情经历，杜鹃她还真只对小二五他爹，死在宋天程的枪口下的安洪玉动过心，其余所有曾经认识或者曾经熟识的男人，对她来说都不过是路人甲或者路人乙而已。而对于王善源，杜鹃是当恩人看的，当长辈待的，所以，杜鹃这些年一直心如止水，因此，隔窗听到苏成意的话，她有些恍惚。杜鹃没想到，自己都是孩子娘了，竟然还有人暗中喜欢自己；杜鹃更没有想到，这个人竟然是自己只见过几面的苏成意。倒不是此时的杜鹃已经人老珠黄、魅力尽失，也不是杜鹃丧失了当年的高傲和自信，她之所以忐忑不安，是怕自己这平静安稳的生活，被苏成意给毁了。
1924年到1927年的第一次国内革命战争，又称“大革命”，在中国掀起了反帝反封建的革命风潮，而从1926年开始的国民革命军北伐，则在中国燃起了不灭的战火，从1926年到1928年，中国国民党领导的国民政府为争夺统治权而向北洋军阀发起内战，战场由南向北推进，北伐战争在国民革命军接连攻克长沙、武汉、南京、上海等地以后，因国民政府内部因对中国共产党的不同态度而分裂，致使北伐陷于停顿，后来，宁汉复合后，国民革命军继续北伐，并在西北的冯玉祥和山西的阎锡山加入下，于1928年攻克北京，致使北洋奉系的张作霖撤往东北。1928年6月4日，张作霖在皇姑屯被日本关东军预埋的炸药炸成重伤，当日送回沈阳官邸后即死去，其子张学良宣布改旗易帜，如从国民政府的领导。至此，国民革命军北伐完成，中国实现了形式上的统一。然而，当时的中国虽然实现了形式上的统一，事实上却一片硝烟，1931年，九一八事变，中国东北军和日本关东军在中国东北展开了战斗，日本军队以中国军队炸毁日本修筑的南满铁路为借口而占领沈阳。九一八事变后，日本加快了全面侵华的脚步，此后的几年里，东北三省全部被日本关东军占领。因此，当时的中国，到处都弥漫着不安的气息，硝烟的味道。
杜鹃虽然是一辈女流，但却出身名门、历经磨难，她看得明白，居于乱世，要想安身立命，对她而言，当是隐姓埋名，隐于尘世，这样方能过上安稳日子。所以，隔窗听得苏成意的话，杜鹃的内心十分不安，她永远忘不了安洪玉的死，也永远忘不了被宋天程囚禁的日子，为了自己和儿子的平安，杜鹃早已决定逃避所有可能的情感，逃避所有可能的变故。不过，杜鹃却也明白国之将亡家又何存的道理，所以她一直支持小二五和王善源为苏将军和苏家军看病祛瘟，可眼下？又该如何是好呢？
正当杜鹃坐在桌前，前思后想举棋不定之际，突然有哨兵走进了中军帐。
“报告将军，有人送来请帖一封，请苏将军过目。”
苏成德接过请帖，打开一看，请帖上写道：
“久闻苏将军大名，带部行至此地，特邀您到营中叙谈。
国民党第七十八军军长宋天程”
苏成德看完这封请帖，禁不住眉头一皱，这国民党第七十八军军长宋天程，他素有耳闻，当年黄河口小决堤，便是他的作为，所以苏成德对宋天程并无好感。苏成德早就听部下报告，说近日有国民党的部队从郑州向北开进，可苏成德万万没有想到，这支部队竟然是宋天程的部队；更想不到的是，这支部队当下已经行进至崔家桥附近；而且万万想不到，这宋天程竟然还给自己下了张请帖，请自己到营中一叙。
当时的苏成德，算不上军阀，充其量只不过是个地方守军，跟宋天程的国民党第七十八军并无交集，所以他也根本猜不到，宋天程请自己去目的何在。不过此事看来事关重大，断不可小觑，所以宋天程不由自主地皱起了眉头。
王善源是什么人，眼睫毛都是空的，见苏成德接到请帖后，半晌无言，眉头紧皱，而眼看也已酒足饭饱，便起身告辞。没想到，却被苏成德挥手拦下。
苏成德示意王善源坐下，说道：“道长莫急，我正好有事向您请教。道长行走江湖，可曾听说宋天程其人？”
王善源还未答话，只见杜鹃却突然愣住，脸色倏地苍白起来。