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其实，在珍珠港事件之前，中美之间也有一些合作，但合作方式一直比较松散，虽然美国也给中国提供了一些援助，但美国一直本着“集体防务概念”的原则来对待中国，并没有真正参与到这场战争中去。而当时在美国国内，也有极大一部分人一直在坚持中立的原则，并且要求时任美国总统的罗斯福实施“中立法”，从而保持美国在战争中的中立地位和在军事上的平静态势。
在美国的中立派看来，只要日军不损害美国在华的既得利益，美国就没有必要去招惹日本这个战争狂人，哪怕是美国的在华利益会因为日军对中国的侵略而略有受损，只要日本没有真正针对美国开战，美国也还是可以继续保持中立的。正是这种态度，促使美国军方一方面时刻注意中日战争的进展态势，另一方面又对日本表现出来的战争狂热睁一只眼闭一只眼。当然，在美国人的心里，还是希望中国可以和日本抗战到底的。与此同时，美国也时刻关注着欧洲，并且同英国结成联盟，毕竟英美两国的利益息息相关。
前面提到，美国从1938年12月开始向中国提供经济援助，先后提供“桐油贷款”、“华锡借款”、“钨砂借款”等数千万美元款项。这些贷款、借款，后来也曾用中国土特产分批进行偿还，这是中国反向输送、给予美国的支持。
1941年3月，在罗斯福总统的努力下，美国国会通过了《进一步促进美国国防和其他目的法案》（简称《租借法案》），通过该法案，美国政府确定了向中国提供经济援助的方式方法。该法案明确规定：总统可以直接向自己认为需要援助的国家提供援助，不需要通过国会批准。这就意味着，时任美国总统的罗斯福，终于可以不通过繁琐的国会审批，自行决定向中国提供经济援助的时间和数额了。于是，从1941年3月，《租借法案》通过后，美国向中国提供的经济援助开始大大增加。
从1938年12月到1941年12月珍珠港事件爆发，美国先后向中国提供了总价值为37亿美元的经济援助。
然而，珍珠港事件却让美国政府真正意识到，美国和中国的合作，已经不再是单纯的美国向中国提供经济援助那么简单。美国政府和美国总统罗斯福意识到，在这场战争中，想要独善其身是不可能的，只有和中国联手作战，才能击溃日军，保全美国本土的利益。也正是珍珠港事件，让美国军方认识到情报战的重要性，认识到中国情报机构的重要性。
的确，对于美国来说，向日军宣战，意味着美国军队必须远离本土，依靠空军与海军的力量与日军作战。因此，对于美军来说，要想赢得对日作战的胜利，就必须掌握战争区域的气象情报、地理情报以及相关的军事情报，只有掌握了这些必要的情报，才有可能获得战争的胜利。也就是说，情报，是美军战胜日军的关键所在。
珍珠港事件让美国政府和罗斯福总统充分认识到了中国情报部门的重要性，因此，罗斯福总统决定和中国政府合作，在中国专门成立一个专门的情报机构，由该机构为中美两国联合作战，共同打击日军提供必要的情报。
于是，1942年5月，时任美国海军中校的梅乐斯奉命来到中国，通过中国驻美武官肖勃的介绍，与时任军统特务局局长的戴笠取得了联系。