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和珅该不该杀呢？
从祸国殃民的角度来说，确实该杀。但是从主犯从犯的角度来说，和珅只是帮着乾隆捞钱，顺便中饱私囊、大捞特捞而已。真正的主犯，是刚刚咽气的太上皇。倘若龙椅上坐着的不是乾隆而是雍正，只怕和珅一两银子也不敢多捞。在雍正手下，和珅说不定还能混到如张廷玉那般配享太庙的地位。
和珅是中国历史上空前的大贪官，这点毫无疑问。但如果一个人除了拍马屁什么也不会，能让乾隆倚重那么多年吗？显然不会。和珅能从一个普通的大内侍卫爬到后来的高位，仅仅靠逢迎媚上是不成的。实际上，和珅是一名极富才干的人。他通晓满、汉、蒙、藏四种语言；诗词书画方面的造诣也非常高，《红楼梦》就是在和珅的周旋下，才得以流传下来的。无论是内务还是外交，和珅都处理得十分妥帖，是一名成熟的政治家。乾隆后期，乾隆皇帝穷奢极欲，又是南巡又是千叟宴的，若没有和珅帮着捞钱，大清的国库早就被乾隆折腾见底了。
嘉庆肯定是不敢对乾隆有丝毫怨怼之言的，但做了三年多的“嗣皇帝”，心里憋屈，定要杀一个人来立威。这个人头，用和珅的再合适不过了——都知道和珅富可敌国，抄了他的家，既出了气，又可以躺在这笔巨大的财富上舒舒服服过几年。所以一直以来，和珅都被视为乾隆留给嘉庆的“新手大礼包”。
和珅的家产到底有多少，一直是有争议的。其中一个说法是：各种财产加在一起，折算有八亿多两白银，也就是说——从《南京条约》到“庚子赔款”之间的清政府所有的对外赔款，和珅一个人就能兜住。贪污到这个级别，究竟是八亿两白银还是九亿两白银，其实差别已经不大了。
这么大一笔财富，谁能不动心呢？
但是细看一下和珅的二十条罪名，几乎没有一条是直截了当的贪污罪名，仅有第十七条、第十八条、第十九条列举了一些关于和珅家产的问题——对家产的来源也没有明确说明，就直接列成了罪名。其实大家心知肚明，大清朝没几个清官。三年清知府，尚且十万雪花银，和珅在那一人之下、万人之上的位置上，捞点儿钱，再“正常”不过了。
和珅的二十条罪名里，前面十六条都是对和珅日常行为的指控，比如妄图拥戴啦、娶出宫女子为妾啦、坐轿子出入神武门啦、家里园林逾制啦、收藏的珠宝比皇宫的还要好啦之类的罪名。比如第七条，乾隆拟旨时，因为年纪大，手哆嗦，字写差了，和珅就建议不如把这一页撕掉，重新拟旨。
就这也算罪名？！
跟贪污受贿、祸国殃民等真正的罪行相比，这些算得了什么？
一直列到第十七条，才列了一下关于和珅家产的事情。可见在嘉庆眼里，贪污并不是最重要的罪名，你和珅不把皇帝放在眼里，才是真正的大罪！
在官场上混，做什么不重要，但是一定要站队正确。
和珅就真的不能为嘉庆所用吗？那也未必。说到底，和珅只是皇权的一个附庸、老虎身前的狐狸。有了皇帝授权，他才能作威作福，满世界捞钱。皇帝看他不顺眼，随便找点罪名就能让他万劫不复。以和珅之聪明，嘉庆随便敲打他一下，他绝不会傻不愣登地跟皇帝作对。要不然当年和珅干吗上赶着给当时还是皇子的永琰送玉如意呢？
那嘉庆为什么非要杀和珅不可呢？
原因有两条：一是立威；二是嘉庆真的很缺钱。
立威嘛，皇帝刚掌权，过去和珅骑在自己脖子上拉屎，不杀心里过不去——无权者一旦掌权，必然要清算旧账。嘉庆自己就说，若不杀和珅，那世人就只知道有和珅，不知道有朕。山东巡抚伊江阿，在得悉乾隆宾天的消息后，赶紧上奏折，顺便给和珅修书一封，劝和珅节哀，好生料理丧事。此时和珅已经下狱，伊江阿的信就落入嘉庆手中。嘉庆见信，勃然大怒——死的是我老爸，你劝和珅节哀是几个意思？就以常情而论，先人死了，寄信唁问，也应慰唁死者亲儿子才对吧？可见伊江阿这货过去就没把太上皇放在眼里，现在也没把朕放在眼里，就知道和珅一人！气得嘉庆当即下旨，拿了伊江阿，交刑部严加议处。
缺钱嘛，那是真的太缺钱了。前面说了，嘉庆元年乾隆禅让的时候，国库里尚有白银五千六百五十八万两。到了乾隆驾崩这年，国库里只剩一千九百万两白银了。对比和珅那八亿两白银的家产，国库可算是穷得只剩耗子了。
乾隆后期，白莲教四处起事，一直没能平定，急得乾隆只能窝在皇宫里画圈圈诅咒匪首。嘉庆做“嗣皇帝”这三年，几乎天天都有白莲教的消息。实际上，白莲教从嘉庆元年开始大规模闹事，闹到嘉庆九年（1804年），各地的起义军才陆续被清军平定。这一仗足足打了九年，辗转十六个省，前后投入白银约两亿两，相当于清廷五年的财政收入。
这一幕是不是很眼熟？明朝崇祯时期，也是流民起义四起，为了平定民变，本就入不敷出的明政府财政彻底走向了破产。大清也到了这样一个关口，要平定白莲教的叛乱，需要一大笔钱，皇帝不差饿兵。在朝廷财政收入有限的情况下，嘉庆只能走偏门。身家超八亿两白银的和珅，是一个绝好的祭旗对象。两个因素结合之下，和珅不死也得死了。
当年崇祯刚登基就干掉了魏忠贤，以致于到了最后关头，想走个偏门都没门。相比较之下，乾隆留给嘉庆的和珅，真是个大宝贝！