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搞定了朱珪后，和珅建议让自己当年的老师吴省兰去辅导嘉庆诗文（顺便监督嘉庆），嘉庆对此无可奈何，只好继续装孙子。遇到和珅就客客气气地称一声“相公”，有事也不处理，大臣们偶尔上奏的事就说自己拿不定主意，请和相公先请示太上皇再处理。在吴省兰面前对诗的时候，嘉庆也延续一贯的平庸风格，丝毫不展露棱角。聪明一世的和珅，就这么被嘉庆捧得飘飘然，真以为自己是皇帝了。
权力能使人迷失自我，这话一点也不假。客观来讲，和珅绝对是聪明人，很有办事能力。如果在乾隆末期，和珅早早地告老还乡，说不定还真能落个善终。偏偏太上皇离不开他，搞得和珅退也没法退，只能硬着头皮，夹在太上皇和“嗣皇帝”之间。
我一直想不通，以和珅之聪明，怎么会想不到将来乾隆死后嘉庆会清算自己，为什么不在嘉庆面前尽可能低调一些，给自己留条后路呢？
很大的可能是，和珅这个“二皇帝”做着做着，就做出感觉来了，真就忘了太上皇早晚会挂掉，不能保他一辈子。
明朝的大奸臣严嵩的儿子严世蕃，也曾一手遮天、大权在握，连未来的隆庆帝都敢欺负。隆庆帝朱载垕还是裕王的时候，一直不被嘉靖帝待见。严世蕃仗着自家权势滔天，竟然授意户部扣着朱载垕三年的俸禄不发，搞得堂堂皇子府里差点揭不开锅。后来王府的人提醒朱载垕：要领俸禄，得先给严世蕃塞点钱。朱载垕别无他法，只得拉下脸来四处筹钱，最后借来一千五百两银子，孝敬给了严世蕃，严世蕃这才命户部把拖欠的俸禄发了下去。经此一事，严世蕃得意忘形，尾巴翘到了天上：“天子儿子尚行金予我，谁敢不行金者？”连严嵩的老对手徐阶，提起严世蕃也是心服口服：“世蕃胆真大于天！”
严世蕃的结局，以和珅之博学，应该是知道的。大概是掌控天下、欺负皇帝的感觉实在太美妙了，狐假虎威久了，狐狸还真把自己当成老虎了。他忘了这一切只是暂时的假象，忘了自己只是个钱袋子、传话筒，真正的老大是背后的乾隆。严世蕃欺负的只是未来的皇帝，和珅连现任皇帝都敢欺负，比之严世蕃，又高了一个层次；但是相比曹操、朱温这样真正的枭雄，可就差远了。
正所谓“月满则亏，水满则溢”。和珅自从伺候乾隆以来，在乾隆退位后迎来了自己的人生巅峰，但是巨大的隐忧，也让表面风光的和珅内心充满了不安。论捞钱能力，严世蕃见了和珅，也得叫一声大哥。但是，财富多过头了，就成了定时炸弹——贪污了一辈子，皇帝最后还得让肉烂在锅里。所以有一次严嵩不小心看到了严世蕃搞来的钱，当即吓得捂着耳朵就跑：“多积者必厚亡，奇祸奇祸！”和珅贪的钱比严世蕃贪的更多，更是自取其祸。
和珅做的这一切，嘉庆都看在眼里、记在心里。贪钱也就算了，仗着太上皇恃宠而骄，连我这个皇帝都不放在眼里，早晚宰了你！
实际上，和珅夹在太上皇和皇帝之间，也没有太多选择。乾隆大权在握，“嗣皇帝”对权力哪怕表现出一丁点染指的欲望，都有可能被废掉。自古天家父子无恩情，历史上皇帝废立太子的例子不胜枚举，太子谋反的事也层出不穷。掌权人和接班人之间的关系极为微妙，和珅只能站一个队。如果被乾隆发现他脚踏两条船，以乾隆的小心眼，和珅会死得更惨。也就是说，在太上皇和“嗣皇帝”之间，和珅只能选择太上皇。毕竟眼下大权在握的是太上皇，就算日后太上皇驾崩了，皇帝找自己麻烦，那也是日后再说，先把眼前活下去。
只是和珅做梦也想不到，这一天来得如此之快。