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朱珪才学很高，十七岁就高中进士，而且被选为庶吉士，那可是“进士中的进士”，代表了清朝官僚中文化层次最高的一批人。要知道，范进五十多岁才中了个举人，就高兴得疯了，十七岁的朱珪可以说是天才少年了。
朱珪一生不爱财、不好色，做官后，一直不曾纳妾，这是极少见的，哪个当官的家中不是妻妾成群？朱珪四十岁这年（乾隆三十六年）升任权巡抚事，这可是朝廷的正二品大员。不久后，朱珪的妻子离世。现在的人开玩笑说“升官、发财、死老婆”是中年男人的三大白日梦，全让朱珪给赶上了，但人家愣是没续弦，就这么独居到老。
朱珪这种完美人格的人，在大清官场上是吃不开的。乾隆四十年（1775年），按察使黄检就打小报告给皇帝，说朱珪整天只顾着读书，不务正业。乾隆这会儿还没老糊涂，接到小报告后，知道是同僚排挤，朱批“朱珪不惟文好，品亦端方”。第二年，乾隆就将朱珪调回京城，任上书房行走。在乾隆看来，朱珪在地方上被同僚排挤，也做不出什么政绩，干脆给皇子们教书吧。
就这样，朱珪做了嘉庆的老师。
朱珪教书并不是死教四书五经，而是给嘉庆讲了不少治国方略。据说朱珪特别透彻地给嘉庆讲解了《出师表》里“亲贤臣、远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人、远贤臣，此后汉所以倾颓也”的道理，并联系历代兴衰，强调君王应该自正自清，辨别贤奸；还反复强调，修身要严格区分诚实与欺诈，看人应仔细辨别仁义与势利。在朱珪的悉心教导下，嘉庆的学业大进。两人朝夕相处，情同父子。
这一教，就是四年。
朱珪教书教得不错，却遭到了和珅的排挤。朱珪两袖清风，在官场上明显是一个异类。和珅看着清贫的朱珪极不顺眼——还“亲贤臣、远小人”呢，谁是小人？就你清廉，衬得我们这一堆人都是贪官？你不是“清廉”吗？我让你全家都“清廉”！
于是，和珅找了个机会，把朱珪远远地赶到了福建做学政（相当于地方教育厅厅长）。朱珪虽是个大儒，但对官场倾轧毫无招架之力，只得乖乖地收拾行囊上任。临行前，朱珪特意给嘉庆留下五条箴言：“曰养心，曰敬身，曰勤业，曰虚己，曰致诚。”
这五条，说白了就是——先装孙子！这会儿佞臣权势滔天，你爹又小心眼，掌控大权之前，你就踏踏实实地装孙子，什么都别干。
对于恩师的五条箴言，颙琰深以为然，并且一直身体力行装孙子这一伟大事业。朱珪走后，师徒二人一直书信不断。嘉庆元年，颙琰登基后，朱珪专门写信恭贺新皇登基，同时又在信里千叮万嘱：虽已继承大位，但时时处处皆当小心从事，不可多御政事，能推则推，加强修养。别忘了当年康熙朝的太子废而复立、立而复废的教训。
嘉庆心领神会，处处谦让，处处低调。在做“嗣皇帝”的这些年，嘉庆不仅对乾隆低眉顺眼，对和珅也是谦恭有礼，搞得好像和珅才是皇帝似的。
嘉庆登基后，也想过将已升任两广总督的朱珪调回来，就对太上皇说，自己还想继续学古体诗和古文，想将老师调回来任大学士。乾隆没多想就同意了——这是好事，皇阿玛再也不用担心你的学习。
嘉庆知道后，十分兴奋，当即给朱珪写信，传达这一好消息，不料这封信被和珅截获。和珅是当年外放朱珪的主谋，朱珪这种清官一向跟和珅这种贪官势不两立，和珅很担心嘉庆召回恩师后，两人密谋什么对自己不利的事，于是当即带着信去主子那里打小报告：“嗣皇帝”这是要“市恩于师傅”啊！
乾隆心眼极小，嘉庆想学古文没什么大不了的，但是要拉拢自己的老师、打造自己的小团体，那就不行了。在和珅的撺掇下，朱珪非但没有调回京城，反而被以“剿匪不力”的借口，从两广总督降为安徽巡抚。
乾隆与和珅这对主奴，狠狠地敲打了朱珪和嘉庆这对师徒一次。