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首先简单认识一下结核病的元凶——结核分枝杆菌。结核分枝杆菌，简称结核杆菌，在细菌分类学上属厚壁菌门裂殖菌纲放线菌目分枝杆菌科分枝杆菌属。
用抗酸染色法染色后，结核杆菌在光学显微镜下的典型形态是略弯曲的细长杆状。图中箭头指示的就是结核杆菌。
结核分枝杆菌可分为人型结核分枝杆菌、牛分枝杆菌、非洲分枝杆菌、田鼠分枝杆菌，其中引起人类结核病的主要为人型结核分枝杆菌。
结核杆菌的特点
我们先简要了解一下这个“元凶”的一些特点。大家一定要牢牢地记住这些知识点，所谓“知己知彼，百战不殆”，只有了解结核杆菌的特点，才能更好地理解后面涉及的检查手段以及治疗方法，从而更好地理解医生的意图，并积极配合医生进行治疗。结核杆菌主要具有以下几个特点：
结核杆菌细长，略弯曲，两端圆钝，分枝生长，染色时一般不易着色，但经过加温或者延长染色时间而着色后，又能抵抗强脱色剂盐酸酒精的脱色，故又称抗酸杆菌。临床上，当医生怀疑患者感染了结核杆菌时，首先会让患者做痰涂片抗酸染色（这项检查利用了结核杆菌的抗酸特性）。我们平时在痰涂片抗酸染色的检验单里看到的“1+”“2+”是指在显微镜下观察到的结核杆菌的数量。“+”前的数字越大，说明显微镜下所观察到的结核杆菌越多，换句话说，就是患者的传染性越强。在这里要提醒一下，做痰涂片抗酸染色时未观察到结核杆菌并不代表患者没有传染性。若样本中结核杆菌数量相对较少，则做痰涂片抗酸染色时可能不易观察到结核杆菌。
结核杆菌生长缓慢，培养4~6周后才能出现肉眼可见的菌落。如果还要做药敏试验，则出报告的时间需要再往后延1个月，这给实际的临床工作带来了极大的不便。
结核杆菌生长缓慢，但其抵抗力强，对干燥、寒冷、酸、碱有较强的抵抗力，在阴湿环境中也能存活数月之久。但它不耐热，经过焚烧即可被杀灭，且能在3分钟内被70%的酒精杀灭。另外，煮沸5分钟或用紫外线照射30分钟也能有效杀灭结核杆菌。
知道结核杆菌的这些特点，有助于我们开展临床及日常的消毒、隔离工作。焚烧、喷洒酒精、煮沸以及紫外线照射都是消毒灭菌的有效手段。
结核病传播的三要素
骨结核病是一类常见的肺外结核。19世纪至20世纪50年代，即抗结核药物发现之前，骨结核病尤其是脊柱结核往往导致患者出现驼背畸形。它是严重危害人类健康的疾病之一，民间甚至有“十驼九痨”之说，人们往往谈“痨”色变。
结核病的传染源主要为肺结核患者，尤其是痰涂片抗酸染色阳性患者。单纯的肺外结核患者，包括骨结核病患者，无传染性。一般认为，90%~95%的骨结核病继发于肺结核。因此，在结核病的防治过程中，对肺结核患者采取相应的隔离措施显得尤为重要。
结核病的传播途径主要为呼吸道传播（常见的是飞沫传播）。活动性肺结核患者吐痰或者大声说话都可能导致带有结核杆菌的飞沫飘浮在空气中。这些结核杆菌被易感者吸入的话就可能导致结核感染。
人群普遍易感，老年人、幼儿、免疫力低下者更容易感染结核杆菌。因此，为了家人以及周围其他人的健康，建议肺结核患者不要随地吐痰，要规范佩戴口罩，房间定期开窗通风。幼儿要按时接种卡介苗，避免到不正规的诊所接受针灸、注射等治疗。
骨结核病的感染途径
经飞沫传播的结核杆菌首先会感染肺部，形成病灶，并不会直接感染骨骼系统。一般认为骨结核病的感染途径主要有以下几种：
肺结核、肝结核、肾结核等的病灶内的结核杆菌通过血液循环系统和淋巴系统播散到骨骼系统，导致骨结核病的发生。
破损的皮肤黏膜接触到带有结核杆菌的痰液、脓液、血液等，或者被污染的医疗器械刺破皮肤，使结核杆菌侵袭骨骼，导致骨结核病的发生。
结核杆菌通过脓液在相邻椎体间或者向远处流注，引起不同部位骨骼感染、骨质破坏。
