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每到年关，中国大地上就会出现两大热腾腾的景象：回家和聚会。这该是多么欢快、温馨的时刻和场景呀。然而，去年（2010年）春节未到，“恐归族”横空出世；今年春节才罢，“恐聚族”翩然而至，并入选了互动百科2月份的月度十大热词。“恐聚”，因聚而生恐，以致不敢再聚，不想再聚。
“～族”，本指有某种共同属性的一类事物，如“水族、卤族元素、芳香族化合物”。现在日常交际中更多地用来指一类人，这些人具有某种共同的行为特征或志趣爱好。如“打工族”，就是指以打工为谋生手段的那些人；“拖鞋族”，就是在公共场合（如商场、饭店，甚至图书馆、课堂等）穿着拖鞋行走的那些人。这些年，各种“～族”纷呈迭现，只要某些人具有某方面比较显著的表现，就可能归入一“族”。去年入选互动百科月度十大热词的除了“恐归族”（1月），还有“柜族”（4月，指迫于住房压力而蜗居在集装箱里的人；谐音“贵族”，折射的是苦恼人的笑）和“零薪族”（指刚从大学毕业可接受短期内“零月薪”的条件以求积累经验的学生）。其他随便一看就满目皆是，如“上班族、工薪族、啃老族、有车族、飙车族、哈韩族、无房族、炒房族、追星族、闪婚族、考证族、养花族、暴走族、旷课族、北漂族、月光族、穷酸族、新新族、时尚族、电脑族、车模族、素食族、草莓族、单身族、负翁族、拇指族、背包族、咔嚓族、蚁族、狼族、囧族、网络晒衣族、开车练摊族、T族、QQ族、SOHO族、BOBO族”等各“族”人民。国家语言资源监测与研究中心新近公布了拟选入2010年《中国语言生活状况报告》的新词语497条，其中“～族”竟有39条之多：“半漂族、傍傍族、闭关族、草族、囤囤族、房托族、柜族、海囤族、海豚族（即海囤族）、花草族、啃嫩族、恐检族、快炒族、赖班族、零帕族、卖折族、锚族、秒团族、拧盖族、跑腿族、拼炒族、敲章族、全漂族、刹那族、试考族、鼠族、淘婚族、淘课族、跳早族、网课族、伪婚族、蜗婚族、有备族、月光退休族、滞婚族、汉堡族、黑飞族、密码族、张三族”。
现实社会的分层分化、交际群体的分分合合、新的群体特征的不断显现，必然会使“族”类词层出不穷。只要有不同于其他的特征，就可以采用“～族”这个框架来表达，从而进入庞大的“族”类词群中。新时期，很多新词新语都是借框装物，编框盛物。
“恐聚族”正是在这样的背景下出现的一个词。词语的使用是现实的呼吸。原来，春节里朋友相会，同学相聚，举杯祝福之时，自然会谈及各种最“现实”的话题，像房子、薪水、车子、对象之类。然而，正是这些话题，对很多正在奋力打拼、尚未有大成功的年轻人来说，有着难以承受的重量。可是，偏偏有一些成功人士，乐于秀出自己的辉煌，以彰显自己的成功与喜悦。同学会、朋友会变成了炫富会。俗话说，人比人，气死人。在比较中，不见了轻松愉悦和友情，留下的是一声叹息。结果，就使有待成功的职场人士必然对热闹的聚会心生恐惧了，于是，“恐聚族”就应运而生。恐的不是聚的本身，而是因聚而带来的“附加值”。一首根据《粉红色的回忆》的旋律重新填词的《恐聚族之歌》唱响了整个网络：“相聚相聚都来相聚今非昔比，你有车他有房都来比一比，就在就在这次聚会里重新认识你，大家都来比高低。”
从“恐归族”到“恐聚族”，呈现出的是春节的某种负效应：“恐归族”，几多辛酸；“恐聚族”，几许无奈。
词语是有体温的，现实的温度和心理的温度；词语是有脉搏的，社会的脉搏和人际的脉搏。摸一摸词语的额头，就能感受到词语体温的变化；按一按词语的脉搏，就能感受到词语脉搏的起伏。这些年，各“族”词语风行天下，且候选队伍不见其尾，正是一种表征。
（原刊于《语言文字报》2011年3月16日第2版）