下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
人的听觉并不是特别敏锐。对灵长目动物包括人来说，听觉都不是特别重要。但对于猎食动物来说则更重要一些。与猎食动物的耳朵不同，灵长目动物的耳朵长得更小，而且不会旋转。年轻人听觉频率的平均范围大致为16—20000赫兹。如果一个人能听到频率低于16赫兹的声音，则总会因听见自己的心跳而不胜其烦。人类听觉频率的上限远不及猫和蝙蝠，后两种动物能听到的声音频率上限分别是50000赫兹和120000赫兹。让人类最为敏感的声音或许是像小孩儿或妇女的高声尖叫。人类的听力是为种族延续与融入世界而适应的结果。
眼睛比耳朵能从环境中带给我们更加精确与细致的信息，但我们却经常被听到的东西所打动。雨打枝叶的噼啪声、雷电交加的轰鸣声、疾风掠草的呼啸声，还有痛苦万分的叫喊声，它们带给我们的刺激是视觉难以企及的。对于多数人来讲，音乐比绘画或风景更能激发出强烈的情感。这是为什么？部分原因可能是因为我们无法像闭合眼睛那样闭合耳朵。我们更容易为声音所打动
。“听”蕴含着被动与接受的意义，而“看”则无此意。另一个原因，可能是人在婴儿或胎儿期，最能感知到的是母亲的心跳声。例如，戴斯蒙德·莫里斯（Desmond Morris）认为这一点可以解释为何母亲在抱婴儿的时候，通常将其头枕在自己的左胸部，即使是左撇子母亲也如此
。很可能在婴儿能识别视觉的细微差异之前，很早就对听觉极为敏感了，能区分愉快、舒畅和令人讨厌的各种声响。
听觉对于人类的重要性在突然失聪者那里表现得最为明显。与研究者预计的情况相反，突然失聪者在心理上承受的打击与突然失明者几乎一样。一些人可能会产生深度抑郁、孤独和偏执狂倾向。由于失聪，生活仿佛凝固了，时间也似乎静止了。因我们平常对空间的体验是被听觉延展开的，听觉较视觉能提供更广阔世界的信息，所以失聪会导致空间感的收缩。失聪的最初体验是，世界仿佛停止了躁动，不再那么苛刻和紧张，这使得一种超脱与平静的心情出现，好比城市的嘈杂被模糊在细雨或积雪里所产生的愉悦感一样。不过很快，这种沉静伴随信息缺失的状态，就会产生出焦虑、孤寂与离群索居的感受
。