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人类在认知自然现象的时候不仅采用分割的手段，还喜欢把它们组成性质相反的对子。我们把可见光谱分成各种颜色，从而看到了一端是“红色”，另一端是“绿色”。红色是危险的预警，而绿色是安全的信号。我们就是利用这两种颜色来辨识交通灯的指示是停还是行
。在其他一些文化中，这两种颜色另有一些其他的情感含义，但其共同点是确切的，即人类的意识有一种倾向：将连续的自然界切分开来，从中挑选出一些事物结成对子，并把相反的含义赋予对子的每一方。这种倾向或许反映出人类意识的结构特征，但其中一些呈现两极分化的配对包含着强烈的情感力量，影响着人类在所有层次上的经验。人类有一些最重要的矛盾体验，例如生命和死亡、男性和女性、“我们”（或者“我”）和“他们”，从这些对子里我们就能揣摩出这种力量。而后这些生理性和社会性的体验又会体现在现实生活中。
一些基本的两极分化型的对子包括：
