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如果我们认为理性是指有意识地遵循逻辑规则的话，那么对于大多数人来说，他们的生活只有一小部分是理性的。已经有人指出人类是一种处于理性化过程中的动物，而不是一种理性的动物。这种似是而非的说法是有启发性的，它强调了一个事实：我们能用复杂的脑去感知信息，这把我们与其他动物区分开，它不是浑然一体的。人脑由三个基本单元所组成，它们在结构和生化性质上各不相同，需要相互联系、共同作用。人脑继承的最古老遗产基本上是很低等的。它在我们出于本能的行动中扮演了重要角色，例如开辟领地、寻找庇护所、狩猎、筑巢、哺育后代、形成社会层次，等等。后来，哺乳动物原始的脑边缘系统得到了发展。脑的这种结构在情感、内分泌、脏器功能方面有重要意义。最后，在进化的晚期，出现了高度分化的脑皮层，这是高等哺乳动物所独有的，到人类这里达到顶峰，形成了可以进行计算和形象思维的理性的脑。人类的基本需求、情感的驱动，还有冲动，都与理性相去甚远；不过大脑的新皮质似乎有无限大的承载力，来为我们受进化过程中较低级的脑组织驱使而产生的行动提供“理由”
。我们全部的思想里都充斥着愿望和幻觉，既有政治上的，也有环境方面的。它们都被囊括在十分复杂的概念和计划里，产生足够的情感动机，来指导行动。理性的脑是人类掌握的最重要的力量，它把我们的欲求转换成现实的形象。