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以上两种观点中的任何一种都认可国家法是人为的，而natural法不是人为的。一个是人造，一个是天赐；因而这一对立尽管似乎始于真实与传统的对立，却又退回到我们更熟悉的原始（或曰未受损）与进步（或曰成熟）的对立。这也许就是为什么几乎所有的政治思想家，除了亚里士多德，都假定人类曾经一度没有社会组织，除了 nature 的法则之外什么都不遵循。这一“前国家”状态被描述为 nature ，或者“ nature 状态”。诚然，这或许也可以从相反两方面来看。它也许是一种原始的纯真，于是我们向世俗国家的过渡就是一种堕落。“The first of mortals and their children followed nature，uncorrupted，and enjoyed the nature of things in common”（最初的人类及其儿女追随本性，不腐不败，尽享共有之物的本性）。 83 塞内加如是说。他们所享有的“物之本性”就是 nature （ d.s. ）（大自然）。而他们所追随的本性则是他们自己的尚未受损的 phusis 。但他们享有“the nature of things in common”（共有之物的本性），那是因为世俗政府和私有财产尚未出现——他们仍然处于 nature 状态之中。于是乎，蒲柏云：
Nor think in Nature's state they blindly trod;
The state of Nature was the reign of God
（不要以为他们盲目行于自然之态；
自然之态正是神的统治）。 84
另一方面，也可以看作是野蛮状态，为了逃离这种野蛮状态我们才发明了世俗国家，我们发现在 nature 状态中，人的生命就如霍布斯所言：“孤独、贫瘠、肮脏、野蛮、又短暂”。 85
（被认为是）先于世俗社会且一旦世俗社会解体便会返回的 nature 状态，某种意义上也是市民社会的基础。政府是要为我们做一些在 nature 状态中应该由我们自己来做的事情；可以这样说，如果有一些事情政府做不到，则我们在这些事上便仍然处于 nature 状态，也会有对应的举措。约翰逊说，一个人的父亲被谋杀，凶手因苏格兰法的某个特殊性而不必接受绞刑，则此人完全有理由说“I am among barbarians who refuse to do justice. I am therefore in a state of nature and consequently... I will stab the murderer of my father”（我身处拒绝伸张正义的野蛮人中。我因此处于 nature 状态，由是……我将手刃我父亲的凶手）。 86
应该指出的是，“ nature 状态”一语有时候会被人从其准确的政治语境中借用出来，并被赋予一个原本属于我们第六部分讨论的语义。它可能被用来指“前文明”，而不是“前国家”；人所处的没有艺术、发明、学习以及享受的状态，而非没有政府的状态。于是，在《赫布里底群岛纪行》的另一部分，鲍斯威尔 * 记录道：“our satisfaction at finding ourselves again in a comfortable carriage was very great. We laughed at those who attempted to persuade us of the superior advantages of a state of nature”（发现自己再次置身于一架舒适的马车，我们非常满足。我们嘲笑了那些试图说服我们自然状态之优越的人）。 87 这里“自然状态”指的是与马车和碎石马路相对的小马和山路。他甚至单独用 nature 来指同样的含义，他谈到希望“to live three years in Otaheite and be satisfied what pure nature can do for man”（在塔希提岛住上三年，满足于纯粹自然能为人提供的一切）。 88