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鸟瞰了中华大地之后，让我们把视角向祖国的西南方向移动，近邻中有一个文明古国——印度。它创立了世界上又一大法系——印度法系。印度法系是以古代印度法，尤其是以《摩奴法典》为基础而发展形成的法律的总称。《摩奴法典》是它的代表。这个法系深受宗教影响。哪些宗教呢？主要有婆罗门教、佛教、印度教。因此，一些宗教经典也被赋予了法律规范的性质。印度法系主要的法律形式是习惯法，核心就是《摩奴法典》。这一法典其实是印度习惯法的汇编。
关于《摩奴法典》中“摩奴”一词从何而来，有很多传说。有的人认为摩奴是太阳神毗婆萨婆之子，是人类的始祖。在印度还有一个类似诺亚方舟的关于摩奴的传说故事。传说讲道：在一次恒河上进行的洗礼仪式中，有一条小仙鱼被大鱼追杀，情急之下它就游到了摩奴的手上，请求摩奴救它。摩奴果真救了它，并且为它疗伤。当小鱼伤好变成大鱼以后，摩奴将它放回恒河。临别之际，这条仙鱼告诉摩奴，夏天时天神要制造洪水，届时所有的生物都难以生存，建议他尽快建造一条大船来逃难。结果，夏天时，真的来了大洪水。摩奴就把家禽、农作物的种子装在船上。在那条仙鱼的引导下，船行驶到了未被淹没的北山，摩奴得救了。洪水消退之后，众人都死了，只剩下摩奴。他向众神献牲祈祷，终于见一个少女从牲品中走来，她叫伊罗，与摩奴结成了夫妻，随后就养儿育女，繁衍了摩奴族人。为了治理族人和更多的人类，摩奴就制定了法典，让大家共同遵守。这部法典就是流传后世的《摩奴法典》。
对于这个传说，当然不必去追问真假，但《摩奴法典》确实是现实的存在。以《摩奴法典》为代表的印度法系，就其特点来说，主要包括以下几个方面：一是深受多种宗教的影响，尤其是受到婆罗门教的影响，以《吠陀经》为其最高经典。二是其法律除了深受宗教影响之外，还与道德、哲学混为一体，包含大量的道德与哲学的成分。三是印度法系的法典并不是由国王或立法机构等权力拥有者或者机构颁布的，而是由宗教界的著名人士或婆罗门教的僧侣贵族编撰的。四是公开确认社会的不平等，建立了完整而顽固的种姓制度。这一制度将居民的地位和权利义务用法律形式加以固定。直到现在，种姓制度在印度社会仍然现实存在并发挥着重要作用。
大家也许会问：印度后来不是成了英国的殖民地吗？是的。英国侵占印度后，把它的法律制度也移植到了印度。然而，事实上，英国移植的主要是公法方面的制度，即宪法、行政法、刑法领域的制度和规范，但在民事、商事领域基本上还是遵循旧的印度习惯法。在现在印度的乡村地区，房产、商业贸易、土地租赁、婚姻、家庭、继承等法律关系的处置，还是按照印度的习惯法办理。这些习惯法继续维系着整个乡村社会的日常运作。
总体而言，印度法系呈现出宗教、伦理、法律三者统一的特征。印度法系的典型特征是宗教习惯法。现在印度的法律，还是泾渭分明的两个部分：一个是从英国学来的，在城市里面运行的法律制度；一个是在乡村里按传统习惯法运作的另一部分法律制度。它们是两个层次并行的二元结构。即使是在印度独立之后，这种状况也并没有改变，直到今天还是这个模式。