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唐代及至金元，包括黠戛斯族名在内，史籍相继出现了“纥骨”“契骨”“黠戛斯”“辖戛斯”“乞儿吉思”“吉利吉思”等诸多汉译族名称谓。
前此，已就唐太宗朝的坚昆等族名，构拟还原并明确了其族名是译自原蒙古语的族他称。在此，利用语文学方法对唐代黠戛斯族名的译写，予以辨析、构拟还原。可以肯定黠戛斯汉译族名，应为译自古突厥语的Qïrqïz族名，是黠戛斯的族自称。
汉文文献记载北方民族的族名，几乎每个民族都有多种译写形式。究其原因不外两种：一是有些民族自行改名所致，如回纥就曾向唐朝上奏“请易回纥曰回鹘，言捷鸷犹鹘然”
，改族名“回纥”为“回鹘”。其二，就是历代中原史官对同一民族的族名，采用了不同的汉字来表示，以致文献中同一民族出现了多种称谓。黠戛斯族名的汉文译写，则属于后一种。
唐太宗贞观年间，黠戛斯君长初次来朝，此后较长的历史时期内，史官均以坚昆相称。除坚昆族名外，见于《新唐书·黠戛斯传》所载的唐代黠戛斯族名，还有“古坚昆国也。……或曰居勿，曰结骨。……故后世得其地者讹为结骨，稍号纥骨，亦曰纥扢斯云”
。这些不同汉字译写的族名，可构拟为还原如下：
（1）居勿［居（九鱼切·见鱼合三），勿（文弗切·明物合三）］，只在《新唐书·黠戛斯传》中出现过一次，可构拟为* kĭo-mĭwət。此处，“坚昆”被称为“居勿”似乎是方言所致。
（2）结骨［结（古屑切·见屑开四），骨（古忽切·见没合一）］可构拟为* kiet-kuət。
（3）“坚昆”在唐代仍读作* kien-kuən。
（4）“纥骨”还是隋时读音，《唐书》作者只是转录而已。
（5）纥仡斯［纥（古核切·见麦开二），扢（古忽切·见没合一），斯（息移切·心支开二）］，大约音值是* kæk-kuət-sĭe。此种译法已经基本接近突厥语的发音了。
（6）黠戛斯［黠（胡八切·匣黠开二），戛（古黠切·见黠开二），斯（息移切·心支开二）］，在唐代的大致读音就是*ɤæt-kæt-sĭe，五代时，袭用了唐人的叫法，对该族仍以黠戛斯相称。
从两汉至唐代，黠戛斯族名先后出现的隔昆、鬲昆、坚昆、契骨、纥骨、结骨、居勿等不同汉译族名的原因，与音译与方言发音有关。从汉代至唐代，这些族名的发音基本相近，只是表示的汉字不同。以族名的首字为例：
（一）隔昆、鬲昆，首字分别是“隔（ge又音ji）”、“鬲（ge又音li）”，鬲、隔同音。
（二）坚、契、结、居等字，从方言上考察，也皆有关联。如“坚（jian），自关而西曰锴（kai），吴扬江淮之间曰鑙，音启（qi）”
。鑙字与“契、锲”同源同音
。在方言中“锲，音结”
，反之“结，锲音”
。所以，“契”与“结”同音。“结”在古汉语中也属于多音字，有jie、ji两个读音
。“居”也有ju、ji两个读音
，当“居”取ji音时，“居”与“结”就同音。由此可见，以上族名的头一个字，即坚、契、结、居均属同音。仅“纥”字例外未找到对应。从前面列出的音值构拟上，表明该族族名的后一个字的音也基本相似。其原因就在于汉语语音的韵母，从上古至唐代经历了从韵尾辅音-n到-t的演变，声母基本并无多大变化。
因此，虽然汉文文献中黠戛斯族名有多种称谓，却并非是其名称多变所致，而是随汉语语音的演变及汉语各地方言不同，历代史册才出现了不同的汉字译写形式。
其次，是族名所译自的语源不同。以上坚昆等族名，是中原史官对原蒙古语读法*Qirghun的译写。“纥扢斯”“黠戛斯”等两个族名的汉语音译，则是唐人根据唐代的语音及译音规律，直接译自古突厥文Qïrqïz名字。尾音s与z，在汉语西北方方言中，均为舌尖前擦音，发音部位相同，唯有清浊之别，故而s亦与z通。所以，Qïrqïz中的-z音，便汉译作“斯”
。
自唐太宗贞观至唐肃宗乾元年间，唐朝都以“坚昆”或“结骨”相称。殆至唐肃宗乾元年间（758—760），因为漠北回纥击败了黠戛斯并阻断了通唐之路，黠戛斯与唐的联系中断。黠戛斯的相关信息，唐人只能通过来往的回纥使者、商人口中获得。与古突厥文碑铭中“Qïrqïz”对应的“黠戛斯”族名的汉字译写，始自唐德宗朝贾耽。
唐德宗贞元十七年（801），贾耽上《古今郡国县道四夷述》四十卷，依据回鹘使者的描述，将“坚昆”之名，依唐音译做“黠戛斯”。
至于族名的来源，贾耽似也不知所由。
唐武宗会昌元年（841）八月，回鹘乌介可汗遣使告难“言本国为黠戛斯所攻，故可汗死，今部人推为可汗”
。随后黠戛斯也派使者赴唐告破回鹘之事。时黠戛斯与唐朝的联系已逾近百年，时任宰相李德裕依其发音，将其族名音译为“纥扢斯”。因此，首封回复黠戛斯的国书，题为《与纥扢斯可汗书》。后来经过考察前朝往事，在“商量册命时，奏请依贾相公《华夷述》，便以黠戛斯为定”
。并解释改译的原因，是由于“黠戛斯国号皆依蕃书，译字所以不同”
。此后便沿用了贾耽所译的“黠戛斯”一名，晚唐人才将太宗朝的“坚昆”改称为“黠戛斯”。
《新唐书》《唐会要》均成书于宋代，其中都提到了族名问题。《新唐书·黠戛斯传》载黠戛斯族名源于回鹘。因“乾元中，为回纥所破，自是不能通中国。后狄语讹为黠戛斯，盖回鹘谓之，若曰黄赤面云，又讹为戛戛斯”
。《唐会要》解释坚昆族名读音“转为黠戛斯者，盖夷音有缓急，即传译语不同。其或自称黠戛戛斯者，语急而然耳。访于译史云：黠戛是黄头赤面义，盖回鹘呼之如此”
。由此可知，史官对黠戛斯族名的译写，有两种解释。其一，黠戛斯族名的读音，原本应读为“黠戛戛斯”，因为急读而发“黠戛斯”之音，是黠戛斯的族自称；其二，是源于回纥（鹘）的族他称。“黠戛斯”一词，在回鹘语中意为“黄头赤面”。
8世纪初的后突厥汗国，在鄂尔浑河流域留下了刻有古突厥文的碑铭，其中出现了Qïrqïz一名。黠戛斯之所以能引起国外学者的关注，实际上源于鄂尔浑古代突厥文碑铭的发现与解读。因此，古突厥碑文相关的记载当是最好的佐证。
据伯希和、巴托尔德等考证，Qïrqïz对应唐代汉文文献中的黠戛斯。
汉文文献的记载关于黠戛斯族名的由来，源于继突厥之后兴起的回鹘人对该族的称呼；而据突厥文碑铭记载，此前突厥人就已经称其族名为“黠戛斯”。如“暾欲谷碑”第一石东面第三行记载：“强大的黠戛斯可汗是我们的敌人。”
于是，汉文传世文献与突厥文碑铭的记载出现了抵牾。此外，考察“黠戛斯”一名的读音，可发现回鹘语serig（黄色），与古突厥文Qïrqïz的发音上好似并不相同。通过利用民族语文学方法构拟，“黠戛斯”一词，可读作*ɤæt-kæt-sĭe。黠戛斯的汉语音译族名，是贾耽直接译自突厥语的Qïrqïz一名，黠戛斯族名是其族自称。
汉文文献记其得名于回鹘的说法，并不完全准确。
殆至辽代，《辽史·属国表》将“黠戛斯”转写作“辖戛斯”，《金史》又称其为“纥乞斯”。辽金元时期，对“黠戛斯”族名的音译，更加接近于突厥语qïrqïz的发音。《元史》中又有“乞力吉思”“吉利吉思”“乞儿吉思”“乞里吉思”等多种译写。原因在于唐代西北方言的ẑi音，在元代读作er。
至于元人对其族名的解释，亦邻真先生认为，从古突厥文看，把khïrkhïs解释成khïrkh（四十）加khïs（女）并没有这个词义。
在今柯尔克孜族的古老史诗《玛纳斯》中，柯尔克孜族源传说中用“柯尔克居孜”表示四十个部落，指代柯尔克孜联盟。
可知，“四十”当指四十个联合的部落。
研究发现，黠戛斯族名从两汉至唐代，先后有多种汉字译写形式。从语文学的角度，可考这些族名的发音基本相近，只是所用汉字不同而已。而形成多种不同译写形式的具体原因，大可归结为汉语语音的历史演变、汉语各地方言的差异，以及不同的语源等方面。鬲昆、坚昆等族名，刘迎胜先生认为这是中原史官对原蒙古语读法*Qirghun的译写。
但纥仡斯、黠戛斯等族名，则不属于原蒙古语的转写，当是译自古突厥语。
其后的乞儿吉思等族名译写，则更接近于古突厥语的发音。综上，唐以前黠戛斯的“坚昆”族名源于原蒙古语的译写，至少说明了黠戛斯与操原蒙古语的古代民族有过历史接触，才使其得以为中原人耳闻；而其译自古突厥语的族名，表明黠戛斯受突厥文化的影响并发生了突厥化的转变，殆至唐代“其文字言语，与回鹘正同”当是其最好的注解
。厘清与辨别历史文献中北方民族的族名，尤其是同一民族出现不同族名的原因，并由族名译写而追溯其历史发展的脉络与流变，或可为探其族源提供科学合理的依据。